...
一些沈白甚至叫不上名字的小队长。
他们有的忐忑，有的兴奋，有的装作淡然面无表情。
有人进来的时候手脚都不知道该放哪里，有人站在桌前就开始语无伦次地汇报，有人在沈白面前拼命想表现自己，有人则沉默寡言，问一句答一句。
每一个人进来，沈白都会把面具下的目光投过去，
听他们说完，然后说一句“去吧”，或者“辛苦了”，或者什么都不说，只是微微点头。
他的动作不大，语气不重，但每个人都能感觉到那目光的重量——
那目光落在身上，像一只无形的手，轻轻拍了拍你的肩膀，又或轻轻按住了你的喉咙。
每个人走出去的时候，脸上的表情都不一样。
但每个人走出去的时候，脚步都比进来时轻了一些。
有人是如释重负，有人是受宠若惊，有人是心满意足，有人则是一脸茫然——
但不管怎样，他们的步子都轻快了，像是卸下了什么担子，又像是被注入了什么力量。
这就是对待不同人群、不同阶级的不同方式。
跟李剑白可以像朋友一样聊天，可以扔烟给他，可以聊序列、聊扮演、聊那些真正的东西。
但跟其他人，那些中坚力量，那些负责舰队日常运转的螺丝和轴承——
就不能这样。
对他们来说，沈白必须是高深莫测的，是威压深重的，是悲悯众生的主教大人。
因为他们需要一个能让他们安心的人，一个能让他们相信“跟着他，能活下去”的人。
......
所有人都走了之后，船长室终于安静了下来。
沈白没有看文件，没有看手册，只是靠在椅背上，滴了两滴胡静刚送来的“清神眼药水”，开始闭目养神。
那眼药水瓶口细长，滴进去的时候凉丝丝的，
在眼球表面铺开一层薄薄的水膜，像有人用冰凉的指尖轻轻按了按他的眼睛。
...
“主教大人，您歇一下吧。”
几分钟之后，莫妮卡端着一盆甜品，
从船长室外面走了进来。
她穿着一身深色的制服，头发扎成低马尾，露出一截白皙的脖颈。
她的步伐很轻，像是怕打扰到沈白，但又不显得小心翼翼，反而带着一种自然的、从容的节奏。
那双眼睛在灯光下微微发亮，像含着水光。
沈白抬头看了她一眼，微微点了点头。
莫妮卡是沈白回来后重新调回深瞳号的。
之前因为要清空船上所有人员，她也被送去了海面上的螺壳号。
现在，她又回来了。
而且沈白已经决定了——
以后不到万不得已，不会把她调离。
不是因为她的能力有多强，也不是因为她比其他人更忠诚，而是因为她的血。
那特殊的、蕴含着某种沈白还无法完全解析的特质的血液。
清空所有人之后，安全是安全了，
但之前深瞳号升级的过程中他差点“饿死”的事，他可不想再经历一次了。
所以她就是一个大号的血包，放在身边，比放在任何地方都更有价值。
莫妮卡把甜品放在沈白手边，退后一步，微微躬身，等着沈白的吩咐。
...
