石人山，今名尧山，属于伏牛山脉东段，位于河南省鲁山县西，海拔2153.1米，山高林密，风景秀丽，如今是著名旅游胜地，然而当年天下不太平，整个伏牛山系上都是蹚将如云、杆子林立——这不，这就有一伙十几个蹚将百无聊赖的蹲在官道边的土包边。
“掌柜哩，恁说这李掌柜上山两天了，他说哩事，到底中不中？”
“说中也中，说不中也不中，当蹚将是一回事，这扯旗造反是又一回事呀。”说话的蹚将像是杆子头儿，一身洗得成白色的灰布长袍，看起来倒像是个落魄秀才，在一众短打的蹚将里甚是显眼。他腰上系了根麻绳，一边别了把枪牌撸子，一边却插了把带鞘宝剑，手里拿着支旱烟袋，看起来满脸愁容。
“掌柜哩、掌柜哩，”在土包上望风的小蹚将飞奔过来，手指官道，“恁看，那厢过来人哩。”
众人顺着他指的方向一看，果然，过来一辆带蓬骡车，后面还牵了匹灰马，马没备鞍，驼着个大包袱。赶车的个后生，头戴黑色文明帽，身穿灰布长袍，眼前还架了个圆片茶色眼镜，一看就是有钱人家。
“管他哩，先弄（neng四声）一票再说！”蹚将头喊一声，众蹚将轰然应声，冲上官道，拦在车前。
一个伶俐的小蹚将按规矩先唱了段劫道歌：“此山是俺开，此树是俺栽。要想打这过，留下买路财。敢说半个不，上前揪脑袋。死在荒郊外，管宰不管埋。送上望乡台，永远回不来。”
然后上前说道：“俺们是替天行道哩好汉，不好（四声）杀人放火，这位掌柜哩，留下车马包袱，处个伙计（朋友）咋样？”
说完也不等对方答话，一挥手就领着四个人过去，就要牵马套车。
却看那赶车的后生冷笑一声，一偏腿从车上跳下，顺手便从车辕处抽出一根丈二长的白蜡杆来，一个箭步就窜了过去，一招“金鸡乱点头”，这五个蹚将不是脑门被敲肿，就鼻梁被打破，一个个捂着脸滚在一边。
“哎呀？碰见硬（eng，四声）茬子了？看看是恁怪（河南语“厉害”），还是枪怪！”
蹚将头儿从人群里出来，说话间把腰上别的枪牌撸子抽了出来。
忽然只听“啪”的一声，那蹚将头儿手里的撸子打着旋飞到一边，只见骡车里出来一位红衣小媳妇，右手握着把小巧的花口撸子，枪口指着蹚将头儿，左手解开马缰绳，在马背上一划拉，包袱落在地上，这位女子也不执缰，纵身便跨上了马背——前面说过，这马没备鞍韂，是匹秃马——催马慢慢走到后生身边。
蹚将头儿身后的众人一阵大乱，有火器的几个纷纷端来对着这二人，但见那小媳妇不慌不忙，花口撸子交到左手，继续指着蹚将头儿，右手却抽出一把大镜面匣子炮，“呯、呯、呯……”对着一众蹚将就轰了过去，对面一阵鸡飞狗跳，三眼铳、鸟枪掉了一地。
后生左手也抽出一把大镜面，指着蹚将头儿，笑吟吟的说：“镇着看看是恁哩枪怪，还是俺哩枪怪。”
众蹚将面面相觑，忽然发一声喊，纷纷跳到路边，各自找树木、山石掩护——只把蹚将头儿留在当前。
蹚将头儿却不惊慌，咧嘴一笑，露出两排白牙，“唰”的一声宝剑出鞘，指着后生。
“看来俺白狼今个是栽了，不过，就凭恁俩，今个也走不了。”
“白狼？”后生用枪管顶了顶帽檐，定睛仔细看那蹚将头儿，“白先生？你不认得我了？我是小杰啊。”
这个后生就李杰，他身边骑马的小媳妇自然就是他妻子陈燕燕，对面的蹚将头儿就是最近忽然闯出老大名声的蹚将白狼。
白狼，原名白朗，同治十二年生人，河南宝丰城西大刘村人，家里有百十亩良田，性豪爽，武艺高强，在巡防营当过教头，好交游，喜救助贫苦人家。曾读过几年书，还颇有文名，李杰幼时被李老爷请来做过西席教师，李杰幼时就喜好耍拳弄棒，发现这位白先生武艺高强，就缠着跟他跟着练武，后来李杰上了新学，每年放假也要去宝丰去找他练武，直到几年前去了上海。
几年不见，李杰长得身材高大，在大上海读了几年书，气质也跟以前的乡下财主少爷大不相同，白朗这几年家中遭难，背也驼了，头发也花白了，相貌也是跟几年前大不相同，因此刚才二人并未认出对方来。
大水冲了龙王庙，二人相认，大伙就收了家伙，蹚将们把受伤的弟兄拉起来包扎，都无大碍。李杰拉着白朗的手走到路边，寻了块青石，二人坐下。
“先生咋会蹚杆子了？恁家也算是殷实，不值当吧？”李杰问。
白朗瞪李杰一眼：“恁不着？恁表舅王岐把俺坑了，恁没（mu）听过？”
李杰惊问：“啥？我这几年不在家，真没听说过，咋回事？”
原来，宝丰城西大财主王岐早就看上白朗家的那块河滩地，就光绪三十四年设法把白朗诬陷入狱，白朗把家里的百亩土地卖尽贿官（卖给了王岐），才得以获释。卖了地无以为生，只得自带马匹去禹县参加马队，不想又受讹诈，只好回乡，路过鲁山梁洼，所带马匹又被当地民团抢走。
白朗多次受害，愤怒异常。又赶上宝丰县连年大旱，饥民四起，因白朗素来急公好义，众乡里多求助白朗，并劝他出来“闹闹”。恰好县衙此时又把城内他姐姐家所雇泥水匠以匪名抓走，并抢了他姐姐家的财物，白朗终于忍无可忍，就在两个月前（宣统三年十月）愤而起事，匪号“白狼”。
白朗说着又瞪李杰一眼，“恁这些大户就没（mu）好东西，去年俺哩马就是被恁家哩乡队抢走哩！”
李杰讪笑不语，边上的陈燕燕道：“白先生，俺掌柜哩前儿个一把火把家里账本、账票都点了，值300多亩地哩，俺掌柜哩已经被老爷子破门了，镇着不是李家哩人了！”
“吆喝？恁还怪能哩？”白朗瞟了李杰一眼，“镇着准备去哪？不急哩话，去山上坐坐？”
“不急，早都想逛逛石人山了，坎闷（河南话“正好”）。”