王浩川起了個大早，收拾停當，到前堂要了兩個炊餅一碗熱湯，匆匆吃完，便牽馬出了隴州城。
出城之後，他尋了個僻靜處，從布袋裡取出那把清河弩，掛在馬鞍右側的掛鉤上，又將一袋備用弩箭系在左側。弩身在晨光下泛著幽冷的鐵灰色光澤，他拍了拍弩臂，心裡安定不少。
他沒有急著趕路，而是放慢了馬速，邊走邊跟路邊的茶攤老漢打聽了幾句。貓耳山離隴州城大約二十里，不算遠，但那老漢勸他別往山根底下湊，說那山上有一夥子人，雖說近年不怎麼下山劫道了，但也不是什麼善地。王浩川謝過，心裡有了數。
他沒讓馬快跑，只讓青驄馬以小碎步前行，好保存馬力。以前在書上看「快馬日行千里，夜走八百」，如今自己騎過馬才知道，那純粹是文學的扯淡。最好的戰馬，若要長途趕路，一個時辰能穩穩跑出四十里上下，已算極難得了。，一天下來能跑五六百里就算頂天了，還得算上古時候一里才四百多米，真要按現代公里算，還得打個折扣。
信馬由韁走了將近一個時辰，前方地勢漸高，一片連綿的山嶺出現在視野中。這便是隴山山脈的余脈了。其中一座山峰形態頗為奇特，頂部有兩處凸起的山包，遠遠看去，像極了貓的兩隻耳朵——貓耳山，名字便是由此而來。
整座貓耳山距離官道大約五六十米遠，並不緊挨著路邊，中間隔著一片長滿荒草的緩坡。王浩川驅馬離開官道，沿著山腳走了一趟，卻沒發現什麼人影。山風吹過，只有枯草瑟瑟作響。他繞到山另一側，依舊空空蕩蕩。
「難道那劉猛真是騙我的？」他心裡犯起了嘀咕，有些不死心。此時已過了辰時，太陽早已升高，他索性又折返回來，沿著山腳再走一遍。
這一次，走到半程，他終於看到了人。
山腳下，大約十幾個漢子聚在一處，旁邊停著一輛簡易的馬拉平板車，車上鋪著乾草，看著像是給人拉貨的腳夫在此歇腳。人群中，一個滿臉橫肉、臉頰還有些腫脹的漢子格外顯眼——正是昨夜被他扇成豬頭的那個石憨虎。
這幫人一直朝著隴州城的方向張望，根本沒留意到，身後五十步開外，王浩川正騎在馬上，一臉古怪地瞧著他們。
更讓王浩川覺得詭異的是，官道上已經有行人了。挑擔的貨郎、趕驢的農戶、背著包袱的旅人，來來往往，偶爾有人朝那幫漢子看一眼，卻都神色如常，該走就走，絲毫沒有驚慌躲避的意思。
「宋朝的山匪和行人之間，相處得這麼和諧嗎？」王浩川心裡納悶，又往前湊了湊，在三十米左右停住。這個距離，已經能聽清那邊的說話聲了。
石憨虎的聲音帶著煩躁：「哥，我就說咱出來晚了，他肯定早過去了。那種書生，最愛早起趕路，這會兒怕是都走出去二十里了。」
他對面站著一個身量跟他差不多的漢子，面容有幾分相似，但氣質沉穩許多，穿著粗布短褐，腰間別著一把砍刀，看著像個正經莊稼人。那漢子聞言，不緊不慢地回道：「要過去就過去吧，又不是什麼大事。要不是你昨夜非要算計人家那幾兩銀子，也不至於挨這頓打。不是我說你，兄弟，你應該像哥哥這樣，做點正經生意，別整天走坑蒙拐騙的路。」
王浩川在馬上聽得目瞪口呆，差點沒笑出聲來。山匪頭子教訓自己的地痞弟弟，讓他去做正經生意？這畫面實在太離譜，又莫名有些喜感。
他清了清嗓子，開口道：「哎，憨虎，你們是在等我嗎？」
那幫人猛地回頭。
石憨虎一眼認出馬上的王浩川，臉色大變，指著他就喊：「哥！就是他！」
話音未落，那十幾個漢子呼啦一下散開，紛紛從那輛平板車上抽出刀槍，還有兩個人取下了弓。寒光閃爍，氣氛瞬間緊張起來。
那個被石憨虎叫「哥」的漢子，上下打量了王浩川幾眼，倒沒有立刻發作，反而擺了擺手，示意手下稍安勿躁，然後指著王浩川道：「那個書生，既然你打了我弟弟，我也不難為你。你賠他點湯藥錢，這事兒就算了，我們也不要你性命。」
王浩川仍端坐馬上，聞言竟笑了。他目光落在一個正舉弓對準他的匪徒身上，淡淡道：「你先把那弓箭給我放下。遠程武器，別他媽對著人。」
那匪徒一愣，隨即瞪圓了眼睛，不但沒放，反而把弓拉得更滿，箭頭直指王浩川胸口。
王浩川也不慌，反手從馬鞍旁摘下清河弩，單手端平，弩臂穩穩指向那名弓手，語氣依舊平淡：「要不，咱倆比比誰的快？」
