秋高气爽，天朗气清。
长空一碧如洗，绝无片絮流云，朔风敛迹，金阳遍洒尘寰。
此日便是前往九鼎商会分舵的日子。
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叶辞已将《玄水汇海功》练到第三重圆满，五行基础功法全部到了三重之后，带来最大的变化便是身体圆融如同琉璃宝体，寻常同阶武夫连伤他都做不到。
九鼎商会的分舵在武城之外，如一座城池那般大。
整座城池楼宇林立，合计三百六十座高楼错落排布。
城池之内碧湖镶嵌丶长河穿境，楼宇依山叠嶂，河湖交错贯通。
各处临街商号鳞次栉比，珍宝异物更是数不胜数。
往来有不少宗门弟子，在此地闲逛或是挑选物件。
拂晓薄雾漫卷，叶辞已到了一处叫湖心阁的地方。
整座楼阁伫立一片阔湖中央，湖面开阔平整宛若镜面，一池碧水澄澈透亮。
每逢商会挑选商户之时，此地必摆盛大筵席，宴请背后股东家族一同前来欣赏比武。
湖心阁通体乌木筑造，楼高九层，整体形制别致。
楼阁岸畔，则是若干小家族等待之所，今日沈家沈万舟亲自到场，其同行的还有吴振山，两家已是联手，共同进退。
除此之外，在场还有若干实力不错的外城家族，但他们都是竞争对手。
众人没有比武，只能安静等待，目送内城如陈丶张丶黎丶秦丶王五个大姓的家族之人乘舟往木阁而去。
叶辞打量前方，看到湖心中间矗立一小岛，四方模样。
卢瀚海在一旁介绍道：「叶供奉，待会儿比武便是在小岛之上，老夫也曾上过台，对手顶天就是一般的抱丹三重，以您的实力轻松便可拿下。」
「顶天抱丹三重？」
叶辞疑惑了一声。
卢瀚海应声接话：「但凡能蓄养顶尖武夫的世家大族，素来不屑宝鱼营生，凭你这身修为来夺此业，委实恃强凌弱。」
「不过，对你而言也是一次崭露头角的机会，楼上会有贵人看你比武。」
说着，他哈哈笑了两声，指着湖心阁楼方向：
「此地共建七座木楼，大族权贵争相角逐的重地乃是天骄楼，那里比武的过半皆是三大宗门的年轻翘楚，以后，叶供奉要去也是去天骄阁，如有这一日，老夫也好蹭个热闹进去看看。」
「此番咱们这前来观擂之人，鲜有身居高位的显贵，通常都是族中小辈代表。天骄阁则不同了，都是家族分量很重的人。」
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正说话间，身后传来热闹人声。
叶辞扭头，认出为首之人，乃是当日在武考报名处邀请自己的苏文。
「这边请。」
苏文此时躬身引路，身后乃是一众气度不凡之人。
一位气度沉敛的中年男子走在前边，笑着与身旁人寒暄：
「黎院主，没想到您亲自来此观战，看来黎家对今日的生意颇为关注。」
其身旁乃是一位身姿清绝，眉眼绝尘的女子。
听闻寒暄，她只是微微颔首，羽毛般的长睫轻垂，淡淡颔首：
「袁伯父误会了，并非家族关注。」
「近日我接连托九鼎商会筹措宝药，门下弟子屡次叨扰分舵几位主管，我却一次没有来过，心中过意不去。恰逢冲玄丹所需的最后几味主材悉数补齐，今日便专程前来致谢，恰逢这场赛事，顺势受邀，观望一番罢了。」
一行人并肩立于湖畔青石岸边，先前送客的画舫尚未折返。
湖面微风拂浪，清波荡漾。
叶辞目光微凝，望着那名被黎院主称之为袁伯父的人。
袁沐霖没来？
身侧的卢瀚海神色悄然紧绷：「叶供奉，此人是袁驰野，九鼎商会武城分舵的列席股东，手握实权，地位极重。谁也没想到，他竟会专程赶来观看一场区区宝鱼争夺赛。」
话音刚落，不远处传来一阵惊呼。
只见黎院主并未随着众人等待，脚尖轻点，只见浩渺湖面之上，清风撩起衣袂，翻飞如仙云漫卷。
足下凌波轻点，不沾半分尘水，风华绝代的窈窕倩影踏浪而去。
「黎院主简直就是武仙人！」
旁边众人齐齐赞叹。
卢瀚海抬眼望向那道踏浪远去的绝美身影，低声惊叹：
「更让人意外的是，黎院主竟亲自现身此地！」
「黎院主？」叶辞顺口问询。
卢瀚海语气满是艳羡与尊崇：「三宗十五院的院主，无论是修为实力还是地位，都是一等一的顶尖人物，是真正站在云端的人。这般大人物，竟会屈尊来看这种层次的比武，实在出人意料。」
在卢瀚海眼中，黎书音是人上人中的翘楚，权势实力超然，是他们这些武者穷尽一生都难以攀附的存在。
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叶辞心头微动，瞬间联想到了丁香姑娘。
那姑娘好像对这位师尊充满愁怨。
此时，湖畔各处人声沸腾，热闹愈发鼎盛。
待最后一波湖心阁的客人登船之后。
苏文这才来到近前。
他恭敬跟在一位身着锦缎长衫的男子身后，走入场地中央。
男子抬手虚压，周身气度悠然，开口朗声自报家门：
「在下九鼎商会武城分舵执事王开墨。」
全场喧杂瞬间消停。
随后王开墨当众宣讲本次赛资格争夺之事。
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
「今日湖心岛擂台赛，共设六桩生意竞拍争夺，宝鱼遴选为首场开赛项目。
各家武师可自行登岛登台，登台之后，若无他人登台挑战，便视作本场胜出，夺对应生意。
所有比武全程公开，各方权贵丶股东临场见证，绝不偏袒徇私。」
规则清晰，杜绝暗箱操作，也尽显九鼎商会各方制衡的规矩。
叶辞心道，宝鱼争夺排在首位，无需长久等候。
身侧，沈依茜一手虚扶胸口，一手轻抵下颌，澄澈眼眸望向湖心擂台方向，侧首凑近叶辞，带着一丝不易察觉的凝重：
「今日来的，不是袁沐霖。」
此番要杀人。
早就周密部署，安排陈管事与汪涯在外隐秘接应，原定的计划是静待叶辞比武之后循机离开杀了袁沐霖。
然后再回到这里。
可袁沐霖竟然没来！
正当叶辞打算说话之际，一声沉闷鼓声骤然炸响！
咚——！
一声重锤之后便是连绵不绝的鼓声，响彻整片湖面。
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顺着声音，叶辞遥遥看向湖面对岸一处亭内，立着一位身穿黑甲之人，身旁有两位姑娘拿着鼓槌，重重捶打在一面巨大威严的竖立大鼓上。
听闻鼓声，叶辞心中竟隐隐有热血沸腾之感，顿觉惊异。
而卢瀚海则是昂首挺胸，颇有壮怀激烈之感，扭过头道：
「此乃武圣时期的宝贝，此鼓一响，人心沸腾，只可惜存世不多，九鼎商会之中也寥寥无几，每当听闻此鼓声，老夫亦想登台一战。」
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