“陶女士的身世在史学界一直争议不断，原因就在于只有书面材料而无相关佐证。有人甚至走访过嘉兴所有陶姓家庭，他们都不知道自己有这门亲戚。
而且还有一个蹊跷之处，在美国留学过的陶女士父亲除了袁燕倏先生之外，没有一个人认识。
根据现有史料，笔者大胆推断陶女士其实是袁先生父亲的私生女。因为某种原因，父女不便相认，因此袁先生代父亲收陶女士为义妹……”
——节选自《关于陶女士真实身份的推测》，《袁燕倏研究》第十三期
却说袁燕倏在纽约之时遇到了陶紫薇的父亲，这位陶老兄乃是他的至交好友，一起逛……那个图书馆，一起打……那个小白球。总之吧，他们两人是“不求同年同月生，但求同年同月死”的好基友。
可惜天妒英才。这位陶老兄不幸在异国染病身亡，临终就把自己妻女托付给了袁大师。
而当袁燕倏回国之后又听到了一个噩耗，陶夫人听到自己丈夫亡故也一病不起，撒手西去。
陶家只留下一个孤女。不用问，这种情况肯定就有人想要吃绝户了。
义薄云天的袁二爷哪里还坐得住，因此丢下家里面的事情直奔嘉兴把陶紫薇给接了出来，还收为义妹。
“迅哥儿，侬这桩事体做得对。”
顾太太听完了小陶子的来历，便给自己大儿子点了一个赞。
这个时间点上的老袁家可是没有丝毫的败落之相。
相反，随着袁燕倏这位留美博士的归来，那更是锦上添花。所以多收养一个小女孩对这种大户人家根本就是一个小CASE。
更何况，袁大师此种“汝妻子吾养之，汝勿虑也。”的义举完全符合赛里斯传统道德，就算顾太太心中不喜，表面上也要过得去的。
“过来让我看看。”她和蔼地对着陶紫薇招了招手。
小陶子从容地来到顾太太身前，行了一个中式福礼，嗓音清脆地道：“见过太太。”
顾太太打量了她一下，点头赞道：“生的真是标致。以后叫我姆妈，覅叫我太太。”
她褪下了一只碧绿生青，一看就知道价值不菲的翡翠镯子，拉过陶紫薇的手带了上去道：“各是姆妈给你的见面礼。”
聪明的小陶子也不推拒，双眼闪动着感激的光芒，带着一点哭腔道：“谢谢太……姆妈。”
“好孩子。”顾太太转头向着室内众人肃声道：“今朝开始，伊就是阿拉袁家的四小姐，我呃过房女儿了。”
过房女儿（儿子）和干女儿（儿子）是两个完全不同的概念。
前者就是自家人了，一般情况是要改姓的，而后者不过就是西方的教子教女而已，屋中众人一听这话，同时躬身致贺道：“恭喜太太，恭喜四小姐。”
而站在袁燕倏身边的袁家三妹的小脸之上闪过一丝不予之色，不过她最后还是低下头不甘愿地同声贺道。
就在这时，门帘一掀，两位年轻女子袅袅婷婷地走了进来，不消说，正是袁淑华和袁淑英。
还没等这两位问安行礼，顾太太便指着陶紫薇笑说道：“倷两个来得正好，这是倷呃新妹妹……”
顾太太认完了这个过房女儿，午饭时间差不多就到了。于是顺理成章地来了一场家宴。
既然是家宴，那么规矩也就不是那么严谨了。
这场家宴既没有什么“男女不同席”的说法，也让二姨太和三姨太这两位小妾上了桌。
原昆曲表演艺术家的四姨太照顾袁老爷子不方便来，袁家老二上班，袁家老三一大早就不见了人影。所以客堂间的大圆桌旁坐了八个人。
当然啦，客堂之中还站着好几位服侍他们吃饭的佣人。
所谓由俭入奢易，由奢入俭难。
我们的袁大师如今也习惯在别人的服侍之下用餐了。而且比起他的Mistress布鲁克斯女士和他的未婚妻魏明珠家中钟鸣鼎食的STYLE，眼下根本就是一个小场面。
说到底了，他们老袁家还是不够有小钱钱呐。
众人饮了几杯子淡酒，吃了几筷子甜菜……
