王浩川在後世，本就是個極能讀書的人。家境所限，他考進了國防科技大學，本科學外交，研究生卻又硬生生跨去讀了情報學。一個文科出身的人，能一路考進偏理科的專業，其中吃過多少苦、下過多少笨功夫，外人很難說得清。也正因如此，林昭那夜將「科舉」二字點到他頭上時，他雖頭皮發麻，卻並未真的生出退意。如今不過是從後世考場，走到了大宋科場。對王浩川這樣的人來說，最難的從來不是學不會，而是還沒開始學。
王浩川跟著周厚德從縣城回來後，才真正明白，科舉這條路，根本不是尋常人家能輕易走的。
無他，太費錢。
書要錢，紙要錢，筆墨要錢，真到了下場時，保結、盤纏，樣樣都是錢。王浩川先前只當科舉難在文章，進了一趟縣城才知道，文章還沒開始做，銀錢這道門檻，便已經先橫在了眼前。
他把那張記著書名的紙翻來覆去看了幾遍，越看越覺得腦仁發緊。半晌後，王浩川把紙一收，起身去找林昭幾人。
人剛到，話也不繞，張口便是兩個字。
「給錢。」
屋裡先是一靜。
謝長風抬頭看了他一眼，樂了：「孩子高考，底氣就是足啊？」
王浩川臉都不紅，只把那張紙往桌上一拍：「書要買，紙筆要備，這些不要錢？你們幾個既把科舉這活派給我了，總不能真叫我空著手去考吧？」
這話一出，幾人都各自動手摸了摸身上。結果翻來翻去，桌上也只湊出幾枚可憐巴巴的銅錢。
王浩川盯著那點銅板，臉都木了：「就這？你這是想讓我看看銅錢的樣子嗎，我看過了。」
林昭這時才抬了抬下巴，朝院外示意了一下。
「錢不是沒有。」
王浩川順著他的目光望去，只見幾匹戰馬拴在院外，頓時一愣：「馬？」
林昭點頭：「那不都是錢。」
王浩川頓時噎住，半晌才道：「那還沒變現呢。我現在就要買書，總不能把馬牽進書鋪，跟掌柜說，來，給我換兩本《論語》吧？」
這話一出，謝長風當場笑出了聲。
陳素卻已淡淡開口：「若只是先弄些現錢，山裡有藥材。」
馬振邦也跟著坐直了些：「賣藥來錢慢。我倒能畫個家具樣子出來，找木匠做了，拉去縣裡賣。」
謝長風憋了半天，臉都憋紅了，最後一拍腿：「我有個更快的辦法，我乾脆蒙上臉，去縣城替你們搶個大戶回來？」 屋裡頓時一靜。 幾人齊刷刷轉頭看向他，眼神一個比一個古怪，像在看個傻子。
林昭看了他一眼，終於拍了板。
「搶大戶就免了。藥可以采，家具也可以做。先把現錢弄出來再說。」
第二天一早，林昭點了頭，陳素便帶著整支鄉勇小隊進了山。
她認藥，旁人出力，一路走走停停，專挑那些常見又值些錢的藥材下手。三四十號人一散開，效率頓時比昨日空想時高了不知多少。林昭和馬振邦在前頭開路，謝長風背著簍子跟在後面，嘴裡抱怨個不停，手上卻半點沒慢。王浩川原本最不擅長這個，可一想到那幾本貴得嚇人的書，也只得咬著牙跟著忙活。
這一趟折騰下來，眾人竟真采了五十來斤藥材。
這數目已不算少，可也正因如此，才越發顯得認藥這事不簡單。若不是陳素帶著，換了村里旁人進山，便是瞧見了，多半也只當尋常野草，哪裡認得出什麼能賣錢、什麼不能賣錢。
眾人看著那一堆藥材時，臉上都多少有些新鮮神色。對王浩川來說，這些藥材賣出來的錢，未必夠買幾本書；可對清河村這些靠地里刨食的人來說，若真能摸清門道，往後農閒時進山採藥，一日能換上幾十文，已算是個額外的進項了。
藥材采齊後，眾人也沒耽擱，當天下午便裝了車，叫王浩川帶著兩個村民拉去縣裡賣。
進縣之後，去藥鋪要先路過書鋪。
王浩川遠遠看見那間鋪子，掌柜的正站在門口擦拭牌匾，腳下不由慢了一下，走過門前時，笑呵呵打了個招呼：「掌柜你好啊，我先去賣藥，回頭再來買書。」
書鋪掌柜聞聲抬起頭來。見是他，目光先落在車上那堆藥材上，又落回他臉上，很是有些意外
王浩川也沒多停，打過招呼後，便拉著車繼續往藥鋪去了。
