翌日清晨，天還未亮透，四方館內便已有了人聲動靜。
昨夜內侍傳來的口諭很簡單——明日隨百官上朝，不得有誤。
就這一句，分量已足夠重。
林昭和謝長風都起得極早。窗外天色仍是青灰，院中殘雪未消，呼吸之間儘是冬晨特有的冷冽氣息。館中伺候的僕役早已備好了熱水、官袍與朝笏，來來回回腳步輕快，卻都壓著聲音，仿佛生怕驚擾了這場不容有失的清晨。
林昭洗漱畢，換上了那身從七品的文官綠袍。
袍服熨帖，腰帶繫緊，幞頭端正，笏板也仔細檢查了一遍。他本就身形挺拔，這一身官服穿上，越發顯得清整利落，只是那一抹官階不高的青綠色，在京師這等地方，看著終究有些薄。
旁邊的謝長風則拎著自己那件八品武官公服，左看右看，翻來覆去研究了半天，最後忍不住嘀咕了一句：
「哥，咱倆衣服不一樣啊，是因為你比我官大？」
林昭正整理袖口，聞言抬頭看了他一眼：
「我這是文官服，你那是武官服。」
謝長風「哦」了一聲，又低頭瞅了瞅自己那身衣裳，忽然咂了咂嘴：
「還別說，也有一樣的。咱哥倆都綠油油的。」
林昭沒忍住，嘴角抽了一下：
「這是朝廷規制，五品以下皆著綠袍。」
謝長風頓時睜大了眼：
「啊？我說哥，大宋官當得小，就活該被綠嗎？」
林昭終於被他這句話逗得破了功，扶著額頭笑了一下，隨即又正色叮囑：
「別胡說八道。等會兒上朝，你把嘴給我收一收，少說話，多看著點。」
謝長風一邊把腰帶系好，一邊嘴上答應得飛快：
「知道，知道。我又不是第一次進組織。」
林昭瞥了他一眼，懶得跟他計較。
兩人收拾停當時，東方天際已微微泛白。館外積雪映著將亮未亮的晨光，冷氣逼人。二人出了門，沿著通往宮城的街道一路前行，漸漸匯入前去上朝的百官隊伍之中。
宣德門外，百官正依次入宮。
天色尚早，可宮門之前早已肅然有序。紫袍、緋袍、綠袍，按品級高低排列成兩條長長隊列，文東武西，涇渭分明。越靠前，衣袍顏色越深，氣度越重；越靠後，官階越低，聲勢自然也越弱。
林昭一身從七品文官綠袍，幾乎毫無懸念地站到了文官隊伍的末尾。
謝長風那身八品武官公服，更是理所當然地排在武官隊伍最後一個。
兩道綠袍身影，夾在一大片紫緋之間，扎眼得很。
放眼望去，今日能隨班入朝的綠袍官本就沒幾個，更遑論一個從七品文官、一個八品武臣。這樣的品級，平日裡根本沒有資格出現在常朝班列中。今日卻堂而皇之地站到了宮門前，誰見了都會多看兩眼。
於是，一道道目光便投了過來。
有好奇的，有疑惑的，有審視的，也有純粹在打量熱鬧的。
林昭對此恍若未覺，只垂目而立，神色平靜，從容得像是早已習慣了這種注視。
可讓眾人更覺奇怪的，是站在武官隊尾那個年輕人。
那綠袍武官看著就很年輕，眉眼明亮，站姿挺拔，可偏偏神情又透著股說不上來的輕快勁兒。最離譜的是——他對每一道投向自己的目光，都報以一個極其燦爛的笑容，再外加一個誠懇無比的點頭。
仿佛不是來上朝的。
像是來參加什麼大型見面會。
那些原本只是順帶瞟他一眼的朝臣，被他這麼一笑，心裡頓時一陣發毛。
這人怎麼回事？
不認識啊。
沖我笑什麼？
謝長風卻渾然不覺，依舊堅持著自己的「微笑外交」。