无锡的“锡帮菜”是淮扬菜的一个分支，实际上，江南地区的大部分地方菜系都源自淮扬菜。
不过锡帮菜有个非常鲜明的“特色”，那就是——SWEET。
别说菜里不大放糖的北方人了，就连惯于吃甜的南方人都不一定习惯。
堪称赛里斯第一甜的锡帮菜，可不就是甜菜吗？
不过我们的袁大师两辈子都是无锡人，就好这一口。
胃口本来就超大的他也不用担心长胖和糖尿病的问题，加上真的有点饿了，所以吃的那是酣畅淋漓，风卷残云。
顾太太一看自己儿子这个吃法，顿时就……伤、心、不、已！
她重重地叹了一口气道：“迅哥儿，这几年真真叫苦了侬了。侬还吃了两场官司，被人开枪打伤了。一想到这些事体，姆妈心里面就……”
“姆妈，儿子我不是跟你讲过了吗……”
听到自己母亲这么说，袁燕倏也只好放下筷子，出言劝慰道：“这是天将降大任于儿子也，所以动心忍性，曾益其所不能啊。”
“再讲，儿子我现在不是好好地回来了吗？”
顾太太拿起手帕擦了擦眼角道：“是哦，是哦，侬回来就好。今朝是替紫薇接风，就不讲这桩事体了。”
虽然她话是这么说，不过桌上的气氛肯定是变得压抑了一点。
我们的袁大师也只好亲自出马“活络气氛”了。
“咳咳咳……”
只听他咳嗽一声，举起面前酒杯向着郑袁淑华道：“大妹妹，这趟爹爹生毛病还要麻烦侬回来，真是辛苦了。为兄敬侬一杯。”
袁家大姐也端起杯子道：“大阿哥言重了，这是小妹的本分。”
等两人干了这杯之后，袁燕倏十分“关切”地问道：“大妹妹，侬屋里厢还好发？”
这个“屋里厢”问的自然不是老袁家，而是老郑家。
郑袁淑华神情自然地点头回道：“谢谢大阿哥关心，屋里厢还蛮好啊。”
照理说问到这里也差不多了，不过谁也没想到袁大少爷眉头一皱，出言追问道：“伊拉（他们）郑家待侬还好伐？”
“……”
众人顿时哑然，因为哪怕是作为家中的嫡长子，袁燕倏这话问得还是过头……甚至可以说是无礼了。
这下子不但连袁家大妹，其他人脸色也是微微一变。
幸好这个时候，顾太太出来圆场道：“当然好呃了。郑家可是知书达理的大人家，大姑爷又是一个非常难得的敦厚人，哪能会对阿英不好呢？”
知书达理还能去当汉奸了？
这家里面还不是一个两个汉奸，而是全都落水当了汉奸。
敦厚又有个屁用？
“非常难得的敦厚人”最后还不是也当了汉奸，还成了“非常倒霉的早死鬼”。
没错啦，袁老爷子的亲家翁，袁大少爷的姻世叔，袁家大妹的公公正是我大清天字第一号的遗老——郑孝胥。
袁淑华嫁的是郑家长子，郑垂。
好吧，她还不是原配，而是续弦。而且郑垂出生于1887年，比郑家大妹要大了十几岁。
为了这桩婚事，袁老爷子那是费了很大的心血，不但欠下了无数人情，光是嫁妆就填进去袁家当时的一半家产。
毕竟这两家的门第有点……确切地说是很是有点差距。
虽说辛亥之后老郑只能在上海当当“海藏公”，不过他可是我大清的名臣，还当过宣统爷的帝师。在赛里斯的遗老圈子里面，他俨然就是我大清孤忠之臣的首领人物。
正因为这个原因，他日后还要飞黄腾达一次，就成了国务总理兼陆军大臣兼文教部部长。
只可惜这个国不是中华民国而是伪满洲国！
到时候，袁大师的大妹夫郑垂会官拜伪满洲国国务院秘书官。“幸运”的是，他在46岁壮年之时就暴病身亡了。
郑垂的长子，就是袁燕倏的大外甥名叫郑广元，娶的是溥仪的二妹，也算是伪满洲国的驸马爷。
所以一想到他父亲这一番心血最后搞出了一个汉奸亲家，袁燕倏真的就想吐血啊。
话说他这么一位注定青史留名的大人物，怎么能有这门亲戚呢？
我们的袁大师在回来的路上就做出了一个决定……