那弓手還沒反應過來，石憨虎卻先看清了王浩川手裡的傢伙。那是一柄制式軍弩，弩臂短而精悍，弩機上的望山在陽光下閃著冷光。他雖然是個街頭混混，但畢竟有個當匪的哥哥，對軍械並不陌生。他一眼就認出，這絕不是民間能有的獵弩，而是正經的軍中制式武器！
「你……你手裡怎麼會有軍中弩機？」石憨虎臉色大變，聲音都變了調，「你到底是什麼人？」
王浩川端穩弩身，目光掃過眾人，不緊不慢地報出了自己的來歷：「我是隴城縣，清河村人。」
這話一出，對面那十幾個匪徒的表情，像是被施了定身法一樣，齊齊僵住了。
「噹啷」一聲。
石憨虎他哥手裡的砍刀，直接掉在了地上。
那漢子臉上瞬間堆滿了笑容，雙手抱拳，連連拱手，語氣變得無比客氣：「哎呀！原來是清河村的好漢！誤會，誤會！大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了！」
王浩川心裡頓時一陣膩歪，心想這罵人太難聽了，誰跟你是一家人啊。
卻見那漢子一邊陪著笑，一邊回頭沖石憨虎吼道：「你個不長眼的東西！還不快跪下！」
石憨虎被他哥一巴掌拍在後腦勺上，踉蹌了一步，雖然還是一臉懵，但看他哥那副如臨大敵的模樣，也不敢犟嘴，老老實實跪了下來。
那漢子搓著手，滿臉堆笑地對王浩川解釋道：「好漢莫怪，好漢莫怪！小人石大熊，在這貓耳山下混口飯吃，平日也替人拉貨，偶爾做點沒本錢的買賣。我這弟弟不懂事，衝撞了您，您大人大量，別跟他一般見識！清河村的名頭，咱們是聽說過的！前些日子，清河村的人打西夏人，殺得那些韃子哭爹喊娘！咱們雖然乾的是沒本錢的買賣，但針對的都是番人客商，而且也從不殺人傷人。也敬重真正的英雄好漢！清河村的人，咱們是不敢惹的！」
王浩川看著這戲劇性的一幕，心裡又好氣又好笑。他放下弩，卻沒有完全收起來，只是問道：「那你不劫我了？」
「不敢不敢！」石大熊把頭搖得像撥浪鼓，「好漢說笑了！您從這兒過，那就是給咱們面子了，哪敢劫您！」
王浩川目光落在那輛平板車上，又看了看車轅上拴著的那匹馬——雖然不如他的青驄馬神駿，但也算是一匹能馱能拉的壯馬。他忽然起了個念頭，指了指那匹馬：「那行，你不劫我，我就不跟你計較了。不過——你把那個馬車上的馬給我解下來，送給我吧。」
石大熊愣住了。
他張了張嘴，看了看王浩川，又看了看自己那匹馬，臉上的表情精彩極了。那神情仿佛在說：這不對啊？向來只有我們劫別人的份，怎麼今天反倒被別人劫了？
「……好漢，這……」石大熊撓了撓頭，一臉為難，「這馬是我拉貨用的，您要是牽走了，我這車可就廢了……」
王浩川板著臉道：「別他媽廢話，老子搶劫呢，你看不出來嗎？」
旁邊幾個小嘍囉張著嘴，看看石大熊，又看看王浩川，個個一臉憋屈，只覺得今日這場面，實在屈辱得很。
石大熊被噎得說不出話，憋了半天，終於一跺腳，沖旁邊的小嘍囉喊道：「還愣著幹嘛！解馬！給好漢牽過來！」
那小嘍囉趕緊跑過去，解開韁繩，把馬牽到王浩川面前。王浩川接過韁繩，也不多留，調轉馬頭，牽著那匹新得的駑馬，沿著官道揚長而去。
身後，石大熊看著他的背影，又看了看自己那輛沒了馬的車，欲哭無淚地嘟囔了一句：「這他娘的……到底誰是山匪啊？」
王浩川沒有直接上路。他牽著那匹駑馬，又回了隴州城。
他沒有回官驛，而是打聽了一下破瓦巷的位置，便牽著兩匹馬穿過幾條街巷，來到了城西南一片低矮破敗的居民區。這裡的房屋大多是土坯牆、茅草頂，巷道狹窄泥濘，空氣中瀰漫著一股潮濕霉敗的氣息。
他一路問過去，終於在一處巷子深處，找到了劉猛所說的那戶人家。
院子很小，土牆已經塌了半截，用幾根木棍和荊條勉強圍著。三間低矮的土屋，屋頂的茅草有些地方已經稀疏了，露出灰黑的椽子。院門虛掩著，透過門縫可以看到，一個瘦弱的小姑娘正站在井台邊，吃力地提著一桶水，往一個大木盆里倒。盆里堆著好幾件半舊的衣裳，她的手被井水凍得通紅，卻依然認真地搓洗著。
王浩川站在門外，沒有立刻進去。
他看了看這破敗的院落，又看了看那個埋頭洗衣的小姑娘，再想起昨夜劉猛那句「我家裡還有個十三歲的妹妹」——心裡那點剛從貓耳山帶回來的輕鬆笑意，不知不覺便淡了下去。
他輕輕叩了叩那扇快要散架的木門。
「有人在嗎？」