他小時候爸媽就跟他說過，遇到不認識的人，即使不說話，也要保持微笑。因為你不知道別人會怎麼想你，但至少，微笑給出去的是善意。
今天，謝長風便把這份善意，均勻地分給了每一個看向他的人。
他前面站著一名穿緋袍的武官，看樣子大約五品上下，背對著他，起初還未留意身後有何異樣。可周圍頻頻投來的目光和低低的私語，終究讓這位武官也有些坐不住了。
他微微側過頭，往身後瞟了一眼。
他想看看，自己身後到底站了個什麼人物，怎麼惹得這麼多人時不時回頭。
結果這一回頭，正好對上了謝長風那張堆滿笑容的臉。
謝長風一見他轉過來，立刻抓住機會，極熱情地點了點頭，嘴裡清晰地蹦出一個字：
「嗨！」
那緋袍武官整個人都愣了一下。
像是沒聽懂，也像是被這句莫名其妙的招呼當場砸懵了。
他盯著謝長風看了足足兩息，臉上肌肉微微抽動，最終還是面無表情地把頭轉了回去，動作僵硬得仿佛什麼都沒發生過。
謝長風碰了一鼻子灰，卻半點不在意。
他依舊神采奕奕地站在原地，繼續保持著他的微笑，等著下一個看向他的人。
不遠處，文官隊尾的林昭看見這一幕，眼角狠狠跳了一下，只能假裝不認識這個人。
百官依次入殿，班列站定。
大慶殿內金碧輝煌，御座高懸，香菸繚繞。朝會按部就班地進行，幾件尋常奏事走完之後，殿中氣氛便一點一點沉了下來。
所有人都知道，今日真正的重頭戲，還沒開始。
趙佶端坐御案之後，目光自滿殿文武身上緩緩掃過，聲音不疾不徐：
「西北事定，賞罰宜明。有功當賞。宣旨。」
此言一出，殿中頓時一靜。
內侍上前一步，展開第一道聖旨，高聲宣讀：
「陝西制置使、節制西北五路軍馬种師道，忠勤王事，鎮守西陲數十年，功勳卓著。今准其所請，加檢校太尉、開府儀同三司致仕。」
旨意宣畢，滿殿肅然。
雖說昨日不少人已隱約聽聞風聲，可畢竟只是風聲。今日這一道聖旨落地，才算真正板上釘釘——种師道，不再留任西北，正式致仕了。
這等於為這位三朝老臣、邊地名將的戎馬生涯，畫下了一個極體面的句號。
內侍沒有停，隨即展開第二道聖旨：
「种師中，授奉國軍節度使、知真定府、充河北制置副使。」
第二道旨意一出，殿中微微起了些騷動。
种師道致仕，种師中調往河北。
這意味著什麼？
意味著種家，正式從西北抽身了。
那空出來的西北重鎮、邊帥格局，誰來接？
不少人心中已是暗潮翻湧，互相交換著眼色。童貫神色平靜，蔡攸面帶淺笑，王黼垂目而立，誰也看不出深淺。
趙佶卻沒給眾人太多揣測的時間。
他淡淡開口：
「林昭何在？」
這一聲不高，卻一下子把所有人的心提了起來。
文官班末，林昭一步出列，至殿中躬身行禮：
「臣在。」
趙佶看著他，淡淡一笑。內侍隨即展開第三道聖旨，聲音陡然洪亮，迴蕩於整座大慶殿中：
「隴城縣知縣、權德順軍兵馬鈐轄林昭，西北戰事中屢建奇功，忠勇可嘉。授朝請大夫，充秦鳳路經略安撫使，知秦州軍州事。特許自成一軍，賜號『清河軍』。清河軍、德順軍，歸秦鳳路統轄。」
「朝請大夫」四字落下的瞬間——
大殿裡像是陡然炸開了一層無聲的浪。
緊接著，便是「嗡」的一聲低響。