藥鋪掌柜翻檢了一遍車上的藥材，挑挑揀揀，又壓了壓價，到最後，五十來斤藥材，統共也只賣了一貫錢出頭。
錢拿到手時，王浩川心裡先是一松，可等他把那一貫錢握在手裡掂了掂，想起書鋪里那些經義註疏的價錢，胸口那點剛松下去的氣，又慢慢堵了回來。幫他拉車的兩個村民卻都看直了眼。半日工夫便換回一貫多錢，這在他們看來，已是極難得的進項
但對於王浩川，這一貫錢，看著不少，真要拿去買書買紙，卻還是遠遠不夠。
可來都來了，他到底還是咬了咬牙，轉身又去了書鋪。
掌柜見他果然回來，臉上倒先帶了幾分笑：「小哥兒回來了？藥賣得如何？」
王浩川勉強笑了笑：「賣了一點，先來買幾本書。」
掌柜點點頭，也不多問，只道：「先前記下的書目，可帶著呢？」
王浩川應了一聲，把那張紙摸了出來。掌柜接過去看了看，便轉身去架上取書，又順手替他揀了紙筆，一併放到柜上。
「都是你眼下用得著的。」掌柜撥了撥算盤，笑著報了價。
王浩川聽完，心裡便是一沉。
先前剛到手時還覺得沉甸甸的一貫錢，轉眼便去了大半。他站在那裡，手指在錢串上摩挲了兩下，到底還是把錢遞了出去。
等掌柜把找回來的那點散錢推到面前時，王浩川心裡那口氣也跟著一點點沉了下去。
懷裡倒是有書了，可也僅此而已。
先前記下來的那一串書名，到如今也不過只買回來最前頭幾本。至於後面的紙墨、旁的註疏、再往後的花銷，依舊像一塊塊石頭似的壓在前頭，半點沒挪開。
掌柜見他把書小心收進懷裡，還笑著多說了一句：「讀書是長事，急也急不來。先買緊要的，往後再慢慢添置便是。」
這話本是寬慰，可王浩川聽在耳里，卻只覺得那幾本書愈發重了。
等出了書鋪，街上的熱鬧聲重新湧進耳中，他低頭看了看懷裡的書，忽然覺得這幾本書比方才在柜上時還要重得多。
身後跟來的兩個村民卻還沉在先前那一貫多錢的震動里，見他出來，忙湊上來問：「王公子，買齊了沒？」
王浩川腳下一頓，苦笑著搖了搖頭：「差得遠呢。」
那兩個村民聽得都是一愣。
在他們看來，一早上進山忙活，半日工夫便換回來一貫多錢，已經是極大的進項了。可到了王浩川這裡，竟連幾本書都買不齊。
其中一人忍不住咂了咂嘴：「這讀書……也太費錢了。」
王浩川沒接話，只抱著書上了車。
一路回村時，他腦子裡翻來覆去都是那張書單。先前在縣裡時還只是覺得貴，如今真把錢花出去，才算知道這「貴」字到底有多壓人。
一貫錢，對清河村這些靠地里刨食的人來說，已不是小數。可若放到科舉這條路上，卻連個開頭都未必算得上。
等回到村里，天色已近傍晚。
他抱著剛買來的幾本書，臉色卻並不好看。才剛進村口，便被馬振邦攔了下來。
馬振邦上下打量了他一眼，咧嘴笑道：「小子，垮著個臉幹什麼？是不是買書的錢不夠？」
王浩川抬頭看了他一眼：「你怎麼知道？」
馬振邦嗤地一笑：「這還用想？藥材那東西能賣幾個錢？賺錢靠女人哪行啊，走，跟我來，馬爺給你看個好東西。」
王浩川被他說得起了幾分好奇，便抱著書跟了過去。
馬振邦一路把他帶到村里木匠家。才一進院，王浩川便看見院子正中擺著一把椅子。
那椅子模樣有些古怪，乍一看像是躺椅，可細看之下，下面卻不是尋常四條直腿，而是兩道彎木，前後微翹，倒像是故意要讓人坐上去搖晃似的。
王浩川看了一眼，問道：「這是躺椅？」
「什麼躺椅。」馬振邦立刻糾正他，神情里滿是得意，「這是搖搖椅。躺椅這東西，大宋未必沒有，可我這個不一樣。」
王浩川聽得心裡一動，走上前去，低頭打量了幾眼，越看越覺得眼熟，也越看越覺得喜歡。下一刻，他乾脆把懷裡的書往旁邊一放，自己一屁股坐了上去，還順手用力晃了兩下。
「哎，哎！」馬振邦臉色一變，趕緊撲過去，一把將他拽了起來，「你輕點！我的小祖宗，這個還不是成品，你別給我弄壞了！」
王浩川被他拽得站起身來，滿臉不樂意，嘴裡嘟囔了一句：「什麼玩意兒啊。」
