林昭正與簽判種冽、謝長風在堂中議事，忽然一名護衛快步闖入，單膝跪地，抱拳道：「報！林經略，出事了！」
林昭抬頭：「什麼事？」
護衛道：「屬下隨陳娘子去秦府對帳，誰知那秦府如今換了主人。坐鎮的竟是安肅軍知軍秦榮，他說秦管家和周帳房不忠，已經將他們綁了。他還說咱們清河村殺了他兒孫、吞了他家產業，不由分說便把陳娘子扣在了府中，不許離開！」
林昭眉頭微皺：「你說什麼？安肅軍的知軍秦榮？」
「是！」
林昭沉默了片刻，低低道：「他竟然是我夫人秦紅纓的爺爺。」
種冽在一旁說道：「這個秦榮，就是當初我跟你說的，秦家的主心骨。雖然三四年沒有回這邊來了，聽說他在河北那邊又安了一個家，夫人什麼的都在那邊。他一直追隨著童貫。這也是為什麼秦珩和秦元昊他們敢在秦州城裡囂張。現在也不知道他為什麼回來了，接下來還真有點麻煩。」
聽到這，林昭往後靠在了椅子上，笑了：「也沒什麼麻煩。誰又能說這不是一個機會呢？既然回來了，那就得碰一碰了。」
說完，他吩咐手下：「去把親兵隊長李奎叫來。」
不一會兒，李逵到了。林昭說：「李奎，你陪著謝長風去一趟秦家。長風，到了秦家就說你是半路碰到的，不要說是我派去的。先把陳素救到手裡再說。」
謝長風問：「哥，那是要客氣點，還是要囂張點呢？」
林昭笑了笑：「隨你。但是注意，別傷人。」
「好！」謝長風抱拳，與李奎一道離開了。
林昭轉向種冽，神色平靜卻帶著幾分不容置疑的篤定：「仲兄，你一會兒也去一趟秦家。把秦珩、秦元昊勾結蒙古人、要殺害自己親妹妹的事，跟秦榮說一說。告訴他，秦珩和秦元昊是被蒙古人殺的。當初秦元昊可是簽了供詞的。」
他頓了頓，語氣又淡了幾分：「不管那些下人誰說的話，都是在挑撥秦榮和我的關係。你就這麼去說。」
秦府正堂之內，陳素大大方方地坐在椅子上，腰杆筆直，神色從容。她身側那名貼身護衛紋絲不動地立在旁邊，左手緊握腰間的手弩，拇指搭在機括上，目光如鷹隼般掃視著堂內的每一個角落。
大門之外，陳素帶來的三十名特戰隊員已經全部到位。他們呈扇形散開，手弩齊刷刷地抽出，箭尖隱隱指向門內。每個人臉上的神情都一樣——只要裡面傳出半點異動，他們會毫不猶豫地衝進去，不計代價。
林昭說過：陳素出問題，你們全出問題。這句話，沒有人敢忘記。
陳素抬眼看向上首的秦榮，語氣裡帶著幾分漫不經心的調侃：「秦老爺子，你連個茶都不給我倒嗎？」
秦榮眯著眼打量了她半晌，緩緩開口：「陳小娘子，你從進入秦府到現在，甚至都沒給老夫施過一禮。我很奇怪，是什麼讓你這麼無禮、這麼囂張？就因為林昭嗎？」
陳素笑了，笑得雲淡風輕：「你看，在你眼裡，女人要硬氣一點，那她背後一定有個男人。我給你解釋不清楚。但我告訴你——你扣下我，是你跟林昭談判最大的敗筆。」
她話音未落，外面忽然炸開了鍋。
轟的一聲悶響，像是大門被人一腳踹開，緊接著是幾聲慘叫和雜亂的腳步聲。有人高聲喝道：「幹什麼的！站住！」隨即是更激烈的碰撞聲和怒罵聲。
秦榮臉色一變，騰地站起身來。
秦府大門外，謝長風帶著五十名特戰隊員，如潮水般涌到。加上原本陳素留在門外的三十名護衛，八十餘人黑壓壓地堵住了整條巷子。謝長風二話不說，抬腿就往裡闖。
秦榮的親兵上前阻攔：「站住！容我先去通……」
話沒說完，謝長風一腳踹在那親兵胸口，人直接倒飛出去，撞在身後的門板上，發出咚的一聲悶響。謝長風看都沒看他一眼，帶著人呼呼啦啦地湧進了院子。
院中秦榮的護衛紛紛拔刀，但還沒來得及站穩腳跟，特戰隊員們的手弩已經齊刷刷地端了起來，弩箭在陽光下泛著冷光，對準了每一個試圖反抗的人。那些護衛的動作僵在半空中，一動也不敢動。
秦榮聽到外面的動靜，臉色鐵青，快步從正堂走了出來。他一出院門，便看見滿院都是手持手弩的精銳士卒，自己的親兵被逼在牆角，刀都不敢抽出來。秦榮深吸一口氣，厲聲喝道：「住手！都給我住手！老夫是朝廷命官，你們想幹什麼？」
謝長風抬手舉起手弩，直直地對準了秦榮的面門，手指毫不遲疑地扣住了弩弦，用力向後一拉——咔噠一聲，弩弦繃緊，箭尖穩穩地鎖定了秦榮的眉心。
秦榮的瞳孔驟然一縮。
他能感覺到那冰冷的殺意撲面而來。眼前這個年輕人眼神里沒有半分猶豫，是真的敢扣下扳機。秦榮的喉結上下滾動了一下，後背瞬間滲出了一層冷汗。他心說：這人若是真的不管不顧，一弩箭射過來，自己這條命可就交代在這兒了。到時候就算朝廷追責，自己人也已經沒了，還有什麼用？
