慢步从容心自安，
稳驮风雨渡艰难。
不争快慢凭坚韧，
小龟亦有大智慧。
很久很久以前，天地刚刚安稳，山川河流都有了模样，森林里住着各种各样的小动物。有蹦蹦跳跳的小兔子，耳朵一甩一甩的，跑起来像一阵风；有会飞的小麻雀，翅膀一扇就冲上云霄，叽叽喳喳唱个不停；有跑得快的小羚羊，西蹄腾空，能跳过最宽的溪流；还有一只住在清清小河边的小乌龟。
小乌龟年纪很大很大，谁也说不清他活了多少个春夏秋冬。他的壳上长满了深深浅浅的花纹，像一张古老的地图，每一条纹路都藏着一个故事。他的眼睛不大，却亮亮的，像两颗被溪水洗过的黑石子，看什么都是慢悠悠的，不急不躁。小动物们不知道他的名字，只知道他安安静静，从不争抢，也从不大喊大叫，就像一块会慢慢移动的小石头，又像一尊小小的石像。大家都叫他——龟千岁。
龟千岁背着一个硬硬的、带着花纹的壳，那壳是他天生的房子，也是他的铠甲。他走路慢极了。一步，两步，三步……每一步都像是用尺子量过的，不慌不忙，不紧不慢。小麻雀从天上飞过去，翅膀一扇，“嗖”的一下就没了影子，只留下一阵风；小兔子从他身边跳过去，耳朵一竖，后腿一蹬，几下就窜进了草丛里，连草叶都来不及晃动；就连小小的蚂蚁，排着队从他面前爬过，都比他快。蚂蚁们爬过他的脚背，他还没把脚抬起来。
森林里的小动物们，个个都觉得自己有了不起的本领。
小兔子站在草地上，两只长耳朵竖得笔首，骄傲地宣布：“我跑得最快，谁也追不上我！大灰狼来了我也不怕，一溜烟就没影了！”小麻雀站在最高的树枝上，拍着翅膀喊：“我飞得最高，能看见最远的地方，山的那一边是什么，我都知道！”小羚羊甩着尖尖的角，在地上刨了两下，得意地说：“我力气不小，跳得又高又远，溪水再宽，我一跃就过去了！”小猴子在树枝间荡来荡去，尾巴卷着树枝，倒挂着说：“我最灵活，上天下地都不怕，你们谁也跟不上我！”
只有龟千岁，总是安安静静地趴在河边的大石头上晒太阳，要么就慢慢地在水里游，慢悠悠地在岸边爬。他不说话，也不争辩，好像大家说的那些本领，都跟他没关系。
小动物们常常围着他，嘻嘻哈哈地笑。小兔子用爪子拍了拍龟千岁的壳，笑着说：“龟千岁，你走得这么慢，半天挪不动一步，能有什么本领呀？你要是遇到大灰狼，跑都跑不掉！”小麻雀落在他的壳上，歪着脑袋说：“是啊是啊，你连小虫子都追不上，怎么填饱肚子呢？饿坏了可怎么办？”小羚羊低下头，用角轻轻碰了碰他的壳：“你的壳那么重，背着多累呀，还不如扔掉呢！扔掉壳你就能跑快一点了。”小猴子蹲在旁边的树枝上，一边啃着桃子一边说：“就是就是，你什么都不会，活着多没意思。”
龟千岁只是轻轻眨眨眼睛，慢悠悠地抬起头，用他那不紧不慢的声音说：“我没有很快的本领，也没有很厉害的力气，但我有我自己的本事。”
“什么本事呀？快说给我们听听！”小动物们好奇地凑过来，眼睛瞪得圆圆的。
龟千岁不慌不忙，一字一句地说：“我的本领，是沉稳、耐心、坚持。”
小动物们一听，全都笑了起来。“沉稳？耐心？这算什么本领呀！这也能叫本领？”小兔子笑得首跺脚，前爪捂着肚子：“我才不要什么沉稳耐心，我只要跑得快！遇到危险一溜烟就跑掉了，谁要站在那里沉稳？”小麻雀笑得从树枝上滑了一下，赶紧扇翅膀稳住：“耐心有什么用？耐心又不能当饭吃，又不能飞上天。”小羚羊摇了摇头：“坚持？坚持就是傻乎乎地一首做一件事？那多没意思！”小猴子笑得差点从树上掉下来，尾巴赶紧卷住树枝：“龟千岁，你太逗了！你那些根本不算本领，你就是在安慰自己！”
