石信立时站起身来，只见杨明恩走出房去，片刻后又走了回来，回来时他身后跟着两个女子，前头那女子约摸二十来岁，身材窈窕，衣着质朴，头戴白花，娇小的脸蛋苍白憔悴，双眼通红，怀中抱着个婴儿。后头是个十七八岁的姑娘，瘦长的脸蛋微黑，四肢修长。
关立仁指着前头的女子道：“这位是刘员外的三夫人，这孩子是刘员外如今在这世上唯一的血脉，刘员外出事前似乎知道自己将要有事，提前将三夫人和刚出世两个月的孩子偷偷送去太极门陈老拳师家，这才保全了她母子二人的性命！”
刘员外年届四十，元配早亡，二夫人也已三十多岁年纪，但二人一直膝下无子，这女子应该是他续娶的小妾。石信慌忙行礼，道：“夫人受苦，在下应员外之招而来，却不能保他周全，实在该死！”
刘夫人登时哭了起来，道：“我家老爷一向行善，修桥铺路，济贫恤孤，扶危救难，不甘人后，怎会有这飞来横祸？不知这位叔叔高姓大名，如何称呼？”
石信道：“我叫石信，员外曾对我有救命之恩，夫人有何事但管对我吩咐，石信必将竭力去办！”
刘夫人抽泣着道：“不敢有什么吩咐，只是我家老爷失踪得不明不白，也不知如今是生是死，但求各位叔叔伯伯念在过去和我家老爷相交的情份上，救他一救！”说着哭跪在地。
石信心中发沉，立即与关立仁等人将她扶起。关立仁道：“嫂子，此事大家伙儿正在全力追查，你带着孩子，可要保重自己身体！”他扶刘夫人在椅上坐下，石信也安慰道：“刘员外为善四方，必定洪福齐天，夫人不要太难过了！”他这么说着，其实心里已不敢存刘员外仍活着的念想，刘夫人只是哭，她身后的姑娘在她身旁小声劝慰。
关立仁又指着后面那位姑娘道：“这位是太极门陈老拳师的爱女陈彩云陈女侠，别看她年轻，太极功夫可练得出神入化，是陈老拳师特意派来保护刘夫人的。”
石信依江湖规矩和陈彩云见了礼，各自谦逊了几句。
展鹏看到襁褓便走了过去，见刘夫人怀中的婴儿睡得正沉，小脸粉白，娇嫩可爱，忍不住伸手摸了摸他的脸。石信斥道：“展鹏，别吓着了娃娃！”
展鹏道：“真好看！”说着低头在那孩子脸上亲了一亲。道：“婶婶，你放心，我师父武艺高强，定能帮你找回刘老爷！”
刘夫人道：“但愿我家老爷好人有好报！”向关立仁道：“关大侠，不知这回可查到些线索么？”
关立仁道：“有是有些，但要大伙儿好好合计！”
石信道：“请关大侠尽管道来！”
关立仁“嗯”了一声，道：“想来石兄还不知道此中情由，我还是从头说起罢！石兄可知道武当山中有一秘境？”
这是个传了一千多年的老旧故事，天下几乎人尽皆知，但也因为时间太久，无从考证，没人知道真假。
石信道：“听说过，听说那个秘境能通往另一个世界……但……世上真有此事？”
关立仁道：“我也不知道世上是否真有此事，但我年初在京城游玩，拜访了一位早年间的恩人，他如今在京城里做了个不大不小的官，与我言道正巧有一件关系天下苍生的大事，要求我帮忙，我自然不能推辞，他便跟我说了武当秘境的事！”
石信师徒似乎从没听过此事，这时都眼睁睁地瞧着他。
关立仁道：“传说通过那个秘境能到达另一个蛮荒世界，那里妖兽纵横、群魔乱舞，人类的力量绝对无法与之周旋抗衡，一旦被那些山精鬼怪突破秘境来到人间，就是人类覆灭之日！”
展鹏张大了嘴，不相信地道：“真的？那它们为什么不能通过秘境？”
关立仁道：“那些妖兽之所以无法突破秘境来到人世，是因为当年武当道尊剜心取血，采天地之灵气制圣符，并配合祖皇帝以五行阵法建制的殿宇楼阁布下的强大结界共同镇压，才使得我人间百姓安居乐业，延续至今。”
展鹏无法想像这其中震撼人心的场景，一时傻傻地有些发呆。
关立仁接着道：“我那恩人一开始也不相信这些，只是听说吏部尚书王勉王大人正暗中策划大事，因为两人向为对手，他就多用了点心，结果却是听说王大人正在想办法偷取皇宫中的一副‘武当秘境图’，而这图就是祖皇帝当年布下结界后，怕后人遗忘私自绘制的，后来朝代更迭，这个秘密却保留了下来，不知如何被王勉得悉。
