陳素端坐案前，神色沉靜從容，不見半分急躁。
待廳堂里那股劍拔弩張的戾氣稍稍落定，她緩緩開口。聲線清亮，一字一句，穩穩砸進完顏希尹耳中：
「完顏大使。大金堂堂大國，為何背信棄義，不宣而戰，悍然攻我大宋兵馬？」
「貴國，這是決意要與大宋全面開戰嗎？」
兩句話，問完，她端起茶盞，靜靜地看著他。
此言一出，完顏希尹心頭猛地一震。
他備了一夜的開場白、預設的三種局面、上中下三套話術，一整套沒來得及用，對面的第一問，就直接把「背信棄義、不宣而戰」兩頂大帽，結結實實扣在了大金頭上。
他飽讀漢文典籍，熟稔春秋戰國縱橫策士的遊說路數，這正是先聲奪人：以重責與可怖的後果震懾對手，用激烈的定調框死語境，誘著對方順著預設的論題辯解，一步步落進對方的節奏里。
蘇秦、張儀之流，千年前就是這麼幹的。
他暗自詫異：眼前不過十八九歲的小娘子，何以深諳縱橫博弈的手段？
他哪裡知曉，這套法子並非陳素自行揣摩得來。
昨日下午，後堂之中，林昭把幾條底線反覆叮囑過她：
「談判，先要壓住對方氣勢。氣勢一壓住，後頭的事就好辦了。」
「切莫被對方的話術裹挾，落進別人的語境。他遞什麼題，你接不接，得由你定。」
「不必怕談崩。談崩了尚可再議，談裂了還能重開。這世上沒有一場談判是一錘子買賣。」
「最要緊的一條，」林昭當時說到這裡，敲了敲桌面，「一切談判的根基，終究是戰場上的實力。如今西疆大捷，就算今日談崩，你也絕不能示弱。你有清河、德順、綏德 幾萬大軍給你撐腰——坐下的時候，腰杆挺直了。」
陳素把這幾條牢牢記住了，一開場，便依計先行發難。
完顏希尹心思急轉，瞬間警醒：
萬萬不可順著她的話去辯。不能糾纏大金是否啟釁、盟約誰背誰棄，一旦落進這個論題，話語權便徹底旁落。他此來核心是西夏故土與疆界，這裡本就是林昭一方的主場，再丟了話語主導權，整場談判就要被這小娘子從頭壓到尾。
他回想往日與宋國官吏交涉，宋臣多是空談仁義綱常，何曾見過這般鋒利直接的開局？
一念既定，他心中拿定主意：必須儘快扭轉話頭。
完顏希尹緩緩搖頭，面上帶出幾分不以為然，開口便道：
「陳娘子。你年紀尚幼，很難理解國與國之間交往的規則。」
這一句，是先給陳素下論斷。這一定性若立住，她之後所有言辭，都可以歸作年少識淺、不知大體之語。後發制人，攻其根本，他自問這一手綿里藏針，拿捏得恰到好處。
陳素聽完，不惱，不急。
莞爾一笑。
笑意如春風化雨，眉目間自有一番動人氣度。完顏希尹猝不及防，竟被這一笑引得短暫失神，腹中打好的腹稿，又散了半頁。
轉瞬，陳素緩緩開口：
「完顏大使。以您的年歲、您的資歷，今日肯坐在此地，與我一個二——」
她頓了頓，微微偏頭，像是認真想了想：
「，十八歲的女子，對坐商談。」
後堂。
謝長風正扒著牆根屏息偷聽，聞言差點笑出聲，扭頭看林昭，壓著嗓子：「哥，她哪年十八啊？」
林昭目瞪了他一眼，端坐如山，只從牙縫裡擠出兩個字：
「聽著。」
前廳，陳素的聲音繼續，不高，不急：
「您若當真覺得我年少無知、不值一談，大可拂袖離去，廳門就在那裡。既然您已經落座開談，便不必再說我年紀尚幼、不通國事了。」
「你這般說辭，哪裡是說我？分明是貶低你自己。」
完顏希尹雙目微睜。
方才親手給對方定下的論斷，轉瞬便被她原樣奉還，連本帶利。
陳素並未停頓，順勢追問：
「至於你方才所言宋夏之間的糾葛——我倒要請教完顏大使：宋夏紛爭，與大金何干？理當是西夏人親自前來和我們商談。大使坐在此地，又是出於什麼名分？」
完顏希尹面色一冷：「西夏如今是大金藩屬。我身為宗主國使臣，自然有權代西夏論事。」
「哦？」陳素身子微微向後一靠，語氣隨和得像在問診，「既然是宗主國，那去年西夏因使者之死大舉侵宋，也是大金授意的？」
「彼時西夏尚未歸附我大金，並非藩屬！」完顏希尹立刻搖頭。
「好。」陳素點點頭，「那宋夏交兵之時，西夏可已是大金藩屬？」
「若是，彼時宗主為何不出面調停？若不是——宋夏之爭，與大金無關，今日宗主的兵，又為何死在夏州？」
「總不能待我們戰事落幕，你們才以宗主的身份，前來索要疆土吧？」
她放下茶盞，聲音依舊平淡，落下的卻是重錘：
「照這個道理，倘若我們尋來遼室後裔，捧其為遼主、收作藩屬——是不是也能借著他的名義，和大金重議遼國舊地？」
這番話，直刺要害。
完顏希尹心緒翻湧，再也按捺不住，沉聲開口：「陳娘子，還請慎言！宋金之間早有關於大遼的盟約！你所言之事一旦成真，便是大宋背棄盟約！」
