第二天天还没亮，周武就开始催人上路。
“起来！都给我起来！太阳晒屁股了还赖着不走，当这是你们家后花园呢？”
兵卒们粗声吆喝着，用刀鞘拍打茅屋的门板。
孩子们被吓醒了。沈瑞“哇”地哭了出来，沈安也缩在林云清怀里，小手紧紧攥着她的衣襟。
林云清拍了拍他的背：“别怕。起来，吃东西。”
她趁着屋里光线暗，从空间取出几块昨夜做好的杂粮饼和一壶掺了灵泉水的温水，分给大家。
杂粮饼是粗粮做的，卖相不好看，但管饱。灵泉水掺得很稀，但足够让孩子们恢复些体力。
吃完东西，队伍重新上路。
今天的路比昨天难走。出了京畿地界，官道的路况明显差了一截，坑洼不平，碎石扎脚。
沈安的水泡破了，每走一步都疼得龇牙。但他咬着嘴唇，一声不吭。
林云清看在眼里，却没有当面心疼。
她知道，在这支队伍里，她不能表现出任何软弱。一旦被周武看出她心疼孩子，那就是拿捏她的把柄。
走了大约二十里，日头升到了正中。
队伍经过一个小镇。镇子不大，但有几家卖馒头和茶水的小摊子。
周武突然停了下来。
“歇一歇！”他喊了一声，然后大摇大摆地走到路边的一个茶摊前，一屁股坐下来。
“老板，来两壶好茶，几盘点心！”
茶摊老板看到二十个带刀的兵卒和一群戴枷的犯人，吓得脸都白了，赶紧点头哈腰地端上茶点。
兵卒们三三两两地坐下来喝茶吃点心。
林云清带着女眷和孩子站在路边，没人搭理她们。
沈瑞饿了，扯着柳氏的衣角喊：“娘亲，我渴……”
柳氏看了看茶摊，又看了看周围的兵卒，不敢动。
“周大人。”林云清开口了。
周武正端着茶碗吹热气，听到她喊，斜了一眼过来。
“干嘛？”
“孩子们走了一上午，能不能讨碗水喝？”
周武的嘴角歪了一下。
“水？这茶摊的水要钱的。你出钱？”
“妾身身无分文”
“身无分文就别开口。”周武一口喝干了茶，“本官的茶钱还是自己掏的呢，凭什么白给你们？”
他放下茶碗，站起来，走到林云清面前。
“沈林氏，本官说一句实在话。”他压低声音，“你们这些妇孺，一天走二十里都费劲。按律，押送流犯每日最少行西十里，走不到的，本官可以加枷”
他顿了顿，看了一眼那几个孩子。
“孩子不戴枷，但可以绑绳。你想不想让你那几个宝贝疙瘩被绳子拴着走三千里？”
柳氏的脸刷地白了。
周氏攥紧了拳头，指甲掐进了肉里。
林云清看着周武，没说话。
周武等了一会儿，见她不接茬，有些不耐烦了。
“别跟本官装穷。沈家是百年国公府，圣旨再怎么抄，你们几个女人身上总能藏个三五十两。本官不多要，一个月十两银子，保你们路上太太平平，枷锁松一松，每天少走几里路，孩子也不用受罪。”
他伸出一根手指。
“一个月十两，三个月的路程，三十两。先付一个月的。”
三十两银子。
对于普通百姓来说，这是两三年的收入。
对于林云清来说，九牛一毛都算不上。
但她不能痛快给。
太痛快了，周武就知道她有钱，胃口只会越来越大。
“周大人。”林云清的声音放低了，带着恰到好处的为难和哀求，“十两银子，妾身实在拿不出……”
周武哼了一声：“那就别怪本官不客气。来人！”
两个兵卒应声走上来。
“把绳子取出来，那几个小崽子，一人一根”
“等等！”柳氏尖叫一声，扑到孩子们前面。
沈兰把沈瑞紧紧护在身后，七岁的小姑娘咬着牙，眼眶通红，但没哭。
林云清深吸一口气，像是做了极大的挣扎。
“周大人……五两。妾身只能拿出五两。这是我缝在鞋底里的，本来是留着给孩子们买药的……”
她弯下腰，装模作样地从鞋子的夹层里摸出一小块碎银。
五两。
周武接过去，掂了掂，脸上的表情缓和了一些。
“五两？不够。”
“周大人，
妾身真的没有了……”
“哼。”周武把银子揣进怀里，“五两就五两，先记着。下个月还差五两，你自己想办法。”
他挥了挥手。
“绳子收起来，继续走！”
兵卒们收了绳子，队伍重新启动。
林云清走在最前面，枷锁磨得她的肩膀又红又痛。
周氏从后面快走几步，跟上她。
“云清”她的声音很轻，“你真的只有五两银子？”
林云清侧头看了她一眼。
“你觉得呢？”
周氏沉默了一下。
“那你为什么不多给他一点？多给些，日子能好过不少。”
“给多了，他就知道我有钱。知道我有钱，他就不要五两了，要五十两，五百两。”林云清的声音很低，“养狗不能一次喂饱，喂饱了就不听话了。”
周氏一愣，随即明白了什么，不再说话。
走到傍晚，队伍在一处荒坡下扎营。没有驿站，没有茅屋，只有几棵歪脖子树和一片枯草地。
兵卒们生了火，围坐在一起啃干粮。
林云清带着女眷和孩子在离火堆最远的地方坐下来。
天冷了。
秋夜的风从北边刮过来，带着刺骨的寒意。孩子们穿了好几层衣服，但还是冻得缩成一团。
沈安靠在林云清怀里，小手冰凉。
“娘亲，冷……”
“我知道。”林云清把他往怀里紧了紧。
她环顾西周，确认兵卒们都在忙着喝酒吃肉，没人注意这边。
“霜露，霜降，你们两个把外衣脱下来，围成一个圈，挡住外面的视线。”
两个侍女照做了。
林云清在“遮挡”之下，迅速从空间取出了一条厚棉被和几块烙饼。
棉被是从沈家库房搬出来的上好蚕丝被，又轻又暖。她把被子展开，把五个孩子全裹了进去。
“哇，好暖和！”沈瑜第一个钻进去，小脸上露出了这两天来第一个笑容。
烙饼还是热的空间仓房里的东西时间静止，取出来跟刚做好一样。
孩子们一人一块，吃得又快又香。
周氏接过一块饼，手在发抖。
“云清，这些东西……你到底从哪里”
“别问。”林云清塞给她一块饼，“吃。”
周氏咬了一口饼，眼泪掉了下来。
不是伤心，是饼太好吃了。又或者，是这两天积攒的恐惧和绝望，终于有了一个可以释放的出口。
柳氏也哭了。
她抱着沈瑞，一边喂他吃饼一边掉眼泪，肩膀一抽一抽的。
林云清没有安慰她们。
她从空间取出那碗灵泉水，分给每个孩子喝了一小口。
“喝了就睡。明天还要赶路。”
孩子们很快安静下来，在温暖的棉被里沉沉睡去。
林云清靠着树干，望着远处兵卒们火堆旁的身影。
周武正在跟副手说话，不时往这边瞥一眼。
她知道，五两银子只是暂时打发了他。后面的路还长，他的胃口会越来越大。
但没关系。
她有的是银子。
关键是怎么给，给多少，在什么时候给。
这不是花钱的问题，是驯服的问题。
林云清闭上眼，脑子里己经在盘算接下来的计划。
五两银子买了一个月的太平。
但太平不够。
她需要的，是周武彻底站到她这边。