靈州城矗立在黃河東岸，背靠蒼茫的鄂爾多斯高原，城牆高達三丈有餘，東西綿延數里，高大巍峨。整座城立在那像一隻驕傲的野獸，鄙睨所有仰視它的人類。
林昭立馬在城西五里處的一處土坡上，舉著望遠鏡看了半晌，感慨道：「難怪這裡能作為西夏的第一個都城，果然高端大氣。」
馬振邦策馬立在他身側，聞言問道：「那為什麼現在只做陪都了？」
林昭道：「簡單看過一些史料，沒深讀。靈州做了西夏十八年的都城，現在的興慶府是1020年遷過去的。原因說法不一，但我猜多半是為了避開大宋東面的兵鋒。靈州地處黃河東岸，無河水之險可依，離宋境終究太近。到底不夠安心。興慶府在河西，背靠賀蘭山，縱深更大，戰略迴旋餘地也更寬裕。」
馬振邦若有所思地點了點頭，忽然眼睛一亮：「這麼說，如果我們打下靈州，會有特殊的意義？」
林昭笑了笑，目光重新投向那座巍峨的古城：「對。靈州打下來了，興慶府從心理上就已經是一塊死地了。這是西夏龍興之地，是他們立國的起點。連祖宗選定的第一個都城都守不住，興慶府里的人，心裡那根柱子就斷了。」
這話說得不重，但在場的幾個人都聽得心頭一震。
岳飛策馬上前半步，抱拳道：「林帥，末將以為，以我軍如今的士氣和兵力，拿下靈州並不難。您說吧，什麼時候攻城？」
林昭沒有直接回答，反而轉過頭，含笑看著岳飛：「鵬舉，你覺得我們應該怎麼打這座城？」
岳飛愣了一下，顯然沒料到林昭會把這個問題拋給自己。他張了張嘴，臉上露出一絲不太好意思的神情，撓了撓頭道：「林帥，用兵您是出神入化，有您在這裡坐鎮，末將……說實話，沒想過這個問題。」
岳飛說的是真心話。他此刻對林昭的佩服是發自肺腑的。從打破門懸殺拿下臨河州，到果斷渡河搶占西岸，再迅速回師東岸一舉殲滅翔慶軍司主力，最後趁勢追擊、兵臨靈州城下——這一系列操作環環相扣、行雲流水，每一步都踩在西夏人的軟肋上。岳飛自問熟讀兵書、久經沙場，但像林昭這樣把整個戰役節奏掌控得如此精妙的打法，他以前從未見過。
然而林昭既然問了，他便不能敷衍。岳飛沉吟片刻，凝神思索了一陣，緩緩開口道：「林帥，末將斗膽說幾句。如今的靈州城雖然城高池深、規模宏大，但城中守軍不多，主力已被我們在城外殲滅殆盡，剩下的不過是些潰兵和留守的老弱殘兵，士氣低落，能戰之力恐怕不足三千。正面強攻當然也能拿下來，無非是多費些時日、多折些人手罷了。」
他頓了頓，抬眼看向林昭，目光中帶著一絲試探：「但末將覺得，林帥您特意把炮隊和熱氣球都調過來，又把全軍壓到城下紮營，恐怕不只是想簡簡單單地把城拿下來。您是不是……想用一種震撼的方式拿下它？給興慶府造成心理衝擊？」
林昭聽完，先是微微一怔，隨即朗聲大笑起來。那笑聲在空曠的曠野上傳出很遠。
「鵬舉啊鵬舉，」林昭笑著搖頭，眼中滿是欣賞之色，「難怪你將來能成大帥，果然眼光獨到。」
岳飛被他這一夸，反倒有些不知所措，愣在原地。
林昭沒有多做解釋，回身看向馬振邦：「馬哥，炮都到了嗎？」
「都到了。」馬振邦點頭，「三門重型弗朗機炮，二十五門中型野戰炮，全部到位，彈藥也一併運過來了。」
「好。」林昭又問，「我們手裡有多少手榴彈？多少炸藥包？」
馬振邦略一思索，答道：「現在各營士兵手中配備的手榴彈，加起來大概有幾千枚，具體數目得統計才知道。臨河州的倉庫里本來存了兩萬枚，但陳素守城的時候用了不少，不清楚還剩多少。炸藥包倒是充足，一共五十個，一個都沒動過。」
林昭點了點頭，目光變得深沉起來。他望著靈州城高大的城牆，沉默了片刻，忽然說出一句讓在場所有人都愣住的話：
「派人回臨河州一趟，把手榴彈全部運過來。不管還剩多少，一顆都不要留，全部送到前線。」
馬振邦正要應聲，忽然想起什麼，說道：「這事簡單——謝長風現在就在臨河州。」
林昭微微一怔：「哦？他什麼時候去的？」
馬振邦道：「他後衛部隊最後一批過河，按理說應該跟在我後面北上，我讓他去了臨河州。一是康王受了傷，我讓他去看看情況；二是讓他重新布置臨河州的守軍。」
林昭神色一凝，語氣嚴肅起來：「康王去了臨河州？還受了傷？他不是在柔狼山城嗎？」
「陳素向拔都魯求援的時候，他跟來了。」馬振邦道。
