云升递给璟琛一本册子：“少爷，这是老爷叫我送来的。”
璟琛的手指在绒面封皮上轻轻滑动：“还说了什么吗？”
“只说这些资料您看了以后，最好熟记在心，里面的人，这两天就会见到。”
“看来是怕我怯场。”
“除了谢济凡，其他三个人已经陆续到了汉口。邵慈恩是广东人，主业是糖，以前和老爷都是太古的买办，现在是舅老爷一边的人，头等聪明，因而也是最不稳当的一个。许静之，四川人，也是个老狐狸，做的桐油生意，很少会主动攻击，擅长等待与观察。闵百川是陕西人，像只骆驼，不急功近利，谁来为他做主都一样，只要能得到自己想要的利益。而谢济凡……他的据点并不在长江沿岸，而是守着珠江口，是个守旧的人，并不过多干预生意，后天就会到汉口。”
璟琛清亮的目光落在侃侃而谈的男仆脸上，似笑非笑地说：“云大哥，你知道你现在像谁么？”
云升心里一跳，明知他在暗指自己像何仕文，却故作不解地笑道：“像谁？”
璟琛没回答，低头将册子翻来翻去，说：“这四个人是当年协助父亲在普惠立足脚跟的大功臣，鼎鼎有名的普惠洋行四大剑客。不过洋行这么大，涉及的部门那么多，轮船部、保险部、负责出入关的部门，各个货栈、码头、外庄，还有那些厂子，中层以上的经理就超过了一百人，光看这四个人的资料远远不够。”闭目沉思了一会儿，默数道，“要是我没有记错，除去自产自销的桐油、马靴，代销的有面粉、白糖、土产、鸡蛋、丝|袜、草帽……嗯，也许以后还得加上珠宝和烟草。这几年生意竟做得这般大，想想都觉得害怕。”
他说是害怕，却言笑晏晏。
“父亲只让我了解这四个人，但是最重要的那个人的资料却不在这里。”
“您说的那个最重要的人……莫非是……”
“自然是普惠洋行的总董——英国人埃德蒙·约翰逊。”璟琛漆黑的眼睛炯炯生光，“父亲对我期望真高。他要我去帮他对付中国人，而他自己全力去应付洋人。”
云升暗暗心惊，完全没料到这少年心中竟亮如明镜，何仕文自然教了不少，但除了何，一定还有人在背后为他运筹，且绝不是一般的人，会是谁呢？云升百思不得其解。适才璟琛说自己像何仕文，并不是一句赞扬的好话，而是警告他不要像何一样试图控制他，或以师长的姿态去“教导”他，他要他知晓自己是什么身份。当即心念一转，试探着问：“大少爷，您说老爷会怎么处理何管家？”
璟琛一笑：“我哪里知道，不过，何叔叔走了，以后只有靠云大哥来帮我了。”
云升假作疑惑：“毕竟他和老爷有二十年的交情，这一次的事按说他也撇得清，老爷再怎么也不会……”
璟琛点头：“嗯，你说得也对，即便不顾及这交情，就是看在他对我母亲曾那般无微不至照料的分上，父亲也必会多留些情面。”
云升反复琢磨着他话里的意思，顿时心中雪亮。
潘盛棠会对何仕文下死手，必然是何触及了潘的底线，而那底线，凭自己在云家与在潘家这几年的观察，自然是那莫名其妙病死的元配潘夫人。莫非……莫非刚才潘氏父子在餐厅的一席话，竟最终决定了何仕文的去留？
云升惊喜之余又不免震动。眼前这淡定平静的少年，一时表现得单纯无知天真未泯，很需要别人的扶持，一时又颖慧通透，一言一行无不暗显心机，若要想简单地控制他，别说不容易，更是件危险的事。看着璟琛静如春|水的眼睛，云升心想：“一个连过世的母亲都会利用的人，能不危险吗？更何况还这么年轻！”
