晋国强大了。
快得让所有人目瞪口呆。
周国坐不住了。
他们派人来暗杀。谢景行出行的路上，驿站里，甚至晋国的朝堂外面，到处都是周国派来的刺客。
没有一次成功。
姬蘅震怒。她把晋国最精锐的卫队派到谢景行身边，二十西小时保护。她放出话去——谁动谢先生，就是与整个晋国为敌。
周国又用强权压人。断交，施压，边境陈兵。姬蘅顶着压力，一步不退。她在大殿上当着重臣的面说，晋国可以没有我这个女帝，但不能没有谢先生。
与此同时，周国正在烂掉。
谢景行走后，守旧派卷土重来。他们把持朝政，结党营私，把周韵架成了一个空壳子。周韵想管，但管不了。她没有那个手段，也没有那个威望。
对外打仗，周国输得一塌糊涂。齐燕赵宋，哪个都能踩她一脚。今天割一座城，明天赔十万两，周国的底子被一点点掏空。
而晋国，正在一步步踩着她爬上去。
吞小国，扩疆土，练强兵，积粮草。晋国的版图越来越大，晋国的军队越来越强。列国开始正视这个曾经不起眼的小国，开始把晋国当成真正的对手。
姬蘅对谢景行的礼遇，始终如一。
无论晋国强到什么地步，她在谢景行面前永远是那个恭敬求教的学生。朝堂上的决策，她一定会先问谢先生的意见。宫宴上的座次，她让谢景行坐在自己身边，比任何王公贵族都尊贵。
谢景行看着这一切，心里终于有了一点暖意。
这一次，他没有信错人。
周韵开始后悔了。
夜深人静的时候，她一个人坐在空荡荡的寝宫里，想起当年，想起曾经强大的周国。
现在的周国，在周韵的手中慢慢衰败。
周韵想起谢景行为她谋划的每一个夜晚，想起他站在她身后替她挡住的所有风雨，想起那道被她亲手废掉的婚约，想起那封下狱的诏书。
她写了一封信，派人秘密送往晋国。
信上说，先生，回来吧。
周国需要你。我错了。
谢景行看完了，烧了。
没回。
周韵又写。一封接一封。
言辞一次比一次卑微，一次比一次恳切。她甚至说，只要先生回来，周国的一切都可以交给先生，她什么都不要了。
谢景行一封都没回。
他坐在晋国的庭院里，看着北方周国的方向，脸上没有表情。
当年你把我推进深渊的时候，可曾想过有这一天？
谢景行觉得自己这一次没有选错。
大周女帝弃他如敝履，他便扶大晋女帝登上高峰。他看着姬蘅一日日成长为真正的帝王，看着晋国的版图一寸寸扩张，心里那口郁结多年的气，终于顺了。
他把信任交了出去，交得毫无保留。
吃一堑，没长一智。他以为这一次不一样，以为姬蘅和那个人不一样。他忘了——坐到那个位置上的人，永远不会把任何人看得比自己重要。
姬蘅一开始也许是真的感激他。
可随着晋国越来越强大，随着她手中的权力越来越稳固，有些东西开始在暗处滋生。
她是帝王。
帝王不会允许任何人威胁自己的位置，哪怕那个人从来没有想过要威胁。
姬蘅比周韵聪明。
她没有像周韵那样撕破脸，没有构陷，没有下狱。她反而对谢景行越来越好，礼遇越来越重，重到满朝文武都觉得，谢先生是晋国的定海神针，是女帝最敬重的人。
谢景行就是在这份礼遇里，为她殚精竭虑。
灭燕。灭赵。灭宋。
一个一个打过去，一个一个吞下去。晋国的铁骑踏遍中原，晋国的旗帜插上每一座城池。十年征战，天下只剩下最后三方势力——晋、齐、楚。
三分天下。
三国鼎立。
打到这个份上，谁都吃不掉谁了。齐据东境，楚扼南疆，晋控中原。实力相当，版图相当，任何一方想动另外两家，都是自寻死路。
想一统天下，至少还要再等十年。
那天姬蘅问谢景行，先生，接下来该如何？
谢景行给她分析了局势，最终得出那个答案——养精蓄锐，静待时机。
姬蘅点头，说，先生辛苦了，先去歇息吧。
那天晚上，谢景行喝了一碗姬蘅派人送来的汤。
喝完没多久，他开始腹痛。
那种
痛不是普通的痛，是五脏六腑被一点点撕裂的痛。他瞬间明白过来——中毒了。
门被推开。
姬蘅走了进来。
她穿着便服，没有带任何人。就那么站在谢景行面前，居高临下地看着他在地上挣扎。
谢景行死死盯着她，眼里全是不敢相信。
姬蘅笑了。
她蹲下来，用只有两个人能听见的声音说——
“先生是不是以为，自己和周韵那个蠢货不一样？”
“先生是不是以为，朕真的会感激你一辈子？”
“朕是帝王。帝王身边，不需要一个功劳比天大的权臣。你活着一天，天下人就记得晋国是靠你谢景行才有今日。他们记着你，就不会真心敬畏朕。”
“你以为周韵蠢，朕就聪明。可朕比她聪明的地方只在于——朕忍到了今天。”
“现在你没用了。让你活着跑到齐国楚国去，帮他们打朕？朕没有那么傻。”
谢景行嘴角溢血，浑身抽搐，想说话，却一个字都说不出来。
姬蘅看着他，眼里没有一丝不忍。
“先生放心，朕会给先生一个风光的葬礼。至于史书上……”
她轻轻笑了一声。
“晋国会记住该记住的人。那些不该记住的，朕会一笔一笔抹掉。”
谢景行死不瞑目。
他睁着眼睛躺在那里，到死都没有闭上。
姬蘅转身离开，没有再看一眼。
谢景行死后，姬蘅果然给他办了风光大葬。可葬礼之后，史官开始忙碌起来。
晋国中兴的功劳，变成了女帝英明神武。变法的功绩，被安到了女帝头上。那些灭国的战役，是女帝运筹帷幄。
谢景行的名字，从史书上一页一页消失。
偶尔出现在野史里，也是作为权臣、奸臣，把持朝政，野心勃勃，最后被英明的女帝识破真面目，伏法受诛。
没有人知道真相。
那些跟着谢景行打天下的老将，有些死了，有些老了，有些闭嘴了。
茶肆酒楼里说书先生拍着惊堂木，讲女帝陛下如何雄才大略，如何扫平六合。
讲得眉飞色舞，唾沫横飞。
没有一个人提起谢景行。
就好像他从未来过这个世界。