几天后，队伍翻上了北行路上最后一道丘陵。
塞拉斯骑在队伍前列。坡顶的风忽然变了，变冷，变乾净，带着一股他两年来没有闻过的味道，没有尘土，没有血，没有几万人马的汗臭，只有雪。
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他抬起头。
地平线的尽头，云层裂开了一道缝。缝隙下面，横亘着一线白色。那线白色连绵不断，从视野的最西端一直铺到最东端，在下午的太阳底下泛着冷光，像是有人沿着天边砌了一道墙——
阿尔卑斯山，雪线。
队伍一段一段安静下来。前军先停了脚步，然后是中军，然后是绵延十几罗马里的整条行军纵队。几万人站在丘陵上，鸦雀无声，所有人都朝着同一个方向仰着头。有个色雷斯老兵慢慢跪了下去。有个抱着孩子的女人开始无声地流泪。
安静持续了很久。
然后不知是谁先吼了第一嗓子。吼声炸开，从前军滚向后军，色雷斯语丶希腊语丶高卢语丶叙利亚语，几万条嗓子搅在一起，往那道雪线的方向吼起来。
士兵们把长矛顶在地上跳，把头盔抛上天，抱在一起又哭又笑。这是起义近两年来，这支军队第一次不设防的欢呼。没有敌人刚被打垮，没有战利品刚被缴获，他们只是看见了一道山。
山的那一边，没有罗马。
阿提洛斯吼得嗓子都劈了，一把搂住塞拉斯的肩膀，指着雪线，语无伦次：「塞拉斯！看见没！翻过去——翻过去就是高卢！我家就在那边！」
卡尔纳的马停在人群外围。他也在看那道雪线，看了很久，脸上没什么表情。纳尔泽打马从他身边过，随口问：「百夫长，高卢是你老家，你不高兴？」
「高兴。」卡尔纳说，语气平淡，「赢面第一次翻到我们这边了。」
他调转马头往营地走，走出几步，风里飘来他嘀咕的后半句，轻得几乎听不见：
「……别翻回去就行。」
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几天后，自由军团离山口只剩几天路程了。
他们的营地扎在一片背风的谷地里，几百堆篝火从谷口一直烧到谷底，把半面山坡映得发红。炊烟的味道变了，往常是乾粮的糊味，今晚各族的营区里飘出来的是各家的味道：色雷斯人在烤抹了野蒜的羊腿，高卢人熬着大麦和熏肉的浓汤，几个叙利亚人不知从哪儿搜罗来一小罐蜂蜜，正往烤饼上抹，引来半个营区的人排队。
歌声也是从这一晚开始的。
先是高卢营区有人起了个头，调子粗野，跑得没边。唱到第三段，隔壁色雷斯人的营火那边有人用自己的语言接了上去，词不一样，但调子居然接得上。再后来敲击声也出来了，那是有人把盾牌反扣在地上当鼓拍，指掌落处，全是山林里祭祀战神时那种沉重丶狂热丶带着浑厚顿挫的重拍。
营地中间的空地上有人开始跳舞，火光里人影乱晃，笑声一浪盖过一浪。
两年了。这支队伍打赢过执政官，凿穿过军团，缴过束棒，斩过贵族的头，但从来没有人笑成今晚这样。
哨位上计程车兵扭头往营里看了一眼，咧了咧嘴，再回头盯着黑漆漆的谷口，腰杆挺得笔直。今晚的哨，他站得格外心甘情愿。
许多人是今晚才第一次真的开始相信：自己能活着走出义大利。
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阿提洛斯在营地边缘选中了一块平地，用树枝在地上画他家的房子。
「这儿是门。」他蹲在地上，树枝戳出一个豁口，「我家门朝南开。我妈说过，门朝南，冬天房子里能多晒半天太阳。」树枝往豁口两边各点了一个坑，「我要种两棵橡树，一边一棵。」
塞拉斯蹲在旁边看。
「两棵树离多远？」塞拉斯问。
「这个我想了一路。」阿提洛斯的表情严肃得像在部署一场夜袭，「太近了，树冠挤在一块儿，长不开。太远了，夏天树荫接不上，中间漏太阳。」他用树枝量了量，「十五步。十五步正好，等树长成了，两片树荫刚好连上，人能坐在树荫下。」
「在树荫下干什么？」
「喝酒啊！」阿提洛斯一拍大腿，唾沫横飞，「我要开家酒馆，就开在房子边上，我都想好了，门也朝南，和正屋并排。里面放上高卢的麦酒，色雷斯的烈酒，再让纳尔泽给我带两点叙利亚的葡萄酒。」他掰着指头数，数着数着自己先笑了，「过路的商队丶猎人丶退了伍的老兵，进门先来一碗，喝完再问从哪儿来——」
