我拉着慕颜的手腕，穿梭在喧闹的半苗寨集市里。
街道两旁全是穿着鲜艳民族服饰叫卖的摊贩，琳琅满目的银饰在阳光下闪着白花花的光。
“其实你不用这么大费周章。”慕颜清冷的声音里夹着一丝不易察觉的柔和，“剪花婆婆性格古怪，她不在乎这些俗物。更何况……”
她顿了顿，眼神变得有些复杂，转头看向远处的深山。
“婆婆是黑苗。”
我原本还在四处踅摸好东西的目光一顿，脚步也停了下来。
干我们倒斗这一行的，三教九流的人都得打交道，自然也听过苗疆的一些隐秘传闻。
在道上的说法里，苗人通常分为青苗和黑苗。
青苗占了绝大多数，他们大多精通草药，治病救人，热情好客；
而黑苗，则是真正掌握着下蛊邪术的一脉。
“黑苗？”我收起了刚才那副玩世不恭的笑脸，“我听以前的老前辈说，黑苗人因为长期炼蛊，大多会遭受蛊毒反噬，人丁单薄。现在真正的黑苗，应该已经非常少见了吧？”
“你倒是懂得多。”慕颜有些讶异地看了我一眼，点了点头，“没错。养蛊人如果长期不下蛊，就会被蛊虫反噬。所以黑苗人很多都活不到天命之年。”
“青苗虽然人多，但早就失传了解蛊的办法，为了不惹祸上身，大多都对黑苗选择睁一只眼闭一只眼，尽量互不相犯。
“剪花婆婆就是我们寨子里为数不多的黑苗长辈，我这身本命蛊的本事，一半都是她启蒙的。”
听到这儿，我心里顿时有了底。
黑苗的长辈，常年与蛊毒打交道，必然心性孤僻。
金银玉器这种俗物，送过去肯定惹人嫌。
我没接慕颜的话茬，拉着她在集市最偏僻的几个散摊里耐心地转悠。
凭着我这双看明器的眼力，没花多少工夫，就在一处卖老山货的摊位上，淘换到了一个清末民初的紫铜药碾子，外加一块拳头大小未经提纯的辰砂原矿。
这两样东西送给剪花婆婆炼蛊捣药，绝对是送到心坎上了。
至于给慕颜父母的见面礼，我也没含糊。
先去茶庄挑了两块普洱茶砖，又在古玩店给“老丈人”寻摸了一根品相完好的海柳烟嘴，最后给“丈母娘”选了一对分量十足的錾花老金镯。
没买什么花里胡哨的东西，主打的就是一个实在和底蕴。
买齐了东西，我们便离开了喧闹的半苗寨，一头扎进了湘西的十万大山。
我一边走一边看土辨风向。
从风水的角度，这里属于典型的山环水抱，聚气藏风之局。
但湘西的大山不同于北方的雄浑，这里的土质偏黏，水汽也重，阴气藏在郁郁葱葱的林木之下，散不出去，最是适合滋生那些奇奇怪怪的毒虫瘴气。
难怪历代蛊师都出在这些十万大山。
走了大半天，穿过一片狭长的峡谷，视野豁然开朗。
一个依山傍水、规模不小的古老苗寨，静静地蛰伏在群山环抱之中。
这里的建筑，清一色的全木榫卯结构吊脚楼，一层架空养着些家禽牲畜，二层住人。
乌黑的飞檐翘角若隐若现，透着历经沧桑的古典韵味。
一条清澈见底的小河从寨子下方蜿蜒流过。
没有外头披着民族风情外衣的喧嚣，只有沉淀在岁月里的静谧和封闭。
“颜阿妹回来咯！”
一个穿着土布衣裳、头上包着帕子的苗家阿婆，正坐在自家吊脚楼的门槛上剥着苞谷，看见慕颜，原本满是褶皱的脸上顿时笑开了一朵花。
慕颜那副冷冰冰的面孔在这里彻底融化了。
她快步走上前，用一口流利的苗语和阿婆打招呼，甚至还亲昵地握了握阿婆干枯的手。
我看着她和寨子里的乡亲们打成一片，心里不禁生出一丝感慨。
谁能想到，在外面杀伐果断、方尖碑的特勤组长，在这大山深处，其实只是个会被长辈摸头的小姑娘。
阿婆的目光很快越过慕颜，落在了我身上。
有些浑浊的眼睛上上下下打量了我一番，嘴里叽里咕噜地冲慕颜说了句什么，还捂着嘴笑了起来。
慕颜的有些娇嗔地和她挥了挥手，拉着我继续往前走。
“那阿婆说什么了？”我有些好奇。
“要你管！”
“哎，别小气啊，跟我说说呗。”我死皮赖脸地追问。
慕颜犹豫了一下，轻描淡写地道：
“也没什么，七婆说，你这后生体格看着挺壮实……问我准备什么时候摆拦门酒！”
我一听，乐了。
摆拦门酒可是苗人婚嫁的传统习俗。
当然，除此之外，拦门酒也是苗族非常隆重的迎宾待客礼仪。
如果你喜欢探险或者旅游，要借住到苗人家里，大家都会欢迎，但是进门前必须要喝三碗酒。
哪怕是小孩子，也得象征性地舔一点，这是表示对主人家的尊重。
可你要不幸选中了黑苗人家，那你大概率已经被下蛊了。
“这阿婆眼光毒啊！”我拍了拍胸脯，“别的不敢说，我这体格，要不是你那子蛊捣乱，那天晚上高低得让你见识见识什么叫湘西剿匪记！”
慕颜被我这句湘西剿匪记噎得不轻。
她白了我一眼，随后神色一敛，冷冰冰的脸上严肃起来。
“你这人在外头野惯了，但进了寨子，你可不要乱走。”慕颜叮嘱道，“最重要的是，除了我递给你的东西，别人给的茶水、吃食，哪怕是一根烟，你也绝不能碰。听见没有？”
我见她这副如临大敌的模样，心里也打了个突。
走南闯北，最忌讳的就是夜郎自大。
我深知这些深山老林里有些偏门手段，杀人于无形，比古墓里的陷阱还要防不胜防。
“懂。”我收起了嬉皮笑脸，反手拍了拍她的手背安抚道，“我好歹也是江湖里摸爬滚打出来的。出门在外，不吃生人食，不进背阴门，这点规矩我懂。”
慕颜似乎是为了让我更深刻地认识到这地方的凶险，一边拉着我的手往寨子深处走，一边向我娓娓道来了一段往事。