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张伟大等了一会儿，没得到任何回应，他倒是也不觉得奇怪。￠w′o,d!e*s¨h^u-c′h￠e.n`g?._c?o?m′
毕竟以前在娄老大手下求生时，这位“白纸扇”庞总管就是出了名的嘴紧、心思深；
就像个深井儿似的，扔个石头下去，老半天听不着响，更甭提跟他们这些只会抡刀砍人的粗坯唠正经嗑了！
他自顾自地继续往下嘀咕，声音压在海风里，絮絮叨叨的；
像是在努力说服自己，又像是想从身边这片沉默里抠出一点模糊的确认来：
“唉，细想想，这也都是没法子的事儿。
命嘛，不就是这样，东飘西荡的……
好在，俺们现在好歹能喘上口气，吃上口热乎饭，晚上还有个不漏雨的铺头能蜷着。
那位李大人……啧，看着倒是比娄老大和善不少，可手段也……更叫人摸不透。
骨子里头，好像又不太一样。”
他挠了挠被海风吹得发痒的脖颈，努力组织着匮乏的词汇：
“那个‘贡献点’，真能换东西！胡静大人那儿领的伤药，灵验得很！
比我以前拼命抢来的、不知道掺了啥的破烂药剂强到天上去了！
还有那些什么‘精神’课、‘传统’课、‘教义’课……
虽然听得人脑仁疼，但至少明明白白告诉你该做什么、不该做什么，犯了事怎么罚，立了功怎么赏……
是，是该赞美……赞美主教大人赐给俺们的恩典……”
他笨拙地试着复述新学的词句，语气里混杂着劫后余生的庆幸；
对新环境的敬畏，以及对未来挥之不去的茫然与忐忑。
至于娄贵彬的下落，他心里其实早有了那个最可能、也唯一合理的答案。
问出来，或许只是想亲手掐灭心底最后一点残存的、连自己都觉得不切实际的念想——
好让“现在”变得更真实，更理所当然。
...
庞松泉依旧望着那片被雾气吞噬的海平面，目光似乎没有焦点。
只在张伟大提到“贡献点”和“伤药灵验”时；
他那放在粗糙船舷上滑动的指尖，微微停顿了一瞬。
湿冷的海风卷着细密的水雾颗粒，拂过他没什么表情的脸，带来丝丝寒意。
而他身边，张伟大的话匣子一旦打开，就好像有点收不住闸了。
他想起之前那位美咲大人在“思想课”上说过的一些话；
又搓了搓被海风吹得有些发麻、生着老茧的手，犹豫了一下，还是朝庞松泉那边凑近了些；
声音压得更低，却带着一股憋了许久、不吐不快的倾诉欲：
“泉...泉哥，咱说句掏心窝子的话，”
他咽了口唾沫，喉咙有些干涩，
“俺不知道您心里头是咋个想的。
但俺……俺这几天轮岗、接任务，也碰巧遇到过几个以前的老兄弟，凑一块儿偷偷聊过两句。”
他顿了顿，眉头拧着，仿佛在浑浊的记忆里努力打捞组合着合适的词句：
“咱们……虽说算是被打败了、被逮住，才进了这个舰队。
按旧世界的说法，这叫‘阶下囚’，得认命。”
“可私下里聊起来，俺们几个都觉得……眼下的结果，好像……嗯，好像并不算坏。”
他抬起头，眼神里透着困惑，却也有一丝朴素的清醒：
“俺书读得少，大道理讲不明白，也不知道该怎么形容那感觉……
可就是觉得，比以前那种日子，好像多了点……奔头？
虽然每天还是得干活、卖力气，说不定还得拼命，但就是觉着——
这样活着，好像……也挺好。”
...
张伟大说着，下意识地抬起头，环视着他们所在的这艘17号巡逻舰。′s~o,u￠s,o.u_x*s\w*.?c?o.m!
舰身是舰队标准的制式型号，连名字都只是个冷冰冰的编号。
但甲板干干净净，缆绳盘放得整整齐齐，虽然航行在这终年潮湿的雾海里，船体金属难免凝结盐霜、泛着湿气，但看得出是经常有人擦拭保养的。
视线放远，后方雾霭中，其他同队舰船的轮廓若隐若现，却始终保持着稳定而严谨的队形，像一群沉默而纪律严明的海上巨兽。
“虽说咱们现在还在海上漂着，脚底下没一块实地；
俺也知道，前头雾里肯定还有要命的玩意儿等着——危险这玩意儿，从来就没跑远过。”
张伟大咂了咂嘴，粗糙的手掌无意识地摩挲着冰凉的船舷栏杆。
“可这里……这儿有点东西，时不时就让俺想起旧世界来。
对，就是铁头那家伙以前挨揍时老叨叨的那个词儿——
规矩！这儿有规矩！”
说到“规矩”两个字，他眼睛亮了一下，像终于揪住了那种模糊感受的线头。
但紧接着，仿佛突然触动了某个危险的记忆，他猛地刹住话头，眼神里掠过一丝复杂难言的神色——
掺杂着对过往的恐惧，与对此刻“多嘴”可能招来后果的警觉。
...