“你去胡静那里，告诉她给井妙儿检查完之后，让井妙儿直接到我这儿来。”
沈白端起那碗甜品，用勺子舀了一口，
“然后去通知李剑白，这里的探索结束，让他准备出发。
最迟到明天——但越快越好。
让他把各个地方的人员快速召回，现有物资整理好，然后最大限度地进行此地物资的摄取。”
他顿了顿，又补充了几条关于后续物资转运和人员调配的细节。
声音柔和，条理清晰。
莫妮卡一边听一边暗暗记下。
她的记忆力很好，沈白说过的只要不涉及太复杂的专业领域的东西，她基本不会漏。
“对了，还有一个事……”
不是临时起意，是在水下升级的那段时间，在那个什么都做不了的、悬浮在虚空中的日子里，他反复推演过一些东西。
“是，大人。我这就去。”
莫妮卡行了一礼，然后倒退着往门口走。
她的眼睛一直看着沈白，像是想把他的样子刻进脑子里。
沈白舀了一勺甜品
，送进嘴里。
甜。
不是那种腻人的甜，而是淡淡的、带着一丝果酸的、像是某种浆果混合了蜂蜜的甜。
口感很细腻，不像以前那些用储备粮勉强凑出来的所谓“甜品”，粗糙得拉嗓子。
那甜品在舌尖化开，果肉的颗粒感很细，像是在嘴里慢慢融化。
“嗯，味道不错。你的手艺更好了。”
沈白的声音不大，但在这安静的船长室里，每一个字都听得很清楚。
莫妮卡的身躯猛地一震。
她低着头，长发垂下来，遮住了半张脸。
沈白看不到她的表情，只看到她的肩膀在微微颤抖。
那双低垂的眼睛里，有什么东西在闪烁——
有些委屈，又有一种更深的、说不清道不明的情绪。
那些情绪像潮水一样涌上来，把她的眼眶淹得通红。
她张了张嘴，想说什么，但只发出一个低低的、轻柔又妩媚的音节：
“嗯。您喜欢吃就好。”
然后，她退了出去。
舱门在她身后关闭。
船长室里又安静了。
...
沈白又吃了几口，把甜品放在一边，闭上眼，意识沉入灵性深处。
那个因为之前的种种奔波而一直没来得及进行全新尝试的地方——
标签天赋。
他先确认了一下，那个每日标签任务依然是基本完不成的状态。
这个天赋也算是很奇葩了，
因为从得到它到现在，每天刷出来的每日标签任务，基本都是很难完成的状态。
就仿佛是有什么限制一般，让他完全丧失了通过刷任务获取大量标签和特性的机会。
所以直到现在，就算加上他迈入超凡后新出现的、有一定概率触发的临时标签任务，
他的标签和特性的储备也不算多。
而眼下仅有的那两个特性【引领】和【冷血】，可以尝试进行新的标签合成了。
因为到一小时前为止，之前使用骰子透支的运气也到了期限。
也就是又到了赌狗运的时候了。
...
不过沈白倒没有直接进行标签合成，
因为标签天赋现在还有一个全新的功能，是他完成“逃脱”任务后解锁的，一直没来得及尝试——
标签熔炉。
就是把两个已有的标签放进去，融合生成一个全新的标签。
融合结果有随机性，但会受放入标签的属性、品质以及沈白当前状态的影响。
融合后原标签消失，不可逆。
他意念一动，灵性深处浮现出一个虚幻的、暗红色的熔炉。
不大，比他预想的要小，像是旧世界实验室里用的那种小型坩埚，
炉壁上有暗红色的纹路在缓缓流动，像是什么东西在里面燃烧。
可就在沈白刚准备尝试一下这个新功能时，突然反应过来一件事：
这个功能应该是重新给他一次选择和赌的机会！
所以这个能力最好的使用方式，应该是他先进行标签合成，然后对合成后不满意的标签，再“回炉重造”一下。
这才是正确的打开方式才对！
沈白苦笑了一下。
还好自己反应过来了。
这脑子最近怎么回事，是因为疲惫的关系吗？
看来得找个时间做个按摩放松一下了，找胡静还是莫妮卡？
亦或是一起来？就在沈白有些魂飞天外的时候——
“主教大人，您找我？”
...
沈白嘴角抽了抽。
因为是井妙儿的关系，他没有佩戴面具，但面部却是一阵变幻。
下一刻，那张属于“主教大人”的脸——
悲悯的，温和的，让人想要亲近又不敢亲近的脸——
重新出现。
“是妙儿吧。进来吧。”
舱门无声滑开。
门外，赫然站着井妙儿。
她依旧穿着一身略微不合身的制服，个子娇小，将将到沈白胸口的位置。
那制服明显是改过的，但改的人手艺一般，袖口还是长了一截，遮住了她半截手指，只露出几根白白的指尖在外面扣着衣缝。
此刻她正仰着头，有些茫然地看着突然打开的舱门，
头顶那几根呆毛好似被惊到一般竖得笔直，嘴巴微微张开，发出一个无意识的、有些呆呆的声音。
“啊……呃…
…”
“别发呆了，快进来吧，妙儿。有些事情需要你的协助。”
井妙儿闻言，有些忐忑地踱步走了进来。
她的步子很小，像是怕踩到什么不该踩的东西，每一步都像在试探地面是不是实心的。
走到沈白桌前，她停下来，深深地鞠了一躬，然后便低着头，眼睛都不敢抬。
那几根呆毛倒是很诚实，竖着，微微颤，像三根在风中瑟瑟发抖的小草。
“主、主、主教大人……您需要我做什么吗？”
...
