若是棠妃真的有孕，一舉誕下龍子，地位便會瞬間水漲船高，直接甩開筠妃和月妃。
很顯然，月妃也明白這一點，所以坐立難安，急於攪動風波。
「慌什麼？」
「眼下的一切，都只是月妃的揣測，並無實證。」
筠妃抬眸望向永和宮的方向，淡漠道：「月妃想拿本宮當槍使，以為本宮會如她所願？」
「先靜觀其變。」
「棠妃到底是身體抱恙，還是身懷龍裔，用不了多久，真相自然會浮出水面。」
若是棠妃真的有孕了，她自然不會什麼都不做……
……
永和宮。
棠妃屏退了其他人，內室只留了綠盈伺候。
綠盈服侍她卸下繁複的髮髻，褪去沉重的禮服，換上一身柔軟的寢衣。
做這些事的時候，綠盈的眉宇間始終縈繞著化不開的焦慮。
她躊躇了良久，終究還是壓不住心中的擔憂，輕聲道：「……娘娘，奴婢始終放心不下……」
棠妃聞言淡淡側目：「何事讓你憂心至此？」
綠盈低聲道：「娘娘，今日千秋宮宴，滿宮皆是心思剔透的聰明人。」
「宴席上，娘娘滴酒未沾，這樣的反常之舉，保不准已經被有心人看在眼裡了……」
「若是有人順著這件事胡亂揣測，猜到不該猜的事，暗中對娘娘下手……到時候該如何是好？」
聽到綠盈的擔憂，棠妃並不慌亂。
她垂下眼眸，白皙纖細的手指，輕柔地覆在尚且平坦的小腹上，十分溫柔。
片刻後，棠妃從容地笑了笑：「不必慌張。」
「本宮從來就沒打算將這件事，一直死死瞞著。」
「你放心，本宮心裡有數。」
見她胸有成竹，綠盈懸在半空的心，才稍稍落地。
她忽然像是想起了什麼，提議道：「娘娘，奴婢倒有一計，或許能幫娘娘安穩度過這段時間。」
棠妃挑眉：「說說看。」
「娘娘何不去投靠皇后娘娘？」
綠盈道：「奴婢跟著娘娘入宮，也差不多兩年了。深宮冷暖，奴婢看得清清楚楚。」
「皇后娘娘心胸開闊，有容人之量，從不苛待下位妃嬪。應當不會為了一己私慾，殘害皇嗣。」
「如今娘娘身懷有孕，腹中的龍嗣是重中之重！」
「若是娘娘願意放下身段，主動向坤寧宮靠攏，誠心投效……以皇后娘娘的格局，必定會接納娘娘，庇護您和腹中的龍裔。」
「屆時，有了中宮做靠山，您就能安安穩穩地把皇嗣生下來了。」
誰知道……聽到這話，棠妃卻自嘲地笑了笑：「傻綠盈。」
「你把後宮想得太簡單，也把陛下的心，想得太過仁慈了……」
「只怕本宮今日投靠皇后娘娘，明日便會徹底失寵。」
綠盈瞬間愣住，滿臉茫然：「奴婢不解。」
「皇后娘娘執掌六宮，妃嬪依附中宮，本就是分內之事，何來失寵一說？」
「為何娘娘投靠皇后娘娘，會觸怒陛下？」
在綠盈的認知里，妃嬪投靠六宮之主，是理所當然的事。
棠妃直接道：「縱觀六宮，貴妃娘娘和賢妃娘娘穩居高位，是徹頭徹尾的中宮派系，皇后娘娘最忠實的左膀右臂。」
「而本宮、月妃和筠妃，則是陛下親手扶持起來，用來制衡皇后娘娘的棋子。」
「陛下從來都不希望，後宮妃嬪盡數聚攏在皇后娘娘麾下……」
綠盈微微訝異：「娘娘的意思是……」
棠妃將帝王的心思剖析得很明白：「前朝需制衡將相派系，後宮亦需平衡各方勢力。」
「皇后娘娘執掌六宮，手握內廷大權。若是再讓高位妃嬪盡數依附於她，後宮將一家獨大，中宮權勢滔天！屆時……連陛下都難以約束。」
「所以，陛下刻意抬舉我們三人。給我們恩寵、位份和體面，用來牽制中宮。」
「這才是本宮和筠妃、月妃能得盛寵的根本原因。」
她們受寵，從不是因為陛下有多喜愛她們。而是她們有利用價值，是制衡中宮最好的籌碼。
一旦她選擇投靠皇后，便等同於打破了陛下經營的後宮平衡。
在陛下眼中，她將不再是制衡中宮的棋子，而是成了廢子……
以陛下的涼薄，又怎麼會留著一顆礙事的廢子？
聽著棠妃的分析，綠盈渾身一僵，徹底恍然大悟，心中泛起了一陣涼意……
原來……娘娘身上的所有恩寵，都是陛下權衡利弊的結果……
綠盈喃喃自語道：「難怪……難怪從前娘娘與皇后娘娘尚能閒談，關係不算疏遠，後來卻漸行漸遠……」
「奴婢從前還以為，娘娘是不喜紛爭。如今才明白，原來是為了自保……」
棠妃薄涼道：「在宮裡，太過聰慧會被忌憚，太過愚笨會被捨棄。」
「本宮想要盛寵不衰，唯一的辦法，就是站在皇后娘娘的對立面，適度與中宮分庭抗禮。」
「只有讓後宮永遠處於制衡之中，我們這些棋子，才有存在的意義……」
……
翌日。
坤寧宮。
眾妃嬪身著華美的宮裝，按位份高低，靜候皇后娘娘現身。
不多時，簾幔被秋月輕輕掀開。
沈知念今日身著一襲緋紅織金鳳紋常服，長發由赤金點翠鳳簪束起，妝容淡雅精緻，眉眼溫婉端莊。
眾人立即起身行禮：「臣妾/嬪妾參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」
沈知念在鳳椅上落座，抬手溫和道：「諸位妹妹不必多禮，都起身吧。」
「謝皇后娘娘！」
常言道，宮中從無密事。更何況，無論是南宮玄羽，還是沈知念，都沒有刻意隱瞞的意思。
故而一個晚上過去，陛下賜了皇后娘娘千工拔步床的事，已經傳得人盡皆知了。
低位宮嬪大多出身小戶，家底淺薄。
她們雖然自幼便知曉千工拔步床的名頭，卻也清楚此物乃是世家婚嫁的頂配，卻從未奢望過自己能擁有。
而前排的高位妃嬪，幾乎都是世家嫡女出身。
入宮時，家族為了給她們撐門面，嫁妝清單里自然也有千工拔步床。
只是……她們心裡都明白，自家陪嫁的拔步床，根本無法跟陛下送給皇后娘娘的同日而語。