未時將盡，宥州城外的戰場上還飄著余煙。日頭偏西，把焦黑的大營照得一片透亮。屍體的收殮剛開始，一隊隊士兵在營地里來回走動，把能找到的都抬到一處。
韓世忠遠遠看見那面「林」字大旗緩緩壓近，心跳都快了幾拍。他當然聽說過林昭的名頭——如今不過二十出頭，西平郡公、西疆宣撫使，節制西疆全部兵馬。更重要的是，這位年輕宣撫使自領清河軍以來，打得西夏節節敗退，威震西北。
韓世忠整了整衣甲，快步迎上前去。到了林昭馬前，他單膝跪地，甲葉鏗然作響，朗聲道：「末將綏德軍正將韓世忠，參見林宣撫！」
林昭勒住馬，低頭看著跪在地上這員大將，愣了一下。
「韓世忠？」他把這三個字重複了一遍，「你叫韓世忠？你在綏德軍？」
一旁的謝長風策馬湊過來，笑得一臉得意：
「怎麼樣？哥，沒想到吧？得來全不費工夫啊！」
韓世忠站起身，站在那兒沒聽明白，什麼叫得來全不費工夫？俺一個守城的正將，怎麼就全不費工夫了？
他沒敢多問，倒是另一件事在他心裡轉不開：這位謝知軍，當著滿城守軍的 面，管宣撫使叫「哥」。
軍中……稱呼可以這麼隨便的嗎？
韓世忠在綏德軍混了這些年，都統見了鈐轄都要立規矩，官大一級壓死人，壓得連稱呼都不敢錯。眼前這倆，一個宣撫使，一個知軍，喊哥喊得跟街頭弟兄似的。
他心說：西疆的官，跟咱綏德的官，怕是兩套章程。
林昭已經翻身下馬，雙手把韓世忠託了起來，上上下下打量他。
這一打量，韓世忠倒有點不自在——這位宣撫使太年輕了，年輕得不像節制一方的封疆大員。可那雙眼睛掃過來的時候，韓世忠莫名覺得後脖頸一緊，像被什麼東西輕輕稱了稱分量。
「好，好得很。」林昭笑著拍拍他的胳膊，「韓正將，宥州守成這樣，你是大功。」
「林宣撫，」韓世忠抱拳道，「末將不敢稱功，此番若非宣撫使與謝知軍星夜馳援，宥州怕是凶多吉少。」
林昭正要答話，後面一陣響動，幾名醫護抬著兩扇木板拼成的擔架過來了。
是鐵山和魯黑虎。
林昭轉身就走，快步迎了上去。
魯黑虎已經醒了。他渾身纏著繃帶，就露出一張臉，兩隻眼睛，看著精神頭比先前好了不少。看見林昭，這個剛才還掄著大刀在金軍陣里殺人的人形鐵塔，眼圈唰地一下就紅了。
「林帥……」他掙扎著要坐起來，被醫護按住，只好趴在擔架上，「黑虎對不起您。隴城兵團……隴城兵團被打殘了。兄弟們都死了……我對不起您，對不起隴城兵團，願受大帥處罰……」
說到後半截，這個諾大個漢子，趴在擔架上，像個娃娃一樣哭出了聲。
嗚嗚的，壓著，又壓不住。
他從隴城起就跟著林昭、謝長風一路打進西夏。清河軍一個兵是怎麼練出來的，他比誰都清楚，操練、操練、再操練，糧是緊著餵的，餉是足額發的，一個弩手從上弩到開弩，三個月的手上功夫。兩千騎兵，那是一年的心血。
一戰，幾乎全軍覆沒。
他是真的愧疚。
林昭走過去，蹲下身，一把攥住魯黑虎的手。
那隻手攥得很穩。
「黑虎，你聽著。」林昭聲音不高，「每一個死去的清河軍戰士，都是鐵骨錚錚的好漢。他們為這天下百姓戰死，死得其所，死得有價值。你和鐵山，都是優秀的將官，你不必難過，更不必內疚。」
魯黑虎哭聲一頓，抬起眼。
「這筆債，」林昭攥緊了那隻手，「等你們好了，我們去向金人討回來。」
魯黑虎嘴唇哆嗦著，在擔架上頻頻點頭，一句話也說不出來。眼淚順著纏滿繃帶的臉往下淌，可那雙眼睛裡，有什麼東西重新立起來了。
正在這時候，一名渾身塵土的士兵小跑過來，抱拳稟報：
「林帥，初步整理戰場，營外西夏人的屍體，兩千三百多具；金人的屍體，大約九百多具。」
林昭回頭看著擔架上的魯黑虎：
「聽見了吧，黑虎。你們一千八百多人，換回來三千二百具屍體，金人夏人各算各的帳，這還沒算他們的傷兵，沒算被打崩的士氣。很棒！」
魯黑虎怔怔地望著林昭，半晌，又重重地點了一下頭。
林昭又走到另一扇擔架旁。
