這幾日，清河村的動靜實在鬧得有些大了。
先是清水縣官兵保護車輛進村，後又來了大批流民，再加上前一日那場葬禮，連「烈士墓地」都立了出來。這麼大的動靜隴城縣想不知道都難。
於是這天一早，狄申又來了清河村。
與上回不同，這次他身邊還多帶了一個人。
巡檢慕恩。
四騎官馬一前一後停在村口時，周里正和王浩川早已帶人在那邊候著了。周里正照舊緊張，腰彎得極低，臉上帶著見官時掩不住的拘謹。王浩川卻比他穩得多，站在一旁，神色平靜，既不失禮，也不顯得侷促。
狄申下馬之後，倒沒急著擺什麼官架子，反而先朝王浩川看了過去，臉上甚至還帶了點笑意，直接拉住他的手，叫著文翰，溫聲問起了近來的功課與應考準備。
王浩川應對得不卑不亢，話不算多，卻句句得體。狄申越聽越順耳，連原本因清河村近來種種異動而起的那點凝重，都像是被沖淡了幾分。
可站在一旁的慕恩，顯然沒這份閒心。
他懶得聽狄申在那邊與人說話，只朝身後親隨偏了偏頭，淡淡扔下一句「隨我走走」，便自顧自往村里去了。
村中另一頭，草場上卻仍是一片熱鬧景象。手弩操練還在繼續。謝長風正陪著姚四海站在一旁看得津津有味。
也就是在這時，慕恩帶著親隨轉到了草場邊上。
他原本只是隨意掃了一眼，下一瞬，目光卻陡然定住了。
那竟然是一張手弩。
慕恩的眼神一下就變了。
他帶兵多年，別的東西或許看得沒那麼細，可武器好不好、能不能用、值不值得搶到手裡，他只消過一眼，心裡便有數了。
這東西，是好東西。
慕恩走近了幾步，抬手便從一名村民手裡拿過一張弩來。
那村民一愣，下意識想縮手，可一看對方那身官衣和臉色，到底沒敢真搶回來，只能站在原地，臉上已隱隱有些不安。
慕恩卻根本沒看他，只低頭細看手中弩機。
越看，他眼裡的亮色便越重。
他先前聽說清河村近來有些名堂，本還沒太放在心上。畢竟再怎麼折騰，也不過是個邊地小村。可眼下真把這東西拿到手裡，他才第一次清楚意識到——
這個村子手裡的東西，只怕比傳言裡還要扎手。
如果這弩能進堡寨，能入官軍手裡……
慕恩握著那張弩，沉默了片刻，才緩緩開口。
「這種弩，你們村裡有多少？」
那被奪了手弩的村民本還有些發怵，可聽見這話，倒像被問到了得意處，想也沒想，便順嘴回了一句：
「差不多家家都有一把。」
還沒等他再問，旁邊另一個練弩的漢子已接了一句，語氣里還帶著幾分邊地人慣有的直白與驕氣：
「不光有，俺村里如今還天天練呢。真要再有賊人來，俺可不怕了。」
慕恩臉上的神情，徹底沉了下來。
家家都有。
這四個字，遠比「村里藏了幾張弩」要嚇人得多。
若只是幾把弩，還能說是防身；可若真到了家家配弩、男女都練的地步，那就已經不是尋常百姓自保這麼簡單了。
這是一整個村子，都被武裝了起來。
慕恩緩緩吐出一口氣，將那張弩又翻來覆去看了一遍，臉上那點原本還算平和的神色，此刻已盡數斂去，只剩下一層冷硬。
他忽然抬頭，望向四周眾人，聲音不高，卻透著一股不容置疑的官威：
「民間私制弩機，本就犯禁。你們清河村竟敢私造如此多的弩，還敢公然操練，當真是好大的膽子。」
他將那張弩遞給身後親隨，冷聲道：
「先把草場上的弩機都收起來，再去村里清點。所有弩，一律登記封存，待本官查驗之後再作處置。」
這話一落，整個草場一下便炸了。
「憑什麼？！」
「這是俺保命的東西！」
「村子遭兵禍的時候，你們官兵在哪兒呢？」
「人都死了，俺自己做點防身的傢伙也不成了？」
那親隨也沒想到，一個小村子裡的人竟敢這樣頂官，一時竟被罵得有些發懵，下意識轉頭去看慕恩。
慕恩臉色鐵青。
他本以為自己亮出官身，再抬出律法，眼前這些村民再不甘也只能老老實實低頭。誰曾想，話剛落地，草場上這些泥腿子竟敢炸鍋，個個像被踩了尾巴似的，眼裡竟都冒起了凶光。
也就在這一片譁然聲里，謝長風和姚四海一前一後走了過來。