馬振邦卻顧不上跟他鬥嘴，只圍著那椅子轉了一圈，像看寶貝似的看了兩眼，這才道：「這就是個粗樣，還得細細打磨。等做好了，你的科舉錢，說不定就要著落在它身上。」
王浩川聽得一怔，轉頭又看了那椅子一眼，這回倒沒再亂動。
接下來的兩天，馬振邦幾乎一直泡在木匠家裡，從早到晚，連吃飯都顧不上安生。那木匠起初還覺得他是在胡鬧，可等樣子一點點改出來，心裡也慢慢起了興趣，跟著一道琢磨起來。
第三天一早，晨練剛結束，馬振邦便急忙拉著王浩川又去了木匠家。
院子正中，那把椅子已與先前大不相同。
用的是隴山一帶常見的榆木，素漆淺褐，木紋粗朴，並無多餘雕飾。整把椅子看著並不精巧，反倒帶著一種拙實的味道。只是下面那兩道彎木已磨得圓順，椅背和扶手也都定住了形，風從院裡吹過時，椅身便會微微輕晃，看著便讓人心癢。
王浩川走上前去，慢慢坐下，試著前後搖了搖。
椅子自然還算不得多麼精細，邊角處甚至還能摸出幾分粗糙來，可那種熟悉的舒適感，卻一下就回來了。整個人往後一靠，隨著椅身輕輕晃動，胸口原本壓著的那股悶氣，竟也跟著散開了幾分。
藥錢只夠買幾本書，那股無力勁，這兩天他一直沒壓下去。可如今看著這把搖搖椅，他心裡倒又生出一點說不清的盼頭來。
若這東西真能賣出去，他後頭的書錢，未必就沒有著落。
馬振邦站在一旁，看著他臉上的神色，得意得幾乎要把下巴抬到天上去：「怎麼樣？」
王浩川點了點頭，這回倒沒跟他抬槓：「像回事。」
馬振邦頓時樂了，當即叫來兩個村民，把那把椅子小心抬上了車。
林昭沒讓去太多人，只點了前日跟著王浩川去縣裡賣藥的那兩個村民，讓他們一併跟著照看，其他人則照舊留在村里操練鄉勇。
臨走前，馬振邦還圍著車轉了一圈，伸手拍了拍椅背，叮囑道：「都給我輕著點，這可是咱們第一把樣貨。」
一行人拉著車進了縣城，徑直往賣木器的街上去了。
縣裡賣木器的鋪子共有兩家，王浩川挑了其中門臉稍大的一家，把車停在門前，自己先上去搭話。
那鋪子掌柜原本正坐在裡頭喝茶，見幾個鄉下人拉著一把椅子上門，先是皺了皺眉。待聽明白他們是來賣木器的，這才放下茶盞，慢慢起身，繞著那把椅子轉了兩圈，臉上的神情也越來越古怪。
「你們說，這是什麼？」
「搖搖椅。」馬振邦答得胸有成竹。
掌柜嘴角抽了抽：「我自然知道是椅子。可看起來，也不過就是一把尋常躺椅罷了。」
王浩川在旁邊聽了，倒也不急，只笑了笑：「掌柜的，這東西妙不妙，光看可看不出來。你得坐上去試試，才知道它和尋常椅子有什麼不同。」
掌柜失笑，搖頭道：「我開鋪子這麼些年，什麼桌椅沒見過？你這東西看著便不正經，擺在店裡都嫌占地方。」
這話一出，跟著來的兩個村民都不由有些發窘。
王浩川卻仍笑著搖了搖頭，也不多爭，只轉身走了過去，理了理衣擺，在那搖搖椅上穩穩坐了下來。
下一刻，他又從懷裡摸出一本昨天才買回來的《論語》，輕輕翻開，半靠在椅背上，一邊隨著椅身前後搖動，一邊晃著腦袋念出了聲：
「三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之——」
他這一坐、一搖、一念，原本還尋常不過的店門口，竟一下子生出了幾分說不出的新鮮意味。
街上行人本在匆匆來去，聽見這邊有讀書聲，又見一個年輕後生坐在古怪木椅上輕輕搖晃，頓時都忍不住慢下腳步，多看了兩眼。
有人先停了，有人便也跟著停了。
不多時，木器鋪門前便聚起了一圈看熱鬧的人。
「這是什麼椅子？」
「還會晃？」
「看著倒新鮮。」
「那後生坐得倒自在。」
就連方才還一臉不以為意的掌柜，也不由收了輕慢神色，背著手站到了門邊，眯著眼細細往外看去。
而坐在椅上的王浩川，仍不緊不慢地搖著，手裡捧著書，口中緩緩誦讀，竟像全沒把周圍那些目光放在心上一般。