清河村的喊殺聲完全平息下去，時間已經到了晨時末巳時初。
可戰鬥一停，村子裡並沒有因此安靜，而是滿地的狼藉與哭聲。
幾處屋舍還在冒著黑煙，空氣中瀰漫著焦糊味和血腥氣，嗆得人喉嚨發乾，發澀。打穀場上，東一具、西一具，橫著村民和西夏人的屍首。有人抱著自家男人哭得撕心裂肺，有孩子縮在牆根，滿臉菸灰，只會發抖，還有受傷未死的，躺在地上低低呻吟，聽得人心裡發痛。
這一仗，清河村是保住了。
可村子的損失也是真的不小。
林昭站在村口，看著這一切，神色沉靜。他手裡的槍已經收起，衣角和袖口卻還沾著血。
謝長風坐在路邊半截斷木上，長長吐出一口氣。馬振邦靠著一堵土牆，也不顧地上髒，抬手抹了把臉上的灰。王浩川更乾脆，往旁邊一塊還算平整的空地上一倒，仰面躺著，胸口一起一伏，連話都懶得說。
這種仗，打的時候還不覺得。
真等殺聲落了，心口那根繃到極致的弦一松，人就像被瞬間抽空了一樣。不是胳膊腿兒累，是整個人從裡到外都發沉，連眼皮都沉得厲害。作為和平年代的軍人，這是他們此生首次，一次性殺死幾十人。
就在這時，許三槐領著一名五十多歲的老者快步從村中趕了過來。
那老者個頭不高，鬢髮花白，衣襟和褲腿上滿是菸灰、泥污和血跡，腳上的草鞋都快跑散了，顯見方才也是在火場與亂局中來回奔忙。
「林兄弟，」許三槐喘了口氣，抬手一引，「這是我們村里正，周厚德，周里正。」
周厚德的目光先落在林昭身上，又掃過謝長風幾人，整個人都微微一震。
他先前還在村西頭救火、點人，只聽說許三槐回來了，還帶著幾位異鄉人，把西賊狠狠干崩了。可直到此刻親眼瞧見這一切，他才知道，救了清河村的，竟然是幾個年輕人。
他嘴唇動了動，竟半句廢話也沒有，走到林昭跟前，撩起衣擺便重重跪了下去。
「恩人！」
這一跪來得太突然，連許三槐都愣了一下。
林昭眉頭一皺，立刻伸手去扶：「周里正，使不得。」
周厚德卻跪得極實，眼圈都紅了，聲音發啞：
「使得！如何使不得！」
「若不是恩人出手，我清河村今夜就完了！老少婦孺，不知要死多少、被擄多少！老漢這一跪，跪的是全村人的命！」
林昭扶了他兩把，終究還是把人扶了起來，只道：
「周里正，先別說這些。先安置傷者，穩住村子要緊。」
「是，是。」周厚德連連點頭，抬手狠狠抹了把臉，這才轉頭沖旁邊人喝道，「都別愣著！活著的先抬，受傷的先抬！火沒滅淨的繼續滅，看住西賊的馬，看住兵刃，誰也不准亂！」
他幾句話壓下去，村裡的亂勁兒又被按住了幾分。
隨即，他又轉回頭，鄭重其事地沖林昭幾人一抱拳：
「幾位恩人先去許家洗漱歇息，喝口熱湯，吃點東西。今日你們已為我清河村拼了命，斷沒有再叫恩人站在這兒吹風吃灰的道理。」
謝長風下意識擺了擺手：「不用，我們——」
他話才出口一半，周厚德已轉頭沖旁邊的許三槐和幾個婦人吩咐起來，語氣不容置疑：
「去許家燒熱水，備熱湯，再挑幾個手腳利落、模樣周正的娘子過去，伺候幾位恩人洗漱歇腳！」
村人質樸，周厚德這話說得坦坦蕩蕩，全然是把村里最好的禮數拿出來酬謝恩人，半點沒有旁的意思。可林昭幾人畢竟不是這時代的人，驟然聽見這樣一句，多少都有些不自在。
林昭開口道：「周里正，不必如此，燒些熱水便夠了。」
「恩人莫推。」周厚德卻極堅持，語氣愈發鄭重，「我清河村死裡逃生，對恩人這點心意若還不讓盡，我這裡正也不用做了。」
許三槐也在一旁跟著道：「林兄弟，聽周里正的吧。先去歇歇，洗把臉，換口氣。你們這會兒站都快站不住了，還逞什麼強。」
林昭本想再說兩句，轉頭一看幾個同伴一副精疲力盡的模樣，頓時沒了脾氣，只得低聲說了句：「好」
這時，許三槐轉頭喊來青禾。「你回去照應著，給林兄弟他們燒水——」
「阿爹，我要留下幫陳素姐姐。」許青禾想也不想便接了話。
許三槐順著她的目光望去。
不遠處，陳素已經蹲在一個傷者身前，正低頭查看傷口。她身上不知何時已經把肥大的作訓服換成了一身素衣，發間微亂，可神情卻冷靜得驚人。
周厚德也看見了。
他先前只顧著謝林昭幾人的救村之功，這會兒定神細看，才發現那年輕得出奇的陳小娘子，竟已在傷者堆里鎮住了場面。
他心裡忍不住一驚。