“我那时还奇怪，问这位王大人要这图做什么？打开了秘境对他本人有何好处？我恩人却道近年来京城出现了一股神秘的势力，以灵魂长存永生不死之说招揽信众，许多贵胄子弟加入其中，王勉大人也是其中一员，他还不是普通的信众，听说已是山东道总管。原以为只是一群富家子弟胡闹，如今看来对方所图非小……”
石信沉吟道：“信奉‘灵魂长存’，倒像是玄冥教的人！”
关立仁道：“我一开始也以为是这样，便请芥子帮的兄弟去查了查，结果发现他们虽是以永生之说招人，却是在以幻术控制人心，受害轻者与常人无异，重者神智失常，形同傀儡！”
他顿了顿道：“我怀疑是几十年来销声匿迹的无名教死灰复燃，正要继续查下去，王勉已经动手将‘武当秘境图’从皇宫中偷了出来，并派神秘组织中的好手送往南方！当今圣上沉湎酒色，已数月不朝，对王勉又十分宠信……恩人无从下手，只能催我将图抢回，我想不管武当秘境是真是假，这图被这些人拿走绝非好事，便和几个芥子帮的兄弟硬去抢了回来！
“对方都是好手，我们一行五人只有我一人生还，逃往山东，跑到泰安地界实在走不动了，就把这图托付给了刘员外，只身逃到了河北隐匿起来。哪知不过二十来天，便听说刘员外忽然不见。我又愁又急，忙去联络四处朋友，求人打听，却没一点音信，就在这时，又听说刘员外家惨遭血洗，我这可顾不得再躲躲藏藏，急急忙忙的赶来这里。”
石信道：“既与王勉有关，去找那人也就是了！”
关立仁道：“我难道不知和那厮有关？只是此人身边高手如云，严防死守，我等冒然前去，不过是白白送死。再者刘大哥失踪之后，全家惨遭血洗，这说明刘大哥全家被杀之前，那些人没找到那张图，没找到图他们就不能杀了刘大哥。”
见石信点头，关立仁又道：“而刚才听展鹏所言，有人回去过刘家寻找东西，他们当是寻找这张图无异，这说明他们纵然杀了刘大哥全家，依然没找到这张图。而且刘大哥是在本地失踪，我打听了本地黑白两道的兄弟，最近没人见有外地人来此，也没见什么可疑人物离开济南，再加上……我们也去认了些无名尸首，确认其中没有刘大哥，因此我怀疑刘大哥也许还活着，并且没离开济南。”
石信看着他，有点欲言又止，但还是说：“有没有其他可能？比如，刘员外失踪和此事无关，只是另有人与他有仇，恰逢此时报复？”
孙项梁接口道：“刘员外器度很大，处事又周到，轻易不会和人结怨，何况他交游广阔，一些宵小之徒未必敢惹他！所以大伙儿推来算去，还是归结在这件事上！”
石信点点头，想了想道：“夫人，刘员外送你走时，可说过什么话？”
刘夫人哽咽道：“老爷当时有点儿急，催着小马倌套车，让我快些准备细软，临走时说：‘先住在陈老拳师家，若我能平安，自当接你回来。若你听说家里出了事，便留在那里，千万不可带着孩子抛头露面！’说完这些就让我们娘儿俩上车走了！”
石信道：“刘员外似乎知道自己就要出事，是有人给他报过信么？还是有人去他家附近踩盘子惊动了他？”
关立仁道：“没听邻人们说起有陌生人去过那儿，如果有高手黑夜造访，只怕那些普通乡民是不太容易发觉的！”
接着他忽然笑了笑，道：“我倒是遇见个稀罕事儿，说来给你们听听！我回到这儿的头一天夜里就去了刘大哥家，就是前天，五月十七，刘员外家已烧成一片白地，石兄也已见过了，贼人下手狠毒，没留下一点蛛丝马迹。不过昨天白天我再去的时候，却看见了一个小孩儿，一个十三四岁的男孩儿，从刘家大宅子里出来，那孩子比……”
他说着指了下展鹏，“比他高了点，比他白了些，穿得也像是个有钱人家的娃娃，我本来不明白，刘员外家没这么大的孩子，而一个有钱人家的孩子怎么会去死了人的地方转来转去？难道是刘员外家的亲戚？到了那天中午他上树掏鸟蛋吃，我才发现原来这孩子会武功。
“我悄悄打听邻里，知道这孩子不是本村人，是这几天才来的，而且天天在这儿晃悠。大清早来，黄昏时去，来去都骑匹大红马，像是能赶远路的样子。我让二弟陈创去打探小家伙的底，一开始陈创与他谈家常，那孩子闪烁其词，顾左右而言他，言谈之间连蒙带骗，看他人小居然还想牵着陈创的鼻子走。
