哈定从此不再每天到林登营营部来。
他撤回到旅部，住在旅部专门划给他的那间小办公室里。每天上午十点准时到办公室，下午六点准时回宿舍。中间他出门的次数变得很少，一次去师部，一次去更后方的军部，一次去伦敦，一周三次。
他不再「修改」约瑟夫的命令了。约瑟夫下发的命令，原封不动地透过营级到连级到排级，按正常渠道执行。
但旅部的一些机要档案——林登营的人员档案丶训练记录丶战术手册分发名单丶潘格利那份被撕掉的降级令的副本——从上半月开始，陆陆续续被人调阅。每一次调阅记录，都签了哈定的名字。
约瑟夫是从哈里斯那听说这件事的，哈里斯认识旅部档案室那个老书记官。
「约瑟夫。」
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「嗯。」
「哈定那种人，明面上不动，背地里更难防。」
「我知道。」
约瑟夫端着茶喝了一口。
「哈里斯。」
「在。」
「我不怕他在这儿。我怕他回伦敦。」
哈里斯没说话。
夜色从东边压过来。
约瑟夫把茶杯里剩下的茶，倒在脚边那块土地上。茶水落在土里，安静的渗进去。
晚风从北边吹过来，带着泥土和铁丝网生锈的气味。远处利斯河的方向，依然响着零星的炮声。
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六月二十六号下午，约瑟夫接到旅部转来的一份调令。
「林登少校：
一九一八年七月初，澳大利亚军团将于哈梅尔正面执行一次有限目标进攻。我军派贵营作为联合参战单位。
请于六月二十七日中午以前，抵达比西耶澳大利亚军团指挥部报到。
随车前往。」
落款是英国远征军第四集团军司令部。
哈里斯凑过来看了一眼。
「哈梅尔？」
「对，哈梅尔。」
「那边不归英军管，归澳大利亚人管。」
「是。」
约瑟夫把调令折好塞进上衣口袋，走到墙边那张防区地图前面。
哈梅尔是个法国小村庄，位于亚眠以东，大约二十公里，离索姆河北岸不远。那里是一片低地，村子东边是一道叫「瓦伊尔山脊」的浅丘，村南是一片很开阔的麦地。
德军占着这个村子已经两年多了。
约瑟夫盯着地图看了一阵。
「哈里斯。」
「在。」
「准备一下。明天中午之前，我和你两个人先到比西耶。营队的事，让沃森连长暂时代理。」
「两个人？」
「两个人。」约瑟夫从地图上把目光收回来，「我先去看看，那个澳大利亚人是个什么样的人。」
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第二天上午八点，一辆军用奥斯汀把约瑟夫和哈里斯拉上了路。
司机是个澳大利亚人，二十出头。他不会敬礼，开车的时候叼着烟，整辆车在颠簸的公路上跑得飞快。
哈里斯在后座坐得脸色发青。
「约瑟夫，咱们这位老弟开车跟开船一样。」
约瑟夫笑了一下。他从口袋里把那份调令抽出来，又看了一眼。
调令右下角有一行很小的手写的字，是发件单位临时加上去的批注。
「莫纳什将军特别指定。」
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比西耶澳大利亚军团指挥部设在一座被徵用的法国砖房里。
约瑟夫推门进去的时候，里面很热闹。
澳大利亚军官们的口音和英国人完全不一样，母音又宽又懒，骂人话出现的频率高得离谱，空气里全是烟味和咖啡味。
一个上尉副官迎上来。
「林登少校？」
「是。」
「将军等您半个钟头了，请。」
约瑟夫跟着副官穿过外间，进到内间。
内间里有一个四十多接近五十岁的中年人，穿着澳大利亚军团特有的卡其布军装。他不算高，比约瑟夫矮半个头，宽肩膀，发际线已经退到后脑勺一圈，鬓角全白。
他站在一张大桌子前面，桌子上铺满了图纸，是各种工程图——铁路图丶补给线图丶炮兵位置图丶坦克分布图。
副官敬礼。「将军，林登少校到。」
那个人没抬头。
「林登少校，请坐。」
约瑟夫敬礼，没坐。
将军这才抬头。他从堆满图纸的桌子后面走出来，伸出手。
「约翰·莫纳什。」
「约瑟夫·林登。」
两人握手。莫纳什背着手在桌子前面走了两步，转过身。
「少校，我看了你的档案。」
「是。」
「你1914年入伍，二等兵起步。1916年索姆河升准尉。1916年底进桑赫斯特速成班。1917年康布雷坦克战立功。1918年三月丶四月，先后两次在春季攻势中，以营级以下兵力守住正面。」
「是。」
「四月份的利斯河，七个掩体那个战例。是你？」
「是我。」
莫纳什点了点头。
「《军事评论》四月号那篇文章，我看了三遍。」
约瑟夫没说话。
莫纳什又走了两步，回到桌子后面，把双手撑在那张大桌子上。他抬眼看着约瑟夫。
「林登少校，我直说。我跟英军总部要求派联络部队的时候，我在名单上看了不下二十个营。最后我选了你的营。」
「我知道，将军。」
「你知道为什么？」
「因为我那个营的训练，和您的战术理念接近。」
莫纳什笑了。
「对。但还有一条，这群英国佬，总算让我见到一个会打仗的了。」
约瑟夫笑了一下。
莫纳什转身从桌子上抽出一份档案，递给他。
「过来看图。」
约瑟夫走过去。
桌子上铺着的是一张超大幅的进攻部署图，比例尺非常细，每一段战壕丶每一处铁丝网丶每一个机枪掩体丶每一处地形起伏，都标得清清楚楚。
「哈梅尔，」莫纳什指着图上那个小村，「七月四号清晨进攻。每一波弹幕推进的时间已经算到秒，坦克跟弹幕走的路线已经算到米。」
约瑟夫蹲下来，仔细看那张图。
他的目光在炮兵阵地丶坦克出发线丶步兵突击线丶空中支援区之间跳了好几遍。
最后他抬起头。
「将军，我有一个建议。」
「说。」
「您的步兵推进到瓦伊尔山脊以东之后，预备弹药从指挥所到前沿，要走差不多三公里。中间有一段是开阔地，每一发子弹要靠人背过去。这条线一旦在战斗中被切断，前沿的人三十分钟之内就要打光弹药。」
莫纳什没说话，看着他。
「所以我建议——」约瑟夫顿了一下，「用飞机空投。」
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