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好一会儿，那水晶板毫无反应。+白￠马`书_院· ?追-最*新^章·节¨
艾斯的眉头皱了起来，嘴里开始嘀咕着什么，叽叽咕咕的听不清。
他换了个姿势，两只手同时贴上去，闭着眼，像是在用尽全力传递什么。
额头上的青筋都暴起来了，脸憋得有点红。
又是几秒过去。
然后——
那水晶板微微一抖。
紧接着，它居然亮了起来。
不是整块亮，而是内部的那些纹路，开始逐一亮起，如同被注入了能量，沿着复杂的轨迹缓慢流淌。
那光芒并不刺眼，而是柔和的、缓缓地从水晶板深处渗出。
艾斯松了口气，额头上已经渗出一层细密的汗珠，亮晶晶的。
他这才睁开眼，转头对凯伦特抱怨道：
“呼——”
“这个老古董，年纪比我都大了！
凯伦特大人，咱们什么时候能配上一台新的啊？
我听那些巡回信使说，现在帝国研究出的最新版，只有巴掌大小，功能更强大，更完善，还能直接语音操控呢！
说一句‘你自己动！’它就自己干活，多省事！”
...
他话音刚落，旁边另一艘船上突然探出一个黑胖的脑袋。
那是个肤色黝黑、体格敦实的青年，头发剃得很短，贴着头皮，
脸上带着一股“老子很不爽”的表情。
他叫蒂琦。
他看起来倒是有几分憨厚，圆脸大眼，跟个黑面团似的。
但那张嘴显然不太憨厚。
“得了吧，艾斯！”
他嗓门挺大，一开口就跟吵架似的，声音在海面上回荡：
“别想了！咱们这偏得要命，是帝国边境中的边境、死角里的死角！
你还指望用上新版？有的这个用就不错了，知足吧你！”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气稍微缓和了一点，
但依然带着那股“老子就是不爽”的劲儿，下巴一扬：
“我之前听林家的那个老头子说，之前他们被海灾覆灭的那个165892区域，可是连这个老古董都没有！
一点预警都没收到，就被海灾吞没了！
整个区域，那得有多少人？才跑出来几个？”
他伸手指了指艾斯面前那块水晶板，手指又粗又黑：
“你还是感谢凯伦特大人吧，是他带来的这个。
要不，你还想能用上这个？做梦！”
“蒂琦！”
艾斯的脸涨得通红，从脖子一路红到耳根：
“你脑子坏掉了吧？你被艾米娜甩了，你不要找我发泄好不好！
我就说个啥，我就开句玩笑，你你你……至于吗？！”
那叫蒂琦的黑胖青年听到“被艾米娜甩了”这几个字，
脸瞬间涨成黑红黑红的颜色，跟猪肝似的。
憋了半天，愣是没憋出一句完整的话，嘴张了又合，合了又张：
“你……你……你放屁！我、我那是……”
“那是什么？”艾斯不依不饶，脖子一梗，
“还能是谁，这件事情难道只有你不知道吗？被甩的当事人？”
“你他么说谁被甩了？！”
蒂琦的脸瞬间涨成紫红色，额头青筋暴起，跟几条蚯蚓趴在脑门上似的。￠看\书·君^ ?首+发^
他整个人直接从船舷边翻了出来，看样子是想跳到艾斯的船上干一架。
动作太大，船都晃了几晃。
...
“好了！”
凯伦特的声音不大，却像一盆冷水浇在两人头上。
那声音不怒自威，带着一股让人不敢违抗的味道。
“别胡闹了。赶快做事。”
两人这才讪讪作罢，互相瞪了一眼，眼神里全是“你给我等着”的意味。
各自回到自己的位置，但嘴里还在小声嘟囔。
蒂琦嘴里还在嘟囔着什么，听不清，但肯定不是什么好话。
但终究没再骂出口，只是狠狠瞪了艾斯一眼，然后别过头去。
艾斯则深吸几口气，胸口起伏，把注意力重新集中在那块亮起的水晶板上。
不过凯伦特看得出，这两个年轻人完成任务后，应该
会进行一番“友好的交流”。
他嘴角微微勾起一个弧度，没说什么。
凯伦特看着前方那片平静的海面，眼中带着一丝若有若无的笑意。
这些年轻人啊……
他们出生在帝国，虽然是边境，但只要运气不太差，足够让他们平安活过一生。
有吃的，有喝的，有住的地方，有可以抱怨的上司，有可以斗嘴的同事，
这在很多人眼里，已经是奢侈的幸福了。
如果出生在帝国之外……
他见过那些地方。
那是真正的地狱。
没有秩序，没有规则，没有明天。
到处都是要命的诡异存在与未知海域——
人与怪物搏命，人与人厮杀，人与各个种族争抢一线生机。
活着，便是最奢侈的妄想。
想着想着，凯伦特的目光渐渐幽深，投向那片空无一物的海面，不知在凝望些什么。
旁边，艾斯虽然刚才在斗嘴，但手上的活儿一点也没耽误。
他的双手一直在那亮起的水晶板上快速移动，
指尖不断点按着那些突然浮现出来的、密密麻麻的符文光点。
那动作很快，跟弹钢琴似的，哒哒哒的。
那些光点仿佛活物，在他的触碰下忽明忽暗，沿着某种特定的轨迹流动。
每一次点按，都有一股无形的波动从水晶板中传出，向四面八方扩散。
那是一股极轻的、几乎无法察觉的波动，那波动穿透空气，穿透海水，穿透一切屏障，
去触碰、去感知、去解读这片区域在过去一段时间里发生过的一切。
大概十几分钟后——
“滴！”
水晶板突然发出一声清脆的鸣响，声音不大，但很清晰。
“凯伦特大人！”
艾斯眼睛一亮，立刻高声喊道，声音里全是兴奋，“结果出来了！”
凯伦特身形一动，下一刻已经站在艾斯身边。
那速度很快，快得看不清动作，只感觉一阵风掠过。
蒂琦也顾不上生气，赶紧凑了过来，挤到艾斯另一边，脑袋往前探。
“这里确实举行过未知的仪式。.m!y.j\s,c￠h`i\n￠a^.′c`o¨m!”
