庄园正面的山坡上，号声响了。
科西尼乌斯的哨兵看见了坡上的人。但看起来稀稀拉拉一片，撑死几百人，旗也不齐。号角吹得震天响，但那群人撞到墙根下，撞两下就退，退几步又撞，没一次真往上爬。
百夫长跑上城墙看了一眼，跑去跟科西尼乌斯汇报。
「断后的。」他说，「顶多几百，乌合之众。他们把这点人丢在这儿拖住我们，自己带大部队往北跑了，跟那个希腊女人说的一样。」
科西尼乌斯站在庄园的露台上，披着件外袍，眯眼看着坡上那片乱哄哄的人。他唇角往下一撇。
「果然，一群送死的。」他转身吩咐，「把后院的卫兵调到正面去。把这群泥腿子摁在墙根。我倒要看看，他们能蹦躂到几时。」
他顿了顿，「坡下营里的弟兄们就别惊动了，让他们睡。为几百个送死的逃奴拔营列阵，传出去丢人。」
号令传了下去，一队队士兵从庄园后院往正面去了。
科西尼乌斯往回走，一边走一边解外袍的带子。
「将军不亲自督战？」副官跟在后面。
「为一群断后的逃奴？」科西尼乌斯嗤了一声，「让弟兄们去练练手。我泡个澡，等着元老院的信。」他把外袍递给侍从，「澡都不让人安安静静洗，这仗打的。」
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排水渠的尽头，是一个齐人高的石砌沉淀池，脏水在这里汇集，再分流出去。池子上方有个方形的检修口，盖着一块石板。
塞拉斯爬到检修口下，伸手抵住石板，慢慢往上推。石板挪开一条缝。热气从缝里扑下来，混着皂角和香膏的味。他把眼睛凑到缝边。
上面是浴场的更衣室。一排石龛里堆着叠好的衣物。墙上挂着油灯，空无一人。
更衣室再往里是一道拱门，门后透出更浓的水汽和昏黄的光。隐隐有水声。
塞拉斯把石板整个推开，无声地翻上去。脏水从他身上淌了一地。维鲁斯紧跟着上来，然后是纳尔泽丶阿提洛斯，一个接一个。希拉罗斯最后一个，被两只手拽了上来。他年纪最大，爬这一路，脸白得没了血色，但眼睛还很亮。
塞拉斯抹了把脸上的水，抽出缠着布的短剑，把布解了。
只要科西尼乌斯死了，他手下的几千罗马兵就不再是一支军队，他们不会再结阵迎战，只会撒腿逃命。
他朝阿提洛斯比手势：你带三个，去开后门放我们的主力进来。后院的卫兵全调去正面了，那里空着。
阿提洛斯点点头，带着三个人贴着墙根，朝空了的后院方向摸过去。
塞拉斯朝那道拱门抬了抬下巴。维鲁斯丶纳尔泽丶希拉罗斯，还有三个人，跟在他身后。
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那是个上了年纪的奴隶，驼着背，脖子上套着一圈奴隶项圈。他看见六个浑身湿透丶抹着灶灰丶手里握刀的人，吓得铜盆从手里滑下去——
塞拉斯一个箭步上前，一只手托住了铜盆，另一只手将剑横在那奴隶喉前。
两个人脸对脸，塞拉斯没动。
他盯着那圈铁项圈，又盯着老奴隶的眼睛。老奴隶抖得停不下来，但他没喊。
塞拉斯轻轻把铜盆放到地上，腾出手，指了指自己的脖子，意思是没有项圈。又指了指门外越来越响的喊杀声。
老奴隶的喉结上下滚了一下。他往旁边让开一步，抬起一只枯瘦的手，指了指那道拱门，又比了个数字：一。
里面只有一个人。
