第二天一早眾人便上了路。
出清水縣時，太陽剛爬上樹梢，晨霧還未散盡。
接下來的路卻比預想中順暢得多。官道平坦開闊，沿途也沒有盜匪滋擾。林昭一行人催馬疾行，馬蹄聲聲，黃土飛揚。
不到半日時間，遠處便隱隱現出一道高大巍峨的城池輪廓。
那是秦州。
不同於清水縣，隴城縣那種邊陲縣城，秦州作為西北重鎮，城牆高大厚實，宛如一頭臥在黃土高原上的巨獸。整座城市從裡到外透著一股森嚴的肅殺之氣。
林昭勒住韁繩，眯眼打量著這座古代版的「甘肅天水市」，那種歷史變遷，白雲蒼狗，滄海桑田的感覺貫徹腦海。現在它是大宋西北的門戶。
他沒有急著進城，而是帶著眾人直奔城東郊的官馬場。
馬場設在城外的一處開闊地上，四周用粗大的圓木圍起柵欄，裡頭拴著不少毛色各異的馬匹。空氣中瀰漫著乾草和馬糞混合的味道。
「到了，就是這兒。」林昭翻身下馬，從懷裡摸出拔都魯給的那封引薦信，拍了拍上面的灰塵。
馬場的馬官是個四十來歲的漢子，滿臉風霜，見林昭一行人氣勢不俗，尤其是那幾十幾匹戰馬個個膘肥體壯，眼神便亮了幾分。待看了拔都魯的信，又驗過馬匹，態度更是熱絡起來。
「好馬！都是好馬！」馬官拍著一匹棗紅馬的脖頸，讚不絕口，「這筋骨，這毛色，雖是從生番手裡繳來的，但底子極好，稍加調教便是上等戰馬。」
一番清點，林昭決定留下七匹最好的連同先前的5匹自用，將其餘三十匹悉數出手。
「一共兩千一百貫。」馬官撥弄了一陣算盤，報出一個數字。
林昭點點頭，伸手接過了一沓輕飄飄的紙票。手感不錯，有點像現代常用的衛生紙。
「這就是錢？」林昭捏著那幾張印著繁複花紋的紙，翻來覆去地看，眉頭微皺。
謝長風也湊了過來，接過錢引，瞪大了眼睛在陽光下照，然後一臉鄙視：「哥，這也沒防偽標誌啊？」
馬官在旁笑道：「這紙張是特製的，只有官府能制，而且那是三色六印套章，別人能做？」
聽了馬官的話，兩人又拿著那錢引，對著陽光照，又用手指彈了彈聽響，活像兩個沒見過世面的土包子。那紙質地堅韌，上面蓋著鮮紅的官印，確實透著一股子「這就是錢」的威嚴，但對於穿越而來的他們，這玩意兒實在太虛了。
一旁的李奎實在看不下去了，抱著胳膊在一旁涼涼地來了一句：「二位社頭，那是官印的錢引，秦州地界通用得很可直接換錢。只要官府還在，這紙就是錢。再說了，兩千多貫銅錢要好幾車，難道我們僱車拉著走？」
林昭聞言一愣，隨即嘿嘿一笑，不再糾結，小心翼翼地將錢引揣進懷裡貼身放好。
交易完畢，那四名石家部來的馬夫也沒多留。林昭給了他們幾兩碎銀子做盤纏，又托他們帶話給拔都魯。四人謝過林昭，便折返了回去。
如今林昭手底下，連人帶馬，正好十三個人，十三匹馬。懷裡還揣著一疊很貴的手紙。
「進秦州！」林昭大手一揮，意氣風發。
十三騎排成一列，略微浩浩有點蕩蕩地進了秦州城。
謝長風騎在馬上，脖子都快扭成麻花了。這就是大宋的州城，雖然沒有後世那種霓虹閃爍的繁華，但這青石板鋪就的大道，兩旁鱗次櫛比的商鋪，還有那往來如織的行人，透著一股子沉甸甸的富貴氣。
街道兩旁，茶坊、酒肆、腳店、肉鋪應有盡有。吆喝聲、叫賣聲、車馬聲交織在一起，匯成了一股喧囂的煙火氣。
「乖乖，這才是過日子的好地方啊。」謝長風感嘆道，「咱們清河村要是能有這一半熱鬧，做夢都能笑醒。」
眾人沒逛太久，先找了家最大的客店落腳。
那店家眼毒，一看這十三個人人人帶馬，腰間鼓鼓囊囊的，身上那股子殺伐氣雖然刻意收斂，卻怎麼也遮不住，便知是豪客，立馬笑得跟朵菊花似的迎了上來。
「客官，是要打尖還是住店？」