他忽然停住，扭头盯着塞拉斯。
「塞拉斯，你的那碗永远不要钱。」他说得极其郑重，「第一碗不要钱，第二碗也不要钱。你要好意思喝第三碗，那也不要钱。」
希拉罗斯在旁边笑出了声。
「还有希拉罗斯你！」阿提洛斯把树枝一挥，「你跟你儿子来，你俩都不要钱！」
希拉罗斯的笑意顿了一下，随即又续上，比刚才淡了一些，但比刚才深。他低头，从怀里摸出一小块木牌。木牌被摩挲得发亮，上面刻着一个歪歪扭扭的小人。
「我离开那年，他七岁。」希拉罗斯用拇指擦过木牌，「这是他六岁时候我给他刻的。今年，他该十九岁了。」他把木牌翻过来，背面刻着一个希腊字母，「他在罗马城里给一个医师当学徒。我托了军队里的同乡照看，上次同乡给我的口信说，他已经能自己调配药了。」
火堆里一根柴爆开，火星窜起来。
「等我们翻过山，安顿下来，」希拉罗斯把木牌收回夹层，「我就想办法递信进罗马。」他抬起头，看着谷口那个方向，谷口外是南方，南方的尽头是罗马，「十二年了，我要把他接出来，让他不再做罗马人的奴隶。」
没人接话。阿提洛斯张了张嘴，把话咽了回去，伸手往火堆里加了根柴。
「接来了先来我酒馆。」过了一会儿他闷声说，「你们爷俩，都不要钱。」
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后半夜，塞拉斯查完哨，在营地最高处的岩石上找到了纳尔泽。
叙利亚少年仰面躺在岩石上，枕着自己的角弓，在看星星。听见脚步声，他连头都没回。这片营地里能把脚步放这么轻的，只有一个人。
「躺下看吧。」他拍拍身边的岩面，「站着看星星，脖子会很累。」
塞拉斯在他旁边躺下。夜空很乾净，银河从山脊的这一边延伸到那一边。
「你看那颗。」纳尔泽抬手指向北方低空，「商队叫它『钉子』。整片天都在转，就它几乎不动。在荒野里迷了路，只要找到它，就找到了北。」
他的手指往东南划出一道弧：「那一串七颗，是『北方的车』。车尾两颗星连成线，就指着那颗钉子。天上所有的路，最后都指向它。」
火光映在塞拉斯脸上。他顺着纳尔泽的手指望去，心里顿时恍然：
什么『北方的车』，那不就是北斗七星嘛。至于那颗『钉子』，塞拉斯想起读过的科普文章，在公元前73年，由于地球岁差的原因，真正的北极星还没走到地轴正上方。
此时的天心是一片空白，这颗被商队用来指路的『钉子』，其实并不是北极星，只是北斗七星勺口延伸出去丶距离天心最近的一颗替代星。
塞拉斯看着那条熟悉的勺子轮廓，一时间有些恍惚。脚下的荒原属于刀与血，身旁少年的呼吸属于此刻，但头顶这片星空，属于一个远比它们都漫长的尺度。
那些光走了几千年才落进他的眼睛。它们出发的时候，这片荒原上也许还没有人，也许已经死过太多人，它们不在乎。星星只管走自己的路，连天心的位置都会慢慢挪动，用几千年的耐心纠正几度的偏差。
「这些是谁教你的？」塞拉斯开口。
「我父亲，他也是商队向导。」纳尔泽的手枕回脑后，「他教我认星星那年，跟我说，荒野里死掉的向导，都不是被野兽咬死的，是被自己的慌乱害死的。头顶有星星，脚下就有路。」
风从山脊上吹过去，呜呜地响。
「翻过山，」塞拉斯问，「你打算去哪儿？」
「先安顿下来。」纳尔泽答得很快，显然早想过了，「然后我要往东走。一路往东。」
他的声音里透出一点少见的丶孩子气的东西，「有人跟我说过，从我们这里一直往东走，走过所有的沙漠和山，走到世界尽头的地方，那里有一条河。那条河的水不是透明的，是黄色的。」
他停了停，像是自己也觉得这话说出来不太可信。
「他说那条河的水黄得像泥浆，但两岸的地比我们见过的任何绿洲都肥。河每年发一次疯，淹掉所有的田，等水退了，地里什么都能种活。他说那条河养活的人，比整个罗马都多。」
「你相信？」
「不全信。」纳尔泽笑了，「水是黄的？河水怎么会是黄的？要么是他骗我，要么是那个地方的土有毛病。」他坐起身，认真地看着塞拉斯，「但我想亲眼去看一看，才有资格说他骗我。对吧？」
塞拉斯没有立刻回答。
这个时代的叙利亚商队，走得最远也就到帕提亚边境，应该从没有人真正走到过东方尽头。
