楚国，郢都王宫。
楚王熊槐正在与群臣议事，听到这个消息，沉默了很久。
“周韵死了？”他问。
“死了。”
“怎么死的？”
“说是被乱臣贼子刺杀。但据细作回报，是景行的人动的手。”
熊槐笑了，笑容里带着几分复杂。
“朕见过那个景行。十年前五国会盟，他跟着周韵来赴会。那时候周韵还是个刚登基的小丫头，什么都不懂，全程都是景行在周旋。朕当时就跟身边的人说，此人有经天纬地之才，可惜跟了个废物。”
他端起酒盏，抿了一口。
“现在好了，废物死了，他自己上去了。”
楚国令尹皱眉道：“陛下，秦国新立，若不及早遏制，日后必成大患。”
熊槐点点头。
“你说得对。但怎么遏制？派兵打？那人的本事你又不是不知道。当年周国那么弱，他都扛住了五国的压力。如今他当了皇帝，秦国只会更强。”
他放下酒盏，目光深沉。
“传朕旨意，边境增兵三万，严防秦军异动。另外，派人去秦国，备厚礼，恭贺新帝登基。先稳住他再说。”
燕国，蓟城王宫。
燕王姬启正在校场观看骑兵演练，听到消息，哈哈大笑。
“好！好！那个周韵终于死了！朕早就看那个女人不顺眼，屁本事没有，还整天端着女帝的架子。死了活该！”
笑完，他看向身边的将领。
“不过那个景行……有点麻烦。”
燕国大将慕容烈沉声道：“大王，景行之才，确实不可小觑。当年周国弱小，他都能合纵连横，扛住五国围攻。如今他当了皇帝，只怕更难对付。”
姬启点点头，脸上的笑容收敛了几分。
“你说得对。传令下去，加紧练兵。另外，派人去秦国探探虚实。朕倒要看看，这位新皇帝，打的什么算盘。”
赵国，邯郸王宫。
赵王赵雍正在与几位重臣密议。
“景行称帝，你们怎么看？”
赵国相国沉吟道：“陛下，此人对赵国是祸非福。当年五国争霸，周国最弱，硬是被他带成了强国。如今他当了皇帝，大权在握，再无掣肘，只怕……”
赵雍摆摆手。
“掣肘？他什么时候有过掣肘？周韵那个蠢妇，从头到尾都是他的傀儡。只不过以前他顾忌名声，现在连名声都不顾了。”
他站起身，来回踱步。
“朕担心的不是现在，是以后。齐国楚国燕国宋国，都跟秦国接壤。秦国要扩张，打谁都有可能。咱们赵国夹在中间，躲都躲不掉。”
他停下脚步，看向群臣。
“传朕旨意，加紧练兵，囤积粮草。另外，派人去齐国楚国，探探他们的口风。必要时候，得提前结盟。”
宋国，商丘王宫。
宋公戴武正在后宫饮酒作乐，听到消息，酒盏掉在地上，摔得粉碎。
“景行称帝？周韵死了？”
“是。”
戴武的脸色变了。
宋国是五国中最弱的一个，当年能跻身霸主之列，全靠运气。这些年周国崛起，第一个倒霉的就是宋国——两国接壤，周国抢了宋国不少地盘。
好不容易周韵那个昏君上位，宋国喘了口气，抢回了几座城。
现在景行当了皇帝……
戴武抹了一把额头的汗。
“快，派人去秦国，备厚礼，恭贺新帝登基。另外，边境增兵，严防秦军来犯。”
他顿了顿，又加了一句。
“再派人去齐国楚国，探探口风。万一秦国打过来，得有人帮忙。”
五国君主，各怀心思。
但有一点是共同的——
那个曾经站在幕后的人，如今站到了台前。
从今往后，这天下，要不太平了。
这诸国争霸的棋局之上，要多一个强大的对手。
大秦，太和宫。
景行坐在御案前，批阅着堆积如山的奏折。
登基数月，他几乎没有一日停歇。改朝换代容易，真正让一个国家脱胎换骨，需要的是实打实的功夫。
他放下朱笔，看着面前的舆图。
大秦的疆域，比当年的周国大了不少。但这还不够。在这个诸国争霸的时代，不进则退。他必须让大秦在最短的时间内，变得足够强大。
强大到让所有人颤抖。
第一件事，是改革军制。
景行看着面前那份草拟好的诏书，上面写着西个字——军功爵制。
这是他最熟悉的制度。
在这个时代，还有什么比军功更能激发一个国家的血性？
他提笔，在诏书上又加了几条。
凡大秦男儿，不论出身，斩敌一首级，赐爵一级。得爵者，赐田宅，免徭役，荫子孙。斩敌将者，封侯拜将，世代荣华。
军功可以换土地，可以换官位，可以让一个奴隶变成贵族，可以让一个农夫封妻荫子。
这才是最适合这个时代的制度。
景行放下笔，看向殿中肃立的韩虎。
“韩虎，你觉得这军功爵制如何？”
韩虎抱拳，粗声粗气道：“陛下圣明！有此制度，我大秦男儿必争先恐后，上阵杀敌！臣愿亲率一军，为陛下开疆拓土！”
景行笑了笑。
“不急。先练兵。”
他站起身，走到窗前。
“传令下去，从各军中挑选精锐，组建大秦铁骑。战马要最好的，甲胄要最精的，兵器要最利的。朕要的是一支能踏平天下的骑兵。”
韩虎眼中闪着兴奋的光：“臣遵旨！”
景行转过身，目光落在另一个方向。
“另外，那些守旧派，处理得怎么样了？”
韩虎压低声音：“按陛下吩咐，该杀的杀，该抄的抄，该流放的流放。己经清理干净了。”
景行点点头。
他从来不是什么心慈手软的人。反对他的，就是敌人。对敌人，只有一个字——杀。
那些守着老规矩不放的世家，那些怀念周韵的遗老，那些暗中串联想搞事情的蠢货，一个都留不得。
血腥的清洗持续了整整一个月。
朝堂上彻底清净了。
第三件事，是建立锦衣卫。
景行看着面前跪着的年轻将领——李敢。
“李敢，朕有一件要紧的事交给你。”
李敢抱拳：“请陛下吩咐！”