「住店。」林昭翻身下馬，將韁繩扔給小二，「要七間上房，還要個好點的馬廄，草料要足。」
「好嘞！客官您放心，咱們這兒馬廄那是出了名的寬敞！」
算盤一打，連人帶馬，一日要兩貫錢。林昭出手闊綽，直接甩出一錠十兩的銀子：「先付五日的，不用找了，給兄弟們弄點熱水燙燙腳。」
店家樂得嘴都合不攏，連忙點頭哈腰地把人往裡迎。
謝長風撇著大嘴，一臉你沒想到我們這麼有錢吧的樣子走了進去。
眾人回房洗漱了一番，換下了沾滿塵土和風霜的短打，換上了一身乾淨的便衣。雖然料子還是粗布，但人靠衣裝馬靠鞍，收拾利索了，一個個看著都精神抖擻，英氣逼人，腰裡別著手弩依然鼓鼓囊囊的，。
「走，吃飯去！」
謝長風早就饞蟲大動，拉著林昭就要出門。
「這城裡哪家酒樓最氣派？」林昭隨口問了一句小二。
小二眼睛一亮：「客官，您算是問對人了！要說咱們秦州城，那必須是『秦鳳樓』！就在城中心，那是連種家軍的將軍都常去的地方！」
「那就秦鳳樓！」
一行人溜溜達達地往城中心走。
秦鳳樓果然氣派，三層高的木樓雕樑畫棟，門口掛著大紅燈籠，進進出出的都是些衣著光鮮的人物。
只是眾人到了門口，卻被夥計攔了一下。
「幾位客官，實在對不住，今日樓里的包間都滿了，您看……」
林昭往裡看了一眼，果然人聲鼎沸。他無所謂地擺擺手：「無妨，大廳就大廳，找個寬敞地兒。」
「得嘞！二樓靠窗的位置正好空出兩張桌子，您幾位隨我來！」
十三個人分坐兩桌，點了些招牌菜，又要了兩壇好酒，便吃喝了起來。
雖然是在大廳，但這秦鳳樓的酒菜確實地道，醬牛肉切得薄如蟬翼，羊肉羹鮮香撲鼻，眾人吃得滿嘴流油，心情也舒暢了不少。
謝長風正啃著一隻燒雞，含糊不清地跟旁邊的人吹噓著這一路的見聞。
就在這時，樓上雅間裡突然傳來一陣嘈雜聲。
「砰！」
一聲脆響，像是碗碟被摔碎的聲音，跟著便是一個囂張跋扈的聲音響了起來：
「怎麼？種家很了不起嗎？今天這包間，小爺我要了，別惹爺不高興。回頭自己鬧得灰頭土臉」
林昭停下夾菜的手，抬頭看了看。眉頭微皺。
樓下的大廳里也瞬間安靜了。
幾個食客抬頭往樓上看去，臉上帶著幾分同情和畏懼。
「又是那幫傢伙，囂張啊」旁邊桌上的一個老食客低聲嘀咕了一句。
林昭看向那老食客，不動聲色地問道：「老人家，樓上是何人？」
那老食客嘆了口氣，壓低聲音道：「還能有誰，定是城裡那個誰惹不起的主兒，秦家的少爺
林昭若有所思地點點頭。
樓上的爭吵聲越來越大，甚至傳來了桌椅翻倒的聲音。
「種少爺，這可是你先碰的我，都看著幹什麼？動手啊！」
一聲呵斥過後，緊接著便是拳腳到肉的聲響和幾聲悶哼。
謝長風把手裡的雞骨頭往桌上一扔，擦了擦手，冷笑道：
「哥，這大城市，看來爛事兒就是多哈？」
林昭沒說話，眼神沒什麼變化，只靜靜地吃著菜。
隔了一會兒，淡淡說道：
「任何世道，拳頭硬，後台硬才是硬道理。」林昭淡淡道，「不過這地方畢竟是秦州，種家的地盤，居然還有人敢這麼明目張胆地挑釁，倒是有些讓人意想不到。」
正說著，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲。
幾個身穿青衣的漢子正護著一個衣著華貴的青年匆匆下樓。
那青年臉色蒼白，嘴角還掛著一絲血跡，顯然是剛才吃了虧。
樓上，幾個身穿錦衣的惡奴正指指點點，一臉得意。
「何必呢！非要跟秦爺搶包間，挨頓打，不還得乖乖讓出來？」
那華貴青年咬著牙，狠狠瞪了樓上了一眼，沒再多說什麼，帶著人略顯狼狽地離開了酒樓。
酒樓里的氣氛有些壓抑，眾人都不敢大聲說話，生怕惹禍上身。
林昭放下酒杯，嘴角勾起一抹冷笑。