從秦鳳樓出來，日頭雖然偏西，但天色尚早，秦州城裡依舊人聲鼎沸。
謝長風等人吃得滿嘴流油，一個個摸著圓滾滾的肚子，嚷嚷著要回客棧歇腳。林昭卻沒跟著他們走。
「你們先回，我去辦點私事。」林昭拍了拍謝長風的肩膀。
謝長風打了個飽嗝，也沒多問，只擺擺手：「成，那你早點回來，別被哪個勾欄瓦舍迷了眼。」
林昭笑罵了一句，轉身拐進了一條相對幽靜的巷子。
此時陽光正好，灑在青石板路上，拉出長長的影子。他懷裡揣著拔都魯給的那張紙條，上面寫著一個地址。那是拔都魯在秦州的老朋友的住處，說是若有急事，可去尋他。
穿過幾條街，一座氣派的府邸出現在眼前。朱紅大門，門前兩尊石獅子威風凜凜，門楣上掛著「種府」二字的匾額，筆力遒勁，透著一股沙場征伐的肅殺之氣。
林昭上前叩響了門環。
片刻後，側門開了，一個家丁探出頭來，上下打量了林昭一眼，見他一身的便衣，雖不華貴卻乾淨整潔，神色間帶著幾分警惕：「這位客官，找誰？」
「勞煩通報一聲，清河村林昭，奉石家部拔都魯之命，前來拜訪。」林昭遞上了拔都魯的親筆信。
家丁一聽「拔都魯」三個字，神色頓時一變，連忙接過信：「客官稍候，小的這就去通報。」
沒過多久，大門「吱呀」一聲開了。
一個身穿錦袍的年輕人快步走了出來。林昭定睛一看，頓時有些意外。
這年輕人，正是剛才在秦鳳樓被秦家惡少趕出來的那個華貴青年。
此時他嘴角的淤青還沒散去，顯然沒來得及處理，但那雙眼睛卻亮得驚人，見到林昭，臉上立刻露出了驚喜的神色。
「林兄！」青年大步上前，拱手一禮。
林昭也是一笑，回禮道：「兄弟請了，冒昧來訪，多有打擾。」
「快請進，快請進！」青年熱情地拉著林昭往裡走，「我是種洌，家叔便是种師中。當年拔都魯大哥在種家軍時，與我交情莫逆。」
兩人進了偏廳，分賓主落座。林昭便問起了秦鳳樓的情形。
下人上了茶，種洌看著林昭，苦笑道：「讓林兄見笑了，今日在秦鳳樓那般狼狽。沒想到林兄當時也在。」
林昭端起茶盞，抿了一口問道：「不知道那傷了種兄的是何人啊，竟然連種家軍都不放在眼裡。」
種洌嘆了口氣，眼中閃過一絲憤懣：「林兄有所不知，那秦勝是秦家大爺的公子。秦家老家主當年曾在軍中救過童貫童相爺的命，因此童相爺對秦家多有照拂。秦家大爺又是出了名的護短，這秦勝便成了秦州城裡的一霸，沒人敢惹。」
說到這裡，他頓了頓，語氣中多了幾分惋惜：「好在秦家二爺性格寬厚，極重義氣，在軍中威望極高。只可惜……二爺前幾日剛去世，若是二爺還在，定不會容許秦勝如此胡作非為。」
林昭心中一動。
秦家，看來是個盤根錯節的龐然大物。
「不說這些掃興的事了。」種洌擺了擺手，看向林昭，「林兄今日來秦州，所為何事？拔都魯大哥在信里說，你救了石家部，又破了藥家部，可是大功一件。」
林昭放下茶盞，正色道：「種兄弟，我也不瞞你。清河村如今百廢待興，我想在秦州置辦些東西。」
「哦？什麼東西？」種洌來了興趣。
「藥品，鐵器。」林昭緩緩道，「還有，我想找幾個手藝好的鐵匠，願意去清河村落戶的。」
種洌沉吟片刻，點了點頭：「藥品和鐵器，雖然有些是禁售的，但有我在這都不是難事。秦州城裡藥鋪不少，鐵匠鋪也有的是。只是願意去鄉下落戶的鐵匠……這得看本事和緣分了。」
