「是他讓你瞞著本宮的……對不對？」
身為醫者，唐洛川自然有自己的規矩。答應過病患的事，本該信義承諾，死守諾言。
可……唐洛川的所有原則、底線和信義，在沈知念面前，從來都不堪一擊。
或者說，皇后娘娘就是他的原則。
他敢欺君，卻不敢，或者說不願欺瞞皇后娘娘。
唐洛川再也撐不住，跪在地上低頭道：「皇后娘娘，微臣有罪。微臣欺瞞娘娘，罪該萬死！」
沈知念心頭一緊，沉聲道：「據實說來，一個字都不許漏！」
唐洛川坦白道：「江大人確實不是體虛勞累。」
「他自幼便有頑疾，在微臣這些年的調理下，本來稍有好轉。」
「可此番出使南齊數次遇襲、日夜不休、心力俱竭……徹底耗空了微臣數年為江大人調養的根基。」
「他的臟腑崩損，病入肌理，已經藥石難醫……」
說到這裡，唐洛川閉了閉眼，道出了最殘酷的真相：「若是閉門靜養，不問世事，江大人尚可活一年左右。」
「可他執意為國操勞，強撐軀體重返朝堂。如此耗損下去，最多……最多只剩三個月的光陰……」
「碼頭上江大人再三懇求微臣，務必隱瞞他的病情，不讓皇后娘娘知曉。」
「他說朝堂大局未定，不願讓娘娘為他分心，只求默默辦完最後諸事。」
唐洛川本應信守承諾，可面對皇后娘娘追問，他實在不敢再欺瞞……
殿內驟然一靜。
菡萏他們的臉色都是一變。
江大人那麼好的人，怎會如此……
儘管已經有了心理準備，但沈知念的心還是沉到了谷底……
原來她的直覺沒錯，義兄剛才的那番話，不是故作感慨和悵惘。
他是清楚自己命數將近，再也等不到她得償所願的那一天，所以提前祝福她。
沈知念壓下心口翻湧的酸澀，面上瞧不出一絲失態，但心中已經拿定了主意——
前世，她眼睜睜看著義兄油盡燈枯，卻無力回天。
今生再度聽聞相同的命數，她斷不可能坐視不理，任由遺憾重演。
沈知念抬眼看向唐洛川，沉聲道：「本宮命你不計任何代價，尋遍天下珍稀藥材！」
「但凡古籍記載，或民間流傳能滋養臟腑、壓住沉疴的法子，無論多偏門、多難尋，都盡數去試！」
唐洛川道：「微臣記下了。」
沈知念繼續道：「另外傳本宮口諭，即日起，讓江翰林閉門靜養，不許他再接觸任何公務勞神。」
唐洛川眉頭微蹙：「可江大人素來心系朝局，只怕閒不住，執意要處理文書。」
「本宮會攔著他。」
沈知念堅定道：「唐太醫，但凡能為義兄續命的法子，你都可以說給本宮聽。哪怕只有一絲渺茫的希望，也要傾盡力量去嘗試！」
唐洛川在心裡嘆了一口氣。
他是太醫，又不是閻王，如何左右得了一個人的壽數呢……
但唐洛川還是不忍讓沈知念失望，鄭重道：「微臣定當竭盡所能，護住江大人的生機！」
……
江府。
深夜。
江令舟的喉間驟然湧上了一陣腥甜，咳喘不止，忽然噴出了一口鮮血……
一旁守著的雷伯嚇得面色慘白，連忙上前扶住搖搖欲墜的江令舟，慌亂拿帕子擦拭他唇角的血跡：「公子！」
「公子，您千萬撐住！老奴這就派人去請唐太醫！」
江令舟靠著床榻上，胸腔傳來了陣陣抽痛，連開口說話都格外費力……
他輕輕擺了擺手，氣息微弱：「不必慌張……」
「等片刻……等片刻便能緩過來……」
雷伯焦急道：「可是您都咳出血了，老奴怎能不慌？！」
他不敢耽擱，立刻差府中的護衛，快馬去唐府請唐太醫。
好在唐洛川多年來為江令舟調理身子，雷伯很清楚他的當值時間，今晚唐太醫不在宮裡。
不然這麼晚了，他也沒法讓人進宮去請。
此時，唐洛川還沒有歇下，在整理新調配的藥方。
聽聞江府來人急報，他甚至來不及更衣，提起藥箱便跟著護衛策馬趕至江府。
踏入臥房，只見江令舟的臉色慘白如紙，呼吸急促紊亂。
旁邊的雷伯，手帕上滿是刺眼的血跡……
看到唐洛川，雷伯像見到了救星，紅著眼眶道：「唐太醫，您終於來了！」
「您快看看公子怎麼樣了！」
他這一生無兒無女，早就在心裡把公子當成了自己的孩子。
公子才華橫溢，驚才絕艷。甚至是大周有史以來，第一個連中三元的文曲星。
為何上天如此不公，就是不給公子一個好身體……
唐洛川立刻上前給江令舟搭脈。
指尖觸及對方的脈象，他的心驟然一沉！
唐洛川迅速取出隨身急救的藥丸，餵江令舟服下，然後為他施針調理氣息。
折騰了近一個時辰……
江令舟的咳喘漸漸平復，氣息稍稍平穩，不再反覆咯血。
只是他的身子依舊虛軟無力，倚在床上閉目歇息。
江令舟緩緩睜開眼，側頭看向一旁收拾針具的唐洛川，嘆了一口氣道：「……白日宮裡傳下旨意，不准我再處置公務，讓我閉門休養。」
「我便猜到，你終究還是把實情告訴皇后娘娘了。」
唐洛川手上的動作一頓，垂首道：「江大人，是下官失信了……」
「下官答應過您，提您嚴守病情。可皇后娘娘再三追問……下官實在無法繼續隱瞞。」
江令舟聞言，並沒有怪罪唐洛川，淺淺一笑道：「皇后娘娘心思剔透，此事瞞不過她也正常，唐太醫不必掛懷。」
唐洛川鬆了一口氣，道：「江大人，下官離宮前，皇后娘娘特意囑咐下官，無論如何都要保住您的性命！」
江令舟沉默了許久，語氣通透又灑脫：「生死有命，我早已看得明白。」
「此番能活著歸京，親手促成大周與南齊締結盟約，即便就此撒手人寰，我也並無遺憾。」
唐洛川蹙眉道：「可皇后娘娘一片苦心，傾盡宮中補品，四處搜羅奇藥，一心想要為您續命。」