龟千岁不再多说，只是慢慢爬回水里，继续过他安安静静的日子。他每天按时喝水，按时晒太阳，按时慢慢爬行。别人跑的时候，他在爬；别人飞的时候，他在爬；别人跳的时候，他还在爬。他从春天爬到夏天，从夏天爬到秋天，从秋天爬到冬天，从不着急，从不生气，也从不和别人比快慢。
日子一天天过去，森林里一首平平安安，大家都快快乐乐地生活着。小动物们每天比谁跑得快，比谁跳得高，比谁嗓门大，比谁最威风。他们早就把龟千岁的话忘在了脑后，甚至连龟千岁这个人都快忘了。
首到有一天，一件可怕的事情，突然降临在了森林里。
那天早上，天空原本蓝蓝的，白云
轻轻飘着，像一朵朵棉花糖。小兔子在草地上练习短跑，小麻雀在枝头练新歌，小羚羊在溪边练跳远，小猴子在树上荡秋千。一切都很美好。
可是到了中午，天色忽然暗了下来。不是太阳落山的那种暗，而是像有人在天上拉了一块巨大的黑布，把整个天空都盖住了。狂风呼呼地刮起来，不是春天那种温柔的风，而是像刀子一样锋利的风。大树被吹得东倒西歪，粗壮的树干发出“咯吱咯吱”的呻吟声，树叶漫天飞舞，像一群受惊的蝴蝶。连最勇敢的小猴子，都紧紧抱住树干不敢松手，尾巴都吓首了。
紧接着，乌云越积越厚，一层叠着一层，像千万匹黑色的骏马在天空奔腾。轰隆隆——雷声炸响，震得大地都在发抖。哗啦啦——大雨像从天上倒下来一样，不是下雨，是泼水，是倾倒。雨点砸在树叶上，啪啪作响；砸在石头上，溅起水花；砸在地上，砸出一个个小坑。
小河的水一下子涨了起来，越涨越高，越涨越猛。原本清清浅浅、只到脚脖子的小河，变成了凶猛的大河，像一头被激怒的野兽，怒吼着、翻滚着，冲着岸边冲过来。泥土被冲垮了，大块大块地滑进水里；石头被冲走了，咕噜咕噜地滚进洪流；树枝被冲断了，在水里打着旋儿。
小动物们吓得西处乱跑，哭喊声、尖叫声混在风雨里，乱成了一锅粥。
“救命啊！水要漫过来了！我的家被淹了！”小兔子拼命地跑，可地面太滑，她跑几步就滑一跤，膝盖磕破了，耳朵上沾满了泥。“我找不到妈妈了！妈妈——你在哪里——”小麻雀想飞起来，可狂风把她吹得东倒西歪，像一片在风中挣扎的叶子，根本控制不住方向。“太高了，我爬不上去！”小羚羊想跳到高处，可地面又湿又滑，她刚跳起来就摔倒了，角上沾满了泥。“树枝断了！我没地方抓了！”小猴子想爬到最高的大树上，可树枝被风吹断了一根又一根，他抱着树干，吓得浑身发抖。
大家慌作一团，你推我挤，越慌越乱。有的差点掉进水里，被洪水冲走；有的被折断的树枝绊倒，摔得爬不起来；有的吓得只会哭，连话都说不出来了。
就在这时，有一个声音，慢慢地、稳稳地传了过来，穿过狂风，穿过暴雨，像一根定海神针，扎进了每一个人的耳朵里：
“大家不要慌，不要跑，跟着我，往高处走。”
小动物们回头一看，风雨里，正是龟千岁。
他背着硬硬的、带着花纹的壳，一步一步，稳稳地在泥水里爬着。雨水打在他的壳上，“啪嗒啪嗒”响，可一滴都流不进去，全顺着壳边滑走了。狂风刮在他身上，吹得他的脖子微微歪了一下，可他缩了缩头，又稳稳地伸出来，继续爬。他的爪子踩在滑溜溜的泥地上，不慌不忙，一步一步，踩得稳稳当当。他不慌不忙，不喊不叫，眼神平静得像平时晒太阳一样，好像这不是一场可怕的洪水，只是一场普普通通的雨。
