许星连忙用袖子盖住手背，支支吾吾地答不上来。
他转身把染好晾干的里衣拿出来，小心翼翼地放在贺怀安枕边。
“没想什么，相公，你的里衣染好了，我放这了。”许星含糊着想把话岔过去。
贺怀安没动那件衣服，就那么靠在床头，静静地看着他。
许星被看得浑身不自在，他在贺怀安面前向来藏不住事，心思全摆在脸上。
说，还是不说？许星脑子里天人交战。
他怕贺怀安觉得他异想天开，不知天高地厚。
可若是不说，下一次鼓起勇气，就不知道是什么时候了。
“相公……”许星心一横，带了点破釜沉舟的意味，“我想……把咱们染的布，拿到集市上去卖。”
话一出口，他立刻低下了头，两只手紧张地绞着衣角，不敢去看贺怀安的眼睛。
屋内静悄悄的，油灯的火苗跳了一下。
贺怀安没有立刻回答，许星的心一点点往下沉。
他想，贺怀安一定也觉得他在痴人说梦吧。
府城里的布庄，哪一家不是由大掌柜领着一众账房细细核算打理的。
他一个哥儿，连本钱都拿不出，不过是误打误撞染出几件好颜色的衣裳，张口就要去做生意，确实像个笑话。
前世在许家，他每次捧着新染出的花样去给许父看，许父也总是这样沉默着，在心里权衡着价值。
他果然，还是太天真了。
就在许星快要被逼得落荒而逃时，贺怀安终于开了口。
“一缸染液能染几匹布？一筐蓼蓝要花多少时间采回来？建一缸蓝要加几斤酒糟、几两石灰？”
许星被问得一愣，茫然地抬起头。
他只想着把布卖出去挣钱，至于这些问题，他只是模模糊糊地想过，压根没仔细算过。
看着小夫郎写满茫然和羞愧的眼睛，贺怀安在心里叹了口气。
这点道行，别说去县城跟那些老狐狸掌柜打交道，就是去村头集市上摆个摊，怕是都要被人骗得团团转。
也罢，到底是自己名义上的夫郎，总不能看着他去外面吃闷亏。
“去把我的纸笔拿来。”贺怀安身子微微前倾，指了指书桌。
许星如蒙大赦，赶紧转身跑过去，取来一套半旧的笔墨纸砚。
贺怀安接过，把裁好的纸垫在书本上，提笔蘸了墨，在纸上清晰地写下三个字。
料、工、时。
他的字写得极好，笔锋凌厉，风骨自成。
“坐过来。”贺怀安拍了拍床沿。
许星迟疑了一下，还是依言在床边坐下，探过身子去看。
“咱们一笔一笔地算。”
贺怀安笔尖点着第一个字，声音不疾不徐，“首先是料，蓼蓝是后山采的，不花钱。建缸用的酒糟、石灰、熬煮费的柴火虽然是家里的，可若是拿去换东西，也能换回几个铜板。这些，都得算进本钱里。”
贺怀安笔尖下移，点在第二个字上。
“再说是工，你一个人上山采蓼蓝，回来制蓝、建缸、染色，花了多少工夫？手艺和力气，也得折算成钱。”
“最后是时，从采摘到染成，前后要花上几天？这几天里，缸占着地方，人耗着精力，这都是无形的本钱。把这些都加起来，才是你染一匹布真正的本钱。卖出去的价钱，无论如何都不能低于这个数。”
贺怀安拿着笔，在纸上写写画画，将每一项的成本都清晰地罗列出来。
许星呆呆地看着那张纸，原先乱成一团的脑子，突然就敞亮了起来。
他不笨，只是以前从没人教过他这些。
在许家，他只负责把布染好，至于这布卖多少钱，赚了还是赔了，从来没有人跟他说过。
“算清了这三样，你才能定出这布的底价。”
贺怀安放下笔，侧头看他，“咱们的布颜色纯正，水洗不掉色，这是最大的好处。第一次去集市上卖，不求挣大钱，只求把名声打出去。但凡有客人前来，都要同人家讲明白，咱们的布好在哪里，又贵在何处。”
“客人买你的东西，图的就是个实在，得让他觉得这铜板花得值，他下次才会再来。”
许星听得入了迷，不知不觉凑近了些，半边肩膀都挨上了贺怀安的胳膊。
先前的紧张和恐惧早就飞到了九霄云外，他眨了眨眼，主动提出了自己的问题：“那要是有人觉得贵，死活要往下压价，怎么办？”
贺怀安脸色不变：“卖东西，最忌一人一价，卖东家
十文，卖西家就不能是八文。坏了规矩，得罪了先买的客，这买卖就做不长久。”
许星听得心里发紧，他是个脸皮薄的，在外面多跟人扯两句都要脸红，要是真遇上那种撒泼打滚要便宜的客人，他怕自己招架不住，万一嘴笨把生意搅黄了怎么办。
贺怀安瞥见他那副为难的样子，弯了弯嘴角。
“陈玉嘴皮子利索，脑子也转得快。要是遇上胡搅蛮缠的，你应付不来，就让他去说，他比你在行。”
一番长谈下来，许星只觉得豁然开朗。
原先所有的不安和迷茫都烟消云散，取而代之的，是前所未有的底气和信心。
他偏过头，看着烛光下贺怀安清俊的侧脸。
没想过，这个断了腿的秀才公，脑子里装的不光是西书五经，连生意经都算得这么明白。
“相公，谢谢你。”
许星的声音里带着自己都未曾察觉的依赖和崇拜，“要不是你，我都不知道该从哪儿下手。”
贺怀安把纸笔递给他，又靠回了枕头上。
“我如今腿脚不便，家里终究还是要靠你多多照应，举手之劳罢了。”
明明是一句轻描淡写的话，却让许星悬了一晚上的心踏实了下来。
他是被这个家需要着的人。
第二天一大早，贺家的灶房早早冒起了炊烟。
一家人正围着桌子喝着热乎乎的杂粮粥。
许星将碗里最后一口粥喝完，放下碗，清了清嗓子。
桌上的人都停了话头，转头看了过来。
许星深吸一口气，迎着全家人的目光，双手放在膝盖上攥紧。
“爹，娘，哥哥嫂嫂们，我想把咱们染的布，拿到集市上卖！”