塞拉斯没有立刻回答。
他扫了一眼帐内，克里克苏斯按着刀柄站在帐柱旁，金红的胡子上还沾着没擦净的汗硷。他身后两个高卢头目，眼睛红得像熬了三夜。斯巴达克斯靠在柱子边，双臂抱在胸前。希拉罗斯蹲在角落，嘴唇乾得起了皮。
这间帐篷里的每一个人都清楚，克里克苏斯说的是实话，再撑两天，不用罗马人动手，山上的人就会先把彼此撕开。
「要下山，但不是冲下去。」塞拉斯抬手，一指帐篷面朝西侧的那面布墙，「从那儿下去。」
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帐里静了一瞬。
希拉罗斯先反应过来，脸都白了:「西坡？那是悬崖！」
「我知道。」
「你知道？」克里克苏斯一把推开挡路的人挤上前，「你知道还说这种疯话？那不是路，那是悬崖！你打算让一千多人贴着悬崖爬下去，爬到一半被罗马人发现，挨个把咱们从悬崖上戳下来？」
「不是一千多人。」塞拉斯竖起四根手指，「四十个。今天夜里，顺着野葡萄藤搓的绳子，滑下去。」
这一回连克里克苏斯都没词了。四十个人，顺着绳子，从悬崖滑进黑漆漆的深渊，下面就是罗马兵，这是送死。
斯巴达克斯一直没说话。这时他离开桌子，走到布墙前，伸手掀开一角，朝西坡的方向看了很久。
「那些藤，」他放下帐布，转过头，「能吊得住人？」
「我和纳尔泽两个人试过同时吊在一根的老藤上。」塞拉斯说，「纹丝不动。」
「那是白天，是你们俩。」斯巴达克斯说，「夜里看不见，而且四十个人，一个接一个往下放。你能保证根根都断不了？」
塞拉斯看着他，帐里所有人都在等这一句。
「不能。」塞拉斯说。
这两个字一出口，帐里的空气像是凝固了。希拉罗斯的喉结动了动，克里克苏斯的眉头猛地皱起来。他们等的是「放心」「万无一失」，不是这个。
「可能会死人。」塞拉斯平静的说，「绳子可能会断，手可能会脱力，有人可能会从那面崖壁上摔下去，摔成肉饼。我不敢保证下去四十个，还能活着站到崖底四十个。」
他往前走了一步，目光从一张脸扫到另一张脸。
「但我敢保证另一件事。」
「留在山上的人，一个都活不了。明天减到半碗水，后天没水。等水喝光了，山上的人就会动手，为半块面饼，为一口水。等罗马人哪天上来，看到的就是一座我们自己人砍自己人砍出来的坟场。」他停了一下，「格拉布鲁斯就等着这个。他一根手指都不用动，就等着我们渴死丶饿死丶自己人咬死自己人。」
帐里死一样的安静，只有帐外山下，罗马营盘的喧闹隐隐传上来，他们在做晚饭。烤面饼的香味顺着山风飘上来，飘进这间人人都饿着肚子的帐篷。
「所以，」塞拉斯的声音又沉下去，「横竖是死。要么趴在这山上等死，要么……挂在那根绳上，赌一条活路。」
他转过身，再次指向那面崖壁。
「四十个人滑下去，绕到罗马营盘背后。我在山上看过，罗马人把全部兵力丶栅栏丶壕沟，全堆在前面。他们的背后是这面没人下得来的崖壁，连一个哨兵都没布。」
他竖起三根手指。
「摸进去之后，先杀三种人。号手丶旗手丶口令官。」
克里克苏斯皱着眉:「就杀三种人？三千个兵在那儿，你先把几个吹号的扛旗的杀了，有什么用？」
「号手一死，集合丶列阵丶撤退的命令就传不出去了。」塞拉斯一根一根地弯下手指，「旗手一死，黑灯瞎火里，没人知道该往哪个方向走。口令官一死，格拉布鲁斯坐在帐篷里，他的话送不到任何一个百夫长耳朵里。」
