出发前一天的夜里，乔治在船长室把埃兹拉丶托马斯和帕迪等人叫到一起。格里芬和格雷夫斯站在门口，小小的船长室塞不下更多人了。
桌子上铺着乔治手绘的蛇湾地形图，一张水下的，一张陆上的。
乔治用炭笔在图上标了两个记号，一个在湾口北侧，一个在湾口中段的水面下面，一个在东南角的山坡上，一个在湾内的海盗船锚泊位附近。
「我们后天出发。」他说，「到了蛇湾后，等到一个没有月亮的晚上，我们就动手。」
「怎么动？」帕迪问道。
乔治的手指在图上的四个记号之间画了一条连线。「我们分四组同时行动。每一组只负责自己的任务，不需要知道其他组在做什么。在行动开始之前，你们每个人只需要知道自己那一步。」
帕迪张嘴想说点什么，乔治抬了一下手。
「我不是信不过你们，只是这个计划里，有几步需要你们在完全不理解的情况下执行，如果我提前解释了全貌，你们可能会觉得它太疯狂了，而不愿意干。」
帕迪和格里芬交换了一个眼神。
「上一次我觉得你的计划太疯了的时候。」帕迪说，「是你让我们在暗礁区挪灯标。」
「对。」
「在那之前，是你让我们跟海盗抢仁慈号。」
「也对。」
帕迪耸了耸肩，「好吧，你的疯到目前为止，成功率是百分之百，那我就当这次也一样。」
格里芬闷声说，「反正我已经学会了在水底用一根管子呼吸，再疯也疯不过这个。」
托马斯靠在门边，胳膊交叉抱臂。他是在场的人里，唯一一个大概能猜出乔治全盘计划的人，但他没有说破。
格雷夫斯举起手。「你需要军医跟着哪一组？」
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乔治把两张地图收起来，放进衣服口袋，「散了，后天一早起锚。」
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两天后的夜晚，蛇湾外海三海里，一座珊瑚礁小岛的背风面。
斑鸠号熄灭了所有的灯火，连尾灯和舱口的油灯都捂灭了。桅杆上没有旗子，帆布已经被收拾得乾乾净净，整条船浮在黑色的水面上，从任何方向看过去，都只是一团模糊的黑影，和礁石没有分别。
乔治站在后甲板的栏杆旁边，一只手搭在轮舵的轮辐上。
今天没有月亮，天空低垂，星星被一层薄云遮住了大半。海面无风，涨潮已经开始了，船体微微向右倾斜了半度，潮水正在从东北方向推过来。
乔治看了一眼怀里的小型沙漏，潮汐视窗开启了。
格里芬正在前甲板上做最后的准备。他把上衣脱了，只穿着一条短裤，腰带上绑着三样东西：一个防水皮袋，一只密封的锡壶和一把短刀。他的呼吸面罩挂在脖子上，皮管盘在左臂上，末端的伪装浮标夹在腋下。
赫克托和尼尔蹲在他旁边，检查着自己的装备。马修安静地坐在两个用油布严密包裹的小木桶旁边，一只手搭在桶上。
乔治走到前甲板，格里芬和其他三个人抬头看他。
「都记住了？」乔治问。
格里芬和其他三人都点了点头。
「全程不要出声，如果被发现就马上撤回水里，人比任务更重要。」
格里芬站起来，他两百磅的身躯在窄小的前甲板上，挤得帕迪不得不往后退了一步。
帕迪拍了一下格里芬的光头：「回来请你喝酒。」
格里芬闷闷的回了一句，「你他妈每次说请我喝酒，最后都是我付钱。」
他翻过舷墙，脚尖点在外板上，无声地滑入海水中。
赫克托也跟着下去，然后是马修和尼尔。两个人之间拖着一根绳子，绳子连着几只包着油布的桶。
木桶入水时，发出一声轻微的咕咚声。乔治的脊背绷紧了一下，眼睛扫向蛇弯的方向。
什么都没有，远处的崖壁依然黑沉沉的，没有火光，没有人声。
四个人套上面罩，咬住竹管，把伪装浮标放上水面。四团「海草」在黑色的水面上晃了晃，随即缓缓地向蛇湾的方向飘去。
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蛇湾，崖壁顶上。
一个叫佩雷斯的海盗，正靠着一根歪斜的棕榈树干坐着。他的两条腿伸在草地上，手里握着一个半空的朗姆酒瓶。
他不是哨兵，蛇湾没有哨兵，韦伯说过，这个鬼地方根本不需要守。
湾口窄得像针眼，两边全是崖壁和暗礁。任何一条船想从外面攻进来，都得在三门炮的散弹下面走两百码。就算来的是皇家海军，船开到湾口一半的时候，就得吃满一轮铁砂。
更何况谁会来？蛇湾这个名字都没几个人知道。
佩雷斯灌了一口酒，抹了一下嘴，然后往海面上看了一眼。
海面上黑漆漆的，什么都没有。
水面很平静，偶尔有一小片波纹，被涨潮从东北方向推过来，随着飘过来的是几团海草。这种东西没什么稀奇，加勒比海的水面上，永远飘着枯枝烂叶和脱落的海草团子。
佩雷斯打了个哈欠，把酒瓶塞回腰带里，往树干上靠了靠，闭上了眼。
他不知道，在那几团「海草」下面，有四个人正贴着海底，向着蛇湾的方向匍匐前进。
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水下。
沙底从格里芬的胸口和手掌下流过，细碎的贝壳碎片刮着他的皮肤。他的腹部贴着海底，手臂缓慢地交替前伸，身体一寸一寸地向前蠕动。
呼吸管传来的空气带着皮革和沥青的味道，每一次吸气都要用比平时多两倍的力气，因为水压把管子管子压的有点扁，气流不太通畅。但在前段时间的练习中，他已经找到了使用这种呼吸管的节奏：长吸短呼，停，长吸短呼，停。
水底的光线在夜晚几乎为零，他只能靠手指在水底摸索着感受方向。
乔治告诉过他，贴着崖壁走就不会走偏。
时间感已经消失了。可能过了10分钟，也可能已经过了一个小时。他不知道赫克托他们在哪里，出发前，他们约好相隔三个身位。但现在在水下看不见人，他只能相信对方也在贴着崖壁移动。
水面上很平静。1701年的加勒比海有陆上的炮台，有海面上的巡逻船和了望塔。但这些海盗没有人想到，会有人从水底下过来。
此时的海战，还没有水下防守的概念，因为从来没有人从水下进攻过。
海底突然变浅了，沙子变成了碎石，碎石变成了乱礁。
到了，格里芬慢慢地把头探出水面。
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