林昭靜靜地坐著，面帶微笑，和藹地望著嵬名令溫。
嵬名令溫就坐在他對面，也看著他。或許是年紀大了的緣故，老人的眼睛睜得並不大，目光透過半闔的眼皮望出來，看上去像是在沉思，又像是快要睡著了。他端坐在那裡，雙手交疊放在膝上，脊背挺直，那是幾十年朝堂生涯刻進骨頭裡的儀態，即便在敵營之中也不曾有半分鬆懈。
事情要從幾天前說起。
林昭攻下西平府後，並未將俘虜的守將嵬名阿榮關押，而是客客氣氣地把他放了，讓他帶一句話回興慶府：大宋西軍統帥林昭，願與西夏談判，請貴國遣有分量的使節前來一談。
話一傳到興慶府，西夏立刻便有了回應。經過朝中一致推選，決定派主和派的中書令嵬名令溫前往西平府與林昭會面。這位老臣在朝中以沉穩著稱，見慣了大風大浪，派他來，既是表示誠意，也是想讓一個閱盡世事的人來摸摸林昭的底。
此刻，這位白髮蒼蒼的西夏老臣，就坐在林昭的對面。兩人之間隔著一張簡陋的木案，案上只有一壺茶，兩隻碗，茶湯已經涼透了，誰也沒有去碰。
林昭先開了口，語氣平和：「令溫相公遠道而來，一路辛苦。晚輩林昭，久仰大名。」
嵬名令溫面無表情，淡淡地開口：「你要談什麼？」
林昭一頓，笑了：「老人家，不鋪墊一下嗎？調節一下情緒？真就這樣直入主題？」
嵬名令溫看著他，面部沒有一絲波動，仿佛整個面部的肌肉在那一刻都失去了生機。如果不是眼睛偶爾還在轉動，你很難相信他是一個活人。他就那樣看著林昭，既不急躁，也不催促，像一潭千年不動的古水。
林昭收起了笑容。
「好。」他說，「那就直率一點。我要興慶府，你們退出去。」
嵬名令溫呵了一聲，嘴角終於牽動了一下，那張僵硬的面孔像是裂開了一道縫，總算有了些許活人的氣息。他看著林昭，冷冷地道：「你這是要西夏滅國啊。」
林昭往後靠了靠，語氣不緊不慢：「老人家這話不對。興慶府只是一個區域，興州也只是一座城。我要這座城，怎麼就滅國了呢？你們還有大好的領土——比如說涼州，以及涼州以西那片廣袤的土地。我不打過去，如何？」
「而且，」林昭繼續說道，「你們的軍隊、家眷，包括皇室的家眷，都可以平平安安、安安靜靜地撤出興州。我不追，也不打。」
他頓了頓，身子微微前傾，目光直視著嵬名令溫那雙渾濁的老眼。
「想想吧。遼國被滅國的時候，那些皇室家眷是什麼下場？何其悽慘。何必呢？何必要做這種無謂的堅持？不是有那句話麼——留得青山在，不怕沒柴燒。你們現在可以先撤到涼州，在涼州積累些柴火，慢慢燒嘛。」
嵬名令溫又恢復了面無表情，但嘴沒有停：「林昭，宋夏本有盟約在。你未經中樞允許，擅自挑起邊釁，占領大夏領土——你覺得你的結局會好嗎？這場戰爭，是你們大宋行不義之事，背盟棄義。」
林昭臉上的表情略微有些不耐煩了，他打斷道：「嵬名令溫，你多大歲數了？你是想跟我唱高調嗎？」
他往前探了探身子，語氣陡然鋒利起來：「去年你們因為一個使節被殺，全面對大宋挑起戰爭，那不叫背信棄義？你們不約束下面的部族，任由他們擅自越界打草谷，那不叫背信棄義？怎麼輪到我們了，你們反倒擺出一副謙謙君子、道貌岸然的面孔來了？」
他盯著嵬名令溫那雙毫無波瀾的眼睛，一字一句地道：「以你這個歲數，以你的政治覺悟，不應該跟我浪費這些口水，不應該跟我說這些廢話。我可以明確告訴你——有兩種希望，你們最好趁早放棄。」