「三千个罗马人，在黑暗里就成了三千个聋子丶三千个瞎子，他们听不到命令，看不见方向，只会互相踩丶互相砍。」他顿了顿，转向克里克苏斯，「同一时刻，你的人在山道口点火，大喊大叫，装出全军从前门强攻的样子。罗马人所有的眼睛都会盯着前门，而咱们的刀，已经架在他们后脖子上了。」
帐里又静了片刻。斯巴达克斯盯着塞拉斯，盯了很久。
「四十个人，」他终于开口，「我来带。」
「不行。」塞拉斯说，「山上得留个人，万一出了什么状况，你镇得住场子。」
克里克苏斯一直冷眼旁观，这时忽然冷笑一声:「行啊。你们去崖底捞功劳，让高卢人在前面给你们当幌子放火玩？」
「不。」塞拉斯转向他，「前门那把火，才是这一夜成败的关键。火放小了，罗马人不上钩。放早了，我的人还没到崖底。放晚了，他们已经回身护住后营。火什么时候点丶点多大丶烧多久，都很关键。这个活，我只信得过你。」
克里克苏斯盯着他，一时分不清这是恭维还是利用，但他到底咧了咧嘴。
「高卢人不怕火。」他拍了拍腿站起来，「放火这种事，我们生下来就会。」他往帐外走，走到帐帘边又回头，「不过希腊人，你那四十个人，要是一个都没爬到崖底，我这把火，可就成了给你们烧的火葬堆了。」
他掀帘出去了。
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天黑之前，山顶平地西缘，十二条葡萄藤做的绳子一头已经牢牢系在突出的岩石上，另一头垂进崖下那片越来越浓的黑暗里。四十个人在绳边站成一排，每个人腰里别着刀，背上裹着布，刀鞘丶刀身，凡是会发出声响的地方，全用湿布缠死了。
塞拉斯亲自挑了下去的人选，十五个角斗场的老手，八个色雷斯山里的猎人，六个在矿坑里攀过崖壁的日耳曼大汉，还有十几个在第一次下山时见过血的奴隶。没有一个高卢人，高卢人今夜全在山道口，守着那把火。
斯巴达克斯站在绳边，他不下去。
「你带人下崖，我守山顶。万一你们露了行踪丶在崖底打成一团，我会带山上剩下的人，从山道下去策应。」
塞拉斯点点头，转过身，面对那排即将把命挂在一根藤绳上的人。
他的目光从一张脸扫到另一张脸，这些脸大半他叫不出名字。其中一个特别年轻，顶多十八九岁，是个色雷斯人，卷头发，在这排沉默的硬汉里显得格外瘦。那年轻人迎上塞拉斯的目光，咧嘴笑了一下。他想显得不怕，可那两只攥着绳头的手在微微发抖。
塞拉斯没有说什么鼓舞的话，他只交代了三件事。
「从山顶到崖底大约四百步。十二条绳间隔十步，同时往下放，每条绳上隔三十步一个人。」他环视众人，「全程不准说话，不准咳嗽，刀不准碰岩壁。下面任何一个人弄出一点声响，山下三千人都会醒。」
他顿了一下。
「到了崖底，绕到罗马营盘背后，先只杀三种人：号手丶旗手丶口令官。山道方向一起火就动手。记住，今夜值钱的不是人头，是嗓子。先割了他们的嗓子，三千人就是三千个又聋又瞎丶只会自己踩自己的废物。」
那个年轻的色雷斯人小声问了一句，声音发抖：「要是……要是下面的罗马人先发现我们呢？」
「那你就死在崖底，而不是崖上。」塞拉斯看着他，「哪样都比饿死在这山顶上，死得像个人。」
年轻人的喉结上下滚了一下，点了点头，握绳的手攥得更紧了。
塞拉斯走到第一条绳子前，弯腰把绳子在掌心绕了两圈，回头看了斯巴达克斯一眼。
「天亮前，听我的号声。」
斯巴达克斯点头，「我等你的号声。」
塞拉斯没再多说。他双脚蹬上悬崖边缘，身体后仰，整个人沉了下去。
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