鐵山還沒醒。臉色慘白如紙，嘴唇沒有一絲血色，斷臂重新包紮過了，人卻跟睡死了一樣。
林昭看向旁邊的醫護。
醫護低聲道：「鐵將軍流血太多，緊急處理過了，血是止住了。但能不能活過來……要看他自己的求生意志了。或者等陳院長到了，再看看有什麼辦法沒有。」
林昭沉默地點點頭，伸手在鐵山沒受傷的那條胳膊上按了按，什麼也沒說，站起身。
韓世忠在旁邊，從頭看到尾，心裡翻江倒海。
他激動，又震驚。
震動到什麼程度？——他見過太尉出行，儀仗擺出十里，路邊的將官跪成兩排；他見過路州的鈐轄當眾罵正將，正將叉著手賠笑，一個字不敢還。
大宋的軍中，官大一級，就是天。一個從七品的正將，在二品大員眼裡，跟轅門外的石獅子沒有分別，是個物件。
可眼前這位呢？
二品封疆，郡公，西北戰神，蹲在一個渾身是血的偏將擔架邊上，攥著他的手，說話。士兵報戰損，他先想到的不是請功摺子，是扭頭安慰一個打了敗仗的部將：「很棒。」
很棒。
韓世忠活到三十三歲，頭一回從上官嘴裡聽見這兩個字，是對著一支打殘了的隊伍說的。
他忽然明白城外那兩千人為什麼死戰不潰了。
有什麼樣的帥，就有什麼樣的兵。
一行人入城。林昭在宥州衙門大堂坐定，堂下吳玠、吳璘、謝長風、韓世忠分坐，正要聽韓世忠細說這三天的守城經過，堂外忽有人來報：
「稟大帥——綏德軍知軍蕭承烈，帶兵到了！」
林昭喜道：「快快有請！」
不多時，一名四十上下的將官大步走進大堂。來人身材中等，面容清瘦，風塵僕僕，顯然也是趕了不少路。他身後跟著兩名將官，皆是甲冑在身，步履沉穩。
這便是綏德軍知軍蕭承烈。
蕭承烈一進大堂，目光首先落在主位的年輕人身上——太年輕了。他知道林昭年少有為，但親眼見到，還是不免暗暗吃驚。這張面孔看上去不過二十出頭，眉宇間卻有一種遠超年齡的沉穩與銳利，坐在那裡不怒自威，讓人不敢因他的年紀而生出半分輕視。
蕭承烈整了整衣冠，躬身行禮：「下官綏德軍知軍蕭承烈，參見林宣撫。多謝宣撫使提兵馳援，解宥州之困。下官代綏德軍將士、宥州百姓，拜謝大帥！」
林昭擺了擺手，笑道：「蕭知軍不必多禮，都是為國效力。坐吧。」
蕭承烈在下首落座，兩名將官侍立在他身後。
林昭端起茶杯喝了一口，慢悠悠地道：「蕭知軍，本使千里迢迢趕來替你解了圍，你就一句口頭感謝就打發了？」
蕭承烈一愣，隨即連忙起身：「下官不敢！大帥有何吩咐，下官無不從命。」
「好。」林昭放下茶杯，他看向韓世忠：「那我問你韓將軍，宥州城中現有多少守軍？」
韓世忠抱拳道：「回大帥，城中原有守軍五千餘人，經此一戰，陣亡、重傷者不計其數，目前尚能戰者約三千七百餘人。」
林昭點點頭，轉向蕭承烈，笑了：
「蕭知軍，救援的事，不能口頭感謝。這樣，你把這三千七百人，全部轉入清河軍。」
蕭承烈心裡一熱，想都沒想，起身抱拳：「全聽林宣撫安排！」
他是明白了：大帥是要把這幾千人生力軍臨時編入清河軍序列，接著跟左廂神勇軍司算帳。這是瞧得上綏德軍的兵！
然後他聽見林昭說：
「好。那你讓你軍中負責軍籍的，把他們的軍籍，全部劃轉過來。」
「……啊？什麼？」
蕭承烈臉上的熱乎氣，唰地退了個乾淨。
「您要……劃轉三千七百人的軍籍？」他往前湊了半步，「大帥，這不可能啊！三千七百人的軍籍轉移，不可能啊！」
「怎麼不可能？」
蕭承烈張著嘴，一時竟不知道該從哪一句說起。
心說：大帥啊，您想用就用唄！您是要借兵打仗，還是要把他們調去填線，哪怕讓他們去死，只要一道軍令，我們綏德軍上下絕無二話，本來就是您節制兵馬，隨便用！
可您非要連根挖走，把軍籍都划走？這、這毫無意義啊！
他脫口而出：「從未有過此等先例啊！三千七百人軍籍劃轉，一旦報上去，就是擅改軍籍的大罪，下官是要吃官司的啊！」
林昭擺擺手，一臉的雲淡風輕：
「本使節制西疆全部兵馬，奉旨便宜行事。改個軍籍算什麼？罪名怎麼會讓你擔，就說是我讓的。」
