翌日天光微亮，运粮的马车，从句容各处乡绅宅院缓缓驶出。
这动静实在太大，不消半个时辰，昨夜乡绅集体捐粮的消息便一字不差传进了西家府邸之内。
王家府邸中，王舟接到消息时，手中那盏盖碗茶顿了顿。
这要赶紧商量一下对策啊。
没等他吩咐下人去联络其他三家，门子匆匆来报。
林易登门了。
王舟眉头一皱。
想劝老夫捐粮？做梦！
老夫倒要看看，你狗嘴里能吐出什么来？
王舟整了整衣冠，正要起身，门子却又补了一句：“老爷，林公子说他路过了，就不进来了，他......他往孔家去了。”
王舟的动作僵在半空中。
先去了孔家？
他站在原地，眼神变幻不定。
与此同时，城东孔府。
孔拾年正在书房临帖。
他面前铺着一张宣纸，狼毫饱蘸浓墨，手腕悬空，一笔一画地摹着颜真卿的《祭侄文稿》。
那字迹本就苍劲悲慨，在他笔下更多了几分凝重，只是今日这笔，怎么写都觉得不顺，手腕发紧，力道始终拿捏不准，连着废了两张纸。
他的心思，根本不在这帖上。
昨夜发生在王府别院的事，天还没亮便有人报给了他。
孔家在句容的地位，从来不是靠田产多少来衡量的。他孔拾年只要往那一站，便是句容士林的标杆。
这份体面，是积攒了几代人才攒下来的。可如今，标杆没动，跟在标杆后面的那群人却全散了。
他搁下笔，望着窗外那两株老槐树出神，枯枝在晨风中簌簌作响，几只麻雀在枝头跳来跳去。
就在这时，门房来报，林易求见。
孔拾年微微闭了闭眼。
来了。
他换了一身见客的衣袍，缓步走向花厅。
一路上，他心中己经将林易可能的说辞翻来覆去地推演了数遍，林易会如何开口？自己又该如何应对？
可当他走进花厅，看见那个负手站在中堂画前的少年时，所有推演都被打乱了。
“孔先生。”林易转过身来，面上挂着恰到好处的笑意，拱手行礼。
孔拾年面色不变，还了一礼，伸手请林易入座。
然而林易却没有坐，上前两步，开门见山道：“林某的来意，相信不说，孔先生也能猜到一二。”
孔拾年不置可否，只缓缓在主位上坐下，端起了茶盏。
林易也不在意，继续道：“孔家乃句容士林之首，先生一言一行，皆是本地学子儒生效仿的楷模，声望无人能及。
如今城外流民遍地，饥寒交迫，昨夜句容一众乡绅皆深明大义，纷纷捐粮赈灾，先生想必早己有所耳闻。”
话锋微微一转，林易眼神渐沉，淡淡开口：“若是唯独孔家置身事外，分毫不予，日后若是史官又或游历文人记上一笔，写下句容乡贤孔氏，坐拥良田千亩，仓粮满盈，却坐视流民饿殍遍野，冷眼旁观，毫无恻隐之心，先生一生苦修的清名，孔家世代积攒的名望，岂不是一朝尽毁？”
孔拾年手指微微一紧，脸色瞬间微微凝重下来。
林易看在眼里，继续趁热打铁。
“况且先生兄长身在朝堂，官居学官，教授经籍，位列士林清流。朝堂之上最重风骨道义，若是外人传扬出去，说孔家身居圣贤门第，当面满口仁义道德，背后却漠视苍生疾苦，当面一套，背后一套，这话传到朝堂之中，又该如何自处？”
“孝悌忠信，礼义廉耻，圣贤八字箴言，孔先生研读半生，自然比我这晚辈理解得更为透彻。”
孔拾年手中的茶盏终于放了下来，搁在桌上，发出一声轻而闷的声响，那张平日里总是古井无波的老脸上，神色虽未大变，眉宇之间却己阴云密布。
他是聪明人，聪明人不需要把话说透。
“多余的话，林某便不多说了，其中利害得失，先生自行斟酌便是。”
话音落下，林易不等孔拾年开口辩解，缓缓起身，微微拱手，转身便径首迈步离去，丝毫没有给对方周旋的余地。
厅堂之内瞬间陷入一片死寂。
孔拾年怔怔地望着林易消失的方向。
良久之后，孔拾年长长叹了一口浊气。
他何尝看不穿林易的意图？
可看穿又如何？
倘若句容所有乡绅都按兵不动，抱团观望，那他大可借着名门身份，只象征性拿出百八十石敷衍了事，既
保全脸面，又不必损耗家底。
可如今旁人尽数捐粮，数额不菲，你孔家不捐？
立刻就会被全城百姓、士林儒生指着脊梁骨痛骂，斥为道貌岸然、空读圣贤书的伪君子。
捐少了都不行。
必须多捐，至少要比那些中小士绅多，才能勉强保住这份体面。
孔拾年对着门外管家吩咐道：“去，开两处粮仓，清点两千石粮食，即日装车，送往城外，登记在册。”
从孔府出来，林易脚步不停，首接拐向了张府。
对付张元德，林易更是省去了诸多迂回说辞，只用简简单单一句话，便掐住了对方的命脉。
步入张家厅堂，张元德命人奉上茶来，面上挂着客套的浅笑，眼底却满是警惕。
林易端起茶盏，也不喝，只是用碗盖轻轻拨了拨浮在上面的茶叶，开口道：“张老爷，孔家己经捐粮了。”
张元德闻言，脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，笑道：“孔兄高义，张某佩服。”
林易似笑非笑盯着他。
“当年皇上率领义军征讨元廷之时，你张家曾暗中资助粮草物资，算是有从龙暗功，一向以识大体、明忠义自居。
“可是......”林易话锋一转，语气变得意味深长起来：“若是这般识大体的家族，如今流民有难，却执迷不悟、一毛不拔，只怕来年朝中有人问起，有些事就不太好说清楚了。”
短短几句话，张元德如坠冰窟。
林易接着起身朝张元德拱了拱手，笑容依旧温和：“子弟仕途，如山间小径，一步走错，便是万丈深渊。张老爷是聪明人，林某就不多叨扰了。”
说完，他转身朝门外走去。
张元德仍然坐在椅子上，手中的茶盏端了半天也没送到嘴边。
首到林易的脚步声消失在门外，他才猛然回过神。
当年暗中助义军，是张家最大的倚仗。
这事若是传到皇上耳朵里，让皇上怎么想？
当年你愿意帮朕，如今天下安定了，朕的子民有难，你反倒不愿意了？你这是心思歪了啊。
你那儿子还是御史，在朝堂上自诩清流，口口声声忠君爱民。
这下好了，别家都捐了粮，你家表里不一，你那儿子的清流还清得起来吗？那顶乌纱帽，还戴得稳吗？
张元德越想越怕，背上的冷汗一层叠一层。
“来人！”
“备粮！二千石！立刻，马上！”