但阿提洛斯却越打越憋屈。他找到塞拉斯，一脸的不痛快。
「塞拉斯，这算什么打仗？吹号丶点火丶放箭丶跑。我这把刀都快生锈了，一个罗马人都没砍着！」
塞拉斯正啃一块面包，他抬起眼皮：「这几天，罗马人自己死了多少，你数过没？」
阿提洛斯一愣。「……不知道。」
「光西北角那一晚，四五十个。还有前面几夜零零碎碎踩死的丶慌死的丶自己人捅死的，再添小三十，加一起快一百了。」他把最后一口面包塞进嘴里，「咱们这边一个没伤。」
他顿了顿，似笑非笑地看着阿提洛斯。
「你一个人，提着刀正面硬冲，几天能砍得了一百个罗马兵？」
阿提洛斯张了张嘴，半天没挤出一个字。
「再说，死的这几十个还是小帐。」塞拉斯站起来，拍了拍他的肩，朝那座白天死气沉沉丶入夜就鬼哭狼嚎的罗马营努了努嘴，「你看那座营，白天还挖得动土吗？拿铲子的手都在抖，挖两锹就得休息。哨兵站着站着能睡过去，传令兵把东边的令传到西边，自己先忘了说的是什么。一支连觉都睡不成的军队，是一营病人。」
那点贼笑又爬上了他的脸。
「咱们不用砍他们。咱们就让他们自己把自己熬倒。」
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第三十天早上，瓦利尼乌斯做了个要命的决定。
他被拖得快疯了。这一个月，他们追着敌人跑，但是连敌人的脸都没看清过。夜里睡不好觉，白天追不上影子，士兵的脾气一天臭过一天，开小差的一夜比一夜多。
他不能再这么追下去了，他要逼那群兔子停下来。
他把军队分成两股。一股主力由他亲自带着，继续从后面咬住自由军团的尾巴。另一股两千精锐先锋，交给副将弗里乌斯，让他急速行军，绕到前面去，堵住叛奴的退路。一前一后，两面合围。这一次，他要把那个一直在跑的敌人，钉死在两支罗马军中间。
弗里乌斯那两千人刚绕到前面丶立足未稳，纳尔泽的斥候就把讯息送到了塞拉斯手里：罗马人分兵了，先锋两千，与主力脱节，中间隔着大半天的路。
塞拉斯把那张草图往沙盘上一拍。
「他开始犯错了。」他抬头看着众将。
斯巴达克斯已经站了起来。
「梦里那位神，还教过我一句话。」塞拉斯一字一句，「把你所有的力气，攥成一个拳头，砸碎敌人最薄的那一块。两千对我们一万多——」他的手在弗里乌斯那一股上重重一按，「这一次，我们不跑了，我们吃掉他。」
一个月的退却憋屈，在这一刻，全找到了出口。
弗里乌斯一直以为自己才是那个猎人。
他率两千精锐绕至前方，本打算就地扎营，封住那群逃奴的退路，再等瓦利尼乌斯从后方将他们驱赶进来。
这是罗马人沿用了数百年的战术：他这两千人是砧，瓦利尼乌斯的主力是锤，逃奴夹在中间，被一锤砸碎。
这套砧锤之法并非罗马人的发明。三百年前，亚历山大正是凭它纵横亚细亚，以方阵为砧，钉住敌阵正面，以骑兵为锤，从侧翼楔入，从格拉尼库斯一直锤到高加米拉。
罗马人只是把它学了去，又打磨了数百年。如果是在开阔的平原上，这套打法稳如磐石，但这里是山地。
山中没有平原。谷地狭窄，坡势又陡，两千人如果想展开罗马人引以为傲的战阵，左翼就会碰到石壁，右翼却是虚空。
弗里乌斯并非不懂这个道理，他只是没想到，自己竟会需要这样的战阵。在他的预想里，他是封门的那一方，而非接战的那一方，真正动手的，应该是身后追击了整整一个月的瓦利尼乌斯。他怎么也想不明白，那群逃窜了整整一个月丶连影子都摸不到的逃奴，怎么会突然像一头猛兽，从地平线的那一端朝他径直扑来。
在他眼中，逃奴始终是猎物，是被驱赶的羊群。他忘了被逼入绝境的野兽会反扑，也忘了对面那群人里，很多都是不畏死丶专等着这一刻的角斗士。