謝長風惡狠狠地盯著他，聲音如同從牙縫裡擠出來的：「你是朝廷命官？老子也是！老子謝長風，是清河軍兵馬鈐轄！你敢扣我們的人，你信不信我先乾死你，然後再去跟官家分辯？」
秦榮心裡咯噔一下。乾死我，你去分辯——那你分辯的時候我都涼透了。他面色幾變，最終還是壓下了火氣，擠出一副笑臉來：「原來是謝將軍，謝將軍誤會了。陳素娘子好好地在我堂上喝茶呢，哪來扣押只說？」
話音剛落，堂內忽然傳來陳素懶洋洋的聲音：「哪有茶啊？連茶根兒都沒有，都渴死我了。」
秦榮臉上的笑容僵了一瞬，回頭朝堂內道：「陳娘子，我沒有扣留你，還請你出來讓謝將軍見見。」
陳素的聲音慢悠悠地飄了出來：「見不了一點。你剛才不讓我走，現在我走不動了。」
秦榮閉了閉眼，太陽穴突突地跳了兩下。他心裡一陣煩躁——女人要耍起賴來，真是比什麼都頭疼。他深吸一口氣，對身邊的僕人道：「去找人扶陳娘子出來。」
一個男僕傻呵呵地應了一聲，轉身走進堂內，伸手就要去扶陳素。結果手還沒碰到陳素的衣袖，陳素抬腿就是一腳，正中那男僕胸口。男僕悶哼一聲，整個人倒飛出去，摔在門檻上，疼得齜牙咧嘴。
「你敢碰老娘？」陳素拍了拍裙擺上的灰塵，眼皮都沒抬一下。
秦榮額頭上的青筋跳了跳，咬著牙對下人揮了揮手：「叫兩個女僕來。」
兩名女僕連忙碎步跑進堂內，一左一右小心翼翼地攙住陳素的胳膊。陳素這才慢吞吞地站起身來，兩條腿像是灌了鉛一樣，邁一步停三停，活像一個腿腳不便的老太太，被兩人架著，一步一步地挪了出來。
謝長風看著她那副模樣，嘴角已經開始抽搐了。他拼命告訴自己不能笑——自己手裡還端著手弩對著秦榮呢，這一笑氣勢就全沒了。他咬著後槽牙，硬生生把笑意憋了回去。
陳素被架到門口，掃了一眼院中的陣仗，懶洋洋地開口：「去把府里的軟轎拿來，抬著姑奶奶走。」
「噗嗤——」
謝長風終於憋不住了，笑出了聲。他這一笑，那股兇狠勁兒瞬間垮得一乾二淨，手裡的手弩也端不穩了，索性收了起來，朝陳素努了努嘴：「怎樣？受沒受傷？」
陳素想了想：「好像沒有。」
謝長風上下打量了她一眼：「但聽聲音好像全是內傷。你先回去，我來跟這個秦老頭討個公道。」
秦榮站在一旁，看著兩人一唱一和，心裡說不出的窩火。他現在是真後悔把陳素扣下來了。當初他之所以這麼做，是覺得自己的職位跟林昭相當，林昭又是自己的晚輩，先扣住他的人，在氣勢上壓他一頭，然後再坐下來好好談以後生意分潤的事。可現在倒好——人家壓根沒把他當回事，直接帶兵闖了進來，自己反倒弄得灰頭土臉。
他正懊惱間，謝長風已經轉過身來，目光重新落在他身上。秦榮穩住心神，沉聲道：「謝將軍，林昭不來，讓你來應付老夫嗎？」
謝長風嗤笑一聲：「我哥還不知道這事兒。我路過，聽說了，就先來救人了。老頭，我不管你是誰，你記住——這裡是秦州。」
他話音剛落，院門外忽然傳來一個沉穩的聲音：「怎麼回事兒？在城裡就劍拔弩張的，都放下，都放下。」
眾人循聲望去，只見種冽不緊不慢地從門外走了進來。他穿著一身青色官袍，神態從容，仿佛真的只是路過看到了熱鬧。他走到院中，目光掃過滿院的手弩和刀兵，皺了皺眉，擺了擺手示意雙方放下兵器，然後才轉向秦榮，端端正正地拱手一禮：
「秦知軍，您這得有三年四年沒回來了吧？」
秦榮打量了他一眼：「你是？」
種冽微微一笑，語氣恭謹卻不卑不亢：「下官，州衙簽判種冽。辦您兒子和孫子那樁案子的時候，下官還是司理參軍。」
秦榮的目光微微一凝：「原來是種家人。種簽判，你是林經略派來的？」
種冽搖了搖頭，神色坦然：「不是。下官是路過，發現這裡有事兒。做司理參軍時養成的辦案警覺還在啊。」他說著，語氣自然地接了下去，「說起來，秦知軍可能還不知道——秦珩和秦元昊當初勾結蒙古人，要殺害自己的親妹妹秦紅纓。這件事證據確鑿，秦元昊本人簽了供詞。後來他們二人是被蒙古人滅了口，並非死於他人之手。」
秦榮面色不變，但拳頭微微收緊了一些。他沉默了片刻，沒有接種冽的話，只是淡淡地說道：「讓林昭來見我。他是小輩，難道讓我去見他嗎？」
謝長風不等種冽開口，直接冷笑了一聲：「別給我擺架子。秦州的秦家，我嫂子在的時候是我嫂子說了算。現在她走了，就是我哥說了算。來人——先去把管家和帳房給我放了。誰敢阻攔，一律格殺勿論！」