他撥開人群大步擠進來，一眼便看見那親隨手裡拿著村民的弩，慕恩則站在前頭，臉色陰沉，周圍鄉親們個個怒氣沖頂。
謝長風心裡的火，「騰」一下就起來了。
他連禮都懶得施，幾步走到前頭，盯著慕恩便冷笑了一聲：
「巡檢大人好大的官威啊。」
這話一出，場上又是一靜。
慕恩猛地轉頭，眼神如刀般落在謝長風臉上。
謝長風卻半點不怵，反倒越發往前逼了一步，聲音不高，卻字字都硬得硌人：
「村子遇襲的時候，不見你帶兵出堡一步。俺拼死把人和村子保下來了，你現在倒來收俺的弩了？」
「你們官軍護不住俺們，難道還不許俺們自己護自己？」
最後一句話砸出來，草場邊上那些村民像是被一下點著了似的，原本壓著的火氣頓時又翻了一層。
「對！」
「俺靠自己活下來的！」
「不給活路了這是！」
「想拿走俺的弩，做夢！」
一時間，四周人頭攢動，罵聲四起。幾個本就在前頭的漢子已不知不覺朝謝長風靠了過去，將他半護在中間。
姚四海站在人群稍後的位置，靜靜看著這一幕，眸色比平日更深了幾分。
他昨日才看過清河村練弩、篩鄉勇、立烈士之名，心裡已覺這地方不尋常。可直到此刻，他才真正看見，這村子除了規矩與秩序之外，還有一股極硬的脾氣。
慕恩的臉色，已經難看到了極點。
他身為巡檢，平日在隴城縣地界，誰見了他不是客客氣氣？就連里正、鄉老見了他都得彎腰陪笑。可眼下，一個邊地村漢竟敢當著這麼多人的面這樣頂撞他，四周這些村民更是呼啦啦圍攏過來，神情不善，分明沒把他這個官放在眼裡。
一股火氣猛地衝上他的腦門。
「放肆！」
慕恩猛地暴喝一聲，抬手指向謝長風，厲聲道：
「敢這樣跟本官說話，你是活膩了？來人，給我拿下！」
他身後那名親隨本能地往前一動。
可還沒等他真撲上去，草場邊上的村民已嘩啦一下全圍了上來。
有人提著木棍，有人扛著鋤把，有人乾脆把手裡的弩橫在胸前，雖還沒上箭，可那副架勢卻再明顯不過。方才練弩的老人、婦人和青壯，此刻竟像被一根繩擰在了一起，前後錯落地堵在謝長風身前，硬生生將慕恩那邊的人隔了開來。
空氣一下繃緊了。
像弓弦被猛地拉滿，誰也不知道下一瞬會不會斷。
慕恩看著眼前這一幕，瞳孔驟然一縮，臉色也徹底變了。
他本是盛怒之下要拿人，可直到此刻才真正反應過來，自己面對的根本不是一群會被官威輕易嚇住的泥腿子，而是一個家家有弩、男女習射、連流民都在挑揀著收進鄉勇的村子。
這地方，是真敢翻臉的。
可話既已出口，若此刻退了，他這個巡檢的臉也就算丟盡了。
於是慕恩只能咬著牙，目光掃過圍在前頭的村民，聲音冷得像冰：
「怎麼？」
「你們這是要造反嗎？」
草場上的喧鬧聲，終於還是驚動了村口那邊的人。
很快狄申帶著周里正和王浩川便往草場這邊趕了過來。
等幾人撥開人群，走進場中時，看到的便是兩邊僵持得幾乎要崩開的場面。
狄申只看了一眼，眉心便狠狠一跳。
這哪裡還是簡單爭執，分明已經到了再晚一步就要見血的地步。
「住手！」
他一聲斷喝，聲音不算特別高，卻帶著一股壓人的冷意，硬是把場上那股幾乎炸開的氣氛截了一下。
周里正也慌忙跟著喊了兩聲「都退一退，都退一退」。
狄申沉著臉，目光先掃過慕恩，再掃過謝長風，最後落在那張被親隨攥著的手弩上，心裡立刻就明白了大半。
他沒急著先問誰是誰非，只冷冷道：
「到底怎麼回事？」
慕恩搶先開了口，語氣又硬又急：
「這清河村私制弩機，家家藏弩，還公然操練。下官不過是按律查問，命他們先把弩交出來登記封存，這幫刁民便敢聚眾頂撞，甚至圍官抗命！」
一句「圍官抗命」說得極重，周里正聽得臉都白了，嘴唇直哆嗦，險些當場跪下去。
可不等他真開口求饒，謝長風已冷著臉接了上去：
「他說得倒好聽。俺被人打進村來的時候，官軍縮在堡寨里不見人影。俺死了人，拼了命，才把村子保下來。如今自己做了點防身的東西，他張口就要收，俺不應，倒成圍官抗命了？」
