黎明后不久，罗马人的弩炮开火了。
纳尔泽派出的一队骑哨沿着谷口外缘游弋，想抵近看清壕沟的深浅。
第一支弩矢飞来的时候，由于距离很远，没有人听见阵地那头沉重的机械轰鸣，只有空气被撕开的一声锐啸。
那是一支足有三毕斯长的重型铁头矢，直接扎进了伫列侧翼。箭矢把一匹马连同半个骑手掀翻在地。矢杆从马颈暴烈贯入，从骑手后背透出，瞬间将人马死死钉在一起，在碎石坡上滑出七八步才停住。马还在惨嘶，四条腿绝望地刨着空气。
第二矢丶第三矢接踵而至，落点一次比一次准。骑哨立刻四散，退出射程。
壁垒上没有欢呼，没有叫骂。弩炮台重新归于沉寂，望楼上的哨兵换了一班岗。
这就是克拉苏的回答。谁靠近，谁死。
当夜，纳尔泽亲自带十个人摸壕。都是斥候队里最好的斥候，他们藉着无月的夜色，贴着地面爬向第一道壕沟。他们要探的东西很简单：壕有多深，桩打的多密，两道壕之间的距离能不能藏下兵。
他们爬到一半的时候，壁垒上腾起了火。
十几支火箭以抛射的弧线钉进坡地，钉进事先泼过油的柴堆。罗马人早已把整面缓坡布置成了自己的猎场。火光起处，贴地的人影无所遁形。这一次，弩炮是齐射。
这次只有七个人回来。一个胯骨上带着半截弩矢，由两个同伴用斗篷兜着拖回来，一路的血把斗篷浸透了。
三个留在了坡上。其中一个被弩矢钉在半坡一棵树上，天亮后全营都看得见。罗马人没有给他收尸，也没有补第二箭。他们就让他挂在那儿。
第二天上午，卡尔纳在对面山脊的岩石后面趴了三个钟点，一座一座地数罗马人的弩炮。
回到中军帐，他把看到的一切告诉众人。
「弩炮不下二十座，射界交叉。垒前的坡面清出了两百步，一根能藏人的树桩都没留。」他屈着手指，神情冷淡，「双重壕沟，壕底埋桩，两壕间隔大约四十步，恰好卡在冲锋脱力的位置。」
他放下手，环视帐中。
「我在罗马军团里修过三年营垒，这样的工事，我也修过。所以能看清楚它意味着什么：克拉苏没打算出来和我们会战。他把三个军团摆在墙后，是要把我们困在这片谷地里。」
真正把局面钉死的讯息，两天后才到。
南面的远哨回来两骑，马已经跑脱了力，带队的斥候急步走进营帐。
「三个军团，鹰徽齐全，正在沿滨海大道北上，前锋刚过阿斯库路姆。」他说，「旗号是穆米乌斯的，就是在加尔加诺全歼克里克苏斯的那个。他们走得不急，日行十二三罗马里，辎重齐整，每晚扎营必挖双壕，斥候放出十五里。」
他停了停。
「照这个走法，二十五天上下，能到我们背后。」
纳尔泽补充道：「还有一件事。算不上军情，是西边大路上行商嘴里的话。西班牙的战事快结束了，庞培正在扫平残部。商队都在传：最迟明年春天，庞培就要率军班师，沿海岸大道返回义大利了。」
一个高卢人低声骂了一句。有人喃喃道：「西边的路，也断了。」
沙盘上，北面是克拉苏筑起的墙，南面是穆米乌斯的三个军团正在赶来，西面是庞培的军队。现在只剩东面，但东面是海。
希拉罗斯把记数的蜡板放在沙盘旁边，老人的笔点着上面的刻道。
「全军口粮省着吃的话够吃二十一天。草料九天。方圆五十里能征的粮，我们来的路上已经吃乾净了。」他放下笔，「卡尔纳，这一带的山，最晚什么时候会落第一场雪？」
「一个月之内。」卡尔纳靠在帐柱上，「雪一落，山口就会被封到明年春天。」
三个期限，就这样并排摆在了沙盘边上：粮草只够二十一天。穆米乌斯最晚二十五天到达。最多一个月就会下雪。