黄色的河水，年年泛滥却反而肥沃……
「跟你说这些的人，」塞拉斯尽量让语气随意，「是商队里的？」
「不是。」纳尔泽摇头，「是个过路的，在沙漠里迷了路，正好遇到我们，他就跟我们走了一段时间，还帮商队治过几个人的病。」他伸出左手，翻过来，指了指腕上两个早已淡得几乎看不见的伤疤，「第一个是我，我被沙漠里的毒蛇咬了，连我父亲都开始给我挖坑了，是他把我从坑边上拖回来的。」他想了想，「他也是教我那套拳法的人。」
塞拉斯心里咯噔一下。
「我缠了他一路。」纳尔泽把角弓抱进怀里，没注意到塞拉斯的神色，「小孩子嘛，觉得救过自己命的人什么都会。我问他，这套拳法能打赢谁，商队里的护卫？沙匪？他说，这不重要。」
塞拉斯侧过头。
「他说，这拳不是用来赢的。」纳尔泽的声音慢下来，一个字一个字地回忆，「是用来活着走完长路的。」他停了停，「我那时候不懂，现在也不能算全懂。我又问他，那到底是什么意思。他说，这他教不了——」
风从山脊吹过。
「他说，走到那条黄色的河边上，我自己就会懂。」
塞拉斯的手在膝上停住了。
「他从哪儿来？」
「东边。」纳尔泽说得很自然，「他自己说的，说他来的地方是一个很大的国家，大到从这头走到那头要走好几个月，比罗马还大。」他皱了皱眉，「具体叫什么名字，我记不清了。」
「后来呢？他去了哪儿？」
「不知道。」纳尔泽重新躺下，把角弓抱在怀里，「有天早上醒来他就不在了。我父亲说他往西走了，可能是去罗马人的地方，也可能不是。」
风又从山脊吹过。塞拉斯盯着天空中那把北斗的勺子。
一个来自东方大国的人，会治病，会几百年后才出现的东方内家拳法，知道黄河的细节。然后他消失了，没有来路，没有去处。
和他一样。
【系统提示】
【你与叙利亚少年纳尔泽的羁绊加深，当前羁绊度：60%】
【当羁绊度达到100%时，可触发隐藏副本】
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回自己帐篷的路上，塞拉斯看到了阿格里皮娜。
她守在火堆边，膝头摊着她的药囊，正在藉着火堆的光清点草药。一小捆一小捆的乾草药用麻线扎着，她数一捆，往皮囊里放一捆，嘴唇无声地动。听见塞拉斯过来，她往旁边挪了挪，把火堆边的位置让出一半。
塞拉斯坐下。两个人谁都没说话。炭火偶尔噼啪一声，红光在两张脸上明一下暗一下。
「要翻过山，先得过冬。」阿格里皮娜把最后一捆药收进囊里，系紧囊口，「我清了三遍，治冻伤的膏只够两百人用。明天我带人再去采一些雪绒草，山脚下应该还有。」
「辛苦。」
「分内的事。」她把药囊放在膝头，双手抱住膝盖，望着篝火。过了一会儿，她侧过头，「阿提洛斯要开酒馆，纳尔泽要去看那条河，希拉罗斯要去接他儿子。」她顿了顿，「你呢？翻过山，你去哪儿？」
塞拉斯沉默了一下。
「我……」他说，「还没想过。」
阿格里皮娜看着他。
「没想过，就慢慢想。」她说，「山那边的日子长着呢。」
她拿起一根树枝，拨了拨火堆，火光旺了一点。她往塞拉斯这边靠近了一点，也许是因为夜里冷。两个人的影子在帐壁上挨在一起。
「想不出来也不要紧。」她的声音很低，混在篝火的噼啪声里，「大家去哪儿，你就去哪儿。反正——」
后半句她还没说完，谷口方向，一声马嘶撕开了夜。
那声嘶鸣声又长又惨，紧接着是哨兵的口令声丶奔跑声，火把一支接一支地在谷口亮起，朝同一个点围拢过去。
塞拉斯站了起来，跑向门口。
火把光里，几匹马摇摇晃晃地撞进营门，是派出去的斥候。三匹马驮着三个还能坐直的人，第四匹上横捆着一个血人，用两条腰带和半截缰绳勒在鞍桥上，一路的颠簸把绳结勒进了肉里。
带队的老斥候翻身下马，嗓子哑得几乎发不出声音，他一张脸全是尘土。
「那不是我们的人。」他朝第四匹马一指，「山下捡的，是克里克苏斯的人。」
哨兵割绳的时候那血人哼都没哼一声，他们把他抬下来，发现人还有气，他的左腿从膝盖以下被用断矛杆和布条草草夹着，布条已经被血浸得黑透了。
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