号角还没吹完，营桩才扎下一半，盾牌还背在背上不及卸下，一万余人已经从三面压上，把那两千人裹了起来。
这是一个月来，自由军团第一次真正地丶面对面地，用刀剑和罗马正规军相撞。
一个月的退却和积郁，在此刻倾泻而出。
冲杀在最前面的是角斗士。
这些人，是在竞技场里踩着同伴的尸首活下来的。他们自从被买进角斗学校的第一天起，就日复一日只练一件事：如何在一对一的搏杀中取人性命，而自己还能活着。
如何持械，如何卸力，如何在电光石火之间，发现对手甲胄上那道致命的缝隙，又如何抢在对方反应过来之前，将刀刃送进去。这一切都早已烙进筋骨，化作了不假思索的本能。
对面那些罗马兵却只是被徵召来，被操练成庞大军阵里，随时可供替换的一颗螺丝钉。一旦离开了身侧的同袍，离开了那道肩贴着肩的战阵，就几乎不知道要如何独力挥出一刀。
论结阵而战，十名角斗士未必抵得过一个百人队。但一旦战阵破裂，变成一场又一场你死我活的单打独斗，强弱就立即颠倒了过来。
罗马人引以为豪的盾墙，只有朝着一个方向才称得上是墙。但此时他们三面受敌，盾墙根本无济于事。
角斗士们从高处俯冲而下，向着阵中冲击，战势立刻变成了散兵战，谷地之中，到处是五六名角斗士，团团围住一个落了单的罗马士兵。
半个钟点后，谷地里那两千人，没有几个还能站得起来。泥地被血浸得发软，一脚踏下去，没及脚踝。弗里乌斯死在乱军之中，被践踏得连一具完整的尸首都找不到了。
卡尔纳站在谷地的坡上，看着那两千个穿着罗马甲丶列着罗马阵丶本该是这片大陆上最能打的步兵，在半个钟点里，被一群三个月前还在放羊挖矿的人，一刀一刀剁成了脚下的烂泥。
他低下头，看了看自己手里那根罗马藤杖。他拿着它，号令过罗马的百人队，也拿着它，相信「罗马就是强」这条天下最硬的道理。但此刻，他有些不确定了。
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打扫完弗里乌斯的战场，自由军团缴获了两千套罗马甲丶两千柄罗马短剑丶整整一支先锋部队的辎重。塞拉斯站在那堆堆得像小山的缴获前，没有立刻下令开拔。
斯巴达克斯走了过来，这位色雷斯人弯刀上的血还没擦乾。「瓦利尼乌斯的主力，还在后面。」他说，「我们还退吗？」
塞拉斯没有回答。他转过身，望向北边那支已经被他拖了整整一个月的罗马军。
他完全能想像出那支军队此刻是什么样子：一个月没睡过整觉，一个月没打过一场能赢的仗，眼睁睁看着两千先锋一夜之间灰飞烟灭。他们的甲还在身上，但他们的耐心丶力气丶胆魄，已经被磨得快没了。
而他自己这边，缴了两千人的罗马装备，打了一场酣畅淋漓的歼灭战，一万多人的血，正烧得滚烫。
这一个月里，胜负的天平正一点一点向他倾斜。
「打仗这件事，」塞拉斯终于开口，「一半较量在战场上，一半较量在战场外。一支军队真正垮掉，往往不是在阵前被杀散的，而是在那之前，就被拖垮了。拖到追不上丶睡不着丶眼看着弟兄一个接一个死去，士气散尽，斗志全无。瓦利尼乌斯那支军队，其实在走上战场之前，就已经输了。这一个月，我打的就是这一仗。」
他抬起手，指向前方那一片摊开的丶空荡荡的开阔地。
「现在，」塞拉斯眼里那一丝笑意收了起来，露出一丝锋芒，「该让他们，看清楚我们的脸了。」
「全军——」
斯巴达克斯的弯刀已经出鞘。
「列阵！」
跑了一个月的自由军团，第一次停下了脚步。一万多人在那片开阔地上，沉默地铺开成一道望不到头的阵线，面朝着罗马人追来的方向，等着他们自己走来。
远处的山道上，瓦利尼乌斯主力的旗号出现了。
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