他一句接一句，半點不給慕恩留情面：
「你們官軍護不住俺，俺自己護自己也不行？巡檢大人這官威，倒真是衝著百姓使得順手。」
四周村民原本就壓著火，這會兒聽謝長風把話挑明，一個個眼神更冷了。方才被壓下去的情緒，又有了往上冒的勢頭。
狄申的臉色卻反倒越發沉靜了。
他沒有立刻呵斥謝長風，也沒有順著慕恩的話去壓村民，只是朝那張弩伸出了手。
「拿來。」
那親隨一愣，下意識看了看慕恩，見後者臉色陰沉不說話，這才把手中的弩遞了過去。
狄申接過手弩，低頭細細看了起來。
這一看，他臉上的神情便慢慢起了變化。
先前他不是沒聽過清河村在造弩、練弩，可傳進耳朵里的東西，總歸隔了一層。直到此刻這弩真落進他手裡，他才第一次切切實實地意識到，這不是村民胡亂拼出來的粗陋玩意兒，而是一件真正能用、而且很可能極好用的守村利器。
弩身輕巧，機括順滑，握在手裡極趁手。若配給守寨兵丁，哪怕只在牆頭近射，也能比尋常弓箭省力太多。
狄申抬起頭，目光第一次真正認真地落到了草場上那些村民身上。
家家有弩，全村皆練。
這不是什麼空話。
慕恩一直盯著狄申的臉色，見他沉默不語，終於還是壓低了聲音，湊近半步道：
「大人，如今邊關吃緊，堡寨空虛。若能把這批弩收上來，不論是守隴城縣，還是守周邊堡寨，都是大用。」
狄申低頭摩挲著手中弩機，沉默了好一會兒，才終於開口：
「你們村里，這種弩還有多少？」
王浩川上前半步，不卑不亢地答道：
「大人，我們自己都不夠，沒法供應官軍。」
這句話答得很硬，卻又沒越線。
它沒說不給，只說不夠。
可誰都聽得出來，這「不夠」二字里，半步都沒有退讓。
慕恩臉色頓時更難看了，剛要說話，卻被狄申抬手壓了回去。
狄申又看了一眼草場上那些握著弩、盯著自己的村民，終於緩緩吐出一口氣。
「既然你們已經做好了自保的準備，那也算替官軍分擔了一層壓力。」
這話一出，草場上原本緊繃著的人群，氣氛頓時鬆動了些。
周里正更是差點當場軟下去，連後背都冒了一層冷汗。
可慕恩顯然不甘心，臉一沉，仍咬著牙道：
「大人，按大宋律法，民間私制弩機，本就是重罪——」
「那按大宋律法，村莊燃起狼煙，官兵卻不來救，算不算違法？」
狄申頭也沒回，直接一句話便砸了過去。
這一句並不高，卻像一記耳光，當場抽得慕恩臉色一僵。
四周一下安靜下來。
慕恩張了張嘴，竟一時說不出話。
狄申這才轉過頭看了他一眼，目光冷得發沉：
「算了，別在這裡丟人了。」
這話說得已經極重。
慕恩臉上的青白之色幾乎一瞬間全涌了上來，胸口劇烈起伏了幾下，終究還是沒敢再硬頂，只死死攥緊了拳頭，眼底那層怨毒卻再也壓不住了。
狄申卻沒再看他，只將手中的弩遞還回去，淡淡道：
「既是為自保而制，官府今日便不追究了。但往後若再生事端，須先知會縣裡。」
這話既是台階，也是釘子。
王浩川聽懂了，當即拱手應下。
謝長風沒說話，只冷冷看著慕恩，眼裡的火卻半點沒散。
慕恩站在那裡，臉色陰沉得像要滴出水來。他狠狠盯了謝長風一眼，那一眼裡的恨意幾乎不加掩飾，隨即猛地一甩袖子，轉身便走。
那名親隨也趕緊跟上，腳步明顯比來時快了許多。
草場上壓了許久的那口氣，這才終於鬆了下來。
有人低聲罵了一句，也有人狠狠啐了一口。幾個方才擋在前頭的漢子，這會兒才發現自己掌心裡全是汗，連握著木棍的手都還在微微發麻。
馬振邦不知何時已走到了謝長風身邊，望著慕恩離去的背影，低聲道：
「看這樣子，他怕是不會善罷甘休。」
謝長風眯了眯眼，聲音壓得很低，卻透著一股實打實的殺氣：
「那我半道狙了他？」
馬振邦側頭看了他一眼，臉上沒什麼表情，只淡淡回了一句：
「別急。等隊長回來。」
這句話落下，謝長風眼裡的凶光才微微斂了幾分。