鐵山用殘存的意識支撐著，直到他看見了西方出現的那面大纛旗。
嗚——嗚——嗚——
號角聲穿透硝煙，沉沉地壓過戰場。那面赤紅色的大旗出現在地平線上，旗上一個斗大的字：林。
緊接著是鋪天蓋地的馬蹄聲。林昭、謝長風率領清河軍主力趕到了。
林昭從興慶府回來後，聽了謝長風的匯報，當即做出決定：馬上出兵，星夜趕路，所有補給都在馬上解決。他的想法很簡單——鐵山他們孤軍深入，對方都是百戰名將，清河軍單憑武器優勢很難取勝。
於是，全軍晝夜兼程，一路不停。只在距離宥州三十里時，休息了兩個時辰，睡了會兒覺，起來吃了乾糧，然後直奔宥州，投入戰鬥。
謝長風一馬當先。新調來的吳玠、吳璘兩兄弟緊隨其後，身後數千騎兵如潮水般湧入戰場。
吳璘頭一回見這樣的惡陣，血腥氣沖得太陽穴突突直跳，握韁的手心裡全是汗——可他的眼睛死死盯著前面那杆大旗，它指向哪裡，他的刀就沖向哪裡。
西夏軍徹底懵了。他們原本的算盤是：金軍撤了，眼前這股宋軍殘了，收割完就走。誰想到宋軍主力來得這麼快——他們這才明白，金軍撤，原來是這個原因。
陣腳頓時大亂。
林昭的騎兵如同一柄燒紅的刀子切入黃油。弩箭漫天，硬生生把西夏軍的陣列撕開一道口子。大批西夏軍倒下，千夫長們聲嘶力竭地喝令撤退，全軍倉皇東逃，湧入圍城大營。
高坡上，林昭只下了四個字：「一鼓作氣。」
弩騎領先，尾追著西夏潰兵直衝圍城大營。新到的生力軍裝備充足，人人彈袋滿、箭囊滿。衝進了西夏大營，手榴彈、弩箭成排成排地飛進去，轅門、鹿砦、帳落，一路炸過去。
左廂神勇軍司都統軍李良輔站在中軍將台上，臉色灰敗。
稟報一個接一個：金軍退了，退得乾乾淨淨。宋軍主力到了，大纛是林字。
這個名字，這幾個月，整個西夏的軍營都傳遍了——林昭所至，城就沒了。
李良輔長嘆了一聲。
他忽然把這盤棋看明白了：金人出錢糧，夏人出命；說好的兩面夾擊，金人連個招呼都不打，說撤就撤。
「傳令，」他說，「前軍擋住。中軍、後軍，有序撤出。大營，不要了。」
宥州城頭，三十三歲的綏德軍正將韓世忠，已經憋了三天兩夜。
夏軍攻了兩波都被他打回去，城是穩的。可他這個人，守著挨打比殺了他還難受。白天城外那場絞殺，他在垛口後頭看得心癢難耐，腰刀拔出來又插回去，插回去又拔出來，來回七八回。
這時候他看見了：西夏軍在撤！西面一支宋軍殺進了西夏大營，遠處大纛飄揚，字雖看不清，但不是蕭鈐帥到了，就是靈州方面的援軍到了！
管他是誰！
韓世忠興奮得滿臉通紅，腰刀往垛口上一磕：「一個千人隊守城！其餘的，跟俺殺出城去！執娘賊，也該讓俺過過癮了！」
城門大開。韓世忠一馬當先衝出，手裡那杆長刀在暮色中翻飛如雪。他身後的八百騎兵憋了數日，此刻如同開閘的洪水，嗷嗷叫著撲向夏軍後隊。
韓世忠的馬快，第一個撞進敵營。看得出來，他是異常地興奮。側身避開一桿刺來的長矛，順勢一刀橫掃，那西夏兵的半邊脖子被切開，鮮血噴了旁邊的同袍一身。不等那人反應過來，韓世忠手腕一翻，刀背砸在他的頭盔上，震得那人口鼻出血，栽下馬去。緊接著又是一刀捅穿了一名百夫長的胸口，刀尖從後背透出，那人瞪著眼睛低頭看了看胸前的刀，至死都沒看清這一刀是怎麼來的。