方才還勉力維持平靜的文武百官，幾乎人人心神劇震。
文官班末那幾個原本還在偷偷打量謝長風、暗自揣測這倆綠袍小官是何來頭的朝臣，腦袋齊刷刷地轉了過來，所有目光一下子全釘在了殿中央那個年輕身影上。
朝請大夫，正五品。
從從七品知縣，一躍而至正五品邊帥！
中間整整跨了六階！
這已經不是尋常意義上的升遷了。
這是升天。
一時間，殿中無數人神色驟變。
有人下意識倒吸了一口涼氣，氣息壓得極輕，卻在此刻死寂的大殿中格外清晰；有人手中笏板都險些沒拿穩，指尖無意識地在板面輕輕敲擊，心緒早已亂了；更有人在袖中暗暗掐掌，只覺耳邊嗡鳴，幾乎以為自己聽錯了。
童貫垂著眼帘，指尖緩緩捻動佛珠，一粒，一粒，不急不緩，面色平靜無波，心底卻早已翻江倒海。
蔡攸和王黼悄然對視了一眼。
王黼眉梢極輕極輕地抬了一下，眼底神色分明——一切盡在預料之中。
而蔡攸唇邊原本掛著的那一點溫潤笑意，此刻卻淡了下去，眼中只剩沉沉凝重。
萬眾矚目之下，林昭神色未變，只躬身深深一揖，聲音沉穩無波：
「臣領旨謝恩。」
接下聖旨後，他徐徐退步，回到文官班列末尾。
可這一刻，這身再尋常不過的七品綠袍，卻陡然變得無比刺眼、無比違和。
滿殿文武皆知——
朝請大夫，正五品寄祿官。
按大宋禮制，當著緋袍，佩銀魚袋，乃是堂堂中層重臣、一方帥臣的規制。
可此刻的林昭，分明仍穿著七品綠袍，卻已身兼五品之階，手握一路經略，掌秦州軍政，統清河、德順二軍。
七品袍為殼，五品帥臣為瓤。
只待散朝之後，吏部即刻換章、改服、授魚袋——從此便是一方封疆。
滿殿大半的目光，依舊死死落在他那身青綠官袍之上，震撼久久不散。
極低極輕的私語聲，在袖與袖之間此起彼伏：
「從七品，直跳正五品……連跨六階！此等超擢，古今罕見！」
「種帥主動致仕，空出西陲大局，原來官家從一開始，就是要把位置留給此人！」
「聖眷至此，簡直駭人聽聞……此子將來，必成大器！」
細碎議論聲聲入耳。
御座之上，趙佶端坐龍椅，將滿殿文武震驚、錯愕、忌憚、恍然的種種神情盡收眼底。
他唇角極輕地揚了揚。
這就是他要的效果。
朕看中的人，朕賞識的功，朕便敢以破格之賞，鎮服朝野，替他立住這少年帥臣的名頭！
而就在滿殿餘波未平之際，趙佶再度開口：
「謝長風何在？」
武官班列末尾，謝長風一聽叫到自己，頓時精神一振，邁開步子大步出列，直走到殿中央。
然後——
撲通一聲。
雙膝結結實實砸在地上。
那聲音在空曠宏大的大慶殿裡格外響亮，甚至還帶著點回音。
朝班之中，有人當場沒繃住，發出一聲極輕的笑，隨即又趕緊憋了回去。
趙佶顯然也沒料到他會來這一出，微微一怔，身子往前傾了傾，問道：
「卿為何跪？」
謝長風抬起頭，一臉認真地答道：
「回官家，我哥林昭說，第一次見到官家，必須行跪拜大禮。」
文官班中的林昭，眼皮猛地一跳。
趙佶嘴角也抽了一下，好不容易才把笑意壓住，擺了擺手：
「朝中見朕，不必跪拜。」
謝長風聞言，愣了一下，沒有立刻起身，反而露出一副很為難的樣子：
