晏殊举杯迎上：“文章贵在敢言，贵在预见，也许是梁兄眼界非凡。”
三人又饮一杯，月光流淌，窗棂边人影摇曳。
晏殊又转而谈起诗词，他随口吟出几句自己的新作，王禹偁便点评太多修饰，辞藻华丽情意不深，而晏殊则反呛王禹偁只会白描，诗词寡淡无味...
烛火跳跃，酒香弥漫。
少年与两位本该素不相识的学子，因一场意料之外的秋闱科举，坐在了同一张桌前。
夜深，临别前晏殊从怀中取出个锦囊递给李昭垣：
“梁兄，待到春闱之后，愿你我能在汴京相见。”
李昭垣接过锦囊：“这是？”
“是我的名帖，”晏殊说，“还有我在汴京的住址，居京都大不易，你若到了汴京可以去寻我。”
他又指指王禹偁：“王兄也会在汴京备考殿试，届时我们三人再聚。”
王禹偁点头也取出一枚玉佩递给李昭垣：
“有此物，可以住在各地济州会馆。”
李昭垣拱手谢过，送他俩走出酒楼。
月已西斜，清辉依旧。三人在巷口分别，摇摇晃晃，各奔东西。
...
江宁府，祝家宅邸。
赵玉牒坐在绣房里，望着窗外发呆，她回来已有数日，如果忽略祝老爷私下里那些暗流涌动的操作，日子倒是过得平淡如水。
回府那日祝老爷在正厅见她，装出一副不堪病痛的模样，房间里药味扑鼻熏得人头晕，祝老爷躺在榻上脸色蜡黄，咳嗽连连，说话有气无力。
可一见到她，那双浑浊眼睛立刻明亮起来。
“九娘...你回来了...”他挣扎着要起身，被丫鬟扶住，“为父这心病，见到你，就好了一大半...”
赵玉牒站在榻前面无表情，看着他浮夸的表演，心中毫无波澜，甚至还想赐他一死。
“父亲既已病重，便好生歇着，”她福身施礼，语气平淡，“女儿一路劳顿，也需休整。”
祝老爷呃了一声，似乎没想到她是这般反应。
按他预想，女儿该扑到榻前哭诉、嘘寒问暖，然后被他牵着鼻子走才是。
可赵玉牒只是站在那里眼神冷漠，维持基础交流，连多点的表情都欠奉。
嘶...前后不过数月，这万松书院到底教了些什么？
祝老爷心头疑惑，干笑两声摆摆手：“去吧，去吧，明日设宴为你接风。”
翌日一大早，祝府内外人声鼎沸。
祝老爷果然“病愈”了，穿戴整齐坐在主位，精神奕奕。
席间请了江宁府几家世家的子弟，马家也来了人，是个二十出头的年轻人，叫马文远，在军中任校尉。这人肤色黝黑，一看便是常年习武之人，席间他频频隔着帘子看向女眷间的赵玉牒，眼神直白毫不掩饰。
赵玉牒垂眸吃菜，对其他女眷的打趣权当没看见没听见，心里默默思考以后这种砍人脑袋的活计，都交给李昭垣做会不会更好...
待众宾散去，酒席之后，祝老爷开始拐弯抹角和她说话：
“九娘啊，你今年也十六了，”他捋着胡须语气慈爱，“你们年轻人倒也可以互相办办诗会、多走动走动。”
祝夫人也皮笑肉不笑地插嘴：“是极是极，我瞧那马校尉就年轻有为，一表人才...”
赵玉牒抬眸觑他俩一眼，像在看路边尸体，转身便走。
祝老爷脸色一僵，莫名心中悸动，祝夫人本想起身喝问，结果后心毛发根根竖立，两人都僵在座位上不敢上前阻拦。
夫妻俩对视一眼后面面相觑。
这万松书院都教了些什么...女儿如今好大的气性。
又过一日，不死心的祝老爷再次敲开赵玉牒绣房门，这次他没装病，只是搓着手脸上堆笑。
“九娘，为父有件事想请你帮忙。”
“说。”
赵玉牒表情不耐。
“过几日谢家要来江宁府游玩，为父想请你帮忙接待女眷，”祝老爷语气讨好，“谢家是世家，虽不如从前，但底蕴犹在...”
“谢家？”赵玉牒打断他，“哪个谢家？”
她本不欲多事，毕竟正心烦越来越近的中秋节该怎么过，还有这异象究竟该如何出去。
哪有心情陪这异象里的祝家老爷演戏？
但听到“谢”字时，她还是忍不住想起李昭垣说过的话，对方在那个与鬼母相关的崩溃异象中见到过谢氏宗祠。
祝老爷连连解释：“还能有哪个谢家？
当然是靖难侯谢家...”
赵玉牒蹙起眉头：“陈郡谢氏？在前朝就已经没落，如今连这祝家都比不过。”
祝老爷却捋着山羊胡摇头：
“哎、话不能这么说，谢家在朝堂上声名不显，可终究有那杖头傀儡‘靖难侯’的传承，家中偃师在宗门中颇有底蕴。”
赵玉牒略一思索，明白了其中关窍。
在追凶查案上她没什么天赋，但关于这些世家中的弯弯绕绕她自幼耳濡目染，听过见过不少，很快便明白了祝老爷如今的做法。
货比三家。
借着联姻的由头，既和江宁府的世家子弟们联系，又时不时在马家面前暗示几句，借助马家那为老家主五行偃师在本地军中的威名。
还打算联络老派没落世家谢氏，试图染指那份“靖难侯”的杖头傀儡传承，让祝家后人走偃师的路子。
这里的神州大陆朝廷清缴“邪派宗门”闹得凶，可在赵玉牒看来，这世间但凡有名有姓的大宗门哪个不是自诩仙宗、名门正派，天工府这番行动对这些势力而言不过小打小闹罢了。
世家依旧是世家，宗门依旧是宗门。变的只是台上名号，台下利益勾连从未断绝。
赵玉牒轻轻摇头，对这异象里的大宋未来感到担忧。
唉、跟这群虫豸们在一起，哪有可能建设大宋神州？
回到绣房后，赵玉牒屏退丫鬟独自坐在窗边。
异象中的局面复杂，可在那异象之外，真正的大宋神州里自己的处境又能好到哪里去？
因为命牌的缘故早已不能算作赵氏核心成员，又难从千机门中得到信任，甚至在镇殃司里中也举步维艰。
阎摩八臂反呛自己是三姓家奴，倒还真没说错...
她抬手撑起侧脸，凌厉眸光渐渐柔和。
这样想来，兜兜转转，自己竟只有在眠山县和异象里的万松书院这段时间过得最为轻松。
视线中，窗外是祝家后园，假山流水，亭台楼阁，布置得精致典雅，可在她眼里远不如那两日在山中见过的山景。
连眠山县的南麓山都比不上。
赵玉牒看得索然无味，忽然坐直身体，将桌案上黄历摊开，匆匆翻去一页，喃喃自语着念叨给自己听：
“既然今日无事，只待就寝...那便干脆算作又近了一天？”