艾斯指着水晶板上浮现出的、密密麻麻的符文光点，语速飞快，跟连珠炮似的：
“不过，
仪式对象指向不明，献祭物品不明，规模不明，时间不明……但应该就是昨晚。”
他一口气说了四个“不明”，凯伦特的眉头皱了起来。
“不过！”艾斯话锋一转，语气里带上了几分兴奋，眼睛亮晶晶的，
“查到了陌生船只的踪迹！没有任何人员的信息，但是，查到了这艘船的气息！”
在一旁的蒂琦本来还憋着气，听到这句话，也顾不上刚才的矛盾了，
立刻凑过来追问，脸都快贴到水晶板上了：
“船的气息？那船什么情况？往哪里去了？离开多久了？”
艾斯没有看他，只是盯着水晶板，手指悬在半空，表情有些古怪。
眉头拧着，像看到了什么想不通的东西。
“嗯……其实探查到的第一反应是……”
他伸出一根手指，先指向下，也就是海面以下的方向，“往海里去了。”
然后，他又抬起那根手指，向前方，也就是他们船只航行的正前方，指了指。
“并且离开的方向，好像是那里。”
蒂琦愣住了。
“什么往海里去了？你最后往那边指又是什么意思？”
他听得一头雾水，眼睛瞪得跟铜铃似的，
“他们到底是往海里去了，还是往那边去了？！”
他越说越懵，语气里带上了几分急躁，声音都提高了：
“你是不是因为之前的事情故意为难我？
知道我没学会怎么看那个板子，就故意耍我？”
艾斯两手一摊，表情无辜。肩膀一耸，嘴一撇：
“你别给我扣帽子噢，我可是严格按照探查到的情况说的。
第一反应是水下，然后方向是那边。
我哪知道他们是怎么又下水又往前走的？可能他们有那种能潜水的船？”
...
凯伦特没有理会两人的
斗嘴。
他上前一步，亲自俯身看向那块水晶板。
水晶板上，一行行细密的符文信息在流转，跟天书似的。
其中一行被艾斯用特殊标记标了出来，显示的是一艘船的“气息特征”，
那是这艘船在航行时留下的、极其微弱的灵性残留，被探测器捕捉并分析了出来。
气息的轨迹……确实有两段。
第一段，确实是向下的没错。那轨迹线直直往下扎，扎进海底。
但下潜之后，它的移动轨迹……却是指向前方。
跟鱼似的，潜下去之后继续往前游。
也就是说，
那是一艘可以潜航的船。
它在水下，朝那个方向，离开了。
“潜水船只？”凯伦特轻声自语，声音很轻，像是在对自己说。
能潜入水下的船，倒也不算稀奇。
帝国海军就有不少这样的“制式潜水船”，用于水下侦察和突袭。
那些船他见过，能下潜几十米，能在水下待好几个时辰。
但那是帝国的中心区域，或者远征的舰队才有。
得是那些大城市、大军港才配得起。
而在这个边境区域，这种船可不常见。
至少他几乎没有见过。
这破地方，也就是勉强保证温饱，谁有本事造那种东西？
是那几个教会的？
还是反抗军的？
亦或者是……
他想起那些偶尔会流传到他这种边境军官耳中的、真假难辨的传闻——
据说，在大海之上，偶尔会有一些“外来者”闯入进来。
那些人来自其他维度，其他世界，带着完全不同的文明烙印和力量。
有的长相都跟他们一样，有的不一样，并且拥有的能力稀奇古怪。
他们有的会被帝国收编，成为特勤人员；
有的会被教会“净化”，烧死在火刑柱上；
还有的……就这么消失了，再也找不到任何踪迹。
凯伦特沉默了很久，眉心紧紧皱起，皱出几道深深的纹路。
...
