李闲踏进甘露殿的时候，殿中的气氛已经冷了下去。
李世民没有多话，朝王德抬了抬下巴。王德会意，将那份八百里加急的抄件递到李闲手中。
李闲展开帛书，逐字逐句地看。
信息在他脑中飞速转动，与他此前掌握的剑南道情报拼接在一起，逐渐勾勒出一幅清晰的图景。
「松州之事，你有什么看法？」李世民已经坐回了御案后。
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「陛下，臣以为，此事……可智取。」
「哦？」李世民来了兴趣，「说来听听。」
「白马部也好，其他羌人部落也罢，他们既非我大唐子民，心向教化；也非吐谷浑死忠，甘为前驱。他们是墙头草，风往哪边吹，便往哪边倒。」李闲一针见血地指出了问题的核心，「而能决定风向的，无外乎一个『利』字。」
长孙无忌在旁微微颔首，表示赞同李闲的判断。这位老臣深知边疆事务的复杂性，对李闲能迅速抓住问题的本质，略感意外。
「吐谷浑能给他们的，无非是金银丶牛羊。但这些东西，我大唐同样能给，而且能给得更多，更长久。」
李世民没接话，等他往下说。
「陛下可还记得，臣在雅州试行茶马互市的奏疏？」
李世民点了点头。
「雅州距松州不远。那些终年食肉的部落，对茶叶的依赖，只怕比对金银还迫切。以往他们只能从私商手中，用一匹上好的马换几斤劣质茶砖。若是朝廷示以官茶贸易的恩惠……」
「你的意思是，」长孙无忌适时地打断了他，眼神锐利，「用官茶贸易权，去换他们交出战马和吐谷浑的接头人？」
「正是。」李闲坦然迎上长孙无忌的目光。
长孙无忌当即摇头，转向李世民，躬身道：「陛下，臣以为不可。今日白兰伏击朝廷的人，藏匿吐谷浑的马，朝廷不但不惩处，反而许以官茶贸易之利，此例一开，明日党项截杀商队，后日吐蕃叩边勒索，难道都要一一许以好处？朝廷威严何在？若被边疆部族视为软弱可欺，恐将引发更大动乱。」
长孙无忌的话掷地有声，代表了朝堂之上最稳重丶也最正确的观点。
李世民的脸上也露出了犹豫之色。他既想要回战马，又不想堕了天朝的威风，更不想开一个被边疆部族讹诈的坏头。
这种两难的境地，正是他作为帝王必须面对的。
看着犹豫的皇帝和言辞犀利的长孙无忌，李闲知道，最关键的时刻到了。
「国公所虑，乃朝廷之威仪与成法，臣所思量者，则为国家之实利与长久之安。」李闲的语气平静而自信。
「明公所虑极是。但臣想请教，那三百匹战马，若落入吐谷浑手中，能装备多少骑兵？将来战场之上，这支骑兵会杀死我们多少人？为剿灭他们，朝廷又要付出多少军费？」
他顿了顿，继续道：「臣以为，一时之颜面，难敌将来之祸患。以微末之『利』，换取长远之『安』，此乃臣之愚见。」
李世民的目光在两人之间移动，没有表态。
「臣的意思是，由松州都督府放出风声，朝廷拟在松州增开茶马互市，但贸易权有限，只授予对大唐最恭顺的部落。」
李世民的目光微微一凝。
「何为恭顺？」李世民他已经开始品味李闲话语中的深意。
「交出战马，指认接头人。做到了，牌号给。做不到，牌号给他们的对头。」
「一斤官茶，成本数十文。五百斤蒙顶，本钱二十五贯。即便按平价算，也是数倍的利。」李闲继续解释道，「我们只是少赚一些，并非亏本。用这部分『未来的利润』，去换回『眼前的战马』，避免『将来更大的损失』，这笔买卖不亏。」
长孙无忌沉默了一瞬，反问：「若白马部拿了茶，不交马呢？」
「赵国公担心开此先例，臣却认为，我们恰恰要趁此立一个规矩！」李闲的回答毫不迟疑。
「我们要让所有边疆部族都清清楚楚地看到，与大唐合作，有上好的官茶喝，有精美的丝绸穿，有公平的贸易做。而与大唐外敌勾结，与朝廷作对，不仅什么都得不到，还会面临天兵的雷霆一击！」
「松州地界，羌人部落不下十余支，彼此争水争草争牧场，哪来的铁板一块？朝廷不需要他们全部恭顺，只需要其中一支足够贪心。贪心的人会替我们去撬开白马部的嘴。」