這樣年輕的小娘子，見了這等血淋淋的場面，不但不亂，反倒比許多男子還更沉得住氣，這份心性就已叫人吃驚；更別說她方才低頭看傷、伸手按脈、開口調度時那股熟稔勁兒，顯然不是瞎撞的。
周厚德不由得嘆了一聲：「好個厲害的小娘子。」
隨即，他也不再猶豫，轉頭便沖許青禾道：
「青禾，你去挑人。村里手腳利索、膽子大的婦人和小娘子，都歸你領過去。聽從陳小娘子的調遣」
說著，他又遠遠朝陳素一拱手，沉聲道：
「陳小娘子辛苦，村中婦人都由你調用。要什麼、缺什麼，只管開口。」
陳素微微一頓，抬頭看了他一眼。
她倒也不客氣，只乾脆利落地道：
「我要一間大屋，還要熱水、鹽、烈酒、乾淨布帛，越多越好。傷重的先往我這裡抬。」
「祠堂騰出來！」周厚德立刻喝道，「供桌搬開，草蓆鋪上，能用的門板都拆下來！」
「快！」
他這一聲令下，村中男丁和婦人頓時都動了起來。
幾個漢子衝進祠堂搬供桌、挪長案，拆門板、卷草蓆；婦人們則急忙去燒水、抱布、找舊裡衣、拿麻布和鹽巴。沒多久，祠堂便被騰了出來，十幾個受傷的人也被一塊塊門板抬了進去。
一時間，祠堂里到處都是呻吟聲、嘆氣聲和壓抑的哭聲。
有人肩背中箭，疼得臉色慘白；有人肚腹挨了一刀，死死捂著傷口，血卻仍從指縫裡往外滲；也有被馬踩斷了腿的，躺在門板上直抽冷氣，身邊家裡人眼淚止不住地掉。
陳素站在祠堂門口，目光一掃，先將人粗粗分了個輕重，這才開口：
「重傷的放左邊，流血多的先抬進來。輕傷能自己坐的先去右邊。孩子和婦人傷者放後頭，別堵門。」
「熱水一直燒，不許斷。」
「布帛分開，乾淨的放這邊，髒的扔出去。」
「鹽水煮起來，溫的，用來洗傷口。」
「先止血，再清創，再包紮。斷了骨頭的，先固定住，別亂動。」
她一句一句往下說，語速不快，卻極清楚。
原本亂作一團的婦人們，竟真被她這股沉穩勁兒慢慢壓住了，開始各自分頭去做事。
許青禾更是跑前跑後，額頭全是汗，卻像是半點都不覺得累。傷員們都被按照陳素的要求分好。
過了一會兒，祠堂一角忽然起了一陣吵鬧。
「別動我！別動！」
一個二十來歲的年輕漢子躺在門板上，捂著大腿，臉色慘白，額頭上全是冷汗。刀口偏偏傷在大腿內側，血還在流，偏又尷尬得很。見村裡的婦人和幾個年輕女子要給他包紮，頓時又急又羞，死死按著自己的褲腿，怎麼也不肯讓人動。
「這、這不成……」
幾個婦人也被鬧得手足無措。傷口就在那兒，再拖下去人都要失血昏過去，可這位置偏又實在叫人難以下手。
陳素聽見動靜，快步走了過去，低頭只看了一眼，便冷聲道：
「按住他。」
旁邊兩個婦人愣了一下，下意識便伸手按住了那年輕漢子的肩膀。
下一瞬，她俯下身，一把抓住那青年染透了血的褲腿，猛地往下一扯。
「刺啦——」
破布裂開的聲音異常刺耳。
那青年整個人都僵住了，臉「騰」地一下漲得通紅，羞得哭出聲來了。
而傷口也終於露了出來。
大腿內側一道長長的刀口，皮肉外翻，血仍在不停往外冒。若再拖一會兒，命都得丟掉半條。
陳素低頭看著傷口，手上動作卻半分不停，先拿溫鹽水沖洗，再用布死死壓住止血，邊忙邊冷聲道：
「哭什麼哭？」
「你們是英雄，為了村子父老死都不怕，還怕露這二兩肉嗎？」
那年輕漢子被她一句話堵得滿臉通紅，張著嘴，竟半句也回不上來。
眼淚卻流得更凶了。
可這一回，他到底沒再伸手去擋，只死死咬著牙，任由陳素按住傷口、清洗包紮。
旁邊幾個也傷在敏感部位附近，本來也還在扭捏的傷號，見了這一幕，也都默默把擋著傷口的手放了下來。
幾個幫忙的婦人眼眶發紅，低頭做事，再沒人多說一句廢話。
趙大家的端著一盆新燒的熱水進來，正瞧見陳素蹲在地上給一個老漢接斷骨，手穩得像拿刀切豆腐。她忍不住壓低聲音道：
「這位小娘子，看著比城裡的大夫還厲害。」
劉嫂子也點頭，目光仍落在陳素身上：
「可不是。方才那後生哭成那樣，她一句『哭什麼哭』，就給鎮住了。」
「我活了半輩子，沒見過這樣的女子。」
祠堂里原本此起彼伏的哭聲，不知何時已低了下去。
一盆盆熱水端進端出，一卷卷布帛來回遞送，滿屋子婦人和傷者都圍著陳素的話頭在轉。
清河村的人先記住的，是林昭四人殺進火里的樣子。
可到了這一刻，祠堂里這些掙扎在生死邊上的傷者與婦人們，記住的，卻是另一個人。
那個穿著素衣、站在血污與哭聲里的陳小娘子。