東京皇家園林——艮岳。
「官家，開封府通判王浩川求見。」
趙佶正盯著鶴莊裡的仙鶴出神，聞言眉頭微微一挑：「他要幹什麼？」
內侍躬身：「他說，謝恩辭行。」
趙佶沉吟片刻，嘴角似笑非笑：「好，讓他進來吧。」
王浩川進園子的路上，一直瑟縮著身子，不是冷，是小心。自打上回御前對答，他算看明白了：官家這顆心思，比開封府的疑難案卷還難斷，一個不慎，就是個大跟頭。
可這園子，是真的美。
太湖石壘的假山，一塊比一塊玲瓏，透、漏、瘦、皺，塊塊都是千里迢迢從江南運來的；渠水繞著山腳轉，錦鯉在裡頭翻出一片金紅；暖房裡反季的花開得正好，香氣一陣一陣往人袖子裡鑽。引路的小內侍，腳步都帶著得意——這園子，是大宋頭一份的體面。
王浩川一邊走一邊心算：這一園子的石頭，應該值不老少。
進了園子深處，趙佶正站在鶴莊前看鶴。王浩川小心翼翼湊過去，陪著笑，恭恭敬敬施禮。正要說話，忽然僵住了——
鶴莊裡，眾鶴的長腿之間，竟踱著一隻鴿子。
肥的。
膘肥體圓，毛色油亮，脖子一縮一縮，在一群仙鶴里走來走去，氣定神閒，活像個混進了儀仗隊的矮子，雖然差別明顯，卻不自知，高傲，自信。
我靠。王浩川心想，這不會就是林昭讓送來傳信的那隻吧？
他雙手攥拳，右手伸出一根中指，指著那隻鴿子：
「官家，那——那——是什麼？」
這個手勢的含金量，滿大宋沒人懂。
趙佶一臉坦然：「鳥啊。你們送給朕的鳥。它送信立了功，朕要讓它享受仙鶴待遇。你看，它多快樂啊。」
王浩川心中一萬頭草泥馬疾馳而過。
「官家，那是信鴿，是用來傳遞書信的！這麼養，就廢了。臣這次來，一是謝恩，二也想把這隻信鴿帶回去，讓它再為您立功。」
「不用。」趙佶冷冷道，「既然已經立功，就應該給予獎勵。免得它日後，有更大的奢望。」
哎？
王浩川心想：這他媽說誰呢？不會是我吧？我有什麼更大奢望了？
他飛快把這一年幹的事在心裡過了一遍——救駕，忽悠皇上，辦差，娶親。沒毛病啊，哪件也不像奢望。
他決定不去深想。深想下去，好像記憶深處還有點什麼沒觸及到，不過就在那。
後背發涼。
只好陪著笑：「官家，那您是不打算再讓它為您立新功了？」
趙佶面無表情地看著他：「立不立功，日後再說。但它現在是朕的鳥。朕的鳥，誰也拿不走。哼——送了還想要回去？成何體統。」
好，好。王浩川心說，你的鳥，你牛。我們不要了。
於是又一次恭恭敬敬地謝恩：「感謝官家賜婚賜假，這份寵愛，臣感激涕零。」
趙佶神色這才緩下來，恢復了溫柔：「好了，回去好好成親。善待莫家娘子，那也是詩書世家。」
王浩川謝恩告退。
趙佶看著他的背影，忽然想起女兒趙福金楚楚可憐的樣子，長嘆了口氣。
鶴群里，那隻鴿子啄完米，溜溜達達走回自己的一居室，照例，歇下了。
莫府外廳，管家來報：王浩川到了。
莫懷淵一愣，看向兩個兒子：「他婚前五禮不是都過完了嗎？怎麼又來了？這小子成婚前老往這兒跑什麼？」
說著，瞥了一眼女兒。
莫清沅低下頭，臉有點紅。
莫宗珩向自家娘子孫氏使了個眼色。孫氏會意，起身帶著弟妹和小妹往後堂去，沒走遠，就在帘子後頭。兩個女人耳朵齊齊支棱著：誰不想知道，這位妹夫又來幹什麼？
王浩川進廳，先對莫懷淵深施一禮，又給兩位大舅哥作揖，開口就問：
「老師，你們打算何時離京？正好我也要動身，咱們一起走吧。」
莫懷淵心說，你們還沒成親，一路同行難免照面，於禮不合，便道：「宗珩宗律要帶著家眷，拖拖拉拉走得慢，多有不便。你先走吧。」
「啊？」王浩川道，「你們那麼麻煩？那要不，我先帶著清沅妹妹走？你們慢慢在後面跟著。」
「渾說！」
老頭氣得鬚髮皆張：「你們還未行交拜之禮，清沅怎麼能隨你走？讀那麼多書，一點禮法不講！成何體統！」
王浩川這才猛然醒悟，趕緊起身賠罪：「老師抱歉！在我們那邊，新婚前見面非常正常。學生冒昧了，忘了這是在大宋。」
莫懷淵眯起眼：「我們那面？你哪面？」
「……就是極西那面。」王浩川面不改色，「成親前別說見面啊，就是上-----經常上對方家也沒問題。」