八百騎兵緊隨其後，如同一把尖刀捅進了夏軍的軟肋。西夏軍本就已在撤退，全軍已無戰意，被這一衝更是兵敗如山倒，互相踐踏，死傷無數。
一時間宥州城外喊殺震天。
又殺了正正一個時辰，夏軍徹底潰出戰場，戰事才算停了下來。
西面的戰場漸漸安靜下來。
鐵山是被親兵從死人堆里扶起來的。他整個人搖搖欲墜，左臂耷拉著，只剩一層皮連著，骨頭已經斷了。臉色蒼白如紙，嘴唇上沒有一絲血色。
魯黑虎倒在血泊里，渾身是傷，脫力昏死過去。
林昭趕到的時候，眉頭擰成了疙瘩。隨軍軍醫跪在兩人旁邊，剪甲、止血、上藥、上夾板，手都在抖。
「把人給我救活，」林昭說，「一個都不許死。」
清點戰損的結果報上來時，所有人都沉默了。
隴城兵團，兩千兵馬。
活著站著的，一百七十一人。
宥州城外。
韓世忠追殺了一陣西夏軍，收攏隊伍回來，看見了那面謝字旗。
清河軍知軍，謝長風。
韓世忠心裡暗暗稱奇：大宋的知軍，十個里有九個是文官，搖著扇子坐堂的。可清河軍這位，方才一馬當先沖的陣，甲上還掛著血。
是條漢子。
韓世忠收刀入鞘，快步走到謝長風馬前，單膝跪地，甲葉相撞鏗然作響：「末將綏德軍正將韓世忠，參見謝知軍！多謝知軍提兵馳援，解宥州危局！末將代城中將士、百姓，拜謝知軍！」
謝長風本見一員魁梧大將走過來，知道是守城的正將，微笑著受了半禮——待聽到那三個字，整個人一僵。
「你叫什麼？」
「韓世忠。」
謝長風瞪大了眼睛，張大了嘴，也顧不上什麼儀態，翻身跳下馬，搶上前去雙手扶起：「你是誰？你是韓世忠？！」
韓世忠站起身。他比謝長風高出半個頭，低頭看著這位知軍，有點納悶。自己不過是個籍籍無名的正將，人家是從五品的知軍，素不相識，謝知軍為何這副表情？
「不才正是韓世忠，」他老老實實答道，「謝知軍……認識我？」
謝長風盯著他看了足足三息，笑得越來越暢快：「那是相當有耳聞呢。」
他張了張嘴，差點脫口而出：尊夫人梁紅玉，也在城中嗎？
話到嘴邊，生生咽了回去。心道：我一個上官，頭回見面就問人家夫人，成何體統？那誤會不得大了去了？
於是改口：「韓將軍，我問你，統兵攻打宥州的西夏主帥，是誰？」
韓世忠一聽，知軍這是問敵情，抱拳答道：「回知軍：西夏統軍主帥，是左廂神勇軍司都統軍李良輔。他背後，據說有金軍名將撐腰，叫完顏婁室。」
「什麼？」謝長風一皺眉，「漏屎？金軍將領是個殘疾人嗎？」
韓世忠懵了：「啊？不是啊。知軍何出此言？」
「不殘疾，為什麼會漏屎？」謝長風一臉認真，「很明顯，這是下肢癱瘓啊。」
韓世忠咧嘴笑了：「謝知軍真能開玩笑。下肢癱瘓那種無用之人，怎麼可能當將軍？」
「切，」謝長風一撇嘴，「瞧不起殘疾人？霍金全身癱瘓，照樣世人敬仰。」
韓世忠憨厚地笑著，一個字都接不上。霍金？哪位名將？他一無所知，只好站著，等謝知軍進一步解惑。
卻聽謝長風看著西面，自言自語地嘟囔：「蜿蜒漏屎……好傢夥，還他媽漏得挺曲折。回頭我得問問我哥，這要真是個什麼名將，那更不能讓他再漏了——污染環境。」
韓世忠順著他的目光往西望去。
暮色里，一面赤紅大旗正緩緩壓過來，旗上斗大一個「林」字。
「我的天，」韓世忠張大嘴，半天憋出一句，「西北戰神……林帥竟然親自來了？」