蕭承烈：「……」
快四十歲的人了，他真沒經歷過這種事兒。
道理上，上官把話說到這個份上，天塌了有高個子頂著，還能怎麼辦？
「……謹遵宣撫使令。」
他認了。轉頭衝著堂下的韓世忠，只得交代後事一般：「韓正將，回頭，把你的兵，全部交給林宣撫……啊不，交給謝知軍，」
「韓世忠也轉。」林昭打斷他。
「啊？！」
蕭承烈扭過頭，眼珠子都快瞪出來了。
他呆呆地看著林昭，又看了看韓世忠，心裡翻江倒海：這位年輕的宣撫使也太不循規蹈矩了吧？要完兵要將，要不您乾脆把我也轉了得了？
他咽了口唾沫，抱著最後一線希望，看看韓世忠：「林宣撫，要不要……聽聽韓正將本人的意思？」
韓世忠心裡，一百個願意。
跟著這樣的大帥，弩管夠，雷管夠，還平易近人，打敗了拉著你手安慰你，哪個當兵的不願意？可這話不能直說啊，當面撂知軍的台面，傳出去像什麼話。
他把胸脯一挺，字正腔圓：
「末將，聽憑上官差遣。」
林昭哈哈大笑，指指韓世忠，又指指蕭承烈：
「蕭知軍，你看看，這不就解決了？你綏德軍再招人就是了。或者，你可以吃一段時間空餉嘛。」
「……」
蕭承烈釘在原地。
吃、吃空餉？
這是上官說的話嗎？！
這是人說的話嗎？！當著滿堂將官的面，教唆我吃空餉？朝廷法度里那是砍頭的罪，你一句話跟讓我中午加個菜似的？要不……要不您直接把我砍了得了，痛快些！
「這，這，」
他指了半天，手停在半空，落也不是收也不是。旁邊謝長風端著茶碗，肩膀一抖一抖，茶水在碗裡晃出了圈。
最後，蕭承烈把牙一咬，眼一閉：
「行！都聽您的！我再招人。」
謝長風在一旁，喜笑顏開，端著茶碗直哼小曲。
心說：還是我哥高啊。
他回頭把城門口那一幕又咂摸了一遍，當時林昭聽見「韓世忠」三個字，怔了那麼一下，他還當是單純的驚喜。現在才回過味來：那哪是驚喜，那是算盤響。
從城門口到大堂，前後不到半個時辰，三千七百個現成的老兵，連人帶隊，連主將帶軍籍，一個不剩，全劃拉進了清河軍。
這筆帳妙就妙在明面上誰都看不出來：
軍籍不劃轉，那三千七百人就是綏德軍的編制。可清河弩、手榴彈，那是清河軍序列的專用軍械，配發有制度，出不了清河軍的冊子。借來的兵，你敢把連弩發到人家手裡？仗打完了人歸建，武器留在人家庫房裡？那才是把家底往外掏。
軍籍一轉，全是自己人。糧餉、軍械、操練、指揮，一體化。
三千七百個上場就能戰的老兵，省去練兵一年。
——這買賣，哥在城門口就做完了。
林昭環視眾人，咳嗽一聲，擺開了架勢：
「好。接下來，我們商討一下下一步的戰役，」
話音未落，李奎從堂外快步進來：
「林帥，陳娘子到了。」
林昭一愣：「怎麼這麼快？進城了嗎？」
李奎：「還沒有，快到城門了。」
堂上霎時安靜了一瞬。
旁邊的蕭承烈和韓世忠，雙雙懵在了椅子上。
陳娘子？哪個陳娘子？她來了，為什麼要報給宣撫使？進城就完了唄，用人家相府的門房都不用驚動主子，一位娘子進城，用得著來通報？
難道……是宣撫使的夫人？
可就算是夫人，難道還要宣撫使去接？
就見林昭和謝長風對視了一眼。
謝長風起身：「要不，我出去接一下她吧。」
林昭點點頭：「也好。」
嘩啦：
滿堂將官，齊刷刷全站了起來。
蕭承烈站得比誰都快。他心裡明鏡似的：謝長風什麼品級？知軍。跟他蕭承烈平起平坐的人物。平級的知軍都出門去接了，自己還坐得住嗎？坐不住！再說了，看這架勢，這位陳娘子的身份深不可測，人家千里迢迢來幫宥州的忙，禮多人不怪：
林昭本來想說，你們坐著，我們繼續商量，可話到嘴邊，看見滿堂黑壓壓站了一片，忽然明白了。
以謝長風的身份去接，這些人，是坐不下去的。
他失笑，擺擺手：
「那走吧。都去吧。」
於是，得嘞。
一個小娘子，西平郡公親自去接，清河軍知軍作陪，綏德軍知軍、宥州正將、清河軍諸將呼啦啦跟了一串。
那還說什麼了？
大家隨著林昭，魚貫而出