作为边境哨岗的负责人，他比手下这些年轻人知道的多得多。
可正是因为知道的多，此刻反而有些拿不定主意。
因为，有些事情，上报了，可能惹来不必要的麻烦。
上面那些人一来，问东问西，查这查那，他好不容易得来的平静生活就没了。
不上报，万一出了事，责任他担不起。
万一那船真是危险分子，万一他们在这边搞什么破坏，万一上面追究下来……
他站在那里，盯着那片空无一物的海面，沉默了很久。
海风吹动他天蓝色的长发，轻轻拂过面颊。
他伸手拢了拢头发，手指无意识地摩挲着。
旁边，艾斯和蒂琦都安静下来，不敢出声打扰。
两人互相看了一眼，又迅速移开目光。
凯伦特抚摸着腰间弯刀上的宝石，拇指在宝石上蹭来蹭去。
这种“未知仪式”“陌生船只”的事，之前也发生过几回。
毕竟这里名义上虽属帝国边境，但帝国的势力辐射早已弱得可怜。
离这里最近的有帝国军驻扎的区域，就算开分部最快的船，也得跑上大半个月。
所以总有些脑子拎不清的人，或者某些势力的探子，会越过隔离海域，
跑到这儿来鼓捣些莫名其妙的东西，献祭啊，仪式啊，召唤啊，什么的。
大多数时候，都不是什么要紧事。
不过是些小打小闹，成不了气候。
他之前碰上类似情况，也基本秉持“多一事不如少一事”的态度：
记录一下，有些存档有些不存，然后该干嘛干嘛。
反正也没出过乱子。
毕竟他当初选择带人扎在这儿，本就是为了躲开那些更麻烦的东西。
这地方偏，上面没人管，日子清闲。
但这一次……
不知为何，他觉得有些不对劲。
他说不上来是哪里不对劲，就是一种隐隐的、直觉般的感觉。
像是有什么东西在告诉他，这次应该上报。
他抬头，看向艾斯手指指向的那个方向，正前方，远离帝国的方向。
那艘船
，是往那边去的。
往那个更荒凉、更混乱、充满着未知的海域的方向去的。
那边什么都没有，只有无尽的未知海域，和海水里不知道藏着的什么东西。
凯伦特沉吟片刻。
最后，他还是做了决定。
“……上报一下吧。”
他声音不大，像是在对自己说。
语气里带着一丝无奈，一丝犹豫，还有一丝说不清的复杂。
艾斯和蒂琦对视一眼，都有些意外。
两人眼睛都瞪大了，嘴巴微张。
这种事儿，凯伦特大人之前不是能压就压、能瞒就瞒吗？
上次发现有人走私，他都睁一只眼闭一只眼。
这次怎么……
凯伦特没有解释。
他只是转身，朝自己的船舱走去。
走了两步，又停下，回头对艾斯说：
“用那个板子，给驻扎在隔离海域的哨岗发个消息，让他们注意一下海底的情况。”
他顿了顿，语气严肃起来：
“告诉他们，有可能有一艘水下的船只偷渡进来后准备离开。
方向……就是我们正前方那个方向。
让他们加大一下巡查力度，调整一下班次。”
他又补充道，声音沉沉的：
“就说是我说的。”
艾斯应了一声，立刻开始操作。
手指在水晶板上点来点去。速度飞快。
凯伦特站在船舷边，望着那片空无一物的海面，眼神幽深。
他不知道自己这个决定是对是错。
上报了，可能会引来上面那些人的注意，打破他们好不容易得来的平静生活。
那些大人物一来，麻烦得很。
不上报，万一那艘船真的有问题，万一真的出了什么大事……
他叹了口气。
希望这只是他多虑了。
然后，他重新转身，挥了挥手。
“回去，去老凯伦那里喝酒，我请客！顺便教教你们怎么追回把你甩掉的女孩子！”
“大人，我没被甩，那只是……”蒂琦急了，脸涨得通红，跟在凯伦特屁股后面解释。
海风依旧轻拂，波浪依旧翻涌。
仿佛什么都没有发生过。
三艘船调转方向，缓缓驶离。船帆升起，鼓满了风，渐行渐远，最后消失在海平线上。
————
转眼间，三天过去。
深瞳号内。
这三天，沈白的舰队几乎没有停歇。
按照罗盘所指方向的反向，在红雾的辅助下，深瞳号始终以最高航速前行。
只在极少数必要时刻短暂上浮，简单确认一些东西、观测环境，之后便再次潜入数百米的水下。
三天不间断的航行，足以让任何人感到疲惫。
但深瞳号内，没有人喊累。
因为所有人都清楚——他们来到了一个全新的世界。
没有无处不在的雾气，没有令人发疯的呓语，没有杀不完的怪物与诡异。
更重要的是，他们获得了真正的“自由”。
没有契约，没有枷锁，没有随时可能被收割的命运。
他们现在是“自由人”了。
光是这一点，便足以让所有人精神抖擞。
……
此刻。
李剑白站在那条核心长廊的入口处，面前是一堵浓郁得近乎凝成实质的红雾墙。