将作监深处，一座独立工坊，此刻正热浪滚滚。
水排轰隆作响，巨大的木轴借着引来的渠水昼夜不歇地转动，轰隆隆的响声震得人胸腔发闷，一股股强劲的气流被压入那座比寻常炼铁炉高出两倍有余的巨型高炉。
炉壁烧得通红，每一次鼓风都喷出灼人的热浪和漫天火星。
李世民一身常服，负手站在炉前。
记住首发网站域名??????????.??????
王德早已被热浪逼得满头大汗，袍袖下的手指紧张地绞在一起，生怕飞溅的火星燎到自家陛下。李世民却浑然不觉，目光死死锁定出铁口。
李闲站在侧后方，观察着皇帝的侧脸。
他选择今天亮出这张底牌，不是心血来潮。
「陛下。」李闲上前一步，适时开口，「此乃『高炉脱碳炼钢法』。」
他的声音压过了水排的轰鸣，「生铁入炉，以水排鼓风强行提升炉温，熔炼过程中分层脱去多余的碳，直接炼成钢水。无需百炼锻打，工时从数十日缩短至三日。至于成本……」
说到这里，他顿住了。
从怀中摸出一卷写得密密麻麻的麻纸，双手呈上。
「臣算了一笔帐，请陛下过目。」
王德连忙接过转呈。李世民的目光从铁水上收回，接过那卷麻纸展开。
纸上没有一个多余的字。铁矿石丶煤炭丶人工丶损耗，每一笔开销罗列得清清楚楚，最下方是与传统炼钢法的对比。
李世民没有说话。
沉默持续了很长时间。长到王德开始不安地挪动脚步，长到炉中又喷出一轮火星，落在地上的铁屑嗞嗞作响。
「不到三成。」
李世民终于开口，声音很轻。
他合上麻纸，抬起头，看向那座轰鸣的高炉。目光里的东西很复杂，李闲读不全，但他读得懂最表层的那一个「贪婪」。
对铁与血的贪婪，对疆土的贪婪，对一个前所未有的帝国的贪婪。
李世民转过身，看向李闲。
李世民盯了他三息，忽然笑了一声。
不置可否的笑。
他将麻纸递还给王德，转身向外走去。走了两步，脚步顿住，背对着所有人开口。
「此法，列为军国机密，不得外泄。此坊由殿中省直骑接管，所有匠人的名丶籍丶三代，一体重核，各给赏赐。」
脚步声远去。
李闲站在原地，热浪烘烤着他的后背，汗水顺着脊梁骨往下淌。他慢慢吐出一口气。
底牌亮了。
从今天起，他李闲就不再只是一个会搞钱的互市监丞，不再只是一把能伸进浑水里搅事的刀。他是大唐军工的命脉，是武库的根基。
庞大匠从炉后转出来，满脸煤灰，搓着手，小心翼翼地问：「监丞，陛下……满意？」
李闲拍了拍他的肩膀：「赏赐的旨意三天内到。让弟兄们今晚吃肉，酒管够。」
他迈步往外走，走到门口时回头看了一眼那座通红的高炉。
炉火不灭，他就倒不了。
……
甘露殿。
雨声淅沥，打在琉璃瓦上，汇成细流，顺着飞檐滴落。
李世民坐在御案后，手里捏着一支朱笔，却迟迟没有落下。他的心思还留在将作监那座高炉前，脑中翻来覆去地盘算着一个数字……
三成。
明年开春，对薛延陀的战略，是不是可以更激进一些？
殿门外，急促的脚步声打断了他的思绪。
一名百骑司校尉浑身湿透，疾步入殿，单膝跪地，双手捧起一个蜡封的铜管。
「陛下！松州八百里加急！」
王德接过铜管，验过封印，转呈御前。
李世民拧开铜管，展开帛书。
长孙无忌侍立一旁，看着皇帝的脸色在几个呼吸之间，从沉思变为阴沉，从阴沉变为铁青。
握着帛书的手攥成了拳。
「砰——」