他小心翼翼地瞥了身旁的庞松泉一眼，喉结紧张地滚动了一下。
刚才那瞬间对“过去”的回忆与对比，让他心头涌起一股混杂着后怕与庆幸的凉意。
那真正是一段不堪回首、每一秒都可能在血腥与疯狂中戛然而止的日子。
张伟大舔了舔被海风吹得干裂起皮的嘴唇，生硬地转换了话题；
语气里带上了一点刻意为之的、略显笨拙的恭维：
“但是泉哥，您跟娄老大，还有他身边那几个船长，还有那些‘黑面’……那肯定不一样。”
“黑面”两字从他嘴里吐出时，声音不自觉地又压低了，带着根深蒂固的畏惧——
那是指娄贵彬手下直属的执法队，脸上刺着狰狞的黑色纹路，行事比最凶的野兽还要暴戾，是所有人噩梦般的存在。
“您以前，从没像他们那样，以折腾人、看人受罪为乐；
也从没变着法儿克扣下面兄弟那点可怜的口粮和玩意儿。
我……我那时候还偷听到过一回，您跟娄老大说话；
好像是说下面人死得太快、太惨，好多活没人干，不如……不如让大家伙儿喘口气……”
他声音越说越低，仿佛那段偷听的记忆本身也带着风险。
“虽然最后娄老大也没听，还把您……但这话，我就记在心里了。
我张伟大脑子是不灵光，但谁好谁孬，心里有杆秤。
我觉着，您跟那些人，骨子里就不一样。”
他顿了顿，声音里透出一股笨拙的认真：
“您……您是个好人。”
……
庞松泉的目光一直静静地落在远处海天相接、雾气最浓重的那条灰线上；
仿佛神魂早已游离于这片湿冷的甲板之外。
直到张伟大那番话说完，带着怯生生的期待看向他时，他才略感诧异地微微转过头来；
目光落在眼前这张肤色黝黑、面相敦实憨厚、自己仅有模糊印象的前部下脸上。
求情？
他回忆了一下。
哦，似乎是有那么一次。
那时他因过度使用天赋【思维过载】，脑子如同被无数细针攒刺；
又被娄贵彬强硬要求处理舰队物资损耗、人员非战斗减员率；
以及那几个蠢蠢欲动的蠢货船长之间频生的乱子。
在那种极度冷静又近乎剥离的状态下，他纯粹基于“可持续剥削”的效率模型；
向当时暴躁易怒的娄贵彬随口提了一句：
“适度调整人员待遇，或许能提高长期产出。`萝?拉′小.说` ￠更/新\最\快/”
娄贵彬正烦着，闻言劈头骂了句“放屁！老子养他们不是让他们享福的！”，就把他轰了出去。
他自己也没当回事——
那不过是逻辑推演中一个微不足道的输出结论罢了。
没想到，当时墙角的阴影里，还蜷缩着一个因害怕而大气不敢出的张伟大。
更没想到，这点连自己都已遗忘的、源于冰冷计算的“废话”；
竟在对方那片简单而执着的心田里，意外种下了一颗判断“善恶”的种子，默默记到了今天。
...