塞拉斯点了点头。他用剑背在老奴隶肩上轻轻一压，意思是让他蹲下，别动。老奴隶顺从地缩到墙角，抱住了头。
塞拉斯转身，走向拱门。
热水池里水汽弥漫，三步外的东西都看不真切。
科西尼乌斯仰躺在池子里，水没到胸口，脑袋枕在池沿的卷垫上，闭着眼睛。一缕缕白雾在他脸上飘过。池边小几上摆着银杯，还有一柄解了鞘的匕首。
塞拉斯赤着脚踩上浴场的石地。他贴着石柱，顺着雾最浓的地方，走在科西尼乌斯的视觉死角上。门外的鼓点替他盖住了每一步的动静。他把呼吸压到最低，从鼻子里一点一点吐气。
他离浴池五步，四步。
科西尼乌斯的眼睛睁开了。
他看见满池的白雾里，离他不过几步远的地方，站着一个人。
那人浑身湿透，脏水顺着裤腿丶指尖往下淌。脸上抹了一层灰黑的灶灰，只剩两只眼睛露在外头。一柄短剑垂在他手边，剑尖一滴一滴往石地上滴水。
那两只眼睛隔着白雾，盯住科西尼乌斯。
科西尼乌斯的身子慢了半拍才动起来。一声没成形的惊叫堵在喉咙口，他猛地扑向小几上那柄匕首。
塞拉斯起脚的瞬间，比对面快了不止半拍。但恐惧到底给了科西尼乌斯一点优势，他的手指摸着了匕首的柄，从水里挣起半个身子，握着那柄短匕，朝那片人影没头没脑地横扫过来。
塞拉斯闪身避开，然后贴身迎上去，用空着的左手抓住那只握刀的手腕，往里一拧。科西尼乌斯的手腕被反折，匕首脱了手，「当啷」掉进水里。
这位罗马将领彻底慌了神。
他撑着池壁，连滚带爬地从水里往外蹿，光着的身子在湿漉漉的大理石上一蹬——然后脚下一滑，整个人趴了下去。他手脚并用地，光着屁股，朝那道拱门的方向爬，肥白的身子在地上一扭一扭，一边爬一边扯着嗓子嚎：
「来人——！卫兵——！有刺客——！」
他的嚎叫在空荡荡的浴场里回响，但没人听见，卫兵都在正面对抗斯巴达克斯的佯攻。
塞拉斯三步追上去。他一脚踩住科西尼乌斯的小腿，把他钉在地上，然后一只手揪住那颗刚泡得发红的脑袋的头发，往后猛地一掀，把那条肥白的脖子整个亮了出来。
科西尼乌斯的嚎叫卡在了半截。他瞪圆了眼，倒着看见那个抹灰的奴隶，看见那柄泛青的短剑落下来。
剑锋横抹过他的咽喉。
喊声变成了一串气泡。血从那道口子里涌出来，顺着他刚泡热的胸膛往下淌，在大理石地上铺开一摊暗红。科西尼乌斯的身子抽了两下，手指在地上抓了两把，然后他不动了，脸贴着地，眼睛对着那道他没爬到的拱门。
塞拉斯松开手，直起身。水珠顺着从剑尖滴进那摊血里。
就在这时候，侧间那道门「哐」地被撞开了。
科西尼乌斯的副官从里间冲了出来。他大概是听见了动静，或者闻见了血味。他一眼看见地上科西尼乌斯的尸体，他的脸瞬间白成了纸。
他转身就往外跑，一边跑一边用尽全身力气嚎叫：
「敌袭——！浴场有刺客——！科西尼乌斯死了——！」
纳尔泽的角弓已经张开。
箭追着副官的背影出去。但只是擦着他的肩膀钉进了门框。副官连滚带爬冲进廊道，嚎叫声穿过整座庄园。
「糟了。」希拉罗斯说。
廊道尽头响起了甲叶子的哗啦声，越来越密，越来越近，是从正面院子往回涌的罗马卫兵，副官的嚎叫把他们从佯攻的正面拽了回来。
「守住门口！」塞拉斯吼，「阿提洛斯去开后门了！撑住！等主力进来！」
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