陳素見他神色急躁，反倒愈發鎮定了。
語氣平淡從容：「我不過是打個比方，大宋自然不會行此策。」
「不過，既然大使提起了盟約，宋夏本自有盟約。大使千里而來，莫非是要插手，重議這份盟約？」
完顏希尹深吸一口氣，把怒氣壓回去，回到他準備好的正題：「宋夏盟約內寫了，疆土爭議暫且擱置。可『暫且擱置』，總該有個期限。我想請問陳娘子，大宋打算擱置到何時？」
他自覺這一問占盡道理：索要期限，名正言順，你怎麼答都是坑。
陳素從容答道：
「便擱置到，大金將燕雲山後諸州，盡數歸還大宋之時。」
完顏希尹登時動怒，一掌拍在案上：
「陳娘子！此言太過！宋金盟約從來沒有寫明歸還山後數州！此事和宋夏之議，根本毫不相干！」
「是不相干。」陳素不緊不慢，「宋夏盟約里，同樣沒有寫明擱置的時限。兩邊都無定規，自該依原有盟約，維持當下局面，這才是道理。」
「可率先打破這份相持的，是誰？」
她抬起眼，看著他，一字一句：
「正是你們金國。」
「先是左廂神勇軍司受金國唆使，進犯我宥州。林帥領兵自衛反擊，這才拿下彌陀洞。因為大金插手這一場，我大宋將士折損五六千人。」
「我倒要請教完顏大使，這些殉國將士的撫恤——大金，打算如何處置？」
完顏希尹嘴唇翕動，心頭暗自煩悶。
不好。
怎麼兜兜轉轉，又落回宋金啟釁、婁室兵敗這樁事上了？！
繞了一整圈，這場談判的題眼，還是被她攥回了自己手裡。
可話已落到此處，再想迴避，已是不能。他只得開口：「那依陳娘子之見，此事該如何了結？」
陳素神色不變，緩緩言道：
「數千將士的鮮血，不能白白流掉。」
「大金退出雲內州，將此地劃歸西疆，才算告慰這些殉國之人。」
完顏希尹聞聲，當即高聲回絕：
「絕無可能！」
話音未落，陳素已然接續下去，語速不快，字字清晰：
「又或者，我家林帥調集西疆兵馬，徑直攻取雲內州。衝突時你們挑起的。不過你大可放心，我等言出必行，只取雲內一州，抵償將士之損。」
「倘若大金執意要掀起全面戰火，林帥有言，大宋，願意奉陪到底。」
完顏希尹心中巨震。
他萬萬沒料到，林昭竟早已打算揮兵進逼雲內州！
腦子裡的輿圖轟然展開：雲內現下守軍單薄，活女剛收攏殘兵，元氣未復，根本攔不住林昭的精銳；若從大同西線抽調援軍，一來大金尚未做好和大宋全面開戰的準備，二來就算兵馬趕到了，勝負能有幾成？
婁室的例子，就擺在半年前。
紛亂思緒裹挾之下，他脫口說出一句失了分寸的話：
「割讓雲內州，絕無可能。但撫恤死傷將士一事，我們，倒可以細談。」
這話一出，便是主動露出了破綻。
正常談判，首輪寧可無果，也絕不該輕易鬆口「細談」二字，這一松，等於承認「此事有得談」，等於把「金國理虧」四個字按在了案上。
他是被層層詰問繞得心神紛亂，又驟聞林昭有意出兵，情急之下，才失了章法。
後堂。
馬振邦緩緩直起了腰，看了看林昭，低聲：「有點意思啊。」
話音未落，前廳里，陳素已經微微頷首，像是早就在紙上等著這一行：
「也好。能不動刀兵，自然最好。」
她抬手，從案頭取過那沓昨夜寫滿批註的紙，翻到其中一頁，提筆在上面輕輕一勾，如同開方。
然後抬起頭，看著完顏希尹，語氣平靜得像在念處方：
「那就請大金，拿出十萬兩黃金，撫恤我陣亡將士。」
完顏希尹盯著陳素筆尖那一勾，只覺一股寒氣順著脊樑爬了上來。
他心知，不能再這樣談下去。
再往下，只會一直落進對方的節奏，這小娘子每一步都踩在他的破綻上，而他的腹稿，此刻已經全軍覆沒。
他定了定神，緩緩開口：「諸多事宜，大金尚需重新斟酌。今日所議，我會盡數傳回國內，等候國論勃極烈議定。」
「今日商談，便到此為止。若後續再議，大金自會遣使前來。」
總算是撐住了體面。他在心裡長出一口氣。
略一停頓，他看向陳素，又開口問道：
「陳娘子。我千里遠赴靈州，不知林帥可否撥冗，與我見上一面？」
這一問，他問得鄭重。無論談判成色如何，與林昭本人見上一面、摸一摸這個對手的斤兩，本就是他此行暗藏的功課之一。
陳素微微頷首，答得隨意：
「嗯。這個要求不算過分。回頭我同林昭說一聲，讓他與你相見。」
完顏希尹不由得一怔。
林昭。
她直呼其名。
沒有「林帥」，沒有「大帥」，沒有「宣撫相公」，在這上下尊卑森嚴的大宋官場，一名屬官，當著外邦使臣的面，徑直稱呼主帥的名諱，還說得這般自然。
他心底暗自落下判斷：此女和林昭，絕不止帥僚關係那般簡單。
他斂了心神，起身，鄭重行禮，帶著副使一同告辭離去。
二人剛踏出廳堂，後堂便轉出了林昭、謝長風與馬振邦，幾人臉上都帶著笑意。