克里克苏斯的下颌死死咬紧，太阳穴的青筋突突直跳。
拔剑——打不过。不拔——丢人。
三秒，五秒，七秒——
「嚓」的一声，他把剑推回了鞘。
高卢人那一双双期待的眼睛，一对接一对地暗了下去，有人慢慢低下了头。站在克里克苏斯身后的两个高卢人交换了一个眼神：他们的头领，当着全军的面，退缩了。
塞拉斯转向人群。
「自由军团的军法只有一条。」
声音不大，但五千多人鸦雀无声。
「杀同袍者，死。不分高卢人丶色雷斯人丶日耳曼人。」
他低头看了一眼脚边的尸体。
「你们来这座山，是因为受够了被当牲口。可你们现在，还在像牲口一样互相撕咬。」
他停了一下。
「从明天起，谁的人惹事，谁的组长连坐。组长管不住，百夫长连坐。百夫长管不住，来找我。」
他把短剑在死人的衣服上擦了擦，插回腰间。
「散了，把地上收拾乾净。」
人群慢慢散开，没有人再说话。那天晚上，帐篷区安静得像一座坟场。
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接下来的几天，维苏威山上发生了一件罗马人绝对想像不到的事。
五千多名前奴隶，在一座火山顶上操练。
每天清晨，太阳刚爬过山脊线，帐篷区就响起阿提洛斯用盾牌敲铁柱的声音。他们没有号手，但有一个嗓门比号角还响的高卢农夫。凑得齐铠甲的，就套上从罗马人那里缴获来的丶大多并不合身的胸甲和头盔。凑不齐的，就拿着着木盾和长矛，按编组排成百人队方阵。
五千多人列在山坡上，盔影一片，远远望去，竟也有了几分军团的模样。
但到了傍晚，训练场上一片人仰马翻。
新编的十人队在练盾墙，但一点也不像墙。盾与盾之间豁着大口子，前后排你拥我挤，一个日耳曼大汉嫌盾沉，乾脆把它顶在头上当成了遮阳的棚子。塞拉斯站在场边看着，眉头越皱越紧。
这些人单个拎出来都能打，凑在一起，却连一道直线都排不齐。
卡尔纳靠在场边那块石头上，一条腿屈着搭在另一条上。他是全营唯一一个把那身罗马式装束穿得整整齐齐的人。擦得发亮的胸甲，束得一丝不苟的腰带，还有那根从不离手的短杖。那是罗马百夫长的标志，一段葡萄藤削成的短棍，握过它的人，有权用它抽打任何一个站不直计程车兵。在罗马军里，这根杖就是命令本身。
他冷眼看着场中那一团乱麻，看了半天，他终于开口。
「你的军令，少了一句。」
塞拉斯转过头。「哪一句？」
「轮换。」卡尔纳把藤杖一拨，站起身，走到那道乱糟糟的盾墙前，「罗马人的盾墙能从日出顶到日落，靠的不是哪个人力气大，是轮换。前排扛到胳膊抬不起盾了，一声令下，整排往后退，第二排顶上来。前排到后面喘口气丶喝口水，缓过来再换回去。一刻钟一轮，回圈不停。」
他用藤杖在地上戳了两个点，一前一后。
「你教他们的军令里，没有『换』这个字。等真打起来，前排的人举盾举到手抽筋，盾一塌，整道墙就会从那个口子上裂开。他想喊人替他，可你没教过他喊什么。」
他把藤杖一横。
「喊不出来的那个人，第一个死。他死了，他两边的人就会跟着露空，盾墙会从这里垮了。」
塞拉斯盯着他看了一会。
这是只有真正在盾墙里站过的人，才知道的事。
开始训练之前，塞拉斯曾经专门把希拉罗斯拉到一边，把罗马军团的编制丶口令丶扎营的规矩一条条问清楚了。希拉罗斯是个活档案，罗马军里什么时候换岗丶哪面旗号代表什么丶哪个军官管什么事，张口就来。塞拉斯教的盾墙，就是从他那来的。
但希拉罗斯老了，最后那些年，他早就不在操练场上吼兵，而是在中军帐里管粮册丶记口令。盾墙的细节，他确实不如卡尔纳清楚。
塞拉斯张了张嘴，本想补一道军令，但又停住了。他不知道加了这道军令后，兵的脚该怎么挪动丶盾该怎么移动丶人该往哪个方向倒。
他看着卡尔纳，把那半句咽了回去。
卡尔纳挑了下眉，他把藤杖往肩上一放，径直走进了那群乱成一锅粥的奴隶军中间。
「都停下。」
操练场安静了下来。一群人莫名其妙地看着这个一向眼高于顶丶谁都不搭理的高卢人。
卡尔纳走到那个把盾顶在头上的日耳曼大汉跟前，藤杖一抬，「啪」地把那面盾敲了下来。
「盾是挡人的，不是给你挡太阳的。」他一把夺过盾，自己往那大汉的位置上一站，左臂套进盾环，整个人立刻变了个样子。他的背挺直，左肩压低，盾牌斜斜地护住从下巴到膝盖，盾的上沿正好抵在眼睛下面，露出一道刚够看清前方的窄缝。
「看见没有？盾沿到这儿，不能再高，再高你就瞎了。不能再低，再低人家一矛就从你脖子上穿过去。」
他侧身，让出半个身位，又指了指自己的右脚。「右脚在后，蹬住地。如果有人拿矛捅你的盾，你不是用胳膊扛，是用整条腿丶整个身子顶回去，力从地上来，不从肩膀来。」他说着，冲旁边一个色雷斯人努了努嘴，「你，拿矛，照着这盾使劲捅。」
那色雷斯人迟疑着端起一杆训练矛，朝盾心戳过去。卡尔纳纹丝没动，盾面只闷闷地响了一声，那一矛的力道全顺着他压低的身体，卸进了脚下的土里。围观的人里有人「嚯」了一声。
「再来，使全力。」
色雷斯人这回是真捅了，矛头撞在盾上「咚」地一声巨响，卡尔纳半个身子都没晃。
他把盾一卸，扔回给那日耳曼大汉，语气还是那么不咸不淡：「就这么站。学会了，罗马人一个百人队的盾墙，未必推得动你们这十个人。」
他顿了一下，又补了半句，像是想起这群人到底是谁：
「只是『未必』。我可没说『一定』。」
整片操练场鸦雀无声。
希拉罗斯挪到塞拉斯身边，望着场中那个正一个一个掰奴隶新兵的肩膀丶纠正站姿的身影，压低声音：「这个傲气的高卢人，从来都是眼高于顶，谁也不搭理。今天居然亲自下场教人举盾了。」
卡尔纳像是听见了，又像是没听见。他把最后一排，两个挤在一起的人各踹开半步，才慢慢踱回场边，弯腰拾起搁在石头上的藤杖。
经过塞拉斯身侧时，他开口：
「别误会。我不是信了你那套『自由』的说法。这十个人里，我看不出哪个能活过第一场仗。」「那你为什么还教？」塞拉斯问。
卡尔纳看了他一会儿，嘴角扯了一下，「因为我看不下去盾墙排成那个鬼样子。」
他转身走回伫列，背对着两人，把一个奴隶抬得过高的盾沿压低了一点。
夕阳斜下来，十个人的影子在地上连成一片。那道墙，终于第一次有了墙的样子。
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