清河坊竣工的消息傳回清河村時，村里一下就熱鬧了起來。
先前大家便知道，縣裡的新坊快成了，只是房子一日沒真正交到手裡，誰心裡都不敢踏實。如今周厚德親自回來傳話，說坊里已全收拾妥當，各家這兩日便可進城認房搬家，村里人頓時都坐不住了。
男人們大多還在外頭忙著各自的事，倒是婦人、老人和孩子先動了起來。有人收拾被褥鍋碗，有人翻出早就包好的衣裳，還有孩子在院裡跑來跑去，嘴裡只會反反覆覆問一句：
「咱們真要住到縣裡去了？」
這幾天一直在清河村的陳素自然也坐不住，拉上許青禾和秦紅纓，跟著周厚德一道進了城。
還沒走到地方，遠遠便已看見那片新起的屋舍。
一排排院牆整整齊齊地立在那裡，灰瓦連綿，道路平直，和縣城裡尋常東一處西一處擠出來的老宅子全不是一個模樣。再往近處走，道旁還栽了樹，轉角處砌著花壇，坊中空地上甚至搭了個小亭。
陳素腳下一頓，先「哎呦」了一聲。
「這哪像給人住的，倒像給人看的。」
周厚德走在前頭，聽了這話，頓時滿臉是笑。
「陳小娘子你可說差了。能看，才更能住。咱們這清河坊，最厲害的還不是這些屋子。」
陳素一挑眉：「那是什麼？」
「地下。」周厚德抬腳在地上點了點，「陰溝、水路，全在地下。」
這話一出，別說陳素，連旁邊幾個跟來看房的村婦也都愣了一下。
周厚德一邊領著她們往裡走，一邊說道：
「房子起得其實快。木匠、瓦工雇得多，廂軍又肯賣力氣，搬木料、挖地基、運磚石，這些重活累活全有人做，半個月屋子便都立起來了。真正磨人的，反倒是地底下這些看不見的東西。」
他說著，抬手指了指腳下平整的路面。
「這下面便是陰溝，磚石砌的，蓋板跟地面齊平，各家茅廁都通著它。往後不必再用淨桶，污水穢物自有去處。靠城牆那邊還修了沉沙池和蓄水池，城外山水河水引進來，沉過一遍，再用龍骨水車提上去，按時放水到各家。你們往後只管在院裡擺個大缸，時候一到，接水就是。」
跟來的幾個婦人一聽，眼睛都睜大了。
「當真不用淨桶了？」
「只要按規矩使，就不用。」周厚德說得篤定。
這下不只是幾個村婦，連許青禾都輕輕吸了口氣。
秦紅纓自進坊後一直沒怎麼說話，這時也抬頭往四下看了一眼，目光落在那些整整齊齊的新院牆和腳下乾淨平整的路面上，半晌才低低說了一句：
「這地方，倒真像個能安身的地方。」
陳素聽了，沒說話，只是伸手挽了她一下，繼續往前走。
坊里五十套一進院子，占了最大一片，規規整整排開；十套二進院子稍往裡些，院門更寬，進深也更足；最裡面，才是那五套三進大宅，位置最靜，朝向也最好。
臨街的鋪面也已陸續收拾出來，幾家米麵行、雜貨鋪都掛上了新牌子。陳素那間超大的醫館也在其中，門面寬敞，前頭看診，後頭還能安置病人，比她現在那個醫館又大了不少。
她站在門口看了半天，只說了一句：
「這回真像回事了。」
周厚德聽她夸這一句，越發來勁，轉頭便道：
「幾位小娘子，先別只顧著看醫館。今日最要緊的，是認房子。各家都分好了，院門上都貼著號呢。」
一聽「分房子」，跟著進坊來的那些村婦、老人、孩子頓時都顧不得別的了，呼啦啦便跟著他往裡去。
周厚德精神頭十足，手裡那根細竹條東一點西一點，嘴裡說得飛快：
「這邊，一進院五十套。留在清河村的三十六戶，一戶一套，按戶分。那邊二進院十套，李奎分了一套。最裡頭那五套三進的，自有歸屬。」
這話一出，人群里頓時壓不住地嗡嗡起來。
雖說先前大家都知道，多半都能分到房，可真聽見「一戶一套」幾個字落下來，許多人還是覺得心口發熱。有個老婦人站在院門前，盯著門上新貼的號牌看了半晌，伸手去摸了摸，回頭問她兒媳：
「真是咱家的？」
那兒媳眼圈都紅了，用力點頭。
「娘，真是咱家的。」
老婦人一下便抹起了眼淚。
旁邊幾個孩子早已撒開腿滿坊亂竄，一會兒跑進這個院子，一會兒又從那邊門裡鑽出來，興奮得滿臉通紅，嘴裡只會反反覆覆說一句：
「咱們住城裡了！」
陳素站在一旁看著，臉上的神色也慢慢柔了下來。
這時候周厚德又道：
「李奎那套二進院子，也是早定好的。清河村遭襲那一回，他是跟咱們並肩打過西夏人的，出了力，也見了血，給他一套二進院子，誰若有話說，只管來跟我說。」
這話一出，四下反倒都安靜了。
片刻之後，便有人開口：
「這有啥可說的？該分。」