原以为靠潘璟琛爬到潘家总管事的位置，假以时日，即使达不到目的，也不至于一无所获或者亏了本。但现在却好像是自己主动跳进了一个陷阱，陷阱里究竟布了多少机关，完全估算不到，只能走一步算一步，大家各自获得各自想要的东西，这大少爷要出一点岔子，只怕头一个陪葬的就是自己。何管家几乎是一颗心全放在这大少爷身上，可谁知道大少爷非但不领情，反而要亲手将他送上绝路。自己的才能智慧比不上何仕文百分之一，走错了一步，何的下场，或许就是自己明天的样子。念及此，不由得背脊发凉。
脑子里走过这么多心思，云升的面上却是表现得甚是平静，他觉得此时最重要的是要让潘大少爷对自己放心，因而清了清嗓子，想说点话表一下忠心，可转念一想，觉得最能让他放心的举动，可能就是少说话多做事，因而只是嘴皮动了动，还是什么都没说。
璟琛低着头，却好似已经看到他心里的挣扎与难堪，意味深长地笑了一笑。过了许久，方开口说：“佟春江为了救我，现在生死不明，你帮我打听下他的情况，这两天一直为这佟爷担着心。我是知恩图报的人，凡有谁帮过我，我一定会倾力报答。”
听了这话，云升心里顿时舒服了不少，连忙应了。璟琛抬起头，对他感激一笑：“谢谢。”
“不，不用。”云升忙道，觉得他的笑容虽然温和，却莫名的慑人。璟琛却忽然像个调皮的孩子一样吐了口气，苦着脸道：“真希望赶紧离开这里，这段时间这么折腾，真是累死我了。”
云升笑道：“去了国外，您先好好游玩一番，权当作休息吧。”
“一年半载是回不来咯，真是想起来就高兴。云大哥，家里的一切就看你了。”
云升诚心诚意道：“大少爷，我还是那句话，我做好我该做的事，安心等您学成归来。”顿了顿，又补上一句，“大少爷能不能答应我一件事？”
“请说。”
“别再叫我云大哥。叫我云升吧。”
“好的，云升。那现在你能不能帮我一个忙？”
云升毕恭毕敬地道：“随您吩咐。”
“不知道苋菜出来没有，我突然想吃了。”
“放心，您一定能吃到。”
午饭时，饭桌上果然加了一盘清炒苋菜，胭红的汤汁冒着清香，璟琛十分满意，知道璟暄依旧在房里不愿出来，便叫云升单给他拨了一份，正吩咐着，云氏进了饭厅，拉开椅子坐下，皱眉道：“不用给阿暄吃这个，红不拉几的，看着倒胃口。”
璟琛便笑道：“天气热，吃点苋菜清毒降火，对阿暄恢复会有好处。”
云氏没理他，却斜瞅着云升：“听见没有？云升！”她故意把“云”字拉长，云升只得恭顺地将托盘中一小碟苋菜放回了桌上。璟琛也不以为意，面色平静地坐下，端起了饭碗，筷子正要伸向那碟苋菜，云氏又道：“把苋菜都撤了，我看着吃不下饭。”
云升犹豫了一下，云氏脸一沉，见他站着不动，更是恼怒，站起来，伸手将那两碟菜端起放在托盘上，汤汁溅出，宛如鲜红的血。
“端走！”云氏厉声命令。
云升看了眼璟琛，后者正剥了小块鱼脸肉，慢吞吞放在碗里，浑若无事般。云升便将大的那一碟放回了桌上，笑道：“夫人，那我先把二少爷这盘撤了。”
云氏一耳光甩了过去：“你是哪家养的狗子？自家主人的话都不听了？”
云升脸色铁青，站定了一动不动。
璟琛这时才抬头，微笑道：“今天这苋菜真是新鲜，我很喜欢。云升，谢谢你，你先下去，我和母亲慢慢吃。”
云升僵着脸退下，两个在旁边侍候的下人见情形不好，也悄悄退了出去。云氏转过来怒视着璟琛，却见璟琛笑眯眯地将一碗饭倒扣在那碟苋菜上，用勺子拌了拌，舀了一口在嘴里细嚼慢咽。