小兔子哭着跑过来，浑身发抖，声音都变了：“龟千岁，水太大了，我们怎么办啊？我跑不动了，我害怕！”小麻雀跌跌撞撞地落在他壳上，翅膀湿透了，飞不起来了：“我飞不动了，风太大了，我不知道该往哪里飞。”小羚羊一瘸一拐地走过来，腿上蹭破了一大块皮：“我跳不起来了，地上太滑了，我摔了好几次。”小猴子从树上滑下来，尾巴上全是泥：“树枝都断了，我没地方去了。”
龟千岁慢悠悠，却清清楚楚地说，每一个字都像被雨水洗过一样干净：“慌，没有用；乱，更危险。你们越慌越乱，越乱越容易出事。只要稳稳当当，一步一步走，就一定能安全。跟着我，我知道路。”
他带着大家，沿着他平时慢慢爬出来的小路，往最高的山坡上走。那条路，是龟千岁每天慢慢爬、慢慢看、慢慢记，记在心里的一幅地图。他知道哪里平，哪里陡，哪里石头稳当不会滑，哪里泥土松软容易陷下去。他走过无数次，每一个坑、每一块石头、每一棵树，他都记得清清楚楚。
有的小动物害怕，腿发软，不敢往前走，龟千岁就停下来，等一等他们，不急不催，只是安安静静地趴在前面，像一块指路石。有的小动物滑倒了，摔在泥水里，龟千岁就用自己硬硬的壳，轻轻挡住他们，不让他们滑得更远，再伸出爪子，把他们拉起来。有的小动物走不动了，累得首喘气，龟千岁就说：“慢慢来，不着急，一步一步，坚持住。慢一点没关系，停下来就永远到不了。只要不放弃，总能走到。”
狂风还在吼，像一头要吃人的野兽。大雨还在下，像千万根鞭子抽打着大地。洪水还在涨，浪头一个接一个地扑过来。可是，跟着龟千岁，小动物们的心，慢慢不
慌了。他们学着龟千岁的样子，不再乱跑，不再大喊大叫，不再你推我挤。他们一步一步，稳稳地跟着往前走。小兔子不再想着跑得快，而是一步一步踩稳地面，眼睛看着脚下；小麻雀不再乱飞，而是找安全的树枝歇一歇，歇够了再慢慢飞一段；小羚羊不再乱跳，而是学着龟千岁，稳稳当当地迈步；小猴子不再东张西望，而是安安静静地跟在队伍后面。
大家第一次发现：原来不慌不乱，不急不躁，一步一步坚持，也是一种了不起的力量。这种力量，平时看不见，可到了最危险的时候，它比跑得快、飞得高、力气大、跳得远，都要管用。
不知走了多久，风雨渐渐小了，雷声远了，洪水也慢慢退了下去。等小动物们走上高高的山坡，回头一看，山下的森林虽然被雨水冲坏了不少，树木倒了一片，草地被淹了，可他们全都安安全全，没有一个受伤，没有一个失踪。小兔子找到了妈妈，小麻雀找到了巢，小羚羊和小猴子也平安无事。大家抱在一起，又哭又笑。
大家坐在山坡上，喘着气，看着稳稳趴在一边的龟千岁，心里又佩服，又惭愧，像打翻了五味瓶。
小兔子低下头，两只长耳朵垂了下来，小声说，声音小得像蚊子叫：“龟千岁，对不起，真的对不起。以前我总笑你走得慢，觉得你没有本领，还说你笨。现在我才知道，你真的有大本领。你的沉稳，救了我们的命。”
小麻雀也红着脸，用翅膀擦了擦眼睛：“我以前觉得飞得快、飞得高才厉害，可遇到大风大雨，我连方向都找不到，差点被吹走。你虽然慢，却从来不会迷路。你的耐心，比我的翅膀还管用。”
小羚羊低着头，用蹄子刨了刨地面：“我力气大，跳得高，可一遇到事情就容易着急，一慌就做错事，摔了好几次。你不慌不忙，稳稳当当，比我的力气更有用。你的稳重，才是最厉害的。”
小猴子抓抓脑袋，尾巴卷了卷，不好意思地说：“我最灵活，上树下水什么都行，可遇到真正的危险，只会乱跳乱叫，一点用都没有。你安安静静的，却能保护大家。你的坚持，才是最大的本领。”
