出了祠堂，晨光已經徹底亮開了。
可那光落在清河村里，卻照不出半點暖意。
村中依舊是一片狼藉。
燒塌的院牆、焦黑的木樑、翻倒的柵欄、尚未洗淨的血跡，昨日那場惡戰留下來的痕跡，到處都是。婦人們仍在燒水煎藥，輕傷的鄉勇還在收斂遺骸、清理廢墟，偶爾有人抬頭看見狄申一行，也只是沉默地看一眼，便又低下頭去繼續手裡的活。
可等目光落到林昭身上時，到底還是不同。
有婦人紅著眼，低低叫了一聲 「林公子」；有輕傷鄉勇扶著牆，強撐著想站直些；還有人默默往旁邊讓了讓，把路給他騰了出來。
沒有人多說什麼。
可那點沉默里的敬重，卻是誰都看得出來。
林昭也沒停，只朝眾人微微點了點頭，便徑直帶著狄申往村後走去
周里正、謝長風跟在後頭。
慕恩也只能臉色灰敗地跟著，只是越走，心裡越發不安。
直到走到村後邊緣，狄申的腳步才猛地一頓。
那裡臨時清出了一大片空地。
空地上，西夏兵的遺骸被規整收攏，層層疊疊堆放一處。清晨的風掠過，帶著戰後濃重的肅殺之氣撲面而來，壓得人胸口發悶。
狄申身後那幾名寨兵當場變了臉色。
連慕恩都僵在了原地，連呼吸都亂了。
狄申盯著那片堆放遺骸的空地，過了許久，才低聲問了一句：
「多少？」
林昭道：
「西夏軍戰死二百三十一人。」
「其中一名千夫長，三名百夫長。」
狄申瞳孔驟然一縮，心頭像是被什麼狠狠撞了一下。
千夫長。
這種人物，放在邊地，已不是隨便什么小股騎兵里的角色。
清河村不但擋住了這一戰，竟連這樣的敵將都留了下來。
他原本以為這只是場慘勝，到此刻才真正明白，這場勝利的分量，比他先前所想還要重得多。
林昭卻沒有解釋，只轉身繼續往前走。
很快，一行人到了村中一處大院外。
院門大開。
院中已堆滿了昨日收攏出來的戰利品。
刀、盾、弓、箭、皮甲、糧袋、馬具、旗號、雜物，密密麻麻堆了半院。雖還未徹底歸整，可只消看一眼，便知道這一仗從西夏人身上撕下來了多少東西。
狄申站在院門前，半晌沒有說話。
他是邊地知縣，比誰都清楚，能留下這麼多戰利品，意味著什麼。
意味著來的西夏兵不是小股襲擾。
也意味著清河村不是把人打退了。
而是用死亡讓他們徹底崩潰。
慕恩站在後頭，臉色已經白得有些發青。
看到這滿院子的東西，他心口忽然狠狠一抽。
若昨日自己出兵，哪怕只是晚到一步，哪怕只趕上收尾，這潑天的功勞里，也有自己一份。
可現在，這滿院子的戰利品，落在他眼裡，竟像一記記耳光，抽得他臉上生疼。
林昭仍未停步，又帶著眾人繼續往前。
路過草場時，狄申目光一掃，腳下微微頓了一下。
草場上，一排戰馬正被拴在那裡。
那些馬高大健碩，鞍具齊全，有些身上還帶著傷，鬃毛間凝著血痂，一看便知不是尋常馬。
狄申沒有多說什麼，只是眸色愈發沉了。
到這時候，他心裡已經很清楚了 —— 昨日來犯的，是一支真正有頭領、有編制的西夏兵。
最後，林昭帶著狄申來到一處單獨看押俘虜的院子外。
院門口和牆邊，站著一排看押的人。
有漢子，有後生，也有婦人。
有人手持手弩，有人腰挎長刀，有人背著弓箭，人人臉上都是一夜未睡的灰敗和疲憊，可眼神卻繃得一直緊繃，牢牢盯著院中那些被綁縛起來的西夏輔兵和傷兵。