云氏怒极攻心，声音都在发颤：“不要以为你弟弟现在这个样子，你就可以高兴了……”
鲜嫩枝叶在璟琛口中发出沙沙的声音，待吃了两口，他才慢条斯理地说：“舅舅给我介绍的翟小姐都死了，我伤心还来不及，高兴什么呢？”
云氏脸色大变，一张脸由红变白，颓然坐下，手捏着筷子不住颤抖。
璟琛道：“母亲，瞧瞧，您都气糊涂了。云升是谁养的狗？他现在是在谁家？潘家呀！就连母亲您，姓氏前面不是也得加个潘字？您的话要是被父亲听到了可不太好。”
云氏满腔的怨气满腹的话被他全部堵了回去，不由得呼吸沉重，眼眶都红了。
璟琛瞟了她一眼，淡淡道：“这个世界上有许多事，纵然起初想得好好的，也总还是会生出无数事端，人算不如天算，一切都要顺其自然。反正是意外，发生就发生了呗，不值得思虑那么多。蕙兰死了，我伤心一阵子也就好了，弟弟受伤了，养一段时间就没事了。母亲您焦虑什么呢？”
云氏嘴皮动了动，低声道：“在你父亲那儿，你可不要乱说什么。”
“我什么都不知道，又会说出什么来？”璟琛小心翼翼挑出一根鱼刺。
云氏抬眼看他，示弱一般，恳切地说：“阿琛，这些年我对你怎样，你心里有数。我是为你弟弟难受，所以才忍不住对你发发牢骚。”
璟琛体谅地说：“我知道。越是亲近的人才越不见怪。母亲，以后有什么气尽管往我身上撒，没事的啊。吃饭吧，菜都凉了。您要再病了，这个家就垮了。”
云氏心里忽上忽下，定定神，舀了半碗汤小口小口地喝，饭厅里一时只有碗筷轻触的声响。过了一会儿，她悄悄观察璟琛，见他似乎胃口很好，嘴唇被苋菜汁染得微红，宛如嗜了血一般，而一双眼睛深不可测，宛如两汪冰潭，她心中划过一道莫名的恐惧，别过了脸，想到璟暄被送回来时那耳廓边缘的血迹，不由得伤心无比，嚼着米饭便如嚼着石子一样，偏偏璟琛叫来下人又盛了碗饭，还让人把剩下的那一小碟苋菜一并端来，又拌在了饭里。
云氏起身，苍白着脸一言不发地往外就走，璟琛自言自语般道：“颜色真好看，嗯，怪不得叫状元饭，谁吃了谁就当状元。”呵呵笑了两声，又说，“可惜阿暄不能吃。”
“砰”的一声闷响，云氏撞在了门框上，饭厅外小君惊呼了一声：“哎呀夫人，疼不疼，撞着哪儿了？”
云氏捂着额头一声不吭，云升安静地站在走廊尽头，像个影子一般无声无息，她把手放下，忍着痛，耐着性子朝他走过去，挤出一丝示好的笑：“脸还疼吗？”
云升缓缓摇摇头。
云氏又道：“按辈分算起来你还是我的弟弟呢，我们是一家人，一家人就更要相互帮衬着才是。一会儿你陪我出去走走，顺便给你买套衣服，别生气了啊。”语气宛如在哄着一个孩子。
“谢谢夫人。”云升神情极是恭敬，不过却皱了皱眉。
“怎么，还有什么难处吗？”
云升似乎很是窘迫，低声说：“我家西郊的农田收成不好，家里人打算做点渔业补贴家用，我这……”
“别担心，不就是没有本钱吗？”云氏暗暗高兴，能主动开口要钱的人，就是好使唤的人，刚才一时冲动拿人撒气实在也不应该，笼络好自家的狗没有错，该给点骨头就不能吝啬。
“缺多少钱？”她大方地问。
“左邻右舍借了些，我也凑了点，还差三百块大洋。”
“我给你五百。”
“多了多了，夫人，用不了那么多。”
“跟我还客气？”云氏和婉一笑，安慰般在他肩上拍了拍，转身上楼去了。
云升看着她的背影，嘴角露出鄙夷的冷笑，轻声道：“蠢货！”