翌日一早要派遣人手替换昨日分布各处的眼线，展鹏自告奋勇要去值勤，关立仁怕他年幼误事，便将他支到衙门口继续蹲守，说道：“小兄弟年幼个矮，没人注意，便天天在衙门口也没人管，还是去守衙门口，有消息立即回报！”展鹏大声答应，高高兴兴去了。
这一天天气极好，酷热的南风夹着成熟小麦的香味一股股拥进城去，中午的太阳晒得衙门口前的石板路冒烟，大地如蒸笼一样，衙门口极静，一整天进出者寥寥。
展鹏喝了几回水，仍觉口渴，干脆坐在街对面的一株大柳树下打盹。挨到下午，腹中咕咕直叫，想去附近店家要些吃的，街上的人却渐渐多起来。有挑担子卖果蔬的，有卖点心的，有卖糖人的。
街边几个七八岁的顽童拿石弹玩着“过五关斩六将”，展鹏第一次见这种游戏，远远盯着那些孩子看了半天。一个人从他面前走过，不小心和另一人相撞，手里的半个包子掉在地上，沾满了尘土，那人一脸惋惜地走了。展鹏刚想伸手去捡，旁边走来一只大狗，伸嘴叼了去，展鹏悻悻地投它一枚小石子，那狗“呜呜”地叫着跑了。
抬头看天，太阳挂在西南角，迟迟没有挪动的痕迹，风已经凉快，人们似乎都趁这时候出来了。展鹏摸摸饿得快贴到后脊梁的肚子，决定再撑一会儿。
这时一个白生生的东西跳了过来，滚到离展鹏三步远处停下，是一个馒头。馒头的清香顺着风钻进展鹏的鼻孔、气管和肺，让他的嘴里弥漫开一股甜甜的滋味。
展鹏咽了口吐沫，顺着馒头滚来的方向看去，街对面——衙门口石狮子下，坐着一个衣衫褴褛的小乞丐，手里拿着一根木棍晃来晃去，小乞丐正盯着他，接触了他的目光后，看了一眼他面前的馒头。
展鹏的肚子大叫起来，馒头的香味愈加浓郁，胃有些抽搐，口里馋涎一股股流出来。但他咬了咬牙，将头别向一边。
对面那小乞丐穿过人流走了过来，他走到展鹏面前，捡起那个馒头递给他，道：“有馒头为什么不吃？”
展鹏仰望着他，道：“我又不认识你，为什么要吃你的馒头？”
那小乞丐笑起来：“不认识我，便要饿自己的肚子么？”他将馒头塞在展鹏手里。展鹏不要，将手甩开了。
小乞丐拿着馒头蹲在他身旁，道：“你知道天下最大的事是什么？”
展鹏道：“是什么？”
小乞丐道：“是填饱自己的肚子！你想，若是填不饱肚子，人还有心思干什么？”
展鹏第一次听到这种新奇的话语，师父曾跟他说过很多江湖逸事很多历史典故，里面有很多大事，一个朝代的崛起，另一个朝代的消亡，一个高手的绝技怎么震惊江湖，一个帮派的内讧引起多少血雨腥风……那些都是正儿八经的“大事”，是他这样的小孩子可能永远看不到的，可是这个小乞丐说“天下最大的事莫过于填饱自己的肚子”！
展鹏却无法立时反驳，他看着这个小乞丐。小乞丐的脸很脏，显然是抹了泥土，但泥土下露出一点点白净面皮，他穿着烂了后跟的草鞋，肥大的裤子满是破洞和油腻，上半身的汉衫也脏得要命。他说：“你知道这句话是谁说的吗？”展鹏迷惘地摇了摇头，小乞丐昂然道：“我爹说的！”
展鹏下意识便问：“你爹是谁？”
小乞丐道：“你认识了我，日后自然会认识他！”他在展鹏身边坐了下来，将馒头一掰为二，递给展鹏一半，另一半塞到自己嘴里，咬了一大口。
馒头一经掰开，香气四溢，展鹏下意识地接住，也咬了一口，一口咬下，就不再管有毒无毒，管它是什么馒头呢，管它是谁给的呢，展鹏风卷残云般吞了下去，腹中饥火稍抑。看那小乞丐时，他也将手中剩下的馒头塞进嘴里，大口咀嚼，拼命下咽，生怕展鹏来抢似的。
展鹏道：“你是谁？叫什么名字？”
小乞丐神秘地笑笑，两眼眯成了一条缝，道：“你在这儿一直守着有什么用？你能把刘员外守出来吗？”
展鹏脑中“嗡”地一声，刹时满心疑惑：他怎么知道刘员外？他还知道我是故意守在这儿的？
片刻之后，展鹏猛然想起昨夜关立仁说起的那个神秘的孩子，他上下打量，小乞丐比他高点儿，泥尘下的面色似乎也比他白点，肥大的裤子？肮脏的汗衫？展鹏冲口而出：“你是那个昨晚跟着我们的小孩儿！”
小乞丐笑道：“哈，你比那些大人聪明多啦！”
展鹏道：“你是谁？为什么跟着我们？为什么去刘员外的家？”