沈白看着她那副随时准备逃跑的样子，嘴角微微一动。
她的声音在发抖，有些害怕，但更多的是紧张。
“倒也不是什么大事。”沈白靠在椅背上，语气随意，
“我记得你得到这个‘灵媒’序列的方式，是有一个神秘的女人给你的，对吧？”
井妙儿点了点头，呆毛晃得更厉害了。
那几根头发在空中画着圈，像是要把主人的紧张甩出去。
“我记得你在加入的时候说过，那个神秘的女人说，
在你达到一定程度后，可以去那个‘达拉曼提斯家族’找她，对吧？”
井妙儿又点了点头。
她的眼神里明显带着疑惑，不知道主教大人为什么突然问这两个问题。
头顶的呆毛晃得更厉害了，左晃晃，右晃晃，像是在替主人表达困惑。
“现在，把你的手册给我。”
话语虽然听起来有些强硬，但沈白的语气很柔和，像长辈在跟晚辈说话。
井妙儿也没有任何迟疑，直接凭空具现出自己的航海手册，双手递了过去。
那动作很利落，跟她平时的迷糊完全不同，像是身体比大脑先做出了反应。
沈白接过手册，翻开几页，仔细检查了一下。
和上次一样，没有发现异常。
页面上的信息清晰明了，没有发现任何被篡改或隐藏的痕迹。
但经过这次升级过程中获得的那些信息，他有了一个猜测，一个需要验证的猜测。
他伸手一招。
...
船长室角落里的那个储藏室——那个堆满了各种未知杂物的储藏室——门无声打开。
几件物品从里面飞了出来，刷刷刷，从井妙儿身旁掠过，悬浮在沈白面前。
那些物品飞过的时候带起一阵微风，吹动了井妙儿额前的碎发，她本能地缩了缩脖子。
其中一组是三块灰白色的牌子。
全都不到十公分大小，表面刻着一些模糊的图案，像是某种怪兽，又像是某种抽象符号。
它们是从平台深处那个断掉的台阶旁边挖出来的，和那个箱子一起。
箱子的材质和这些牌子一模一样，灰白色的，坚硬得像钢铁，手册扫描的结果全是“未知”。
沈白举起自己的手册，对准其中一块牌子扫描。
【名称：未知】
【品质：未知】
【简介：可能需要特定权限或特定承印者才能……】
他放下手册，没有感到意外。
之前就已经试过了，每一次都是这个结果，四个字：
未知，未知，未知。
像有一堵透明的墙，把他的手册挡在了信息之外。
“妙儿，现在你用你的手册，查看一下这个牌子的信息。”
沈白指了指悬浮在最左边的那块牌子。
井妙儿愣了一下，然后立刻点头：“啊，好的，明白。”
她走上前，自己的手册浮现在手中，双手捧着，小心翼翼地举起，对准那块牌子。
沈白盯着她手册的页面。
不是看她的操作，是看信息。
井妙儿的手册微微发光，随即一道淡淡的、几乎看不见的光波从页面扩散出去，笼罩在那块牌子上。
那光波很弱，弱到如果不是刻意盯着看，根本不会注意。
但它确实存在，像一圈圈细小的涟漪，
从手册向外扩散，碰到牌子，然后反弹回来，在手册的页面上激起一道微弱的荧光。
然后，页面开始变化。
沈白的瞳孔微微收缩。
出现了。
不是“未知”。
是——