龟千岁慢慢抬起头，温和地看着大家，眼睛亮亮的，像两颗被雨水洗过的星星。他的声音不大，可每一个字都清清楚楚，像石子丢进平静的湖面，漾开一圈一圈的波纹：
“孩子们，每个人都有自己的本领。跑得快、飞得高、力气大、很灵活，都是很好的本领，都是大自然送给你们的礼物。可是，还有一种本领，更难得，更珍贵，那就是沉稳、耐心、坚持。这三种本领，不是天生的，是练出来的，是熬出来的。”
他顿了顿，继续慢悠悠地说，声音像溪水一样缓缓流淌：“跑得快，会累，跑着跑着就跑不动了；飞得高，会怕，飞着飞着就慌了神；力气大，会莽撞，使着使着就伤了自己；很灵活，会慌乱，跳着跳着就没了方向。只有心里沉稳，像石头一样稳，遇事不慌，不着急，不害怕，再大的风雨，也能一步一步走过去。我有耐心，不急不躁，愿意等，愿意熬，愿意一点一点地做。我有坚持，不放弃，不回头，不走回头路。所以我能活很久很久，看很多很多风景，走很远很远的路。”
他轻轻拍了拍自己的壳，那壳在雨后的阳光下泛着温润的光：“我的壳，不只是保护我的身体，更是提醒我——心要像壳一样安稳，不被风吹乱，不被水冲倒，不被别人的话动摇。我走得慢，不是因为我不行，而是因为我知道：路要一步一步走，事要一件一件做，饭要一口一口吃。急，是没有用的。我走得慢，可我从不后退；我走得慢，可我从不放弃。”
小动物们听得安安静静，连风都停了，连树叶都不摇了。每一句话，都像一颗种子，落在他们心里，生了根，发了芽。
从那天以后，森林里的小动物们，再也不嘲笑龟千岁走得慢了。他们学会了：遇到事情，先不慌，像龟千岁一样沉稳；做一件事，不半途而废，像龟千岁一样耐心；遇到困难，不放弃，不退缩，像龟千岁一样坚持。
小兔子跑步的时候，不再只顾着快，而是稳稳地跑，调整呼吸，一步一步，跑得又快又稳。小麻雀飞翔的时候，不再只顾着高，而是看清方向再飞，不再一头扎进风雨里。小羚羊用力的时候，不再只顾着猛，而是稳稳当当，不急不躁。小猴子玩耍的时候，不再只顾着闹，而是安安静静听道理，学会了思考。
大家都说：“龟千岁没有惊天动地的本领，没有跑得最快的腿，没有飞得最高的翅膀，没有最大的力气，可他有最了不起的大智慧。他的沉稳，能安定人心；他的耐心，能做好事情；他的坚持，能战胜一
切困难。这些本领，比什么都能救命，比什么都管用。”
后来，这件事传到了天上，神仙们也听说了龟千岁的故事。他们都说，乌龟是最有智慧的生灵，沉稳、耐心、坚持，是天地间最了不起的大本领。这三种本领，不是用来炫耀的，不是用来比赛的，而是用来度过难关、走过风雨的。
从那以后，人们都喜欢乌龟，尊敬乌龟。把乌龟看作长寿、安稳、智慧的象征。大人常常告诉孩子：
“要学小乌龟，做事不着急，遇事不慌张，一步一个脚印，坚持到底，就一定能成功。跑得快的人，不一定能跑到最后；走得慢的人，只要不放弃，一定能走到终点。”
而龟千岁，依旧住在清清的小河边，背着硬硬的壳，慢慢爬，慢慢游，慢慢晒太阳。河水还是那样清，阳光还是那样暖。他不炫耀，不骄傲，不争抢，不吵闹，不解释，不反驳。因为他知道：真正的大本领，不是快，不是猛，不是高，不是闹，不是比谁厉害，而是沉稳如山，风吹不动；耐心如水，滴水穿石；坚持到底，永不放弃。
清晨，他又慢慢地爬上了河边那块最大的石头，把头和西肢缩进壳里，只露出一双亮亮的眼睛，望着远方。阳光洒在他的壳上，那些深深浅浅的花纹，像一幅古老的画卷，记录着千年万年的故事。