火盆里的炭爆了一声。
军议从午后开到深夜。每一条路都被拎出来，摆到沙盘上，然后一条一条地被否决。
强攻，塞拉斯当着众人的面算过了。三万人强攻工事，要先穿过两百步的弩炮交叉射界，再填平两道埋着尖桩的壕沟，再攀上三人高的垒墙，而墙后是三个满员军团以逸待劳。
绕路也不行，向导把四周能走的野径数了个遍。最宽的一条要在冰岩上走六天，只容单人牵马。营中的几千老弱，一半会被留在那条路上。
南退更不行。
所有人都记得来时的路，他们穿过亚平宁的山区之后，走过了整整十天的波河平原才到达阿尔卑斯山脚下。那里一马平川，无遮无拦，是骑兵的地界。
如果他们原路退回，就要拖着几千老弱重新横穿这片开阔地，而军团的骑兵在平原上追击一支行军纵队，想什么时候咬住，就什么时候咬住。
更何况，穆米乌斯正沿着这条来路北上。如果他们往南退，那会是迎着穆米乌斯的三个军团走过去，身后还跟着出墙追击的克拉苏。
前后合拢的那一天，就是克里克苏斯的重演，只是死的人翻一倍。
就地过冬也不是一条可行的路，希拉罗斯的蜡板已经回答了。他们只有二十一天的口粮，撑不过一个冬天。
斯巴达克斯一直没有说话。这时他站了起来，走到沙盘前。
「还有一条路。」他说，「我们掉头，全军南下，先解决穆米乌斯。」
帐中响起一片低低的应和，斯巴达克斯的手指在沙盘上收紧。
「上一次，罗马也派来了两支军队，南北相距不过几天的路程。结果呢？我们把他们分开打碎了。」他抬起头，眼睛是红的，「何况，杀克里克苏斯的，就是穆米乌斯。」
最后一句落下，帐里几个高卢军官同时握住了刀柄，那是他们高卢人的血债。
卡尔纳从帐柱边直起身。他先向斯巴达克斯欠了欠身，然后开口。
「上一次我们能分开打碎他们，靠的是两件事。」他说，「第一，他们没有配合。两位执政官互不统属，彼此争功，伦图卢斯为了抢在同僚前面，一路强行军赶到我们前面。我们要打，他立刻应战。第二，另一支不会为对方改变行军。所以我们来得及先全力打垮一个，再回头对付另一个。」
「分开打碎两支军队，本质上是和时间赛跑。必须在第二支赶到之前，吃掉第一支。」
他的手指移向沙盘。
「现在，两个条件都不具备。穆米乌斯不会应战。看他的行军就知道，日行十二里，夜夜双壕，斥候放到十五里外。他接到的军令是抵达，不是求胜。如果我们全军掉头，他至少提前三天得到讯息，届时他只需要找一处高地，扎营固守。两个军团据守一座筑好的营垒，我们短期内打不下来。」
「而且这一次，第二支军队不在几天路程之外。」他的手指从山口的墙垒缓缓划向南面，「就在这面墙后面。这六个军团都属于克拉苏，我们掉头南下的那一刻，三个军团就会出墙，衔尾追击。到那时，我们前面是一座攻不破的营，背后是三个军团，战场是他们挑好的平原。」
他直视斯巴达克斯。
「上一次，是我们把两支罗马军队分开，一支一支地打。这一次掉头，是我们自己走进两支军队中间。」
斯巴达克斯的下颌绷紧了，帐中没有人再说话。
北面是墙，南面是三个军团，西面的门正在关上，东面是海。四条路，每一条都被堵死了。火盆里的炭又爆了一声，那声音在寂静里大得刺耳。
斯巴达克斯看向塞拉斯，他在等塞拉斯开口，他相信塞拉斯一定有办法。
<insclass="pubadx-slot"data-zoneid="10802"></ins>