「只要手藝好，價錢好說。」林昭道。
「好！」種洌拍著胸脯道，「這事兒包在我身上。藥品我去幫林兄尋最好的，鐵器我也讓人去打聽。至於鐵匠，我會讓人留意，若有願意出城的，定給林兄引薦。」
林昭大喜，起身拱手：「多謝種兄弟！」
「林兄客氣了。」種洌笑道，「拔都魯大哥的面子，再加上林兄這般英雄人物，這點小事算得了什麼。」
兩人又聊了些西北的風土人情，種洌對林昭在戰場上的手段頗為好奇，林昭也不藏私，挑了些能說的講給他聽。種洌聽得津津有味，眼中滿是敬佩，尤其是對林昭的手弩十分歡喜，林昭也很大方，直接把自己的手弩就送給了種冽。
種冽欣喜萬分，兩人的交情也更深厚了些。
又喝了兩盞茶，林昭見天色已晚，便起身告辭。
種洌也不挽留，親自將林昭送出了府門。
「林兄，明日我便讓人把東西送到你住的客棧。」種洌拱手道。
「有勞了。」林昭回禮，轉身沒入夜色之中。
回客棧的路有些繞，林昭為了抄近道，走進了一條相對偏僻的街道。
剛轉過一個街角，便看到前方圍了一圈人。
林昭心中好奇，便走了過去。擠進去一看，頓時愣住了。
只見人群中央，跪著一個女子。
那女子約莫十七八歲年紀，一身素縞，雖然跪在地上，背脊卻挺得筆直，透著一股寧折不彎的英氣。她容貌俏麗，眉眼間卻帶著幾分倔強，此時正低垂著眼帘，神色悲戚。
在她身旁，放著一桿長槍。
而在女子的左邊，用一張破舊的蓆子蓋著一個人形，看輪廓，顯然是個死人。
女子頭上插著一根草標，身前放著一塊木板，上面寫著：
「秦家秦紅纓，三十貫賣身葬母」
林昭站在人群外，目光在那杆長槍上停留了許久。
那槍尖烏黑，隱有暗紅紋路，絕非尋常鐵匠鋪能打出來的凡品。這女子，絕非凡人。
他正欲邁步上前，衣袖卻突然被人一把拽住。
林昭回頭，見是個挑著擔子的老漢，正一臉驚恐地看著他，壓低了聲音急道：「後生，你是外鄉來的吧？這小娘子你也敢買？那是秦家的人！」
林昭眉頭一挑：「秦家怎麼了？」
老漢左右看了一眼，聲音壓得更低，像是怕被風聽了去：「那是秦二爺妾室生的女兒。二爺前幾日剛走，屍骨未寒，大房那邊就逼死了她娘，又把她掃地出門。這姑娘性子烈，才在這兒賣身葬母。估計就是要讓秦家丟臉面。你沒看到嗎？沒人敢買。」
說到這兒，老漢嘆了口氣，拉著林昭往後退：「聽老漢一句勸，快走吧。這秦家如今在秦州一手遮天，你買了她，就是跟秦家結仇，在秦州地界上，你往後可沒好果子吃。」
林昭聽完，非但沒退，眼中的寒意反而更盛。
秦家大爺逼死弟媳，驅逐孤女，這等行徑，比他在戰場上見過的明刀明槍還要令人作嘔。
他一把甩開老漢的手，大步流星地走了過去。
人群見他氣勢不凡，自動讓開一條路。
林昭走到女子面前，蹲下身子。
那女子一直低垂著頭，此時緩緩抬起眼帘。那是一雙極漂亮的眼睛，卻盛滿了倔強與絕望，像是一頭被困在絕境的小獸，明明怕得要死，卻還要齜著牙防備著全世界。
林昭看著她，又看了一眼旁邊蓆子下那具冰冷的屍體，心中最後一點猶豫也散了。
他深吸一口氣，衝著圍觀的眾人，喊了一嗓子：
「秦家竟連三十貫都沒有？那這三十貫，我出了！」