他想了想，又道：「老師，那學生給你們雇一輛舒適的大車吧。您和清沅妹子坐，長途太辛苦，好車不顛簸。」
莫宗律不樂意了：「哎，文翰，那我和大哥呢？」
王浩川看了看他：「你們不是騎馬嗎？」
「我們還有家眷呢。」
「你們的家眷你們自己雇啊。我只管我老師，和我的家眷。」
噗嗤一聲，莫宗珩實在沒繃住，指著王浩川：「你小子——你小子，還『你的家眷』？那是我的妹妹！現在還不是你的家眷！」
帘子後頭，大嫂二嫂一手捂嘴一手捂肚子，肩膀一聳一聳，忍得好辛苦。
只有莫清沅紅著臉，無辜地看看這個，看看那個。
心裡，暖暖的。
莫懷淵一臉無奈：「好了好了，文翰。你只管先走，我們的事不用你操心，到時候你來秦州迎娶就是了。」
「那不行！」王浩川梗著脖子，「您這老胳膊老腿的，清沅小胳膊小腿的，經不起顛簸！雇好車！」
老頭勃然大怒：「滾！你現在就滾！」
說著四處找東西，先摸鎮紙，太沉，怕出人命，放下；再夠撣子，太遠。最後，抄起了戒尺。
當年教書的傢伙。棗木的，包漿鋥亮。
王浩川認得它。有陰影，具象化。
一看陣仗不對，他忙站起來往外挪：「不是，您老咋還生氣了？我這是為您好啊，三句話沒說上就要打女婿！」
戒尺掄起來，王浩川撒腿就跑。老頭追了兩步追不上，手一揚，戒尺直接飛了出去：
「啪」，正撞在王浩川屁股上。
「哎喲！」王浩川非但沒停，跑得更快了，人影一晃，沒影了。
老頭追到門口，衝著外面破口大罵：「混帳東西，書都看到狗肚子去了！」
罵到一半，氣兒不順了，扭頭吩咐管家：「回頭你去車行僱車，要大的舒服的。」
管家忙點頭：「老爺，那這僱車的錢……」
老頭一指往王浩川跑的方向，「讓那個兔崽子付！」
管家一聽，得！這不還是聽了人家的話嘛。
帘子後面，兩個女人繃了半天的那口氣，終於炸了，歇斯底里的大笑，笑得帘子直顫。
莫清沅捂著臉，一路小跑，逃回了自己房裡。
房門關上，她背靠著門，心口咚咚咚的，半天平不下來。
半晌，自己小聲在那嘀咕：
「……誰是你家眷啊。」
嘴上嫌棄著。
嘴角，怎麼也壓不住。
王家宅院。
王浩川回到家，先寫條子：
「老子動身回家，半月後到回隴城成親。老婆是一閃一閃亮晶晶。西夏那面要沒什麼事兒，就都回來；有事兒，也都回來。大不了再打一遍唄，難道還比老子結婚重要？」
寫完，綁到信鴿腿上，放飛。
看著信鴿一點一點變小，往西去了，他低低說了聲：
「憑什麼你們四個總在一起，老子就得單飛？」
罵完，自己蹲在台階上悶了一會兒。
四個混蛋，這會兒沒準正在靈州啃烤全羊呢。
……不過，快了。等娶完媳婦，老子也是有家的人了。
他站起身，忽然望了一眼帝姬苑的方向。
天黑了，什麼也看不見。
明天走之前，有些事兒，必須交代下去。
他把這一眼收回來，連同別的什麼，一起壓進了箱底。
第二天，王浩川去了人間瑤台。
後堂密室，炭盆燒得正旺。跟杜喜、李大河、王大柱，秘密說了些話。
一個字沒落紙。說話的工夫，杜喜皺眉，李大河點頭，王大柱撓頭。末了，三個人一起拱手：「東家放心。」
又讓人去叫來了公主府的柳惜娘，詳細地吩咐了一番。
柳惜娘走的時候，回頭看了一眼。
王浩川笑笑：「把你們的任務完成好。放心，年底之前，都順。」
第三日一早，王浩川帶著劉猛、劉翠，自己騎馬，出了東京城。
劉翠湊上來：「東家，這次回秦州，路過我們家，我能回去看看嗎？」
王浩川斜她一眼：「你那家還能值幾個錢？行，你願意去就去。」
劉翠撅著嘴。
心裡美滋滋的。那個家雖然挺破，但就是想。
出城二十里，到農莊。
武松、楊志，和一百名特戰隊員，已經列隊候著了。
人人騎馬，一身皮甲穿戴齊整。背上都背著清河弩，腰間鼓鼓囊囊的，都是手榴彈。這些人手裡早就有秦鳳路的外出手續，這次回秦州，沒有任何障礙。
楊志呈上名冊：「人齊了。」
王浩川騎在馬上，牛逼哄哄地一點頭：
「走。」
一百騎出莊，蹄聲如雷。
他回頭，望了一眼東京城。
城樓在晨光里，巍峨，沉默。
他低低說了一句：
「老子娶完媳婦就回來。」
頓了頓。
「但願這段時間，東京無事。」
馬隊向西，蹄聲漸遠。
東京城安安靜靜地立在那兒。