那天傍晚，自由军团的斥候蹲在远处的坡上，看着罗马人扎营。
行军了一整天，那群人停下来的第一件事不是躺倒，是抄起铁铲挖壕丶垒墙丶立栅丶布哨，几千把铲子一起翻土，不到两个钟点，平地上凭空长出一座方方正正丶壕沟胸墙一样不缺的营寨。
阿提洛斯啐了一口。「瞧瞧，瞧瞧。罗马老爷们白天追了我们一天，晚上还得当一晚上的掘墓人。」围着的人哄笑起来，一个高卢老兵跟着骂：「罗马人就是一群泥水匠，胆小鬼。打仗不靠刀，靠铲子和土墙，这也配叫军团？」
「配。」
一个字，把笑声压了下去。卡尔纳不知什么时候站到了火堆边，脸色比谁都冷。
「你们笑罗马人挖土。」他扫了一圈那些笑脸，「我告诉你们，真正把这半个世界踩在脚底下的，正是罗马人的铲子。」
他往火里扔了根柴。
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「一个罗马兵，背着四十斤的家伙，一天走三十里路。走到了，他们不许休息，先挖壕沟。每天都是这样，雷打不动。所以他一停下，就能缩排一座现成的城里。」他顿了顿，声音里竟带上点说不清的东西，「高卢人围不下的要塞，罗马人就在外面再筑一整圈墙，把你连人带城一起困死。海里的孤岛要塞，罗马人能用土石，直接在海里填出一条路，走到你的城门口。」
「但它有一个软肋。」
「那座营，他每天累死累活挖出来，图的是什么？图的是夜里能睡个安稳觉，图的是退进去能喘口气。这是他流了一天汗，给自己挣来的那一点点回报。」塞拉斯的眼睛在火光里亮着，「我们就把这点回报拿走。」
「我们不跟他攻营，不跟他硬啃那道墙，因为犯不着。我们就在外面，夜夜搅他，让他这座辛辛苦苦挖出来的城，一晚上都睡不好觉。白天背四十斤走三十里，挖两个钟点的土。夜里他们刚躺下，我们就来。他越守规矩丶越能挖，就越是把自己往死里熬。」
他环视一圈那一张张刚才还在哄笑，此刻却渐渐听懂了的脸。
「罗马靠耗赢了四百年。」塞拉斯一字一句，「这一回，我们用他自己的铲子，反过来耗死他。」
火堆边，卡尔纳盯着这个希腊人没说话。他刚刚把罗马最硬的那身铠甲，掰开给所有人看。但这个人立刻就告诉他，这身铠甲的缝在哪儿。
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从那一天起，瓦利尼乌斯连觉都睡不踏实了。
塞拉斯把袭扰队分成三班，像换岗一样，轮着上夜班。他把罗马人那套「日夜轮替」的规则，原样还给了罗马人。
头一班第一更时出动，摸到罗马营外的射程边缘，吹两通号，把几捆浇透了油的柴火点着，一股脑掀进壕沟，再朝营里抛几轮火箭，扭头就走，绝不接战，绝不被咬住。
等罗马哨兵披甲执盾冲上胸墙，外面早就没了人影，只剩下几堆火在壕沟里幽幽地烧，几支箭直挺挺的扎在帐篷顶上，箭羽还在夜风里发抖。
罗马人挖了一天的壕沟丶削了一天的尖桩丶垒了一天的胸墙，这一整套精密的工事，对付的是一支冲上来跟你拼命的敌人。
但外面这群人压根不冲。墙修得再高，挡不住几支飞过来的火箭。壕挖得再深，拦不住两通号角钻进每一顶帐篷。罗马人花一整天力气筑起来的铜墙铁壁，到了夜里，竟连一个人的好觉都护不住。