庞松泉心里掠过一丝荒诞的趣味——
看来无论在哪个世界，这些普通人观察和记忆世事的方式；
依然如此朴素、直接，又带着一种顽强的执着。
他脸上那习惯性的、略显疏离的淡笑似乎深了一丁点，又好像什么都没变。
这时，张伟大像是
为了缓解刚才略显沉重的话题，又像出自真心实意的关切；
小心翼翼地从怀里掏出一个用防水油纸仔细包好的物件。
他展开油纸，里面是半块质地略显粗糙、但烘烤得还算扎实的面包——
那是他从今天晚餐份额里省下来的。
他看了看手中这卖相普通的口粮，又看了看庞松泉没什么血色的侧脸；
犹豫着、有点不好意思地递了过来，语气憨直：
“泉哥，瞅您晚上好像没去领饭点？
这个……您先垫垫？海风硬得很，肚子里没食儿更扛不住。”
庞松泉的目光落在那半块边缘有些参差、却包裹得仔细的面包上；
又移到张伟大那张带着讨好、却又透着真诚朴实的黝黑脸庞上。
他笑了笑，这次笑容里少了些虚无，多了点实实在在的温和。
他没多推辞，伸手接了过来：
“有心了，多谢。”
张伟大见他接过面包，像是完成了一件重要任务，乐呵呵地挠了挠乱蓬蓬的后脑勺，憨厚的笑容让脸上皱纹都舒展开来。
他看着庞松泉慢条斯理地掰下一小块，放进嘴里细细咀嚼；
自己肚子里虽不合时宜地咕噜了一声，心情却莫名松快敞亮了许多。
方才那略显沉重的话题，似乎也随着面包的传递被悄然揭过。
……
“当然了，”张伟大语气轻快起来，话锋随之一转，
“我刚才说的那些，都是我们这些没见识的小人物瞎琢磨的感觉，上不了台面。
至于您这样的，以前管着那么多大事，见过大场面，脑子又好使；
想法肯定跟我们这些粗人不一样了，毕竟……”
“不。”
庞松泉忽然开口，声音清晰而平静，截断了张伟大习惯性的自我贬低与恭维。
张伟大一愣，剩下的话卡在了喉咙里。
只见这位前“白纸扇”将口中那口粗糙却实在的面包缓缓咽下，目光重新投向后方——
舰队的隐约轮廓中，圣血号那庞大而威严的轮廓正穿透愈发浓重的雾气，如蛰伏的巨兽般缓缓接近。
他的语气依旧平缓，却似乎多了一丝张伟大未能完全理解的意味。
“并没有像你说的那样。”
庞松泉缓缓说道，视线仍停留在那渐近的船影上。
“这里……我也觉得，不错。”
他顿了顿，似乎在寻找更贴切的表达，又像只是在陈述一个纯粹的观察：
“无论那位立于最高处的主教大人，究竟出于何种根本目的才打造出现在这一切——
至少，他摆在我们面前的这副‘局面’，真的……很好。”
他的用词谨慎，甚至有些文绉绉，意思却传递得清晰：
“清晰、有序、付出与回报之间有着看得见摸得着的链条、惩罚的边界也画得明明白白……
甚至，正如你所说，能让人时不时想起旧世界那种‘规矩’。”
他收回望向圣血号的目光，转而看向身旁还有些发懵的张伟大。
那双平日里总显得飘忽的眼眸，此刻映着雾霭中漏下的极其黯淡的微光；
竟显得格外幽深，如两口不见底的深潭。
“所以，如果可以的话，”
他的声音更轻了，几乎要融进脚下海浪单调而有节奏的拍击声中，
“我也希望……这里能一直这样‘存在’下去。只是……”
他终究没把“只是”后面的话说出口，只极轻微地摇了摇头，又掰下一小块面包。
“希望吧。”
最后三个字轻飘飘的，像是落在海风里的一声叹息——
带着一种复杂的、近乎祈愿的意味。
……
张伟大听得有些云里雾里。
“底层目的”？“组局的那位”？“这副样子”？“存在下去”？
这些词儿分开来好像能懂一点，合在一起就晕了。
他使劲眨了眨眼，望着庞松泉平静的侧脸。
但他还是敏锐地捕捉到了一个关键信息：
这位泉哥——这位以前的大人物、聪明人——也觉得“这里很好”！
这就够了！
这比他自个儿在心里瞎琢磨一百遍、跟老兄弟嘀咕一千遍都来得有分量，有说服力。
在某种朴素
的“权威认同”之下，他那点潜藏的不安与隐隐的疑惑；
仿佛被这只言片语抚平了大半，只剩下更踏实、更具体的庆幸——
看，连聪明人都说好，那准没错！
...
“哎，对了泉哥，”张伟大决定不再纠结那些自己听不懂的弯弯绕；
很自然地换了个最近他休息时跟旁人闲聊挺感兴趣的话题，语气里带上了点男人间常有的、对异性的好奇，
“您知道不？你们后勤部之前那个……
啧，就是总冷着脸、不怎么说话，但长得特俊、身材特好的那个大美女……
好像有阵子没见着了？是调走了还是咋的？”
庞松泉咀嚼的动作微微一顿，眼帘垂了一下。
后勤部“大美女”？
他脑海里闪过一个总是穿着合体制服、表情淡漠、做事一丝不苟的年轻女子身影。
她确实有段时间没在常规场合出现了。
他犹豫了大概一秒钟，才用平常的语气回复道：
“嗯，好像是有这么个说法。
听说是被上面抽调，调到主舰，圣血号上去做事了。
具体是什么职务，什么情况，我们下面这些人就不太清楚了。”
他语气自然地补充了看似无关紧要、实则可能提供信息渠道的细节：
“不过，我记得朱琳和威廉他们俩，不是轮值期也被派到圣血号上协助过一阵子么？
你要是真好奇，哪天碰巧遇上了，可以旁敲侧击问问他们。
他们或许知道点门道。”
...
