从佛堂出来，萧临渊走在前头，步子不紧不慢，跟刚散完步似的。苏锦月跟在后面隔了三步远，袖子里那根铜签子被手心冷汗浸得发凉。
一路没话。绕过荷花池，进了西跨院的月洞门，萧临渊才停住。
他没回头，声音压得低：“那人叫桂嬷嬷，崔氏从娘家带来的乳母，会毒。”
苏锦月脚步一顿。果然。侯府里有这号人，只是原主记忆里从没跟她打过照面。
“你早知道她在佛堂？”
“我知道佛堂里有崔氏的秘密，不知道具体是什么。桂嬷嬷每晚都在附近转悠，很少有人能逼她露面。”萧临渊转过身，月光把脸勾得冷硬，“你今晚把她逼出来了。说明你看到的东西，比她的命还重。”
苏锦月把铜签子抽出来丢进花丛：“那本册子上记着二十年来所有被崔氏‘处理’过的女人。头一个姓沈。”
萧临渊眉心跳了一下。
“姓沈。”他重复。
“你知道？”
他没答，沉默了好一会儿。夜风从荷花池上吹过来，带着枯荷的清苦味。苏锦月以为他不打算开口了，他的声音却像从水底浮上来：“我娘身边从前也有个姓沈的丫鬟，叫沈良玉。我娘死的那天夜里，她失踪了。活不见人，死不见尸。”
苏锦月后背一凉。要真是同一个人，那崔氏的“处理对象”从一开始就不止高门嫡妻，还包括那些最容易从世上被无声抹掉的人。丫鬟、乳母、陪房，这些人的命在侯府里轻得像灰，死了都没人记得问一句。
“今晚别再做什么了。”萧临渊忽然说，“桂嬷嬷既然见过你，明早崔氏就会动。你的系统任务还没做，按它的规矩，惩罚不会自己消掉。”
苏锦月看了眼天色。月亮西斜，离天亮不过两个时辰。系统那句冷冰冰的预告还扎在意识里——明日午时前不做任务，就会有一个重要的人遭到不可逆转的损伤。
“你觉得它会动谁？”
萧临渊摇头：“系统从不说谎，但也不会把话说全。它只给你结果，过程从来猜不到。”
苏锦月忽然笑了一下，很浅，带着点冷峭：“那它最好挑一个我认识的人。不然我连愧疚都找不到地方搁。”
说完绕过他大步朝自己院子去了。萧临渊没追，看着她背影消失在月洞门后，手指在袖中慢慢摩挲着一枚温润的玉牌，脸上看不出什么表情。
苏锦月一夜没睡。
回房没点灯，合衣靠在床上，把穿越以来所有事在脑子里过了一遍。原主的处境比她预估的还糟。崔氏要驯她，系统要控她，萧玉娇要辱她，连这身子都虚得好像摔一跤就能散架。
这种绝境里，她唯一拿得出手的，就剩这双握了十二年手术刀的手，和一颗见惯生死的脑子。
可这些不够。差得远。
她得找一个突破口。一张能让崔氏暂时不敢动她的底牌。
她在黑暗里睁着眼，把原主记忆里关于崔氏的信息一条条挖出来，像翻一摞积了灰的病历。崔氏每天早晚各去佛堂一炷香；侯府所有采买都经她的手；她对萧临渊客气得过分，像在忌惮什么；每隔三个月去城外白云庵住两天，从不带丫鬟，只带桂嬷嬷。
最后一条让她格外在意。一个侯府主母，三个月出门一次，只带一个会毒的老妇。去尼姑庵，不烧香不拜佛，住两天就回来。不合常理。除非白云庵里有什么东西，需要她定期去见，或者定期去喂。
这念头像根刺扎在脑子里，暂时拔不出来。她先记下，开始盘算天亮之后的事。崔氏会怎么出招？萧玉娇告状是一定的。系统惩罚也会来。还有赵管家，原主在侯府里唯一算得上亲近的人。他管了原主三年院子，从没苛待过她，逢年过节还会偷偷塞点吃的。苏锦月不能让他因为自己遭殃。
可她万万没想到，天还没亮透，第一个遭殃的就是赵管家本人。
敲门声很轻，三短一长，节奏怪得很。苏锦月起身开门，外头果然是赵管家。老头儿脸色灰白，满脑门冷汗，一只手撑着门框，另一只手按在心口上，嘴唇乌紫，整个人像随时会倒。
“夫人……老奴这心口，今早一睁眼就突突乱跳，比往日犯病还凶。怕是要……撑不住了……”
苏锦月一把扶住他，手指条件反射搭上腕脉。
脉搏乱得离谱，强弱不均。再看瞳孔，两侧大小略有差异。她心猛一沉。
不是普通心疾发作。是中毒。
“你今早吃过什么喝过什么？”她一边把人扶进屋一边快速问。
赵管家靠着墙，气若游丝：“只喝了
一碗厨房送来的药……治心疾的那副……喝下去不到半炷香，就浑身不对劲……”
药。苏锦月目光一厉。原主记忆里，赵管家药方中有一味附子，炮制不当或用量偏差就会引发严重心律失常和瞳孔异常。这药他吃了多年从没出过事。除非有人往里添了东西。
