此时尔朱氏雄踞北朝，关东汉人为之臣服，六镇鲜卑为之畜养，一时间意满志得，睥睨天下。追根溯源，尔朱氏原本为朝廷的“看边马奴”，所居之地不过方圆三百里之秀容川。当年尔朱氏本出自契胡，是羯胡的一种，原居漠北。百年前其先祖尔朱羽健率领契胡武士从征晋阳、中山，因军功受封秀容川方圆三百里的土地。于是世代居住，为朝廷牧马。至尔朱荣父亲这一代，牛马兴盛，按照色别畜养，由于数目过多，只能用山谷为单位估量。
契胡人体貌白种，高鼻深目，虬须绕颊，身壮体健。少年时代的尔朱荣皮肤白皙，容貌俊美，有非常之相。有一次，他随父亲游于秀容川内的高山之上。秀容川高山林立，高山之上有湖泊三处，号称天池。鲜卑语称天为祁连，故而也称祁连池。此池位于白云之上，池水清澈幽深，不测深浅。尔朱氏父子游于池上，但见天高云淡，碧波泛起金色的阳光，四周青山怀抱，静谧无声，使人荡漾其间如登仙境。忽然间，一阵隐约的箫鼓之声从池上传来，绵延不绝于耳。而极目四望，却并无任何的人迹。他父亲高兴地对他说：“此是大大的吉兆！据古老相传，凡听到此声者都能位至公辅，享乐富贵。”
尔朱荣听后非常高兴，问道：“父亲所言都是真的吗？”
其父说：“当年匈奴五部世居平阳，五部少年刘渊就曾在山中闻此箫鼓，后来不仅统一五部，还恢复两百年未有的大单于称号，打到洛阳俘虏汉家天子，夺取汉家天下呢。”
其父看着他，不禁抚须微笑道：“听说刘渊在少年时即以容貌俊美，精通汉家典籍而闻名。如今箫鼓之声又起。我已经老了，看来要应在你的身上了！”
尔朱荣听后暗想，都听说得到天降吉祥的，都必是世间的奇才。古来相传的王侯将相，难道他们都是有上天眷顾吗？我必要努力为之，才不负这天池箫鼓之声呢。后来他继任第一领民酋长，以大任自期，号令严肃，部众将帅皆为之用。待到六镇之乱，更礼贤下士，收罗天下英雄，待机而发，终成一时之霸业。