“哦哦，圣血号啊……”
张伟下意识地缩了缩脖子，脸上露出敬畏混合着些许畏难的神色。
那是整个舰队的核心，是主教大人日常所在的“圣域”；
对他们这些外围舰队人员来说，笼罩着神秘而威严的光环，可不敢轻易打听、触犯忌讳。
他连忙嘟囔着摆手：
“那算了那算了，圣血号上的事儿，俺可不敢瞎打听，万一……”
随即，他像是要挥散这点微不足道的小小失望，很快又振奋起来；
开始兴致勃勃地分享自己最近的“战绩”，语气里充满了劳动者收获的简单喜悦：
“对了泉哥，俺跟你说啊，昨天我们小队不是轮值到抓钩延申巡逻东北边那片乱礁石区嘛？
嘿，运气不错，发现了一小群‘鼓眼泡’（他们对某种迷雾海中外形酷似蛙类的一种怪物的称呼）！
这些玩意儿虽然个头都不小，但除了贼能蹦、喷点麻痹粘液，也没啥别的本事！
既然老天爷赏口饭吃，我们也没跟它们客气，直接包了饺子，一锅端了！
尸体全部上交，嘿，我分到了整整十五个贡献点呢！”
他搓着手，眼睛发亮，仿佛已经看到了贡献点兑换清单上那些诱人的物品：
“您说，我要是照这个劲头干下去，勤快点，多出任务；
得多长时间才能攒够贡献点，去兑换那个清单上说的……”
他的声音随着话题转向实实在在的收获与展望，重新充满了质朴的憧憬和干劲。
之前那些关于过去、关于高层、关于命运的沉重讨论，仿佛都被海风吹散了。
在他此刻简单而务实的世界观里。
看得见、摸得着的未来，就是一个个可以努力积攒的贡献点；
是可以清晰期待、逐步兑换的实实在在的好处——
更好的食物，更锋利的武器，或许……还有更安全的岗位。
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搭载他们的17号巡逻舰已完成了本轮的警戒任务；
在经过了一段时间的减速后，此刻已经灵巧而平稳地靠向了作为中转接驳点的“海盗号”舷侧。
短暂的静默中，只见一道粗糙的绳梯已从海盗号高耸的舷墙上垂落下来。
与此同时，接替岗位的新一班巡逻船员，正顺着另一副放下的绳梯从海盗号下到17号巡逻舰的甲板。
简短而无声的交接在雾气中进行，只有压低的手势交流与眼神示意来确定一些信息。
“已经交接完毕了，泉哥，咱们现在可以撤了。”
张伟大利索地抓住仍在微微晃动的粗糙绳梯；
动作比刚被俘时那手脚发软的模样已熟练稳健了许多。
之前一直没有什么动作
的庞松泉点了点头，将手里最后一点面包屑送入口中；
随即拍了拍手，拂去并不存在的碎渣，也稳稳抓住了那湿冷的绳索。
两人一前一后，略显笨拙却稳妥地攀上绳梯，登上了“海盗号”更为宽阔的主甲板。
甲板上的水手朝他们随意颔首，算是招呼。
按照舰队的规矩，二人随即走向船舵处，对这位特殊船只的船长恭敬行礼。
庞松泉礼毕抬头，望向眼前这个一脸凶悍、手握一把杀猪刀的年轻男子；
心中泛起一丝异样的感觉——
因为据他所知，这位船长不久之前还只是一名普通船员，是在一次舰队活动中因展现能力而被擢升的。
经过这段时间的观察确定，可以证明此事确凿无疑，但也正因如此，他才更觉难以置信：
在这个世界里，竟真的存在这般有规矩、晋升有序的势力？
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海盗号随即调整航速，载着这批交班人员，驶向舰队中各自隶属的船只。
而那艘刚换上人手的17号巡逻艇，则接替了他们空出的警戒位置；
载着新船员缓缓加速，重新驶向外围那片被永恒雾气笼罩、危机四伏的巡逻区，开始了新一轮沉默而警惕的循环。
庞松泉坐在海盗号舱壁边一个堆着缆绳的矮木桶上。
耳边传来张伟大和其他几个交班船员兴致勃勃、带着疲惫与满足的闲聊——
关于收获、伙食，女人，或是某位小头目闹出的笑话。
他的目光却再次越过嘈杂，投向雾气中那愈发庞大、肃穆的圣血号轮廓；
以及圣血号航向所指的、那片仿佛能吞噬一切光线与声音的、浓重得化不开的迷雾海深处。
“希望吧……”
他无声地，在心底最深处，又一次重复了这三个轻飘飘的字。
海风呜咽，将叹息揉碎，散入无边无际的灰暗之中。