“后来陈创不耐烦起来，想把那孩子抓来问个明白，那孩子却伶俐得很，根本不让陈创近身，他轻功非常古怪，陈创竟然抓不住他。我看这孩子来头不小，说不定背后有什么高人撑腰，便吹暗号让陈创回来，只暗中观察那孩子。不过那孩子受了惊，陈创一走便唤来大红马打马走了，去的方向正是济南城。我骑马去追，一到济南城便被他在城中转丢了，我心中又是生气又是佩服，我白活了三十多岁，昨天教个小孩子耍啦！”他说着满脸自嘲。
石信道：“陈兄试了他功夫，总能看出点门路？”陈创一脸木然，摇了摇头。石信道：“那后来呢？”
关立仁道：“后来我在这儿歇息了一阵，睡不着觉，想着那些人得不到‘武当秘境图’定然不肯罢休，半夜便又赶回刘员外家，远远守着！这些天刘大哥家的邻居们多半儿吓坏了，村里没什么人气，晚上也都早早熄灯休息，我们再问不出什么来。我也想那个白脸皮的小孩儿也许知道什么，要不他天天在村里转悠什么呢？”
说着他看了看石信，接着道：“今天晌午的时候，那小孩儿居然又去了，而且这次他停留的地方比昨天离刘家远了十丈，他下马的地方十分空阔，两手一直牵着马缰，不再放马吃草，我们想擒他就得包抄上去，可是如果他立时警觉骑上马便跑，我们仍然是抓不住他的。
“我们商议了一下，决定瓮中捉鳖，还没动手，便看到石兄来了。石兄当时弓着腰，走路两脚打颤，似乎是个寻常的乡下老汉，但是寻常老汉怎敢走近死了七口人的刘宅呢？你先四处观察了下，你观察的时候不但我们躲得更严密，那小孩子也躲了起来，而且他仍然牵着马，随时准备逃跑。我们看你在瓦砾间寻找什么，寻了半天往东走了，那孩子两眼盯着你，待你走远，他也骑上马慢慢跟了上去！”
“他……跟着我？”石信一脸的不可置信。
关立仁道：“不错，跟了你一路，我怕派的兄弟被那机灵鬼发现，便亲自跟在了他后头！”
石信仍是一脸的不敢置信，但慢慢地，他的脸色缓和下来，低头想了想，道：“我记得了，我看见过他！来济南城的路上，后面赶上来一辆马车，我放慢了脚步，想等马车过去再走，当时就看到马车后面还有一匹高头大马，马上骑着个男的，个子十分矮小，他戴了帽子蒙了脸，尘土飞扬的，我也没看清他的长相！他一路跟在马车后，经过我身边时还看了我一眼，我还以为他跟那马车是一路的！”
关立仁微笑道：“那小孩聪明得紧。正如你所说，他半道上赶到你头里去了，我落在离你不到三里远的地方，看着你进城我心里就发了愁：一进城人就多了，跟得你远了，势必把你跟丢，跟得近了，只怕那个等着你的机灵鬼发现了我。我就尽量离你远些，心想就碰碰运气吧！”
他说着叹了口气：“运气总不算太坏，我一进城门，就看到你背后多了个尾巴，那孩子离你很近，只有七八步远。那时他换了装束，上面一件看不出颜色的汉衫，下面一条黑乎乎的肥裤，腰上扎了根草绳，脸上脏兮兮地，辫子盘在脖颈里，活脱一个要饭的。你进饭馆吃饭，他就蹲在门外要饭，别人扔给他吃剩的包子，他也接住了放嘴里。那时你可看到了他？”
石信满面羞愧，道：“看是看到了，可没想到就是路上遇见的那个骑马的人啊！而且，我一路竟不知道关兄一直跟在后面，真是……”说着连连摇头，道：“隐居深山十来年，在下真是不配再行走江湖啦！不知关兄何时认出了我？”
关立仁道：“石兄一路上的轻身功夫我若再猜不出来，就真是瞎了眼啦！当时我看到他扮成乞丐跟着你，就想：他的马去哪儿了呢？我回到这里，让几个兄弟替我找那匹马，从城南往北找。他那匹马身高腿长，浑身火红，棕鬣白脖，尤其是鼻子上的一大块白，很好记认，但大伙儿找遍了能寄放马匹的客栈、酒肆、青楼、茶馆、棋馆都不见踪影，可见他在济南城有安身之所，他的马应该是回了家！”
石信看着关立仁，默然不语，不知在想些什么。
关立仁道：“他在这儿有立足之地，加上这孩子功夫古怪，我们便得十分小心，而且晚些时候，我就发现他身后有人，那人行止之间我便看得出来，他武功高出我甚多，就是你我联手，恐怕也……我若能将他们一举成擒当然是好，但若不能，还是先自保为好！但我已经让太极门的褚兄弟跟了上去，先看看他们住在哪里再说。”
石信摇摇头，道：“那孩子恐怕还真是此事的知情者，得想办法找到他！”
众人说了一会儿，夜已很深，关立仁安排众人休息。展鹏和师父便跟关立仁手下几个弟兄一起挤东屋里睡。