「第一，別指望宋夏剛剛簽好的那份協議會被蓋印。即使被蓋印了，也不要忘了，那上面有一句話對你們非常不利——『所占領土，暫時擱置』。就這一句話，就足以激起人無窮的貪慾。再者說了，現在東岸已經被我占領了，你覺得你們的使臣還回得來嗎？」
林昭豎起第二根手指。
「第二，守住興慶府，等待金國來援。我也可以明確告訴你——你們守不住。我能用一天炸平靈州城，就能用一天炸平興州城。」
「你們只有兩種選擇。」林昭的語氣平靜下來，卻帶著不容置疑的分量，「第一種，體體面面地走——帶著你們的軍隊，帶著你們的家屬，安安靜靜地撤出興州。我不追，不打，不動你們一根毫毛。」
他停頓了一下。
「第二種——城破人亡。你們的家眷淪為階下囚，受到什麼樣的對待，就不用我細說了吧。你們想一想，不要指望金國來救你們。時間在我，不在你們。」
他站起身，居高臨下地看著嵬名令溫。
「這些話，你去傳給你們的皇帝。」
嵬名令溫沉默了片刻，終於嘆了口氣，問道：「你怎麼確保，在我們撤退的時候，你們的兵不會在後面追殺？」
林昭道：「我會讓西岸的兵完全退到我們渡河的地區，距離你們興慶府一百二十多里，足夠你們有騰挪的空間了。至於東岸——我們畢竟在黃河東面，要渡河也不是一時半會兒就能達成的。所以這一點上，你不用懷疑。」
嵬名令溫緩緩站起身來，動作很慢，像是身上的骨頭已經不大利索了。他看了林昭一眼，那雙渾濁的老眼裡看不出什麼情緒。
「這件事，我會轉報給陛下。」
「好。」林昭說，「但是時間很緊迫，我只給你們三天。」
他站起身，走到窗邊，背對著嵬名令溫，語氣平淡卻不容商量：「你離開以後，我會派兵去占領順化渡的戍堡。拿下順化渡之後，我所有的軍隊原地不動，等你消息。三天之後——如果沒有答覆，我會發起總攻。」
嵬名令溫閉了閉眼。
片刻之後，他緩緩轉過身去。老人家的脊背已經有些佝僂了，但邁步的那一刻，仍能看出年輕時的風骨。他年輕時也曾躍馬橫刀，也曾隨著先帝出征四方，如今老了，卻要來替子孫後代承受這份屈辱。他沒有再多說一個字，因為他知道，話已經說盡了，剩下的，不是他這個使臣能決定的。
「既如此，」他說，「老夫會把林經略的話帶回給我皇。決策由陛下做出。」
林昭轉過身來，拱了拱手：「那我就不送了。令溫相公，路上保重。」
嵬名令溫沒有再說話，轉身一步一步走了出去。腳步不快，步履卻穩，像一棵老樹在風中慢慢挪動著自己的根。
林昭站起身，跟著走出帥府。
眾將都在門外肅立，甲冑在陽光下泛著冷光。見主帥出來，齊刷刷地將目光投了過來。
林昭看了眾人一眼，開口道：「岳飛何在？」
「末將在！」岳飛大步上前，抱拳行禮。他身姿挺拔，年輕的臉上滿是銳氣，一雙眼睛明亮如星。
林昭看著他，語氣乾脆：「我命你帶你部立即北上，給我占領順化渡戍堡。占領後原地駐紮，不得擅自出擊。」
「末將遵令！」岳飛領命而去，轉身時甲葉鏗鏘作響，幾步便跨到了自己的隊伍前，喝令聲隨即響起，一隊人馬迅速集結，馬蹄踏塵，向北而去。塵土揚起在半空中，又被風吹散。
走在前面不遠處的嵬名令溫，腳步微微頓了一下。
他沒有回頭，但那短暫的一頓，已經說明他聽到了，也聽清了。林昭在告訴他，他說到做到。