“躺下。”她声音没得商量。转身从妆奁最底层翻出一套银针，原主母亲留下的，从没用过。她扯下外袍袖子擦了擦针具，拿急诊科医生刻进骨头里的冷静迅速定位。
没有消毒工具，没有心电监护，没有抢救药。她只有这具已经开始发抖的身体和十二年攒下的判断力。但够用。
银针入穴，稳准狠。内关、神门、膻中依次刺入，深浅不同。赵管家呼吸慢慢平下来，乌紫的嘴唇泛回一丝血色。苏锦月没松劲，她清楚这只是暂缓，不是解毒。毒素还在血里，不催吐不灌蛋清，脏器迟早衰竭。
她猛地站起来推开房门，正想叫院里的丫鬟，余光却扫到回廊上站着的人。
桂嬷嬷。
就站在几十步外，佝偻着背，手里端个托盘，盘上一碗热腾腾的药汤。晨光照在褶皱堆叠的脸上，竟挤出几分关切的笑。
“老身听说赵管家今早身子不适，特意送碗解药过来。”声音平和温吞，“夫人不放心，可以先拿银针试毒。”
苏锦月没接。手指在袖中攥紧针囊，针尖刺进指腹，一滴血无声渗出来。
“解药？”她冷声道，“下毒的人来送解药，是心虚，还是另有所图？”
桂嬷嬷笑得更深：“夫人说笑了。老身就是个跑腿的，哪懂什么下毒解毒。只不过有些人该记着，在这府里想让谁活让谁死，从来不是夫人说了算。”
说完把托盘搁在回廊栏杆上，转身一瘸一拐走了。背影佝偻又从容，像条回了洞的老蛇。
苏锦月盯着那碗药，又回头看了眼床上昏着的赵管家，到底还是端了下来。她拿银针刺进药汤，银针没黑。可她知道，有些毒银针试不出来。
“你在犹豫什么？”
身后传来萧临渊的声音。不知什么时候到了院里，一袭素色长衫，晨风撩着衣摆，整个人像柄刚出鞘的剑。
“赵管家若死了，你就是众矢之的。”他走近，扫了一眼她手里的碗，“这碗药不是解药，是另一个更快的死局。你想清楚。”
苏锦月抬头：“你怎么知道？”
“半个时辰前，我埋在崔氏院里的暗线递出来消息。今早侯府厨房送出去的药不止赵管家那一份。”他顿了顿，声音沉下来，“厨房里所有治心疾的药，都被人换了。”
苏锦月一股凉意从尾椎窜上后脑。
“你的意思是——”
“昨夜你进了佛堂，系统的惩罚程序已经触发了。”萧临渊的视线扫过院墙外渐渐亮起来的天，“午时快到了。赵管家是第一个，但不会是最后一个。”
苏锦月呼吸一窒。系统确实没撒谎。它说有一个人会遭到“不可逆转的损伤”，但没说这场损伤会像张正收紧的蛛网，缠上所有跟她有关的人。
她低头看着那碗药汤，汤面映出自己的脸，苍白，但清醒。
“那这碗药更不能倒。”她忽然说。
萧临渊皱眉：“你要做什么？”
苏锦月端起碗没喝，转身进了屋，翻出几件银饰，又取了根新银针。她把银饰放进药汤里，盯着颜色变化，指尖因为愤怒微微发颤。
“我要知道这碗里到底下了什么毒。然后用它证明侯府里的药被人动了手脚。崔氏想借刀杀人，我就把刀掰断，让它扎回她自己手心里。”
窗外日影渐短。午时钟声敲响第一下。
哐——
悠长沉重的铜钟声从远处荡过来，惊起屋顶上几只乌鸦，扑棱棱飞向灰白的天际。
萧临渊站在她身后，忽然说了一句：“苏锦月，你有没有想过，赵管家可能根本不是系统的目标。他只是一个引子。”
苏锦月猛地转身：“你说什么？”
萧临渊的目光越过她，落在院外通往侯府正门的青石路上。路尽头隐隐传来急促的脚步声和丫鬟带着哭腔的喊叫。
“出事了。”他低声说。
两人几乎同时冲出门。
院门外，一个满身是血的丫鬟跌跌撞撞跑进来，脸白得像纸，嘴唇首哆嗦，一看见苏锦月就跪了下去：“夫人！苏家——苏家夫人到了，才进侯府大门就吐了血，这会儿人已经、已经快不行了！”
苏锦月心脏像被人狠狠攥了一把。
苏家夫人。原主的生母。崔
氏册子上被标注为“深度驯化”的那个女人。
她忽然想起昨晚佛堂里看到的那行字。苏氏，镇北侯府。系统绑定成功。等级：高阶。初测屈从值：零。
零。原主从一开始就没屈从过。而苏母，被深度驯化了二十年的苏母，偏偏在今天，踩着她女儿最危险的时刻踏进了侯府。
是巧合，还是崔氏早就安排好的一步棋？
苏锦月没时间再想。她拔腿就往正门跑，萧临渊紧跟在后。晨风从耳边呼啸而过，把远处的哭声撕成碎片。青石路在脚下延伸，两旁的桂花树开始落花了，细碎的金黄花瓣飘了一地，香气浓烈得呛人。
苏锦月吸了一口那香气，嗓子眼里忽然泛起一丝极淡的腥甜。
她没停。
钟声第二响，悠悠荡开。
哐——