他们沿着一条乾枯的排水沟出发。沟半米深，刚好够一个人猫着腰走。沟两边是冬麦田，麦茬子冻得硬邦邦的，踩上去咯吱响。
约瑟夫走在队伍中间。
左翼远处不断传来枪声。德军突击队并没有察觉他们侧后方的动静，他们全部注意力都在那个已经崩溃的D连防区，认为自己正在扩大战果。
走了十二分钟，他们绕到了那片小树林的西南角。
树林不大，方圆不到三百米。
约瑟夫俯下身，用手指在泥里画了个长方形。
「德国人肯定在这片林子里休整。他们刚跑了两千米累了。他们会以为自己的左翼，也就是我们这个方向，是D连的溃退路线，不会有组织的英军。所以他们不会把重火力放到这边。」
他在长方形的西南角画了一个叉号。
「我们从这个角切进去。」
他把长方形分成三部分。
「分三组。第一组，麦克格雷格带十五个人走前面，沿林子边缘机动。你们不用真打，你们负责发出动静，让德国人以为正面有一个排来进攻。第二组，我带五十人，从这个角直插。第三组，剩下的人，在林子东南方向的这片洼地埋伏。等德国人往东跑的时候，堵住他们。」
麦克格雷格的眼睛亮了一下。
「……把他们赶进口袋。」
「对。」
「好。」
「听懂了就动。」约瑟夫看了一下表，「七点五十二分整。八点整，麦克格雷格开火。八点零一分我这边开火。」
约瑟夫带着五十个人摸进树林。
松针铺了一地，踩下去没声音。他示意大家弯腰，一字展开，每三人一组。
他开启战术直觉，视线里淡红色的轮廓开始亮起来。
一个。
两个。
五个。
……十几个。
在一堵半塌的土墙后面，一挺MG08架在那里。三个人围着它，一个正在给弹带抹油，一个在喝水壶里的东西，一个背对着树林，脱下头盔在挠头。
更远一点，另一群红色轮廓散落在几棵大橡树下面。围成一圈，像是在开会——大概是他们的军官和军士在商量下一步怎么打。
约瑟夫眯起眼，把他们的位置一个一个在心里标上号。
一号：MG08机枪组，三人，土墙后。
二号：军官组，六人，橡树下。
三号：警戒哨，两人，树林北边。
四号：弹药组，四人，手推车旁。
五号：散兵，大约二十人，靠树睡觉。
一共三十五人。他带了五十。
他抬手看表。
七点五十八分。
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七点五十九分。
所有人蹲好。
八点整。
树林西边突然响起一片枪声，是麦克格雷格那边。十五个人用间隔发射，听起来像一个整排的火力。
橡树下的军官们猛地站起来。
MG08组的那三个人愣了一下，一号位那个人赶紧抄起机枪，把枪口往西边转。
八点零一分。
约瑟夫的右手一落。
五十把李恩菲尔德同时开火。
MG08组的三个人还没反应过来就倒了。
橡树下的军官组里站着的六个人，三个当场倒下，剩下三个扑进土坑。
警戒哨的两个人转身往回跑，跑到半路被一波点射打倒。
约瑟夫自己的枪口对准了弹药组那个推手推车的。
那个德国兵转身想跑。
约瑟夫眼前的那个德国兵身上，多出了一条淡色的弧线，从他的当前位置，往他要跑的方向延伸。
约瑟夫的枪口没对着人，对着弧线末端。
一声枪响。
子弹和德国兵的身体在那个点上相遇。
那人往前一栽，不动了。
约瑟夫站起来。
「继续！推进！」
五十个人从树后冲出，边跑边打。德军剩余的人开始叫，他们被彻底打蒙了，不知道敌人有多少，不知道从哪儿来。残存的军官组试图重组防线，对着空地胡乱开枪。
树林里的雾味混着硝烟味丶血腥味。
德军里有个嗓门大的军士在用德语吼什么，约瑟夫听不清，但他看得出，那个军士正在让他的部下往东撤。
往东是洼地。
那是第三组的埋伏点。
约瑟夫咧了一下嘴。
「让他们走。」他对身边计程车兵说，「别堵死了，给他们留个口子。」
「什么？」
「左翼打，右翼不打，把他们往东边挤。」
「是！」
五分钟之后，树林里的德军剩下的二十几个人，全部溃退到东侧洼地。
第三组的四十几个人，从洼地另一侧的田埂后面站起来。
李恩菲尔德的枪声又炸成了一片。
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八点二十二分，战斗结束。
树林里横着德军尸体，约瑟夫数了一下，一共五十七具。俘虏十三个，其中有一个背着皮背包的中尉。
他们从那个中尉的背包里搜出了一本行军日志，和一张标注着进攻路线的地图。
然而更为关键的收获，是那支原本打算为推进至此的德军，运送后续弹药的车队，已被他们截了下来。三辆马车，满载着MP18的子弹与六十毫米轻迫击炮弹。
约瑟夫让麦克格雷格看住俘虏，自己蹲在地上翻开那本行军日志，逐页细读。「柏林时间八点前推进到罗伊线」丶「与第四十七师在杜里附近会合」丶「后续补给沿林地北缘」。
几行字看下来，他心里已经明白了。
整个德军第十八集团军的左翼楔形，靠这条补给线吃饭。他们切了这条线，整个楔形的尖端就得停下来。
他站起来，把日志塞进自己的挂包。
「所有人，带上俘虏和马车。回防线。」
「长官，那些尸体……」
「不管。」约瑟夫说，「我们得赶回去。」
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八点五十。
约瑟夫回到第二层防线。
战况和他们出发前完全不一样了。正面那股冲进来的德军，因为弹药线被切丶后续没跟上，在第二层的交叉火力下，被生生磨掉了一半多。剩下的一部分开始向后撤，想重整旗鼓。
但雾已经散了。
失去了雾的掩护，德军的暴风突击战术没法再偷偷摸摸。
英军第二层的刘易斯机枪，在开阔地上把他们按得抬不起头。
九点二十，德军正面开始全线后撤。
整整一个上午，约瑟夫的阵地丢了第一层的警戒阵地，但第二层一块砖都没让出去。而左翼那个漏洞，被他带的反击完全堵住了。
汤姆在战壕里满脸硝烟地迎上来。
「约瑟夫！」
「左侧情况怎么样？」
「顶住了！」汤姆的声音嘶哑，「我们的线没断！第一营那边……据说失守了二十公里，但是我们这一段，没让！」
约瑟夫点点头。
他知道整个五集团军的情况，不会比第一营好。黑格的布防错了，他自己在这几天里能做到的，只是他这个营前面这三公里。
但这三公里守住了。
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