院裡的俘虜縮在一處，竟也不敢亂動。
狄申站在院門外，許久都沒說話。
直到這時，他才真正意識到，清河村這一仗到底打成了什麼樣。
他們不是僥倖守住了村子。
他們是用一個村子的血，把西夏人硬生生打垮了。
遺骸、戰利品、戰馬、俘虜 ——
眼前這一樣樣東西，全都在告訴他：
這是一場足以驚動種使君的大戰。
而昨日，慕恩卻死守縣城，不肯出兵。
想到這裡，狄申緩緩吐出一口氣。
「村里傷亡如何？」
周里正走在一旁，啞著嗓子開了口：
「昨兒粗粗點過了。」
「村里原本四百多口人，男丁 271 人，如今還能站著的男丁，只剩九十一人。」
「這九十一人里，帶傷的五十七個，重傷十一人。」
「先前練出來的一百一十名鄉勇，如今只剩三十五個，且多半帶傷。」
狄申聽著，臉色一點點沉了下去。
這已經不是 「死傷慘重」 四個字能帶過去的了。
這是整個清河村，幾乎被這一仗生生打殘了。
他沉默了許久，才緩緩轉過頭，看嚮慕恩。
那目光不重，卻冷得厲害。
「你先回縣城。」
慕恩一愣，臉色頓時更白了幾分。
「狄縣尊，我 ——」
狄申卻沒再給他說下去的機會，只冷冷道：
「回去。」
慕恩嘴唇動了動，額角冷汗未乾，下意識又朝林昭看了一眼。
這一眼裡，已經全沒了先前的桀驁和陰狠，反倒摻出了一絲壓都壓不住的懼意，甚至還有一點近乎難堪的討好，像是盼著林昭別再追著他不放。
可林昭只是站在那裡，臉色蒼白，眼神冷淡，連看都懶得多看他一眼。
慕恩心口發緊，到嘴邊的話轉了又轉，到底還是沒敢說出來，只得低下頭，啞著嗓子應了一聲：
「…… 是。」
他說完，帶著那幾名寨兵，幾乎有些狼狽地轉身走了。
直到那幾人的身影消失在村口方向，狄申才慢慢收回目光。
他沉聲道：
「給我找個靜一點地方，備筆墨紙硯。」
周里正忙道：「祠堂後頭還有間偏屋，昨兒夜裡一直在那兒商量守村和安置的事，桌椅都還在。」
狄申點點頭。
周里正應了一聲，立刻叫人去準備。
不多時，幾人便進了那間偏屋。
屋子不大，桌上還散著幾隻粗碗、兩盞熬幹了的油燈和一張畫得歪歪斜斜的村中簡圖。
筆墨紙硯很快送了上來。
狄申走到桌前坐下，看了眾人一眼。
「都先出去。」
周里正一怔，隨即明白過來，忙點頭應是。
謝長風轉頭看了林昭一眼。
林昭站了片刻，終究也沒說什麼，只點了點頭，轉身往外走去。
很快，屋中便只剩下狄申一人。
門一關上，外頭那些低低的人聲、腳步聲、偶爾傳來的哭聲和呻吟聲，頓時都隔得遠了些。
屋裡一下靜了下來。
狄申坐在桌前，沒有立刻落筆。
他的目光先落在面前空白的紙頁上，過了好一會兒，才緩緩抬起，透過半開的窗，望向外頭那一片殘破的村寨。
村中還在收斂逝者。
婦人還在燒水煎藥。
傷兵還在呻吟。
而村後那片堆放遺骸的空地、那滿院戰利品、那一排戰馬、那滿院俘虜，卻像一塊塊沉重無比的石頭，仍舊壓在他心口。
這不是小勝。
也不是一縣一寨能輕輕壓下去的事。
這是邊地罕見的一場慘勝。
也是一樁無論如何都遮不過去的大事。
狄申靜靜坐了片刻，終於深吸了一口氣，提筆蘸墨，在紙上緩緩寫下了第一行字。