林昭嘆了口氣：「盡給我們添亂。行，那就派人告訴長風，讓他把臨河州的手榴彈押送過來。另外，等彈藥到位以後，給我弄一批投石機來。我要把一萬枚手榴彈、四十個炸藥包，加上三門重型弗朗機炮和二十五門中型野戰炮的全部炮彈，全部用在靈州城上。」
他回過頭，看著三人震驚的目光，語氣平靜得像在說一件微不足道的小事：「這種城牆，看著唬人，說到底不過是夯土包了一層青磚。別說它，就是汴京的城牆，挨上這麼一輪也扛不住。我要把這座西夏人引以為傲的雄城，城牆直接炸塌。」
他的聲音不高，卻帶著一股令人脊背發涼的殺氣：「我要讓西夏人知道——下一個興慶府，只要我想，也能把它炸成齏粉。」
土坡上一片寂靜。
岳飛瞪大了眼睛，嘴唇動了動，卻什麼都沒說出來。拔都魯握著鐵骨朵的手不自覺地緊了緊，喉結上下滾動了一下。馬振邦愣了幾息，隨即深深地吸了一口氣，重重地點了一下頭。
「明白。」他說，「我去安排。」
說完撥轉馬頭，一抖韁繩，朝後方營地的方向疾馳而去。馬蹄揚起一溜塵土，很快消失在暮色之中。
林昭重新舉起望遠鏡，望向靈州城。城頭上的西夏守軍正在慌亂地來回奔跑，顯然已經發現了城外宋軍大營的動靜。一面繡著西夏文的將旗在城樓上匆忙升起，又被風吹得獵獵作響。
他放下望遠鏡，嘴角微微勾起一個弧度。
「傳令下去，」他說，「今夜全軍好好休息，明日彈藥到了，攻城。」
與此同時，臨河州中，另一場對話正在進行。
謝長風坐在趙構對面，直愣愣地盯著他看了好一會兒。趙構被他看得有些不自在，笑了笑，道：「長風，你這是做什麼？」
謝長風終於開口了：「殿下，我聽說解臨河州之圍的時候，您曾經單人獨騎沖陣來著？」
趙構聞言，略顯靦腆地笑了，但那笑容當中分明帶著一絲驕傲：「對，我沖陣來著。雖然當時是有點衝動，但結果不挺好嗎？我們打敗了西夏軍。」
謝長風閉上眼睛，嘆了口氣。再睜開時，目光里多了一些別的東西。
「殿下，我能作為朋友說兩句話嗎？而不是作為你的臣子。」
趙構愣了一下，隨即拉起謝長風的手，語氣誠懇：「當然，我們是好朋友。哎呀，不要總君君臣臣那一套，我討厭這個。」
謝長風點了點頭：「好，那我就說了。殿下，您下次能不能別這麼得瑟了？」
趙構一愣：「長風，這個『得瑟』是啥意思？」
「得瑟，就是你作為一個王爺，打仗的時候能不能不要老顯擺你自己的武勇？你這樣會影響別人的。現在林昭都不沖陣了，你是康王殿下，你去沖陣。真要有個好歹，我們別說打敗臨河州的圍敵，就是打下興慶府，這功勞也被你給沖沒了。你要是真當我們是朋友，能老實點嗎？能坐鎮在城裡嗎？你這麼玩太嚇人了！」
這一番話說得毫不留情。趙構臉上的笑容僵住了，這回是真的尷尬了。他低下頭，沉默了片刻，才低聲道：「我當時真沒想那麼多……我就是覺得陳素一個人在城裡，太危險了。」
說到這裡，趙構忽然抬起頭，眼睛瞪了起來：「哎，對了！你們幾個大男人，幹嘛把陳素一個小娘子留在城裡守城？你們還要點臉嗎？這麼大的重任交給陳素？你們現在怪我沖陣，我沖陣也是你們逼的！」
謝長風笑了。
「殿下，陳素真的比你強太多了，你知道嗎？同樣是一座城，留陳素守城和留你守城，我們會毫不猶豫地選擇陳素。你不會打仗，陳素比你會。無論是醫術、武力格鬥還是軍事素養，她都不是一個普通男人能比的。」
趙構越聽越驚喜，嘴角的笑意越擴越大：「啊？陳素這麼厲害？一個小娘子都這麼厲害？」
謝長風一臉正經地看著他：「殿下，我知道你什麼意思。我勸你最好別有那個意思。你要真有那個意思，那就沒意思了。陳素跟你不合適。我們都接受不了。陳素未來的夫君，只能娶她一個。你作為王爺，你能做到嗎？」
趙構堅定地點了點頭：「我能。」
謝長風看著他，目光沒有絲毫鬆動：「那假如你將來成了皇帝，你也能做到只娶她一個嗎？」
趙構稍微頓了頓，然後還是點了點頭，語氣比方才輕了幾分，卻依舊篤定：「我能。」
謝長風馬上道：「我不信。」
他還想再說，還沒等他開口，一個傳令兵匆匆跑了過來，抱拳道：「謝將軍，林帥有令，命你火速押送彈藥前往靈州城下，明日要攻城了。」
謝長風站起身來，拍了拍衣甲，轉頭對趙構道：「總之聽兄弟一句話——別惹陳素。」
說完便大步走出帳去，身影很快消失在夜色中。
趙構獨自坐在帳中，望著謝長風離去的方向，低頭想了想，又抬起頭來，喃喃自語道：「不惹陳素？本王做不到啊。」