小乞丐道：“你想知道也可以，但你不能告诉别人！”
展鹏道：“我知道了自然要告诉师父他们的，刘员外家死了那么多人，怎能平白抹煞了事？”
小乞丐白了他一眼，道：“那就算了，我什么都跟你说，你回去跟那群蠢货说，那我还有什么玩头儿？”
展鹏大怒：“我师父不是蠢货！”小乞丐道：“嗯，你师父算是聪明人，不然你以为‘花锦鲤’是什么意思？”他用棍子在面前的土地上划道，一道一道毫无规律。
展鹏瞪着眼晴道：“‘花锦鲤’什么意思？”他从前根本不知道师父的绰号，自关立仁提起，他才知道，但也没人跟他说过这绰号的由来。
小乞丐哈哈大笑，道：“原来你不知道！”他一本正经地道：“我跟你说吧：‘花锦’二字是说你师父长相好，也是说他功夫好，但‘花锦鲤’是鱼，但凡是鱼从水中捞出都是滑不溜手，不太容易抓住的，这是说你师父狡猾，诡诈多变，一般人敌得了他的功夫，敌不了他的计谋，敌得了他的计谋可未必敌得了他的功夫！嘿嘿！”
展鹏不知道他说的是不是真的，只道：“我师父才不狡猾呢！”小乞丐拍拍屁股站起来，道：“嗯，走着瞧吧！”
展鹏见他要走，道：“你去哪里？”
小乞丐道：“从哪里来就回哪里呀？难不成跟你这蠢货在一块儿？”展鹏拉住他胳膊道：“你不能走，你还没说刘员外是怎么回事呢！”
小乞丐甩脱了他的手，道：“关立仁没告诉你们是怎么回事？”展鹏道：“我们现在只想知道刘员外在哪儿，还活着没有？”
小乞丐道：“他还活着，但还能不能活下去就不知道啦！”说着向远处走去，奇的是也不见他迈大步，也不见他走得匆忙，转眼间，他却去远了。
展鹏叫道：“喂，你叫什么名字？”小乞丐道：“我叫展鹏！”
展鹏微微一征，才知他是戏耍自己，但他怎么知道自己叫“展鹏”，可不得而知了。
回去当晚便听说那跟踪小孩的褚兄弟没跟上，只一条街就跟丢了。展鹏听人谈论那褚兄弟，一直在想要不要把“刘员外”还活着的事说出来，一旦说出来，大人们一定追问是谁说的，势必牵出小乞丐，自己跟他聊了那么会儿天，还吃了他半个馒头却连他姓名都不知道，说出来要么挨骂，要么被人耻笑。展鹏闷闷不乐地吃了饭，逗了会儿刘员外的孩子便去睡了。
第二天他不待吩咐，仍跑去衙门口守着，只盼再遇见那小乞丐，但等了一天，眼看着太阳落山，天一丝丝黑了，星星出来了，都没再遇见那小丐，展鹏满身疲惫地回去，这次吃了饭连话也懒得说了，径自跑去床上睡觉。
第三天一早，昨天的失望随着一夜的熟睡跑得无影无踪，展鹏精神抖擞地又去衙门口守着，哪知中午就下起了大雨，雨水从天空倾盆泻下，浇得人睁不开眼睛。风大得邪乎，把婴儿手臂粗的柳枝刮断，还缠绕着粗大的柳树主干，似乎要将一整棵柳树连根拔起。
展鹏无功而返，回去换下湿淋淋的衣裳就往床上一躺，醒来已是后半夜。听着窗外呼啸的大风和风雨拍打窗子的声音，迷迷糊糊又睡着了。
第四天醒来时，屋中一个人也没了，展鹏推开门，一轮红日斜斜照在院中衰草上，被暴雨狂风鞭挞了一夜的院落，衰草伏了一地，草上落满泥沙。
展鹏大叫：“有人没有？”没有人回答，展鹏心中一动，侧耳细听，听得西厢房中隐隐有小儿哭声，想来是刘员外的孩子在哭。
展鹏快步走过去，敲门进去时见陈彩云和刘夫人都在，一颗悬着的心才放下。问及关立仁等，陈彩云说他们都有事出去了，展鹏便自己找了些吃的填饱肚子，今天可全没兴趣去找小丐了，于是留在刘夫人房中逗弄婴儿玩耍。
小孩才三个多月，刚刚会笑，展鹏挤眉弄眼嘬口吹哨，他便笑得“咯咯”有声。展鹏将他抱在怀里，但觉柔软温暖，闻着他身上淡淡奶味，真舍不得就此放下。
虽过去了二十来天，刘夫人仍是天天愁眉不展，以泪洗面，看着展鹏逗得儿子“咯咯”直笑，她也一会儿笑，一会儿哭。
不知不觉天已正午，忽听“呼隆隆”一声巨响，西墙边传来马嘶声。三人面面相觑，正自惊异，只听窗户“笃笃笃”响了三下，展鹏全无临敌经验，径自开了窗子。
只见一个锦衣少年面如冠玉目若朗星，坐在一匹棕鬣白脖红如烈火的大红马上，居高临下向他道：“喂，有热闹要不要看？”