夜里，营地安静下来。
阿格里皮娜在医帐里收拾她的药囊，里面有几味希腊草药，一卷乾净绷带，一副接骨的小木夹板。都是一个医女随身该带的东西，挑不出半点破绽。
她正把一束晒乾的洋甘菊往囊里塞，帐帘被人掀开了。
塞拉斯站在帐口。他没说要进来，也没走。
「明天一早，征粮队会从西边那条路过。」阿格里皮娜没回头，「我和两个扮成商队家奴的人，会『恰好』在路边休息。剩下的，他们自己会送上门。」
「我知道。」塞拉斯说，「计划是我定的。」
「那你来做什么？」
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塞拉斯没立刻回答。他走进帐子，目光在那只药囊上扫了一圈，又落到她手上。
「你这一趟，要一个人待在几千罗马人当中，少则三天，多则五天。」他说，「身边没有刀，没有人接应。一句话说错，就回不来了。」
阿格里皮娜的手停了一下，又继续打理药囊。
「你是来劝我别去的？」
「不是。」塞拉斯说，「这件事，除了你没人做得了。我是来告诉你，怎么回来。」
他从怀里摸出一样东西，放在她面前的木箱上，那是一小段染成红色的布条。
「庄园后面那道排水沟。」他说，「你进去之后，每天傍晚找机会去后院一趟，看一眼沟口的铁栅。哪天你看见栅条上系着这样一段红布，就是我们当夜会动手。在那之前，你就安心装你的医女，治你的伤兵，把讯息一点一点传下去。动手那夜，你守在最里面那间草药房，别出来。剩下的，交给我。」
阿格里皮娜捏起那段红布，抬眼看他。
「罗马人抓了希腊女人，是当战利品用的，用坏了就扔。咱们自己人里，也有不少觉得，一个医女的命，换一个罗马将领，怎么算都划得来。」她顿了顿，「但你今天专门来看我，却是来教我怎么活着回去。」
「你不是战利品，更不是用来换谁的。」塞拉斯说，「你是去办一件，只有你能办成的事。办完后，我要你回来。」
帐里静了一会儿。
阿格里皮娜把那段红布仔细收进贴身的衣服里。然后，她伸出手，握住了他的左小臂，正按在前段时间那次战役中，塞拉斯受了刀伤的地方，隔着衣袖压了压。
「对战瓦利尼乌斯的军团时，」她说，声音低下来，「你这条胳膊上挨了一刀，深可见骨，是我给你缝的。如果换了别人，那道伤口要红肿流脓，起码要烧上七八天，而且能不能保住这条胳膊都难说。」她的拇指在那处轻轻压着，「但你的伤……两天就结了痂，第五天，疤都快平了。我从没见过谁的伤，好得这么快。」
塞拉斯没动，由着她按。
「我不会问你。」阿格里皮娜松开手，「这支队伍里，人人都有不肯说的过去。」她看着他，眼里没有一点惧意，反倒多了几分说不清的兴味，「塞拉斯，你打仗的办法，没人想得出来。你似乎知道很多别人不知道的事。」
她笑了一下，那笑里有些说不清的东西。
「你有秘密，塞拉斯。」她拎起药囊背到肩上，「我猜不出来，也不打算逼你说。」她侧身从他旁边走过，在帐帘那儿停了停，回过头，「我只是觉得……一个浑身是谜的人，比一个一眼看到底的人，有意思得多。」
她掀帘出去了。
塞拉斯站在空帐里没动。帐外月光下，她的脚步声一点一点远了。
他低下头，看了看自己左小臂上那道早已平复的疤，用拇指压了压。几天前，他在那里用了在系统商城买的治疗药剂，所以恢复速度远超常人。没想到会被阿格里皮娜看出来。
他把帐帘放了下来。
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三天后的傍晚，文纳夫鲁姆城外的庄园里，科西尼乌斯歪在餐榻上用晚饭。
一个奴隶跪在地上往炉里添炭。副官斜靠在对面的榻上，披着件便袍，手里拿着一只银杯，杯子里是葡萄酒。
「那个希腊女人。」科西尼乌斯撕下一块烤肉，「军医说她接骨的手艺比他强。」
「战俘里捡来的。」副官喝了一口葡萄酒，「底比斯人，还是科林斯人，记不清了。给哪个被劫的商队当医师，半路被征粮队撞上了。」
「她还说了别的吗？」
「说那群奴隶往北去了。」副官笑了一声，「她吓得直哆嗦，一个劲儿问我们会不会杀她。女人，藏不住话。」
科西尼乌斯嚼着肉，盯着案上跳动的烛火。
「往北。」他重复了一遍，唇角动了动，「那群盗匪以为绕过我，就能去抢北边的粮仓。」他端起酒杯往榻背上一靠，「等元老院的援军一到，我们就往北追。这场仗，该有个体面的收尾。」
傍晚，阿格里皮娜藉口去后院晾草药，在排水沟附近站了一小会儿。她没敢多看，只用眼角扫过沟口那道铁栅。锈红的栅条上，系着一段新的红布。
今夜。
她回到庄园最里面那间放草药的小屋，把一束晒乾的洋甘菊挂上去。然后她坐下来，数着自己的呼吸，等天黑透。
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子夜过后，坡下的雨沟里，十二个人趴在淤泥里。
塞拉斯在最前面。他身后是维鲁斯丶纳尔泽丶阿提洛斯丶希拉罗斯，再后面是七个挑出来的精锐，都是起义那天就跟着他的老人。每个人脸上抹了灶灰，刀刃用布缠了，免得反光。坡上方，庄园黑黢黢的轮廓压在星空下，只有几扇窗透出昏黄的灯。
排水沟的渠口就在眼前。一道铁栅嵌在石头里，栅条有拇指粗，锈得发红，根部系着一段红布。一股温吞吞的脏水从栅缝里淌出来，带着皂角和人身上的油味，在沟底积成一摊。
纳尔泽摸出一根撬棍，塞进栅条根部的石缝。希拉罗斯按住他的手。
「一根一根来。」希拉罗斯压低声音，「别一起使劲，石头会响。」
纳尔泽一点一点地开始撬。锈死的铁在石缝里发出轻微的「咯」声，每响一下，所有人都不动。第一根栅条松了，被慢慢扳到一边。第二根。第三根。撬开三根，缝就够一个人侧身钻进去。
塞拉斯第一个钻了进去。
水渠比一个人的肩膀宽不了多少。石壁上糊着滑腻的青苔，渠底淌着齐手腕深的脏水，一股说不出的味直冲鼻子。他四肢着地往前爬，脑袋几乎贴着渠顶。身后传来布料蹭石头的窸窣，是维鲁斯跟上来了。
往里爬了二十步，渠道拐了个弯，坡度陡起来。塞拉斯撑着石壁继续往上挪。
就在这时候，上面传来一声闷响，一股热水毫无预兆地灌了下来。
齐腰深的脏水裹着热气，顺着陡坡直泼下来，砸在塞拉斯脸上丶胸口，灌进嘴里丶鼻子里。他被冲得往后一滑，膝盖磕在石头上。身后的维鲁斯一把抓住他，另一只手死死扣进石缝。水从两个人身上漫过去。虽然是温泉池放出来的水，不是开水，但也很烫。
塞拉斯把脸埋进臂弯，憋住一口气，任那股水冲过头顶。
水流持续了十几秒，然后渐渐小了，又变回那股温吞吞的细流。
塞拉斯抬起头，脏水顺着下巴往下滴。他扭头，黑暗里维鲁斯的眼睛亮着，冲他点了一下。
他们继续往上爬。
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