「啊？不必跪拜？可我哥還說，不光要跪，還得磕頭呢。我這頭還沒磕呢，您稍等一會兒，我先磕完頭。」
說著，他當真俯下身去——
咚！
咚！
咚！
結結實實磕了三個響頭。
這下，滿殿之中再也壓不住了，零零碎碎的笑聲一下子冒了出來。趙佶靠在椅背上，終於忍不住笑出了聲，連連搖頭：
「行了行了，平身吧。」
謝長風這才爬起來，還順手拍了拍膝蓋上的灰，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
趙佶看著他，只覺得此人實在有趣，便帶著笑隨口問道：
「朕問你——你和林昭，一個姓謝，一個姓林，為何你叫他哥？」
謝長風毫不猶豫，張嘴便答：
「回官家，臣從小跟他一起長大的，從小就叫他哥，叫別的反而不習慣。他當知縣的時候，我叫他林知縣；他當兵馬鈐轄的時候，我叫他林將軍——可怎麼叫怎麼彆扭。後來我想通了，乾脆還是叫哥，順嘴。」
趙佶點了點頭，嘴角忍不住又往上揚了揚。
「那朕再問你——柔狼山城，是你打下來的？」
一聽這話，謝長風胸膛頓時挺了起來，連肚子都不自覺地往前腆了腆，聲音也洪亮了幾分：
「回官家，是臣打下來的！」
趙佶笑意更深：
「哦？那你是怎麼打下來的？」
謝長風一聽這個就來精神了，張嘴便侃侃而談：
「其實吧，我哥當時給我的命令是——伺機打下來柔狼山城。可他在軍令上還特意囑咐我，說那蕭術烈足智多謀、丰神俊朗，要我多加小心。」
說到這裡，他忽然一拍胸口，像是想起了什麼天大的道理：
「我一聽，這不行啊！足智多謀，那我得把他弄死；丰神俊朗，那我得把他打得不俊朗了！臣這一來氣，就打下來了。」
此話一出，滿殿哄堂大笑。
不少原本還沉浸在林昭「升天」震撼中的朝臣，一時間都被這句「一來氣就打下來了」砸得哭笑不得。
趙佶更是靠在椅背上笑出了聲，連連搖頭，也不知是在誇他，還是純粹覺得他荒唐有趣：
「好！好一個『一來氣就打下來了』。」
「朕記住你了。」
笑過之後，趙佶抬手示意：
「宣旨。」
內侍再次上前，展開第四道聖旨，高聲唱道：
「隴城縣兵馬都監謝長風，柔狼山城一役奮勇先登，克敵建功。授敦武郎，充清河軍兵馬鈐轄。」
從八品兵馬都監，直升從六品敦武郎。
這個晉升速度，其實也絕不算慢了。只是有林昭那種近乎離譜的「升天」珠玉在前，謝長風這個封賞，反倒沒激起太大波瀾。
謝長風這次學乖了，沒再跪，只躬身施禮：
「臣領旨謝恩！」
說完起身，那燦爛到有點欠揍的笑容，又重新回到了臉上。
他一邊往回走，一邊還不忘緩緩巡視左右。
而此時，左右兩班朝臣再看他時，神情已全然不同。
方才那種「毛骨悚然」的怪異感沒了，取而代之的是驚奇、艷羨、輕嘲、戲謔、探究……各種情緒交織在一起，可謂豐富多彩。
謝長風把這些目光照單全收，甚至還隱隱有點得意。
他昂首挺胸走回班列，那樣子活像剛在大型活動里抽中了特等獎。
御座之上，趙佶看著他，也不由得暗暗點頭。
這人率直、膽大、天真，卻又真有戰功。
這種人，未必適合獨當一面，卻很適合放在林昭身邊做一把鋒利快刀。
念及此處，趙佶心情愈發暢快。
內侍隨即高唱一聲：
「退朝——」