「就是。李奎不拿，誰拿？」
「他那回差點把命都搭上了。」
李奎被說得有些不自在，站在一旁，悶聲道：
「……房給了我，我總不會白住。」
周厚德一擺手。
「你就是白住，怎了？誰敢說閒話？。」
人群里頓時起了一陣笑聲，氣氛愈發鬆快。
陳素聽著，忽然像是想起了什麼，轉頭朝最裡面那幾套三進院子望了一眼。
「那三進院子呢？」
周厚德道：
「那五套，林監押、謝郎君、馬先生、陳姑娘、王郎君，一人一套。先前便定好的。」
旁邊幾個清河村人聽了，也沒半點異議。有人順嘴便接了一句：
「若沒有他們，咱們如今別說住城裡，只怕骨頭都不知埋在哪條荒溝里了。」
「就是。三進院子不給他們，難不成還給旁人？」
周厚德點頭道：
「正是這個理。」
說完，他又順口提了一句：
「其餘沒分出去的房子，也已掛牌了。一進院子三百貫一套，眼下只剩十四套；二進院子五百貫一套，也只餘五套。」
旁邊立刻有人倒吸了一口涼氣。
可再一抬頭看看眼前這片新坊，又覺得這價錢雖高，卻也不是全無道理。
陳素聽著這些，心思卻不知怎麼一拐，忽然落到了別處去。
她先看了看自己，又看了看許青禾，再看了看站在身旁一直沒怎麼說話的秦紅纓，眼神忽然一頓。
不對。
李奎都有一套二進院子，自己有三進，許青禾雖沒單分，可她住處也總有人照應。可秦紅纓呢？
從進坊到現在，周厚德分這家那家，竟沒提過她一句。
陳素眉尖一挑，伸手便一把拉住秦紅纓，又順帶拽上了許青禾。
往周厚德那邊去了。
周厚德正被幾個看房的人圍著問話，見陳素風風火火過來，忙陪笑道：
「陳小娘子，可是還有什麼不合意的？」
「別的都好。」陳素擺了擺手，開門見山，「我來問你，為什麼紅纓沒房子？」
這話一出，旁邊幾個人都愣了一下。
周厚德自己更是一臉莫名，像是壓根沒明白她為什麼這麼問，張口便道：
「秦娘子怎麼會沒房子？」
陳素皺眉：
「三十六戶都有一進，李奎有二進，我有三進，怎麼到了紅纓這裡，連句交代都沒有？」
周厚德聽到這裡，才像是終於明白了，臉上的疑惑反倒更重了幾分。
「不是……」他看了看陳素，又看了看站在她身邊的秦紅纓，語氣里滿是理所當然，「紅纓夫人不是住林監押那邊麼？」
這一句話出口，四下忽然靜了。
陳素先是一愣，隨即眼睛一下就亮了。
許青禾臉上一熱，下意識低了頭，恨不得自己方才沒站在這兒。
秦紅纓卻像是被人猛地在心口撞了一下，整個人都僵了僵。她原本還站得平穩，這會兒耳根卻幾乎是一下燒了起來，連指尖都微微發緊，半晌竟說不出一個字。
周厚德卻還沒覺出自己這話有什麼不對，仍舊一臉坦然。
「我只當這是早定下的事了。」
陳素忍了又忍，到底沒忍住，「撲哧」一聲笑了出來。
她一邊笑，一邊轉頭去看秦紅纓，眼睛彎得像月牙一樣。
「哎呦。」
她拖長了聲音，故意壓低了些。
「原來是這麼個分法。」
秦紅纓臉上紅得幾乎要滴出血來，抬手便想去擰她，手伸到一半，卻又像是沒了力氣，只低低道：
「你別鬧……」
聲音輕得很，和平日那個冷靜寡言，殺伐果斷的秦紅纓判若兩人。
許青禾站在旁邊，臉也紅著，卻還是忍不住偷偷抿嘴笑了一下。
旁邊原本只是看熱鬧的幾個村里婦人，此刻眼神也都變了。嘴上雖還忍著沒說，臉上的表情卻分明已經把這話當真了七八分。
秦紅纓自然也察覺到了四周那些目光，臉上更熱，手心也微微潮了。
若只是平日裡陳素玩笑兩句，也就罷了。可如今這話是從周厚德嘴裡說出來的，又是在分房這種大事上，當著這麼多人說的，那味道便全然不同了。
這不是玩笑。
至少在旁人眼裡，已不是玩笑。
她怔怔站了一會兒，胸口像是被什麼東西輕輕撞開了一條縫，心口一熱，鼻尖也跟著發酸，竟叫她一時間分不清自己到底是羞，還是慌。
她原本已沒什麼地方真算歸處。
可方才周厚德那句「住林監押那邊」，卻像是忽然把她安進了某個地方。
不是客居，不是寄住，也不是無處可去時暫借的一席之地。
而是一個堂而皇之、仿佛理所應當的位置。
陳素看她這模樣，原本滿肚子的起鬨話，反倒忽然軟了幾分。她伸手挽住秦紅纓的胳膊，笑意卻還沒壓下去。
「行了，不逗你了。」
她說著，又忍不住湊過去，在她耳邊小聲補了一句：
「不過這事兒，聽著倒真不錯。」
秦紅纓耳根更熱，偏又沒法反駁，只得低頭裝作沒聽見。