罗马人刚睡下没多久，第二班又来了。同样的两通号，同样的火，同样的几轮箭，一抛完就跑。天还没亮，第三班再来一回。
罗马营里有个叫马尔库斯的新兵，头一夜被号角惊起来，手抖得连剑都差点抓不住。他冲上胸墙，瞪着外头那片黑色，但那里什么都没有。身边的老兵骂骂咧咧地把箭从盾上拔下来：「睡吧，小子，打不着你。」马尔库斯刚把胸甲解开躺下去，号角又响了。
塞拉斯的这套打法欺负的，正是罗马人最引以为傲的纪律。
号角一响，三分钟之内必须披甲上墙，这是罗马兵营的纪律，违令者斩。没人敢赌「万一」是假的。昨夜是假的，前夜是假的，但万一对方玩狼来了，今夜是真的呢？万一这一回，是几千个逃奴真的摸上来了呢？于是号一响，全营就得弹起来，几千个人套上几十斤的甲，咬着牙冲上墙扑个空，再骂着躺下。刚闭上眼睛，号角又响了。一夜三回，回回是空的。
塞拉斯什么都没干，他只是站在黑暗里吹号。然后看着几千个罗马人，一遍遍被从床上拽起来。
第三夜，被折腾得眼底发青的瓦利尼乌斯，下了一道他这辈子最后悔的命令：全军披甲过夜。
他想得很美：省下披甲那点功夫，号一响直接上墙，看你还怎么捣乱。
但他忘了，甲是用来打仗的，不是用来睡觉的。
几千个人，裹着几十斤的甲，直挺挺躺在地上，像一具一具提前入殓的尸首。铁片硌着肋骨躺到后半夜，半边身子都麻了。没人能在这副行头里睡着，但谁也不敢解下来。号一响，解了甲的就是违令。于是他们就只能睁着眼，盯着帐顶，竖着耳朵，等一个不知道什么时候又会响起的号角。
第四夜，怪事开始多了。
有哨兵指着空荡荡的壕沟，一口咬定看见有人影爬上来，惊动半营披甲，结果壕里连只野狗都没有。
有人半夜里突然嚎一嗓子从褥子上蹦起来，挥着剑乱砍，砍翻了火盆，差点把帐篷点了，醒过来才知道是做梦。
老兵的手开始抖，端不稳一碗水。新兵的眼睛全是红的，听见风刮过营旗的「哗啦」声，就猛地去摸剑柄。
人熬到了这一步，已经分不清什么是风，什么是敌人了。眼前晃的，耳边响的，是真是假，他自己都说不清。一根绷到极致的弦，只差一丝风，就要断了。
第五夜，那丝风来了。
营盘西北角，两队巡哨在黑暗里撞上了。一队巡哨听见草叶响，以为是自由军团来袭。一队听见甲叶响，以为遇上了偷袭。双方拔剑出鞘，等远处火把过来的时候，地上已经横了七个，全是罗马人，自己人在黑暗里捅死了自己人。
七个人倒地的动静，惊动了早已被熬成惊弓之鸟的整座大营。
「敌袭——！」
不知是谁先嘶吼了起来。
喊杀声在营里炸开。本就疑神疑鬼的罗马兵在睡梦中被惊起，再也分不清谁是敌丶谁是友。黑暗中，每一个朝他们跑来的影子都是敌军，每一声他们听不懂的喘息都是杀机。
有人对着自家弟兄抡圆了盾牌，有人朝着同袍的后背就是一矛。火把被打翻，帐篷烧起来，受惊的驮马挣脱缰绳，在人群里横冲直撞，把摔倒的人踏成肉泥。几千个披着甲拿着刀，却三天没合眼的人，自己捅自己，自己踩自己，自己把自己逼疯了。
塞拉斯的人，那一夜连营门都没靠近。他们只在射程外的黑暗里，安安静静地坐着，听里面的喊杀丶马嘶丶惨叫，从半夜一直闹到天亮。
天亮的时候，营里抬出来几十具尸体，没有一具是被自由军团杀的。
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